Выбор

Вечерний Сеул переливался огнями, но в пентхаусе Сон Джинву царила тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем настенных часов. Теневой Монарх сидел в кресле, устремив взгляд в панорамное окно. В свои двадцать шесть он выглядел как человек, познавший тяжесть целого мира. Рост в сто девяносто сантиметров, широкие плечи и резкие черты лица делали его похожим на ожившее изваяние. Его глаза, серые, словно грозовая туча перед бурей, казались бездонными.

Последние два года он встречался с Ча Хэ Ин. Она была прекрасна, грациозна и сильна — идеальный партнер для сильнейшего охотника человечества. Но в последнее время что-то изменилось. Тишина в их отношениях стала давить. Друзья, семья и даже тени в его собственной голове шептали одно и то же: «Джинву, это тупик».

– Ты снова здесь, в темноте, – раздался звонкий, энергичный голос со стороны балкона.

Джинву не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это. Юми Окумура. Одиннадцатый охотник S-ранга, женщина, которую многие называли «Живой Молнией». Она была полной противоположностью спокойной и сдержанной Хэ Ин. Короткие, вечно взъерошенные черные волосы, фарфоровая кожа, которая казалась почти прозрачной, и небесно-голубые глаза, в которых всегда плясали искры. При росте в сто шестьдесят два сантиметра она казалась миниатюрной рядом с Джинву, но ее магическая сила была колоссальной.

Юми бесцеремонно перепрыгнула через перила и приземлилась на мягкий ковер. В руках она держала наушники, а на ее плече висел чехол с электрогитарой. Она любила музыку так же сильно, как и сражения.

– Опять думаешь о ней? – Юми подошла ближе и, не дожидаясь приглашения, уселась на подлокотник его кресла. – Джинву, я говорю тебе это как подруга, которая видела тебя в крови и в славе: вы с Хэ Ин как две статуи в музее. Красиво, но холодно. Вы не живете, вы просто существуете рядом.

– Юми, это не так просто, – глухо отозвался Джинву.

– Просто! – воскликнула она, и в воздухе слабо пахнуло озоном. – Жизнь должна искрить, понимаешь? Она должна быть как хороший рок-концерт, а не как поминки. Ты Монарх, но ты прежде всего человек. А с ней ты превращаешься в камень.

Она спрыгнула на пол и направилась к выходу, бросив через плечо:

– Подумай об этом. Я не хочу видеть, как ты гаснешь.

Когда дверь за ней закрылась, Джинву закрыл глаза. Слова Юми резали без ножа, потому что в глубине души он знал — она права. С Хэ Ин всё было правильно, по протоколу, но в этом не было жизни.

– Система, – прошептал он, и перед его глазами всплыло знакомое полупрозрачное окно.

– Слушаю, Игрок, – отозвался механический голос в его сознании.

– Я хочу увидеть будущее, – Джинву сжал подлокотники кресла так, что кожа затрещала. – Покажи мне два пути. Хэ Ин и Юми. Не просто вероятность, а суть того, что меня ждет.

Система на мгновение замерла, обрабатывая запрос. Затем перед глазами Джинву мир начал искажаться, распадаясь на пиксели и собираясь в новые картины.

Первое видение было залито холодным белым светом. Он увидел себя и Хэ Ин в огромном, безупречно чистом особняке. Они сидели за длинным обеденным столом. Оба красивые, идеальные, словно сошедшие с обложки журнала. Но между ними была пропасть. Они не разговаривали, лишь обменивались вежливыми улыбками.

– Это наш сын, Сухо, – прошептал голос Системы.

Мальчик стоял в стороне. Красивый ребенок, но в его глазах не было детского озорства. Он выглядел как маленький взрослый, лишенный радости, задавленный величием своего отца. Картина была статичной, безжизненной. Две неживые картины в золотой раме. В этом доме не было смеха, не было споров, не было... души.

Джинву почувствовал, как холод сжимает его сердце. Это было будущее, где он оставался Монархом, но окончательно терял человека внутри себя.

Затем видение сменилось.

Вспышка голубого света, запах домашней еды и громкий, заливистый смех. Джинву увидел небольшой, но уютный дом, где на полу валялись игрушки, а на стенах висели фотографии из путешествий.

В центре комнаты Юми, с еще более растрепанными волосами, пыталась отобрать у маленькой девочки свою гитару.

– Юки, дорогая, мама должна порепетировать! – смеялась она, подхватывая дочку на руки.

Юки была копией матери: те же небесно-голубые глаза и фарфоровая кожа, но в ее волосах проскакивали темные пряди.

Рядом, на ковре, боролись двое мальчишек.

– Сухо, Миджун, прекратите немедленно! – крикнул «будущий» Джинву, выходя из кухни с полотенцем через плечо.

Мальчики были его маленькими копиями — черные волосы, решительные подбородки. Но когда они обернулись, Джинву вздрогнул. В руках у них пульсировала магия. Черная молния. Уникальное слияние его силы Теневого Монарха и стихии Юми. Это была сила, которая не пугала, а защищала.

В этом доме всё дышало жизнью. Здесь ссорились, мирились, кричали, пели песни и любили до беспамятства. Сухо здесь был другим — он был живым ребенком, лидером своей маленькой банды, а Миджун — его верной тенью.

Джинву почувствовал, как к горлу подкатил ком. Это было не просто будущее, это был смысл. Жизнь, наполненная хаосом, но настоящая.

Системное окно погасло. Джинву сидел в темноте, тяжело дыша. Серые глаза, похожие на грозовую тучу, вдруг блеснули странным светом. Он встал, его движения стали резкими и уверенными.

– Игрок принял решение? – спросила Система.

Джинву не ответил. Он подошел к телефону и набрал номер, который знал наизусть.

– Алло? – голос Юми звучал немного сонно и удивленно. – Джинву? Что-то случилось?

– Юми, – он сделал паузу, чувствуя, как внутри него рушатся старые оковы. – Ты всё еще хочешь пойти в тот караоке-бар, о котором говорила на прошлой неделе?

На том конце провода повисла тишина, а затем раздался радостный, почти победный возглас.

– Ты серьезно?! Я буду готова через десять минут! И не вздумай приходить в своем официальном костюме, Сон Джинву!

Джинву положил трубку и впервые за долгое время искренне улыбнулся. Он посмотрел на свои руки, в которых была сосредоточена власть над смертью, и понял, что теперь он хочет выбрать жизнь.

Он вышел из пентхауса, оставив позади холодное совершенство. На улице начинался дождь, но для Теневого Монарха это была не непогода. Это была гроза, которую принесла с собой маленькая женщина с голубыми глазами. Гроза, которая должна была смыть всё старое и дать начало новому миру.

Миру, где его дети будут смеяться, а их магия будет сиять черной молнией, освещая путь в будущее, которое он только что выбрал.

– Прощай, Хэ Ин, – тихо произнес он, глядя на город. – Ты заслуживаешь того, кто будет смотреть на тебя так же, как я теперь смотрю на жизнь.

Он шагнул в тень, но не для того, чтобы скрыться, а чтобы быстрее оказаться там, где его ждала его личная молния.