Семья под угрозой

Сон Джинву откинулся на спинку массивного кожаного кресла, устало потирая переносицу. Свет настольной лампы выхватывал из полумрака кабинета стопки отчетов, которые, казалось, никогда не закончатся. В свои двадцать с небольшим он выглядел как человек, познавший тяжесть целого мира. Рост под сто девяносто, широкие плечи и лицо, которое многие назвали бы идеальным, если бы не его глаза. Серые, глубокие, напоминающие грозовую тучу перед самым началом бури, они выдавали в нем Теневого Монарха — того, кто повелевает самой смертью.

Тишину кабинета нарушил осторожный стук. Джинву не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать энергию вошедшего, но на этот раз аура была странной — рваной, пропитанной чистым, первобытным страхом.

Дверь приоткрылась, и в комнату почти вбежала Мина. Его давняя подруга, всегда волевая и собранная, сейчас выглядела так, будто увидела призрака. Ее лицо было мертвенно-бледным, а руки заметно дрожали.

– Джинву... пожалуйста, – прошептала она, закрывая дверь на засов. – Ты должен защитить меня. И не только меня. Семью. Свою семью.

Джинву мгновенно подобрался. Холодная волна силы непроизвольно выплеснулась из него, заставив тени в углах комнаты удлиниться.

– Что случилось, Мина? – Его голос прозвучал низко и угрожающе. – Успокойся и говори внятно. Кто тебе угрожает?

Мина судорожно вздохнула, прижимая руки к груди.

– Хэ Ин... – выдохнула она, и это имя заставило Джинву нахмуриться. – Она совсем сошла с ума. Ее одержимость тобой... Джинву, она перешла все границы. Она сказала, что убьет меня, если я проговорюсь, но я не могу молчать.

Джинву на мгновение замер. Чха Хэ Ин была его соратницей, сильным охотником S-ранга, но он никогда не замечал в ней ничего, кроме профессионального уважения и легкой симпатии.

– О чем ты говоришь? – жестко спросил он. – Хэ Ин — профессионал. С чего бы ей...

– Ты ослеплен своей добротой! – перебила его Мина, в ее глазах стояли слезы. – Она ненавидит Юми. Она ненавидит твоего сына. Она считает, что твоя жена — просто никчемная человечка, которая не достойна стоять рядом с Монархом. Она твердит, что только она, Хэ Ин, идеально подходит тебе по статусу, по силе, по крови. Что она — твоя истинная пара, а Юми — лишь досадная помеха.

Джинву почувствовал, как внутри него закипает глухая ярость. Образ его жены, Сон Юми, возник перед глазами. Его нежная, прекрасная Юми с фарфоровой кожей и глазами цвета летнего неба. Она была на седьмом месяце беременности, нося под сердцем их второго сына. Их первенец, трехлетний Юки, с его вечно взъерошенными черными волосами и такими же небесно-голубыми глазами, был смыслом жизни Джинву.

– Продолжай, – приказал Джинву, и тени вокруг него начали вибрировать от сдерживаемого гнева.

– Она раздобыла артефакт, – голос Мины сорвался на хрип. – Древний артефакт Затмения Разума. Она планирует использовать его на тебе. Джинву, она хочет, чтобы ты своими собственными руками... чтобы ты убил Юми и Юки. Она думает, что когда их не станет, и когда твоя рука будет в их крови, ты сломаешься, и она «спасет» тебя. Она хочет занять место Юми, когда ты будешь в самом уязвимом состоянии.

В кабинете стало невыносимо холодно. Воздух словно загустел, превращаясь в свинец. Джинву медленно поднялся из-за стола. Его серые глаза вспыхнули фиолетовым пламенем.

– Она действительно так сказала? – каждое слово давалось ему с трудом.

– Она ненавидит их, Джинву! – Мина закрыла лицо руками. – Она называет твоего сына «ошибкой природы», а Юми — «паразитом». Она уверена, что делает это ради твоего блага, чтобы ты стал еще сильнее, избавившись от привязанностей. Она безумна.

Джинву не ответил. Он прошел мимо Мины, и от него исходила такая жажда крови, что девушка невольно отшатнулась, прижавшись к стене.

– Игрис, – негромко произнес Джинву.

Из тени мгновенно соткался верный рыцарь в багряных доспехах, преклонив колено.

– Охраняй Мину. Не спускай с нее глаз. Если кто-то приблизится с враждебными намерениями — уничтожить на месте.

– Слушаюсь, мой Повелитель, – пророкотал доспех.

Джинву вышел из кабинета и направился в жилое крыло особняка. Его шаги были бесшумными, но само пространство вокруг него стонало от напряжения.

Он открыл дверь в гостиную. Там, в мягком кресле у камина, сидела Юми. Она читала книгу маленькому Юки, который уютно устроился у нее под боком. Свет костра играл на ее бледной, почти прозрачной коже. Юми подняла голову, и ее небесно-голубые глаза засветились радостью при виде мужа.

– Джинву? Ты уже закончил? – Она попыталась подняться, придерживая рукой округлившийся живот.

– Папа! – Юки вскочил на ноги, его черные вихры забавно подпрыгнули. Мальчик бросился к отцу, обхватывая его колени.

Джинву на мгновение закрыл глаза, вдыхая запах дома — корицы, детского мыла и тепла. Мысль о том, что кто-то, даже в теории, хотел заставить его причинить вред этим двоим, вызвала у него приступ тошноты, смешанной с ледяной яростью.

– Да, родная, почти, – он подхватил сына на руки, прижимая к себе, и подошел к жене, нежно целуя ее в лоб. – Как ты себя чувствуешь? Малыш не сильно толкается?

– Наш второй сын такой же активный, как и первый, – улыбнулась Юми, кладя ладонь на его щеку. – Но ты бледный. Что-то случилось?

– Ничего, с чем бы я не справился, – ответил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Юми, я хочу, чтобы вы сегодня ночевали в главной спальне. И... не выходите оттуда, пока я не приду, хорошо?

Юми нахмурилась, в ее глазах промелькнула тревога. Она знала своего мужа слишком хорошо.

– Джинву, ты пугаешь меня.

– Все будет хорошо, – он прижал ее к себе, чувствуя биение двух сердец — ее и нерожденного ребенка. – Я просто должен уладить одно дело с бывшим союзником.

Оставив семью под охраной Берри и еще десятка элитных теней, скрытых в стенах комнаты, Джинву вышел на террасу. Ночной воздух был прохладным.

– Кайсел, – позвал он.

Огромный теневой дракон материализовался в небе, беззвучно опустившись к перилам. Джинву вскочил на спину ящера.

– В штаб-квартиру ассоциации. Найди Чха Хэ Ин.

Дракон взмыл ввысь, превращаясь в черную точку на фоне луны.

Джинву нашел ее на тренировочной площадке за городом. Хэ Ин стояла в круге света от прожекторов, оттачивая удары мечом. Ее движения были безупречны, быстры и смертоносны. Когда тень дракона накрыла площадку, она остановилась и подняла голову, убирая прядь золотистых волос за ухо. На ее лице не было страха — только странное, фанатичное предвкушение.

– Джинву, – произнесла она, вкладывая меч в ножны. – Ты пришел раньше, чем я ожидала. Мина оказалась слабее, чем я думала.

Джинву спрыгнул с Кайсела, приземлившись в десяти метрах от нее. Земля под его ногами треснула.

– Ты действительно планировала это, Хэ Ин? – Его голос был подобен грому в горах. – Ты хотела использовать артефакт на мне?

Хэ Ин сделала шаг вперед, ее глаза лихорадочно блестели.

– Ты не понимаешь, Джинву! Ты — бог! Ты — Монарх! Ты не должен тратить свою вечность на простую женщину и детей, которые делают тебя слабым. Они — якорь, который тянет тебя на дно человечности. Со мной ты был бы непобедим. Мы бы правили этим миром.

– Ты безумна, – отрезал Джинву. – Моя семья — это не слабость. Это причина, по которой я до сих пор защищаю этот мир.

– Это временно, – она вытащила из-за пазухи небольшой кристалл, пульсирующий багровым светом. Тот самый артефакт. – Когда ты убьешь их, ты поймешь. Боль очистит тебя. Ты возненавидишь свою человеческую часть и примешь свою истинную сущность. И тогда я буду рядом, чтобы направить твою мощь.

Джинву почувствовал, как пространство вокруг начало искажаться. Артефакт в ее руках начал излучать волны ментального давления.

– Хэ Ин, остановись, – предупредил он, и его аура вспыхнула черным пламенем, подавляя воздействие кристалла. – Если ты сделаешь еще хоть шаг в сторону моей семьи, от тебя не останется даже тени.

– Ты не сможешь убить меня, – она горько усмехнулась. – Ты слишком благороден. Но артефакт уже активирован.

Она подняла кристалл над головой, собираясь разбить его, чтобы высвободить заключенное в нем проклятие.

В этот момент время для Джинву словно замедлилось. Он видел каждое движение ее пальцев, каждую искру в кристалле. В его сознании промелькнули лица Юми и маленького Юки.

«Никто. Не смеет. Трогать. Мою. Семью».

Тени под ногами Хэ Ин ожили. Тысячи черных рук рванулись вверх, сковывая ее движения. Кристалл выпал из ее ослабевших пальцев. Прежде чем он коснулся земли, Джинву оказался рядом и перехватил его, мгновенно раздавив в кулаке. Багровая энергия бессильно развеялась, поглощенная его собственной тьмой.

Хэ Ин упала на колени, удерживаемая тенями. Она подняла взгляд на Джинву и впервые увидела в его глазах не просто гнев, а абсолютное безразличие бога к насекомому.

– Ты права в одном, Хэ Ин, – тихо сказал он, склонившись к ней. – Я — Монарх Теней. И как Монарх, я выношу приговор. Ты больше никогда не приблизишься к моей семье. Ты больше никогда не будешь охотником.

Он коснулся ее лба. Мощный импульс маны прошел сквозь нее, выжигая магические каналы. Хэ Ин вскрикнула и обмякла в руках теней. Она осталась жива, но ее сила, ее статус S-ранга — все исчезло навсегда.

– Игрис, доставь ее в Ассоциацию, – приказал Джинву, не оборачиваясь. – Передай председателю, что она пыталась совершить покушение на национальном уровне. Пусть они решают ее судьбу по закону людей.

Джинву вернулся домой, когда небо на востоке начало светлеть. Он тихо вошел в спальню. Юми спала, прижимая к себе Юки. Мальчик смешно сопел во сне, уткнувшись носом в плечо матери.

Джинву сел на край кровати, глядя на них. Его серые глаза смягчились, становясь похожими на спокойное море после шторма. Он осторожно коснулся руки Юми. Она шевельнулась и открыла глаза.

– Ты вернулся, – прошептала она, улыбаясь сквозь сон. – Все хорошо?

– Да, – он наклонился и поцеловал ее в щеку, чувствуя, как ледяной холод в его груди окончательно тает. – Все закончилось. Спи, любимая. Я здесь.

Он смотрел на свою жену, на своего сына и на новую жизнь, которая теплилась внутри Юми. Весь мир мог считать его богом, Теневым Монархом, повелителем смерти. Но здесь, в этой комнате, он был просто мужем и отцом. И ради этого он был готов уничтожить любого, кто осмелится омрачить их покой.

Тени в углах комнаты почтительно склонились, охраняя сон своего господина и его самого ценного сокровища. За окном начинался новый день, и в этом дне его семье больше ничего не угрожало.