Она у меня единственная

В Технолайке никогда не бывало по-настоящему тихо, если только вы не находились в самом сердце его архива. Здесь, среди бесконечных рядов стеллажей, заполненных цифровыми носителями и пыльными бумажными отчетами, время словно замирало.

Вики поправила очки, внимательно изучая данные на голографическом экране. Для неё этот лабиринт информации был родным домом. Она знала, где лежит каждый чертеж и каждая запись о прошлых проектах. Её ум был острым, как скальпель, и быстрым, как новейший процессор, но в вопросах человеческих отношений она предпочитала оставаться сторонним наблюдателем.

За одним из стеллажей, стараясь не шуметь тяжелыми ботинками, стоял Бан. Его рабочий день закончился полчаса назад, но он и не думал уходить. Скрестив руки на груди, он наблюдал за тем, как Вики убирает выбившуюся прядь волос за ухо. Бан всегда добивался своего — будь то сложная задача или победа в споре, — но здесь, в присутствии этой тихой и невероятно умной девушки, его уверенность испарялась.

Стоило Вики просто взглянуть в его сторону, как Бан чувствовал, что его лицо начинает гореть, а ноги наливаются свинцом. Он, гроза многих отделов, буквально цепенел.

Тишину архива нарушил размеренный стук каблуков. Бан напрягся. Он знал этот звук.

– Вики, добрый вечер, – раздался спокойный, даже чересчур правильный голос Капитана. – Мне нужны файлы по проекту «Дельта» за прошлый квартал.

Вики улыбнулась, не отрываясь от экрана.

– Привет, Капитан. Секунду, я как раз закончила их индексацию.

Бан, скрытый тенью стеллажа, сжал кулаки.

– Зануда, – прошептал он себе под нос, едва сдерживая рычание. – Опять он притащился со своими бумажками. Неужели нельзя отправить запрос через терминал?

Капитан, как всегда безупречно выглаженный и серьезный, подошел ближе к столу Вики. Они начали обсуждать какие-то технические детали, и Бан видел, как Вики оживилась. Это бесило его больше всего. Он ревновал её к этим умным разговорам, к этой легкости, с которой Капитан вторгался в её личное пространство.

Когда Капитан наконец ушел, прижимая к груди папку с документами, Бан выждал еще минуту и, напустив на себя максимально безразличный вид, вышел из своего укрытия.

– Всё работаешь? – буркнул он, подходя к столу.

Вики вздрогнула от неожиданности, но, увидев Бана, мягко улыбнулась.

– О, Бан. Ты еще здесь? Я думала, ты ушел вместе с остальными техниками.

– Дела были, – соврал он, чувствуя, как предательский румянец начинает ползти по шее к щекам. – Подумал, может, тебе помочь чего... ну, передвинуть там. Тяжелое.

– Спасибо, Бан, но я уже почти закончила, – Вики закрыла терминал и посмотрела на него долгим, изучающим взглядом. – Ты сегодня какой-то напряженный. Что-то случилось?

– Ничего, – отрезал он, а потом добавил тише: – Просто этот Капитан постоянно тут крутится. Разве у него нет своего кабинета?

Вики тихо рассмеялась, и этот звук заставил сердце Бана пропустить удар.

– Он просто ответственный. Тебе стоит быть к нему добрее.

– Еще чего, – проворчал Бан.

Они остались вдвоем. Лампы в архиве перешли в ночной режим, заливая помещение мягким синим светом. Обычно Бан старался поскорее уйти, чтобы не выдать своего смущения, но сегодня что-то удерживало его на месте.

– Знаешь, – вдруг сказала Вики, собирая свои вещи. – Аннет сегодня опять жаловалась на Макса. Говорит, что он её бесит, но при этом сама вызвалась помочь ему с калибровкой оборудования. Она такая добрая, хоть и пытается это скрыть за ворчанием.

– Все они странные, – Бан подошел ближе, его рука случайно коснулась руки Вики на столе.

Он мгновенно отдернул её, словно ударенный током, и замер. Вики не убрала руку. Она подняла на него глаза, и в этом взгляде не было насмешки — только искреннее любопытство и что-то еще, чего Бан не мог разобрать.

– Бан, – тихо позвала она. – Почему ты всегда приходишь сюда после смены? Я ведь знаю, что ты наблюдаешь.

Бан почувствовал, что земля уходит у него из-под ног. Его тайна, которую он так тщательно оберегал, была раскрыта. Он хотел что-то дерзко ответить, развернуться и уйти, но вместо этого просто стоял, парализованный её близостью.

– Потому что... – он сглотнул, борясь с комом в горле. – Потому что я дурак, Вики. Я боюсь, что если я скажу, что чувствую, ты просто посмеешься. Или, что еще хуже, проанализируешь это как какую-нибудь техническую ошибку.

Вики сделала шаг к нему. В архиве стало совсем тихо.

– Я люблю тебя, – выпалил Бан, зажмурившись, словно ожидая удара. – Вот. Сказал. Можешь теперь вызывать охрану или что вы там, умники, делаете.

Он ждал отказа. Ждал логического объяснения, почему они не подходят друг другу. Но вместо этого почувствовал прохладные ладони Вики на своих горящих щеках.

– Ты вовсе не дурак, Бан, – прошептала она. – И я не собираюсь смеяться.

Бан открыл глаза. Вики смотрела на него с такой нежностью, что его страх начал медленно таять. Он медленно, словно боясь спугнуть момент, наклонился к ней. Его губы коснулись её губ — сначала робко, а затем более уверенно. Это был момент абсолютного счастья, тишины и покоя, которого так не хватало в шумном Технолайке.

И в этот самый миг тишину разорвал ослепительный свет вспышки.

– О-О-О! ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ НА ЭТО! – раздался восторженный вопль.

Бан и Вики мгновенно отпрянули друг от друга. В дверях архива стояли Лайк и Омгус. Лайк, как всегда, выглядела так, будто только что сошла с обложки журнала, а Омгус уже лихорадочно тыкал в экран своего смартфона.

– Это просто бомба! – кричал Омгус, не переставая щелкать камерой. – Это будет самый популярный пост за всю историю Технолайка! «Суровый Бан и леди Архивов: Любовь в цифрах»!

– Ребята, вы такие милые! – Лайк всплеснула руками, её глаза сияли от восторга. – Мы вообще-то пришли за файлами для моего нового конкурса «Мисс и Мистер Технолайк», но это... это гораздо круче любого конкурса!

Бан стоял, красный как помидор, переводя взгляд с Вики на сияющего Омгуса. Его паралич прошел, сменившись праведным гневом, но было уже поздно.

– А ну удали это! – рявкнул Бан, делая шаг к Омгусу.

– Поздно, бро! – Омгус ловко увернулся, прячась за спину Лайк. – Уже в сети! Пятьсот лайков за десять секунд! Даже Аннет поставила сердечко, хотя она сейчас занята тем, что отчитывает Макса в соседнем блоке!

Вики, вопреки ожиданиям Бана, не расплакалась и не убежала. Она лишь прикрыла лицо рукой, тихо посмеиваясь.

– Похоже, Бан, наш секрет перестал быть секретом, – сказала она, глядя на него сквозь пальцы.

– Я их убью, – пробормотал Бан, хотя в его голосе уже не было прежней злости.

– Не убьешь, – Лайк подошла к ним и приобняла обоих за плечи. – Вы теперь официальная пара Технолайка! Завтра об этом будут говорить все, от Капитана до уборщиков. Омгус, сделай еще одно фото, теперь уже нормальное!

– С радостью! – отозвался Омгус, настраивая фильтры.

Бан посмотрел на Вики. Она кивнула, всё еще улыбаясь той самой улыбкой, от которой у него подкашивались ноги. Он вздохнул, притянул её к себе одной рукой и, глядя прямо в объектив, проворчал:

– Только попробуй поставить плохой фильтр, Омгус. Я тебя из-под земли достану.

Весь Технолайк в ту ночь не спал. Уведомления о новом посте разлетались по терминалам, вызывая волну обсуждений, восторгов и, конечно же, добрых шуток. А в темном архиве, среди старых файлов и новых чувств, Бан наконец понял: иногда потерять контроль — это лучшее, что может с тобой случиться.