Неизвестная ссора

Несколько дней после победы над Русланом тянулись обманчиво спокойно. Виртуальный мир, казалось, взял передышку: небо над лагерем приобрело мягкий лазурный оттенок, а системные сбои временно прекратились. Нога Уильяма заживала на удивление быстро — Сара применила несколько продвинутых лечебных патчей, — однако предательская хромота всё ещё напоминала о цене, которую им пришлось заплатить.

Зиман наблюдал за друзьями, прислонившись к борту их фургона. Он поправил синюю кофту и задумчиво прикусил губу. Как лидер, он видел то, чего не замечали влюблённые: напряжение, которое росло из-за недосказанности. Уилл всё ещё пытался казаться сильнее, чем был на самом деле, а Сара, боясь снова его потерять, душила его своей опекой.

Взрыв произошёл в полдень, когда солнце стояло в зените.

– Ты не можешь просто взять и пойти в этот сектор один! – Голос Сары сорвался на крик. Она стояла перед Уильямом, скрестив руки на груди, её тёмные волосы были стянуты в тугой хвост, а в глазах горел гнев.

– Сара, я не хрустальная ваза! – Уильям раздражённо всплеснул руками, едва не задев полку с инструментами. – Это просто разведка. Зиман сказал, что там чисто. Я хочу быть полезным, а не просто сидеть и ждать, пока вы всё сделаете за меня!

– Полезным? Ты едва на ногу наступаешь! – Сара шагнула ближе, её голос дрожал. – Ты вечно лезешь на рожон, строишь из себя героя, а потом нам с Зиманом приходится собирать тебя по кускам. Ты хоть понимаешь, что я чувствую, когда вижу, как ты падаешь?

– Ах, вот оно что... Тебе просто неудобно со мной возиться? – Уильям прищурился, его лицо исказилось от обиды. – Ну так не возись! Я тебя не просил становиться моей нянькой!

– Дурак! – выдохнула Сара. В её глазах блеснули слёзы, которые она тут же смахнула. – Ты просто невыносимый, самовлюблённый идиот, Уильям!

Она резко развернулась и, не слушая его оправданий, бросилась прочь от лагеря, в сторону густого цифрового леса, где деревья мерцали неестественным изумрудным светом.

– Сара! Вернись! – крикнул Зиман, выходя из тени фургона, но девушка даже не обернулась.

Уильям стоял, тяжело дыша, и сжимал кулаки.

– Оставь её, – буркнул он, отворачиваясь от друга. – Ей нужно остыть. И мне тоже.

Но погода в симуляции была так же нестабильна, как и их эмоции. Спустя час небо внезапно потемнело, наливаясь тяжёлым свинцом. Первые капли дождя ударили по крыше фургона, и через мгновение разразился настоящий ливень. Тропы мгновенно размыло, а программный туман скрыл горизонт.

Зиман вышел на порог, с тревогой глядя на стену воды.

– Плохо. В этом лесу легко сбиться с курса, когда видимость нулевая. Я пойду за ней.

Уильям, который до этого сидел на ящике, резко вскочил. Его лицо было бледным.

– Нет. Мы идём вдвоём.

– Уилл, посмотри на свою ногу, – Зиман положил руку ему на плечо. – Ты только замедлишь меня. Я найду её быстрее один.

– Я сказал, мы идём вместе! – Уильям сбросил руку друга, и в его взгляде была такая решимость, что Зиман понял: спорить бесполезно. – Это из-за меня она ушла. Я не останусь здесь, пока она там одна в темноте.

Они вошли в лес. Дождь был холодным, пробирающим до костей. Уильям хромал, каждый шаг отдавался острой болью в повреждённом колене, но он не произнёс ни звука. Когда они дошли до развилки, Уилл вдруг замер, прислушиваясь.

– Она там, – он указал в сторону оврага, заросшего густым кустарником.

– Откуда ты знаешь? – спросил Зиман, всматриваясь в пелену дождя.

– Я просто чувствую.

Уильям сорвался с места. Забыв о боли, он бежал, продираясь сквозь ветки. Его дыхание стало хриплым, лицо осунулось, а в глазах темнело от перенапряжения. Он видел только её — тёмный силуэт под старым деревом, сжавшийся в комок.

Сара сидела, обхватив колени руками. Она потеряла тропу почти сразу и теперь надеялась, что дождь скоро кончится. Внезапный шум заставил её вздрогнуть. Из тумана вылетел Уильям. Он выглядел ужасно: мокрый насквозь, ветровка в грязи, а лицо белое, как мел.

– Сара! – выдохнул он и, сделав ещё два шага, пошатнулся.

Она вскочила, её сердце пропустило удар.

– Уилл? – Она сделала шаг навстречу, но тут же остановилась, вспомнив их ссору. – Что ты здесь делаешь? Зачем ты пришёл? Ты же едва ходишь!

Уильям попытался что-то ответить, его губы шевельнулись, но вместо слов из груди вырвался лишь тяжёлый стон. Нога окончательно отказала, и он рухнул на колени, а затем повалился на мокрую траву, теряя сознание от болевого шока.

– Уильям! – Сара вскрикнула и бросилась к нему, забыв про все обиды. Она приподняла его голову, прижимая к себе. – Глупый, ну какой же ты глупый...

В этот момент из кустов выбежал Зиман. Он быстро оценил ситуацию и опустился рядом.

– Живой, – выдохнул лидер, проверяя пульс друга. – Просто перенапрягся. Он бежал как сумасшедший, Сара. Я не мог его остановить. Он твердил, что не может оставить тебя одну.

Прошло около получаса, прежде чем Уильям пришёл в себя. Дождь начал стихать, превращаясь в унылую изморось. Зиман развёл небольшой костёр под навесом из веток, используя свои навыки манипуляции кодом.

Уильям открыл глаза и увидел над собой лицо Сары. Она смотрела на него со смесью гнева и бесконечной нежности. Зиман, заметив, что друг очнулся, подошёл ближе.

– Как ты, герой? – негромко спросил он.

– Бывало и лучше, – прохрипел Уильям, пытаясь сесть.

Зиман переглянулся с Сарой. Он видел, что между ними всё ещё висит тяжёлое облако невысказанных слов.

– Ладно, я пойду осмотрюсь, кажется, я видел маркер пути неподалёку, – сказал Зиман и, не дожидаясь ответа, скрылся за деревьями, намеренно оставляя их наедине.

Наступила тишина, нарушаемая только треском костра. Уильям не решался поднять глаза.

– Зачем ты пришёл? – первой нарушила молчание Сара. Её голос был тихим, без прежней злости.

– Я не мог иначе, – Уильям наконец посмотрел на неё. – Когда начался дождь, я места себе не находил. Я... я наговорил лишнего, Сара. Прости меня. Я не считаю тебя нянькой. Просто мне страшно, что я стану для вас обузой, и я срываюсь на тех, кого люблю больше всего.

Сара шмыгнула носом, отворачиваясь.

– Я тоже виновата. Я давлю на тебя, потому что до смерти боюсь, что однажды ты не вернёшься из такой вылазки. Мы только-только всё наладили...

– Мы команда, – Уильям осторожно коснулся её руки. – И мы справимся. Только не уходи больше так, ладно?

– Ладно, – она слабо улыбнулась и вытерла глаза.

Вскоре вернулся Зиман.

– Я знаю путь обратно, – объявил он, протягивая руку Уильяму, чтобы помочь встать. – Идёмте, пока программа не решила подкинуть нам ещё сюрпризов.

Обратный путь был долгим и тихим. Уильям сильно хромал, и Зиман время от времени подставлял ему плечо, давая Саре возможность просто идти рядом и держать друга за руку.

Вечер опустился на лагерь мягким покрывалом. Сара сидела на ступеньках фургона, глядя на звёзды, которые в этом мире были лишь набором светящихся пикселей, но всё равно казались прекрасными. Уильям стоял за углом фургона, не решаясь подойти. Он чувствовал себя неловко после дневного срыва.

Зиман, проходивший мимо с канистрой воды, остановился рядом с ним и негромко произнёс:

– Она ждёт не звёзд, Уилл. Она ждёт тебя. Иди уже.

Уильям вздохнул, собрался с духом и сделал шаг вперёд. Но, как назло, больная нога снова подвела — он зацепился за какой-то выступ и, не удержав равновесия, полетел прямиком к ногам Сары.

– Ой! – вскрикнула она, когда Уильям приземлился на четвереньки прямо перед ней.

– Я... я просто хотел подойти эффектно, – пробормотал он, краснея до корней волос. Ему было невыносимо стыдно за свою неуклюжесть.

Сара не выдержала и прыснула, но тут же вскочила, помогая ему подняться.

– Ты в порядке? Сильно ударился?

– Только самолюбие пострадало, – Уильям неловко улыбнулся, когда она усадила его рядом с собой на ступеньку.

– Уилл, – она вдруг стала серьёзной. – Спасибо, что нашёл меня в лесу.

– Я всегда тебя найду, – ответил он просто.

Сара посмотрела на него, и её нижняя губа задрожала. Всё напряжение последних дней, весь страх за него, вся боль от ссоры вдруг вырвались наружу. Она внезапно обхватила его руками, крепко прижавшись к груди, и разрыдалась. Это были не те слёзы обиды, что в лесу, а слёзы облегчения.

Уильям замер на мгновение, а затем нежно обнял её в ответ, утыкаясь носом в её макушку.

– Ну всё, всё... Я здесь. Я никуда не уйду, – шептал он, поглаживая её по спине.

Он почувствовал, что она дрожит от вечерней прохлады, и, отстранившись на секунду, снял свою тёмную ветровку. Он накинул её на плечи Сары — эта вещь уже давно стала у них почти общей, символом их негласной связи. Сара закуталась в неё, вдыхая его запах, и постепенно её рыдания сменились тихими всхлипами.

Зиман наблюдал за этой сценой из окна фургона. Он улыбнулся — впервые за долгое время искренне и тепло. Его друзья были живы, они были вместе, и это было важнее любой идеально пройденной симуляции.

Утро встретило их ярким светом. Уильям, решив, что хватит бездельничать, нашёл старый блок управления, который требовал ремонта. Он расположился на траве, разложив инструменты, и сосредоточенно ковырялся в проводах.

Сара вышла из фургона, потягиваясь, и, заметив его, тихо подошла со спины.

– Ну и как продвигается ремонт? – спросила она, наклонившись к самому его уху.

– Ой! – Уильям подпрыгнул от неожиданности. Тяжёлый гаечный ключ выскользнул из его пальцев и с глухим стуком приземлился прямо на его многострадальную больную ногу.

– А-а-а-ай! Система меня побери! – взвыл Уильям, хватаясь за колено и катаясь по траве.

– Боже, Уилл! Прости! – Сара тут же опустилась рядом, испуганно осматривая его. – Я не хотела тебя пугать!

– Ты... ты опаснее Вируса, Сара, – простонал он, сквозь зубы улыбаясь. – Честное слово, мне проще сразиться с десятком Русланов, чем пережить твоё внезапное появление.

– Ну прости, – она виновато улыбнулась и начала осторожно массировать его ногу выше места ушиба. – Я просто хотела сказать «доброе утро».

– Доброе, – выдохнул он, когда боль начала утихать. – Знаешь, несмотря на всё, я рад, что мы здесь. Вместе.

Сара замерла, глядя в его светлые глаза. Она вдруг быстро подалась вперёд и коснулась губами его щеки. Поцелуй был мимолётным, как взмах крыла бабочки.

– Это за то, что ты такой... такой ты, – прошептала она и, прежде чем он успел отреагировать, вскочила и убежала в сторону фургона, скрывая пылающее лицо.

Уильям сидел на траве, приложив руку к щеке и глупо улыбаясь пустоте.

– Знаешь, друг, – раздался голос Зимана над его головой. Лидер стоял рядом, скрестив руки и насмешливо приподняв бровь. – Из тебя романтик, конечно, как из меня — балерина. Ключ на ногу? Серьёзно?

Уильям рассмеялся, откидываясь назад на мягкую виртуальную траву.

– Заткнись, Зиман. Зато это сработало.

Зиман протянул ему руку, помогая подняться.

– Ладно, пошли, «Казанова». У нас ещё целый мир, который нужно спасти. И, кажется, я нашёл зацепку по поводу «Программы Зимуса».

Друзья направились к фургону, и хотя Уильям всё ещё немного прихрамывал, его шаг был уверенным. Впереди их ждали новые битвы и неразгаданные тайны, но теперь они знали: пока они вместе, никакая ошибка в коде не сможет их сломить.