Сын

Огромное панорамное окно кабинета гильдии «Адзин» открывало вид на бурлящий Сеул, но Сон Джинву не видел города. Его взгляд, холодный и глубокий, как грозовая туча перед бурей, был устремлен в пустоту. Рост в сто девяносто сантиметров, идеальное телосложение и аура, от которой у обычных людей подгибались колени, делали его почти богом в глазах окружающих. Охотник S-ранга, Теневой Монарх, человек, победивший саму смерть.

У него было всё. Мать была здорова и улыбалась каждое утро. Сестра училась, не зная нужды. Деньги текли рекой, а признание мирового сообщества достигло пика. Даже в личной жизни, казалось, наступил штиль — Ча Хэ Ин была рядом, и их отношения считались идеальными.

Но внутри Джинву, где-то за барьером его абсолютной памяти и системы, зудела пустота. Словно из огромной мозаики его жизни кто-то аккуратно вырезал фрагмент, края которого теперь кололи его изнутри. Он часто ловил себя на мысли, что ищет чей-то взгляд в толпе, или прислушивается к смеху, которого не должно быть в его доме.

Тишину кабинета нарушил осторожный, но уверенный стук. Джинву не почувствовал угрозы, лишь странное колебание маны, которое он не мог классифицировать.

– Войдите, – коротко бросил он, не оборачиваясь.

Дверь скрипнула. В комнату вошел мальчик. На вид ему было около тринадцати лет. Черные, взъерошенные волосы, точь-в-точь как у самого Джинву, контрастировали с необычайно бледной, почти фарфоровой кожей. Но больше всего поражали глаза — ярко-голубые, цвета чистого летнего неба, пронзительные и серьезные. Несмотря на юный возраст, в его осанке и крепком, атлетичном телосложении угадывалась скрытая мощь.

– Здравствуйте. Вы — Сон Джинву? – голос мальчика был чистым, но в нем слышалась сталь.

Джинву медленно развернулся в кресле. Его серые глаза сузились, сканируя незваного гостя. Рост около ста пятидесяти пяти сантиметров, странная аура, скрытая каким-то артефактом...

– Да, это я, – ответил он, сложив руки в замок. – Кто ты и как прошел мимо охраны?

Мальчик сделал шаг вперед, не выказывая ни тени страха перед сильнейшим охотником человечества.

– Меня зовут Окумура Юки, – произнес он, глядя прямо в глаза Монарху. – И я твой сын.

В кабинете повисла такая тяжелая тишина, что, казалось, сам воздух стал плотным. Джинву хотел рассмеяться, хотел вызвать тени, чтобы вывести шутника, но слова застряли в горле. В чертах лица этого ребенка он видел себя. Но глаза... эти глаза были мучительно знакомы.

– Прежде чем вы начнете говорить, – Юки протянул вперед руку, в которой был зажат помятый конверт, – пожалуйста, прочтите это.

Джинву медленно встал. Каждое его движение было наполнено грацией хищника. Он взял конверт, и его пальцы слегка дрогнули. Внутри лежала старая фотография и письмо.

На снимке был он. Еще тот, прежний Джинву — слабый охотник E-ранга, со спутанными волосами и добрым, еще не ожесточенным взглядом. Он сидел на скамейке в парке, осторожно, словно величайшее сокровище, прижимая к себе младенца. Рядом с ним сидела девушка. У нее были такие же черные волосы и те самые небесно-голубые глаза, что теперь смотрели на него с лица мальчика. Она улыбалась так искренне, что у Джинву на мгновение потемнело в глазах.

Он не помнил этого парка. Он не помнил эту девушку. Но его сердце, сердце Монарха, пропустило удар.

Джинву развернул лист бумаги. Почерк был аккуратным, но местами буквы расплывались, будто на бумагу падали слезы.

«Здравствуйте, Джинву. Если ты читаешь это письмо, значит, Юки нашел тебя, и меня больше нет в живых. Он твой сын. У тебя, наверное, много вопросов...»

Джинву опустился обратно в кресло, чувствуя, как мир вокруг начинает трещать по швам.

«Юки обладает силой черной магии, наследием, которое проснулось в нем из-за твоей крови. Мы были с тобой со школы. Я была рядом в самые трудные моменты твоей жизни: когда ты возвращался израненный из подземелий, когда ты плакал от бессилия, когда впервые взял на руки сына. Но после твоего пробуждения, после того, как появилась та Система, о которой ты говорил... всё изменилось».

Джинву сжал бумагу сильнее. Система. Она всегда требовала чистоты разума.

«Система стала стирать нас из твоей жизни. Сначала ты начал забывать мелкие детали, даты, наши шутки. Потом ты перестал узнавать нас. Ты смотрел на собственного сына и на меня так, словно мы были врагами или монстрами, проникшими в твой дом. Твой взгляд становился всё холоднее, и я поняла — Система видит в нас уязвимость. Она видит в нас то, что делает тебя человеком, а ей нужен был Монарх».

– Нет... – прошептал Джинву, чувствуя, как тень под его ногами заволновалась, откликаясь на его гнев.

«Я приняла решение уйти. Я боялась, что однажды Система прикажет тебе убить нас, и ты подчинишься, даже не осознав, чью кровь проливаешь. Юки носит специальный кулон, который я заказала у старого мастера — он скрывает его сущность, чтобы Монархи не нашли его, и чтобы ты сам не убил своего сына собственными руками. Прости, что не боролась до конца. Я просто хотела, чтобы он жил. С любовью, Юми».

Джинву поднял глаза на мальчика. Юки стоял неподвижно, его голубые глаза были полны недетской боли и надежды.

– Где она? – голос Джинву сорвался на хрип.

– Мама умерла три месяца назад, – тихо ответил Юки. – Болезнь. Она до последнего не хотела, чтобы я шел к тебе. Боялась, что ты меня не узнаешь. Или что твои тени разорвут меня прежде, чем я успею заговорить.

Джинву медленно поднялся. Он подошел к мальчику и опустился на одно колено, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Расстояние между ними сократилось, и внезапно барьер в сознании Монарха рухнул.

Вспышка боли пронзила мозг. Тысячи воспоминаний, заблокированных Системой, хлынули лавиной. Запах ее духов. Смех младенца в маленькой съемной квартире. Теплые руки Юми, перебинтовывающие его раны после очередного рейда. Ее испуганный крик, когда он впервые вернулся домой с глазами, светящимися фиолетовым пламенем.

– Юки... – Джинву протянул руку и коснулся щеки мальчика. Кожа была холодной, но под ней пульсировала жизнь. Его жизнь.

Мальчик всхлипнул, и вся его напускная серьезность исчезла. Он бросился вперед, обхватывая отца руками за шею.

– Она говорила, что ты герой, – прошептал Юки в плечо Джинву. – Но я ненавидел тебя за то, что ты нас забыл.

Джинву закрыл глаза, обнимая сына. Его огромные ладони почти полностью закрывали спину ребенка. Теневой Монарх, перед которым трепетали миры, сейчас чувствовал себя самым ничтожным существом во вселенной. Система обманула его. Она дала ему силу, но забрала то, ради чего эта сила была нужна.

– Я больше никогда не забуду, – голос Джинву прозвучал как клятва, от которой содрогнулось здание гильдии. – Клянусь.

Он почувствовал на шее мальчика тонкую цепочку. Тот самый кулон. Джинву осторожно коснулся его, ощущая слабую, но искусную магию сокрытия.

– Тебе больше не нужно прятаться, Юки, – сказал он, отстраняясь и глядя сыну в глаза. – Ни от меня, ни от мира.

– Но мама говорила, что тени... – Юки запнулся, глядя на колышущуюся тьму у ног отца.

Джинву слегка улыбнулся. Это была не та холодная усмешка, которую привыкли видеть враги, а мягкая, человеческая улыбка.

– Мои тени — это твоя армия, если ты того захочешь. Игрис! Белл!

Из пола мгновенно выросли две величественные фигуры. Рыцарь в алых доспехах и муравьиный король склонили головы в глубоком поклоне. Юки вздрогнул, но не отступил.

– Слушайте мой приказ, – голос Джинву наполнился мощью власти. – Перед вами мой наследник. Тот, чья жизнь ценнее моей собственной. Отныне и навсегда — он ваш маленький господин. Любой, кто посмеет коснуться его, будет стерт из бытия.

Игрис прижал руку к груди, выражая безмолвную преданность. Белл издал тихий, восторженный скрежет.

Юки с любопытством протянул руку к доспехам Игриса. Рыцарь не шелохнулся, позволяя ребенку коснуться холодного металла.

– У тебя его глаза, – прошептал Джинву, глядя на сына. – И ее сердце.

Он встал, держа Юки за руку. В этот момент он понял, что его прежняя жизнь, со всеми ее успехами и Ча Хэ Ин, была лишь декорацией. Настоящая битва начиналась только сейчас — битва за право быть отцом, когда весь мир и сама Система будут против этого.

– Папа, – Юки поднял на него взгляд, – а ты правда можешь вызвать тысячи солдат?

Джинву усмехнулся, чувствуя, как пустота внутри него наконец-то заполняется светом, ярким, как голубые глаза его сына.

– Я могу показать тебе весь мир, Юки. И поверь, никто не посмеет нам помешать.

Они вышли из кабинета. Сотрудники гильдии, привыкшие видеть своего лидера одиноким и недосягаемым, застыли в изумлении. Сон Джинву шел по коридору, крепко сжимая руку маленького мальчика, который был так похож на него, и в то же время нес в себе свет той, кого Монарх не должен был забывать.

В этот день Сеул узнал, что у Теневого Монарха есть не только армия мертвых, но и живое наследие. И горе тому, кто решит встать на пути у этой семьи.

Джинву вел сына к выходу, уже планируя, как он объяснит всё матери и сестре. Он знал, что впереди много трудностей. Юми не было рядом, и эта рана никогда не затянется до конца. Но глядя на то, как Юки с интересом рассматривает штаб-квартиру, Джинву чувствовал — он вернул себе свою душу.

– Знаешь, – сказал Юки, когда они подошли к машине, – мама говорила, что ты когда-то был самым слабым охотником в мире.

Джинву рассмеялся, впервые за долгие годы искренне и громко.

– Это правда. Но ради тебя, Юки, я стану еще сильнее, чем когда-либо был.

Система внутри него выдала уведомление, но Джинву просто смахнул его, даже не читая. Теперь он сам устанавливал правила. Для своего сына он будет не Монархом Смерти, а отцом, который защитит его от любых теней — даже от своих собственных.