Дракон

Сеул задыхался от неонового света и бесконечного шума, но в этом перенасыщенном мире Сон Джин Ву чувствовал лишь холодное разочарование. Теневой Монарх, человек, чья сила могла сокрушить миры, сейчас стоял посреди фешенебельного района, и его взгляд был темнее грозовой тучи.

Напротив него стояла Ча Хэ Ин. Она была ослепительна — золотистые волосы уложены волосок к волоску, фиолетовые глаза сияли, но в них больше не было того острого блеска охотника S-ранга, который когда-то привлек его. Она слишком глубоко погрузилась в статус «золотой пары», в бесконечные фотосессии и поддержание имиджа идеальной женщины самого сильного человека на планете. Она забыла запах крови и свист меча. Она стала фарфоровой куклой в мире, где фарфор разбивается в первую очередь.

– Джин Ву, ты ведешь себя нелепо, – Ча Хэ Ин поправила складку на своем безупречном платье. – Мы должны быть на приеме через десять минут. Камеры ждут. Ты не можешь просто так уйти, это ударит по нашей репутации.

– Репутация? – голос Джин Ву прозвучал низко, вибрируя от сдерживаемой мощи. – Ты забыла, что значит быть охотником, Хэ Ин. Ты забыла, что такое настоящий бой. Если сейчас откроются Врата, ты не поднимешь меч — ты будешь думать о том, как ляжет свет на твое лицо. Я не люблю тебя больше. Ты стала одержима картинкой, которой не существует.

Хэ Ин всплеснула руками, ее лицо исказилось от гнева и обиды.

– Да как ты смеешь! Я делаю это для нас! Кто еще будет соответствовать тебе? Ты не найдешь никого лучше! Да ты скорее женишься на первом встречном, чем признаешь мою правоту!

Джин Ву прищурился. Его терпение, закаленное в бесконечных битвах с монархами, лопнуло.

– Знаешь что? – он резко вскинул руку, указывая пальцем в сторону скамейки, стоявшей чуть поодаль в тени деревьев. – Ты права. Я лучше женюсь на первом встречном, чем проведу еще минуту в этой лжи.

Его палец замер, указывая на фигуру, которая до этого момента казалась лишь частью городского пейзажа.

На скамейке сидел парень. На вид ему было не больше тринадцати лет. Взъерошенные черные волосы с выбритыми висками были стянуты в низкий хвост. Его кожа была неестественно бледной, словно тончайший фарфор, а черная футболка и расстегнутая клетчатая рубашка подчеркивали хрупкое, но атлетически совершенное телосложение. В ушах у него были наушники, а взгляд небесно-голубых глаз был устремлен куда-то сквозь пространство.

Юки, а именно так звали этого «подростка», медленно снял наушники. Он слышал каждое слово этой ссоры. Две тысячи лет жизни научили его многому, но быть объектом спора Теневого Монарха — это было нечто новое.

– Я? – Юки приподнял бровь, и в этом жесте промелькнуло высокомерие существа, которое когда-то бросило вызов Нефритовому Императору.

Ча Хэ Ин задохнулась от возмущения, глядя на «ребенка», которого выбрал Джин Ву.

– Ты издеваешься надо мной? Это же мальчишка! – выкрикнула она.

Джин Ву, чьи чувства обострились до предела, вдруг замер. Его тень под ногами тревожно зашевелилась. Игрис и Белл внутри него замерли, словно почуяли хищника, чей ранг невозможно было определить. От этого невысокого парня не исходило маны, но от него исходило нечто иное — древняя, первобытная мощь, пахнущая озоном и небесным пламенем.

Юки медленно встал. На его запястье, скрытом рукавом рубашки, тускло блеснул черный с золотом металл — браслет, который на самом деле был легендарным оружием. Под одеждой, на спине и конечностях, скрывались старые шрамы — память о небесных карах и отчаянной попытке Сунь Укуна спасти его от окончательной смерти. Проклятие Короля Обезьян удерживало Небесного Дракона в теле ребенка, но сила внутри него была равна богам.

– Ты указал на меня, Смертный Монарх, – голос Юки, несмотря на юный вид, звучал глубоко и властно. – Ты уверен, что готов нести ответственность за такие слова?

Джин Ву сделал шаг вперед, сокращая дистанцию. Он видел татуировку дракона, выглядывающую из-под манжета парня. Он видел, как спокойно тот стоит под его аурой, которая заставляла охотников S-ранга падать на колени.

– Я не бросаю слов на ветер, – ответил Джин Ву, и в его серых глазах, похожих на грозовое небо, вспыхнул искренний интерес. – Кто ты такой?

Юки усмехнулся, обнажая идеально белые зубы.

– Я тот, кто видел рождение звезд и падение империй, пока ты еще был лишь искрой в замысле Творца. Но здесь и сейчас... я просто прохожий, которому надоело слушать визги твоей подруги.

Ча Хэ Ин, не выдержав игнорирования, шагнула к Юки.

– Убирайся отсюда, малявка! Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? Это Сон Джин Ву!

Юки даже не взглянул на нее. Он лишь слегка шевельнул пальцем, и Ча Хэ Ин вдруг почувствовала, как воздух вокруг нее стал плотным, словно свинец, прижимая ее к земле. Она не могла пошевелить и мускулом. Ее глаза расширились от ужаса — она, охотник высшего ранга, была подавлена даже не взглядом, а мимолетным жестом.

– Она слишком много шумит, – заметил Юки, глядя прямо в глаза Джин Ву. – Ты сказал, что женишься на мне. Это было предложение или просто способ унизить её?

Джин Ву почувствовал, как внутри него просыпается азарт. Впервые за долгое время он встретил кого-то, кто не боялся его. Кого-то, кто был... равен? Нет, возможно, даже опаснее.

– Считай это вызовом, – Джин Ву слегка наклонил голову. – Если ты не против прогуляться со мной, мы могли бы обсудить детали нашего «брака».

Юки рассмеялся. Этот смех был чистым, как звон колокольчика, но в нем слышался рокот грома.

– Ты забавный. Сунь Укун бы тебя оценил. Он тоже любил ставить на кон все ради минутного каприза.

Юки подошел ближе к Монарху. Несмотря на разницу в росте — 160 против 190 сантиметров — он не казался маленьким. Его присутствие заполняло собой всю улицу.

– Меня зовут Юки, – произнес парень, протягивая руку. – И раз уж ты решил связать свою судьбу с Небесным Драконом, приготовься к тому, что твоя тихая жизнь закончится прямо сейчас.

Джин Ву сжал его ладонь. Кожа Юки была прохладной, но под ней чувствовался пульс колоссальной энергии. В этот момент Теневой Монарх понял, что Ча Хэ Ин была права в одном: он действительно нашел кого-то, кто ему соответствует. Но он и представить не мог, насколько разрушительным будет этот союз.

– Идем, – коротко бросил Джин Ву, разворачиваясь и оставляя застывшую в шоке Хэ Ин позади. – Кажется, нам есть о чем поговорить.

– О, поверь, – Юки последовал за ним, засунув руки в карманы серых штанов, – две тысячи лет историй — это очень долгий разговор. Но сначала... ты угостишь меня чем-нибудь вкусным. Тело ребенка требует калорий, даже если внутри него спит бог.

Джин Ву впервые за несколько месяцев искренне улыбнулся. Тени за его спиной радостно затрепетали, приветствуя нового господина, чья сила сияла ярче любого солнца.

Город продолжал шуметь, не подозревая, что в этот вечер два самых опасных существа в истории этого мира решили объединиться просто потому, что один из них устал от фальши, а другой — от скуки вечности.

Юки мельком взглянул на свое запястье, где под кожей пульсировал браслет-оружие. Проклятие все еще тяготило его, но, глядя на широкую спину идущего впереди Монарха, он подумал, что, возможно, этот мир наконец-то стал интересным.

– Эй, Монарх, – окликнул он Джин Ву.

– Что? – тот обернулся.

– Надеюсь, у тебя в замке нет камер и стилистов. Терпеть не могу золото, если это не мои доспехи.

Джин Ву хмыкнул.

– Обещаю. Только тени и тишина.

– Тогда мы договоримся.

Они скрылись в толпе, оставляя позади огни гламурного Сеула и женщину, которая так и не поняла, что в мире силы имидж — это всего лишь пыль под ногами богов.