11 охотник

Сеульский парк в этот будний день дышал спокойствием, пока воздух не прошила знакомая до боли дрожь. Пространство исказилось, наливаясь болезненным фиолетовым светом, и в самом центре прогулочной зоны разверзся зев Врат. Обыватели закричали, бросаясь врассыпную, но Окумура Юми не была из тех, кто бежит.

В свои двадцать три года она была живой легендой, о которой шептались в кулуарах Ассоциации охотников. Одиннадцатый охотник S-ранга Кореи, «Вольная Молния», девушка, отказавшаяся от контрактов со всеми крупнейшими гильдиями ради права готовить домашние десерты и есть сочные персики тогда, когда ей вздумается. Ее короткие черные волосы были вечно взъерошены, а фарфоровая кожа контрастировала с небесно-голубыми глазами, в которых сейчас плясали искры статического электричества.

Юми уже собиралась призвать разряд, чтобы испепелить первого вылезшего из разлома монстра, как вдруг ее взгляд упал на небольшую фигурку прямо у подножия Врат.

Там, среди хаоса и пыли, стоял маленький мальчик. На вид ему было года три. Взъерошенные темные волосы, точь-в-точь как у нее самой, и удивительные серые глаза, глубокие и серьезные, словно грозовое небо перед бурей. Он не плакал. Он просто смотрел на приближающуюся тварь — огромного клыкастого волка, выпрыгнувшего из портала.

– Эй! Малыш, назад! – крикнула Юми, срываясь с места.

Ее скорость была запредельной. В мгновение ока она оказалась рядом, подхватила ребенка одной рукой, прижимая к груди, а вторую выставила вперед.

– В сторону, блохастый!

Ослепительная ветвистая молния сорвалась с ее пальцев, превращая монстра в обугленную тушу еще в прыжке. Юми не останавливалась. Вокруг начали появляться новые твари, но она двигалась как в танце, окутанная коконом из чистого электричества. Мальчик в ее руках даже не вздрогнул. Он вцепился в ее светлую толстовку маленькими кулачками и внимательно наблюдал за тем, как гибнут враги.

Прошло около двадцати минут. Вокруг Юми выросла гора из трупов монстров, когда на горизонте показались спецотряды охотников и машины Ассоциации. Впереди всех, буквально разрезая пространство своим присутствием, шел он.

Сон Джинву. Сильнейший охотник человечества. Теневой Монарх.

Юми знала его в лицо, как и весь мир, но сейчас в ее груди кипела не гордость за соотечественника, а чистая, концентрированная ярость. Она видела, как он лихорадочно оглядывается, как его обычно бесстрастное лицо исказила гримаса тревоги.

Едва Джинву приблизился, Юми, не выпуская ребенка, решительно зашагала ему навстречу. Охотники вокруг замерли, чувствуя столкновение двух невероятных ауров.

– Ты! – Юми не стала дожидаться приветствий.

Прежде чем Джинву успел открыть рот, она с размаху пнула его по голени. Удар охотника S-ранга мог бы пробить стальную стену, и хотя Джинву почти не пошатнулся, звук удара заставил всех вздрогнуть.

– Ты какого хрена одного ребенка в парке бросил?! – закричала она, едва не искрясь от злости. – Если бы я не успела, он был бы уже мертв! Ты вообще соображаешь, папаша недоделанный?!

Джинву застыл, ошеломленно глядя на девушку. Его глаза расширились, когда он перевел взгляд на мальчика в ее руках.

– Сухо?.. – голос охотника дрогнул. – Как... почему ты один?

– А вот так! – Юми продолжала наступать, несмотря на то что перед ней стоял человек, способный уничтожить армию. – Стоит посреди Врат, на него волки прыгают, а отец где-то прохлаждается!

– Но с ним должна была быть няня... – Джинву выглядел по-настоящему растерянным. Его теневые солдаты, скрытые в тени, казалось, тоже притихли от такого напора. – Я оставил его под присмотром, мне нужно было срочно в Ассоциацию...

– Нет рядом с ним никого не было! – отрезала Юми. – Только он и монстры.

После развода с Ча Хэ Ин, которая заявила, что семейная жизнь и воспитание ребенка — это не то, ради чего она живет, Джинву пытался балансировать между спасением мира и ролью отца-одиночки. Очевидно, сегодня его система дала сбой.

– Мама... – вдруг раздался тихий, но четкий детский голос.

Маленький Сухо, который до этого молча прижимался к Юми, вдруг обхватил ее шею обеими руками и уткнулся лицом в плечо.

Наступила гробовая тишина. Охотники из группы зачистки, стоявшие неподалеку, пооткрывали рты. Джинву замер, словно превратился в статую.

– Солнце ты наше... – Юми мгновенно сменила гнев на милость, почувствовав тепло маленького тела. – Я не твоя мама. Ты обознался.

Она осторожно попыталась отстранить ребенка, чтобы передать его отцу, но Сухо только сильнее вцепился в ее одежду. Его крошечные пальцы сжались так сильно, что костяшки побелели.

– Мама! – настойчивее повторил он, и в его серых глазах, так похожих на глаза Джинву, блеснули слезы. – Не уходи.

Юми растерянно посмотрела на Джинву, потом снова на ребенка. Ее сердце, обычно твердое как кремень в бою, предательски екнуло. Она любила готовить сладости и кормить людей, в ней всегда жила эта нерастраченная потребность о ком-то заботиться.

– Сон Джинву-ши, сделайте что-нибудь, – беспомощно произнесла она. – Он меня не отпускает.

Джинву сделал шаг вперед, протягивая руки к сыну.

– Сухо, иди ко мне. Это не мама. Это... добрая тетя-охотник.

Мальчик только сильнее зарылся лицом в шею Юми и выдал такое количество искр, что толстовка девушки затрещала. У ребенка явно пробуждались силы, и сейчас они реагировали на его эмоциональное состояние.

– Кажется, он выбрал, – пробормотал кто-то из толпы охотников, но под ледяным взглядом Джинву тут же замолчал.

– Послушайте... Окумура Юми, верно? – Джинву вздохнул, убирая руки. В его глазах читалась крайняя степень усталости. – Я прошу прощения за этот инцидент. И за слова сына. Он... он очень скучает по матери, хотя почти ее не видел. Видимо, то, как вы его защитили...

– Мама пахнет персиками, – вдруг прошептал Сухо, принюхиваясь к волосам Юми.

Девушка покраснела. Она действительно съела пару спелых персиков перед прогулкой, и их аромат все еще преследовал ее.

– Ладно, горе-отец, – Юми вздохнула, поудобнее перехватывая ребенка. – Видишь, он в истерике. Если ты сейчас его силой заберешь, он тут весь парк испепелит своими выбросами маны. Где ты живешь?

Джинву моргнул.

– Вы... вы хотите пойти со мной?

– А у меня есть выбор? – она фыркнула, хотя в глубине души уже знала, что не сможет бросить этого малыша с грустными глазами. – Довезу вас до дома, успокою ребенка, а потом ты мне заплатишь. И не деньгами.

– А чем? – осторожно спросил Теневой Монарх.

– Приготовишь мне самый лучший ужин в этом городе. Я зверски проголодалась после того, как спасала твою наследственность.

Джинву впервые за долгое время слабо улыбнулся. Эта странная, дерзкая девушка, которая не побоялась пнуть его на глазах у всех, вызывала у него странное чувство дежавю и... облегчения.

– Договорились, Окумура-ши.

Они пошли к машине под прицелами десятков камер и изумленных взглядов. Сухо, наконец, перестал дрожать и мирно засопел на плече у Юми, продолжая крепко держать ее за палец.

Мир еще не знал, что в этот день охотник S-ранга и Теневой Монарх заключили сделку, которая изменит жизнь их обоих. А пока Юми думала лишь о том, что у Джинву в холодильнике наверняка нет ничего приличного, и ей придется заставить его заехать в магазин за продуктами для нормального домашнего рагу.

– И даже не думай заказывать доставку, Сон Джинву, – бросила она, усаживаясь на заднее сиденье. – Я проверю твои навыки ножа.

– Слушаюсь, – ответил он, и в его голосе впервые за долгое время прозвучали живые нотки.

Путь к дому был долгим, но маленькая ручка, сжимающая ее ладонь, казалась Юми самым важным грузом, который ей когда-либо приходилось нести. Она посмотрела в окно на заходящее солнце и подумала, что, возможно, ее жизнь без гильдий только что стала еще более непредсказуемой.