Актриса

Лос-Анджелес задыхался от жары, но в кондиционированном павильоне фотостудии царил ледяной профессионализм. Крис Валтор стояла перед камерой, чувствуя, как тяжесть кобур на бедрах приятно оттягивает черную джинсовую ткань. Она поправила укороченный топ, едва прикрывавший ребра, и бросила взгляд в зеркало. Образ «опасной напарницы» сидел на ней как влитой.

– Крис, детка, чуть больше агрессии в глазах, – прокричал фотограф, не отрываясь от видоискателя. – Ты только что уложила десяток парней, и единственный, кому ты доверяешь спину, это он.

«Он» вошел в кадр секунду спустя. Джейсон Стейтем не нуждался в долгих приготовлениях. На нем была простая черная футболка, подчеркивающая рельефные плечи, и взгляд, способный пробить бетонную стену. Когда он встал рядом, воздух вокруг словно наэлектризовался. Это было то самое «хитч-эффект», о котором трубили все таблоиды: когда они оказывались в одном помещении, пространство вокруг них начинало вибрировать.

Джейсон молча положил руку ей на бедро, чуть ниже линии талии. Его ладонь была горячей, грубой и уверенной. Крис почувствовала, как по спине пробежали мурашки, но лишь сильнее сжала рукоятки бутафорских пистолетов.

– Так хорошо? – хрипло спросил Джейсон, глядя прямо в камеру.

– Идеально, – выдохнул фотограф, щелкая затвором. – Еще один. Крис, прижмись к нему плотнее.

Она подчинилась, ощущая твердое плечо Джейсона. Это был их четвертый совместный фильм за пять лет. Зрители сходили с ума, когда видели их имена на одной афише. В интернете существовали тысячи фан-аккаунтов, посвященных «Валстем» — так фанаты прозвали их дуэт. И каждый раз, когда выходил новый постер, социальные сети взрывались комментариями о том, что химия между ними слишком реальна, чтобы быть просто актерской игрой.

– Ты сегодня какая-то колючая, – негромко произнес Джейсон, когда объявили пятиминутный перерыв, но не спеша убирать руку с ее бедра.

Крис коротко усмехнулась, поправляя выбившуюся прядь волос.

– Просто вхожу в роль, Джейс. Моя героиня не любит, когда ее трогают без разрешения.

– А ты? – Он приподнял бровь, и в его глазах промелькнула искра, которую он никогда не показывал на красных дорожках.

– А я профессионал, – отрезала она, хотя сердце предательски ускорило ритм.

В этот момент двери павильона распахнулись, и внутрь вошла Роузи. Долговязая, безупречная, с той самой улыбкой «ангела», которую Крис не выносила всем сердцем. Роузи не просто присутствовала на съемках, она метила территорию. Каждый ее приход был тихим заявлением прав на мужчину, который сейчас стоял рядом с Крис.

– Джейси, дорогой, я привезла тебе тот зеленый сок, о котором ты просил, – пропела Роузи, направляясь к ним.

Джейсон тут же убрал руку с бедра Крис, и та почувствовала внезапный холод. Она ненавидела это чувство. Ненавидела то, как Роузи смотрела на нее — свысока, с легким оттенком жалости, словно Крис была лишь временным реквизитом в жизни ее мужа.

– Спасибо, милая, – Джейсон сделал шаг навстречу жене, принимая стакан.

Крис демонстративно отвернулась к ассистентке, которая подбежала поправить ей макияж.

– Посмотрите на этот постер, – прошептала ассистентка, показывая Крис превью на мониторе компьютера. – Вы выглядите... боже, Крис, фанаты просто с ума сойдут. Вы смотритесь вместе лучше, чем любая пара в Голливуде.

Крис взглянула на экран. Черные джинсы, обтягивающие бедра, ремни, сталь пистолетов и рука Джейсона, собственнически лежащая на ней. Они выглядели как единое целое. Мощно, опасно, сексуально.

– Да, – сухо ответила Крис. – Красивая картинка.

– Это не просто картинка, – подала голос Роузи, которая, оказывается, подошла сзади. – Это отличный маркетинг. Вы оба молодцы, так убедительно играете страсть.

Крис медленно повернулась к ней. В глазах актрисы вспыхнул опасный огонек, который она обычно приберегала для сцен допросов.

– Знаешь, Роузи, иногда, чтобы что-то сыграть убедительно, нужно иметь хотя бы каплю воображения. Или памяти, – Крис улыбнулась самой сладкой из своих фальшивых улыбок. – Джейсон, мы закончили?

– Еще пару кадров с оружием, – ответил он, переводя взгляд с жены на коллегу. Он явно чувствовал напряжение, витавшее в воздухе, но предпочитал сохранять нейтралитет.

– Тогда вернемся к работе, – Крис резко развернулась, едва не задев Роузи плечом.

Съемка продолжилась, но атмосфера изменилась. Теперь каждый жест Джейсона казался Крис нарочитым, а каждое его прикосновение — подконтрольным. Она видела, как Роузи сидит в кресле режиссера, скрестив длинные ноги, и внимательно наблюдает за каждым их движением.

– Обними ее сзади, – скомандовал фотограф. – Крис, откинь голову ему на плечо. Закрой глаза.

Джейсон подошел сзади, его грудь коснулась ее спины. Он обхватил ее за талию, и Крис почувствовала, как его дыхание щекочет ей ухо.

– Расслабься, – тихо сказал он. – Она просто пришла навестить меня.

– Она пришла проверить, не слишком ли глубоко я впилась в тебя когтями, – прошептала Крис, не открывая глаз. – Твои фанаты уже пишут петиции, чтобы ты развелся, Джейс. Ты читал комментарии под последним трейлером? «Крис — его настоящая судьба», «Роузи рядом с ним выглядит как младшая сестра, а Крис — как женщина его жизни».

– Ты же знаешь, я не читаю это дерьмо, – проворчал он, но его руки сжались на ее талии чуть сильнее, чем требовалось для кадра.

– А она читает. И это ее бесит.

– Тебя это тоже бесит? – Джейсон развернул ее к себе, нарушая позу для фото.

Они стояли нос к носу. Фотограф замер, боясь спугнуть момент. Весь персонал студии затаил дыхание. В этот миг Роузи встала со своего места, но не подошла. Она знала, что если сейчас вмешается, то проиграет в этой негласной битве за внимание.

– Меня бесит, что ты приводишь ее туда, где мы работаем, – честно ответила Крис, глядя ему прямо в глаза. – Это наше пространство, Джейсон. Здесь нет места ангелам Victoria's Secret. Здесь только кровь, порох и мы.

Джейсон долго молчал, изучая ее лицо, словно видел его впервые. Его большой палец медленно очертил контур ее скулы.

– Ты слишком серьезно относишься к кино, Кристина.

– А ты слишком серьезно относишься к своему имиджу семьянина, – парировала она.

– Всем спасибо! Снято! – крикнул фотограф, чувствуя, что еще секунда, и между актерами либо вспыхнет драка, либо что-то гораздо более скандальное.

Крис тут же отстранилась. Она чувствовала себя опустошенной и одновременно взвинченной. Она направилась в гримерку, не оглядываясь.

Спустя полчаса, когда она уже переоделась в свое привычное шелковое платье и смыла тяжелый грим, в дверь постучали. Крис ожидала увидеть ассистента, но на пороге стоял Джейсон. Один.

– Она уехала? – спросила Крис, подкрашивая губы.

– Да. У нее встреча с агентом, – Джейсон закрыл за собой дверь и прислонился к косяку. – Зачем ты это делаешь, Крис?

– Что именно?

– Провоцируешь ее. Провоцируешь меня. Ты же знаешь, что таблоиды подхватят любое твое слово.

Крис отложила помаду и повернулась к нему. В полумраке гримерки она выглядела хрупкой, но в ее глазах все еще горел тот же огонь, что и на съемочной площадке.

– Потому что мне надоело притворяться, Джейс. Фанаты не дураки. Они видят то, что ты пытаешься скрыть за своим «профессионализмом».

– И что же они видят? – Он сделал шаг к ней, сокращая расстояние.

– Они видят, как ты смотришь на меня, когда думаешь, что камеры выключены. Они видят, как ты держишь меня за руку на премьерах чуть дольше, чем положено по протоколу. И они видят, что рядом со мной ты живой, а рядом с ней — просто статуя на пьедестале.

Джейсон молчал. Его лицо оставалось непроницаемым, но Крис видела, как на его шее запульсировала жилка. Он был мастером самообладания, но она знала все его слабые места.

– Завтра выйдет постер, – тихо сказал он. – Весь мир снова будет говорить о нас.

– Пусть говорят, – Крис подошла вплотную и поправила воротник его куртки. – Главное, чтобы ты сам не забывал, где заканчивается роль и начинается реальность.

Она прошла мимо него, обдав ароматом дорогих духов с нотками сандала и кожи. У самой двери она остановилась и, не оборачиваясь, добавила:

– Кстати, джинсы были мне маловаты. Но твоя рука на моем бедре... она была очень кстати.

Крис вышла в коридор, оставив его в тишине гримерки. Она знала, что завтра социальные сети взорвутся. Она знала, что Роузи устроит ему скандал из-за того, как он на нее смотрел. И она знала, что в следующем фильме они снова будут играть влюбленных, и грань между игрой и правдой станет еще тоньше.

Выйдя на улицу, Крис надела темные очки и села в свой автомобиль. На экране телефона высветилось уведомление: официальный аккаунт студии опубликовал тот самый кадр.

Подпись гласила: «Смертельный дуэт. Страсть, которую невозможно скрыть».

Крис улыбнулась, нажимая «лайк». Первая сотня тысяч фанатов уже начала строчить комментарии о том, что Роузи пора собирать чемоданы. В этой игре Крис Валтор знала все правила, и она не собиралась проигрывать.

Вечерний Лос-Анджелес сиял огнями, обещая новые заголовки. Джейсон Стейтем был ее лучшим партнером на экране, и, возможно, пришло время сделать его партнером и в жизни. Ведь, как говорили их фанаты, химия — это то, что невозможно подделать, даже если ты лучший актер в мире.

Она завела мотор и вырулила на шоссе, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло победы. Сегодняшний раунд остался за ней. А завтра... завтра будет новый съемочный день, новый дубль и новое прикосновение, которое скажет больше, чем любые слова в сценарии.