Принцесса для мафиози

Белоснежный шёлк струился по телу, точно вторая кожа. Тонкие, едва заметные бретельки удерживали длинное облегающее платье, которое подчеркивало каждый изгиб девичьей фигуры: тонкую талию, округлые бёдра и хрупкую линию ключиц. Густые волнистые локоны цвета горького шоколада небрежной волной рассыпались по обнажённым плечам и спине. В зеркале коридора Ари Картер выглядела почти невинно, словно сошедший с полотен ангел, если бы не дерзкая искорка в темно-карих глазах и капризно надутые, пухлые губы.

Она чертовски опаздывала.

Отец, как и всегда, проявил свою фирменную рассеянность в самый неподходящий момент: оставил на прикроватной тумбочке важнейшую папку с контрактами, которую требовалось срочно подписать до полуночи, а сам закрылся в кабинете с важными делами. Ари пообещала занести бумаги на секунду, чтобы потом упорхнуть в вечерний город, где её ждал вполне симпатичный парень из университета.

Она толкнула массивную дубовую дверь кабинета, оставив её слегка приоткрытой. Каблуки туфель беззвучно утонули в дорогом персидском ковре.

– Папа, твоя забывчивость когда-нибудь сведет меня с…

Слова застряли в горле. В просторной комнате, пропитанной ароматом крепкого табака, старого виски и дорогой кожи, её отец был не один.

У массивного кресла стоял мужчина. Деклан Висоус.

При взгляде на него воздух в комнате словно мгновенно выгорел, превратившись в вакуум. Двадцать семь лет, правая рука и самый безжалостный союзник её отца, человек, чьё имя в криминальном мире шептали с суеверным ужасом. Деклан был пугающе, порочно хорош собой. Высокий, с массивными, широкими плечами и литыми мышцами, которые не мог скрыть даже безупречно скроенный черный костюм. Короткие, черные как уголь волосы слегка взъерошены, резкие, мужественные черты лица казались высеченными из мрамора, а стеклянно-зелёные глаза смотрели так, будто препарировали душу.

Его боялись. Его уважение стоило дороже золота, а приказы выполнялись беспрекословно, потому что второго шанса Деклан не давал никому.

Сегодня он выглядел особенно напряжённым. На скулах играли желваки, а стоило Ари переступить порог, как его пронзительный зелёный взгляд буквально впился в неё, прожигая тонкую ткань платья, скользя по оголенным ключицам, бедрам и губам. В этом взгляде было не просто мужское внимание — там плескалась неприкрытая, голодная тьма.

Ари сглотнула, чувствуя, как по спине пробежал внезапный холодок, но тут же вздернула аккуратный носик. Она не собиралась показывать свой трепет.

Стараясь демонстративно не смотреть в сторону Деклана, девушка подошла к полированному столу и небрежно бросила кожаную папку на бумаги отца.

– Всё, папа, я и так опаздываю на свидание, – бросила она через плечо, чуть фыркнув и намеренно проигнорировав присутствие гостя.

Она повернулась на каблуках, собираясь уйти, но затылком почувствовала, как переменилась атмосфера. Деклан не произнес ни слова. Он лишь медленно перевел взгляд с её лица на отца, а затем снова впился в удаляющуюся фигуру девушки. Его хищные глаза опасно сузились, а тяжелые кулаки сжались с такой силой, что костяшки пальцев побелели, натягивая тонкую ткань брюк. Желваки на его челюсти окаменели.

– Ари, подожди, какое свидание?.. – окликнул отец, но девушка уже не слушала.

Она вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь, и выдохнула. Сердце колотилось где-то в горле, отбивая бешеный ритм. Казалось, кожа всё ещё помнила тяжесть зеленого, ледяного взгляда Висоуса.

«Свидание… черт побери, зачем я вообще это ляпнула?» – пронеслось в голове. Но гордость и природное упрямство требовали бунта. Она устала от криминальных теней, вечно окружавших её дом, устала от этих опасных мужчин, которые смотрели на мир так, будто он принадлежал исключительно им.

Ари торопливо зашагала по длинному коридору в сторону лифта, цокая тонкими каблуками по мраморной плитке. До дверей подъемника оставалось пара метров, когда позади раздались стремительные, бесшумные шаги.

Она не успела даже обернуться.

Стальные пальцы внезапно и безжалостно сомкнулись на её тонком локте. Ари коротко вскрикнула, но крик тут же оборвался: мир перед глазами смазался. Одним плавным, невероятно мощным рывком её затянули в соседнюю темную комнату — малую переговорную, где сейчас никого не было. Дверь захлопнулась с глухим щелчком замка.

Секунда — и её спина соприкоснулась с холодной оштукатуренной стеной.

Ари попыталась оттолкнуть нападавшего, ударить ладонями в широкую грудь, но натолкнулась на непреодолимую стену из мышц. Перед ней возвышался Деклан. Он навис над ней, перекрывая собой всё пространство, пахнущий ледяной мятой, горьким табаком и первобытной, бешеной яростью. Его лицо перекосила холодная, жестокая злоба, а в стеклянно-зеленых глазах пылала неприкрытая ревность.

– Ты с ума сошел?! – возмущенно выдохнула Ари, вздергивая подбородок и сверкая карими глазами. – Пусти меня немедленно!

Вместо ответа Деклан уперся одной ладонью в стену над её головой, намертво блокируя любые пути к отступлению. От него исходила такая волна подавляющей силы, что у Ари перехватило дыхание. Он склонился к её уху так близко, что его горячие губы почти коснулись нежной кожи возле сережки, обжигая её дыханием.

Его голос звучал пугающе низко, хрипло и угрожающе:

– Принцесса, не испытывай моё терпение. Если ты пойдёшь с ним на свидание, знай: завтра он будет мёртв.

Ари вздрогнула. Сердце испуганно пропустило удар, но губы уже приоткрылись, чтобы огрызнуться. Однако Деклан не позволил ей даже вдохнуть для ответа.

– Запомни, чёрт возьми, с этого момента ты — только моя, – каждое слово падало словно свинцовая пуля. – Даже не смей возражать своим прекрасным ротиком, потому что я знаю десятки способов, как заставить тебя замолчать. И, поверь, я не буду церемониться.

С этими словами его большая, грубая ладонь скользнула с её плеча вверх и властно легла на девичью шею. Длинные пальцы сжали горло — ровно настолько, чтобы перекрыть излишнюю дерзость, чтобы она каждой клеточкой своего тела почувствовала его абсолютную власть, но не причиняя настоящей боли. Это был жест собственника, клеймящего свою добычу.

Его голос звучал низко и хрипло, будто обещая, что за каждым словом немедленно последует действие:

– Ты думала, я позволю какому-то щенку прикасаться к тому, на что я положил глаз года назад? Надела это чертово платье для него? Хотела, чтобы он пускал слюни на твою фигуру?

Ари замерла. Тепло его ладони на своей шее отзывалось в теле странным, обжигающим электричеством, от которого подкашивались колени. Она видела, как вздымается его широкая грудь, видела вену, пульсирующую на его виске. Перед ней стоял безжалостный хищник, привыкший убивать и забирать всё силой. Но внутри неё жила кровь Картеров — упрямая, гордая и дерзкая.

Она с трудом сглотнула под давлением его пальцев, чувствуя, как кровь приливает к щекам, и упрямо посмотрела прямо в эти пугающие зелёные омуты.

– Ты… чудовище, Деклан, – прошептала она, и хотя голос слегка дрогнул, в нем звенела сталь. – Ты не имеешь права указывать мне. Ты просто друг моего отца. Ты для меня никто.

Пальцы Деклана на её шее чуть шевельнулись, большой палец медленно, с тягучей нежностью огладил линию её челюсти и надавил на нижнюю, пухлую губу, заставляя её приоткрыться. Взгляд мужчины потемнел до цвета штормового моря.

– «Никто»? – переспросил он с тихим, леденящим душу смешком, от которого по спине побежали мурашки. – Повтори это еще раз, Ари. Скажи мне в лицо, что не чувствуешь, как дрожишь под моими руками.

– Я не боюсь тебя! – выпалила она, хотя пульс колотился о его ладонь, как пойманная птица.

– Это не страх, маленькая дрянь, – его голос упал до интимного шепота, пробирающего до самых костей. – Ты дрожишь от возбуждения. И ты прекрасно знаешь, что я сделаю с любым, кто попытается подойти к тебе ближе, чем на расстояние выстрела.

– Ты не посмеешь тронуть его! Он обычный человек! Отец никогда…

– Твой отец благодарен мне за то, что его бизнес до сих пор держится на плаву, – перебил он жестко, наклоняясь еще ближе. Теперь их губы разделяли жалкие миллиметры, и Ари ощущала жар его тела, заставляющий белое платье казаться слишком тонким, почти иллюзорным. – И если я скажу твоему отцу, что забираю тебя себе, он закроет дверь и не станет задавать лишних вопросов. Но я не хочу просить разрешения у него. Я беру то, что моё по праву.

– Я тебе не вещь! – выдохнула Ари, пытаясь дернуться, но хватка на шее мягко, но неумолимо зафиксировала её голову, а вторая рука Деклана внезапно скользнула на её талию, грубо притягивая миниатюрное тело вплотную к его каменному прессу.

Она ощутила бешеный ритм его сердца и жар, исходящий от него. Контраст между её хрупкостью и его сокрушительной мощью был ошеломляющим.

– Ты не вещь, принцесса, – прошептал Деклан, и в его взгляде на долю секунды мелькнуло что-то дикое, почти безумное. – Ты — моё наваждение. Мой личный грех. И ты никуда сегодня не пойдешь.

В сумочке Ари, висевшей на плече, внезапно завибрировал телефон. Мелодия звонка прозвучала как разорвавшаяся бомба в густой, наэлектризованной тишине комнаты.

Имя на экране, высветившемся сквозь тонкую кожу клатча, можно было угадать без труда.

Челюсти Деклана снова сжались. Не разрывая зрительного контакта, медленно, с пугающим спокойствием, он опустил свободную руку в её сумочку, нащупал тонкий смартфон и вытащил его наружу. Экран мерцал именем: «Марк».

– Деклан, не смей… – предостерегающе начала Ари, но осеклась.

Мужчина даже не взглянул на экран. Его пальцы просто сомкнулись вокруг металлического корпуса телефона, и с резким, сухим хрустом треснуло защитное стекло. Внутренние микросхемы жалобно пискнули, экран погас, разлетаясь сетью мелких осколков под чудовищной силой его руки.

Деклан разжал пальцы, и изувеченный кусок пластика и стекла упал на пол с глухим стуком.

Ари затаила дыхание, широко распахнув глаза.

– Свидание окончено, – констатировал он с ледяным удовлетворением.

– Ты… невменяемый псих, – ошеломленно прошептала она, но в глубине души, там, где прятались самые потаенные и запретные желания, вспыхнула дикая, запретная искра. Этот мужчина разрушал её привычный мир, он был опасен, порочен и жесток, но в то же время от его близости перехватывало дыхание так, как ни от одного другого человека в мире.

Деклан медленно убрал руку с её шеи, но не для того, чтобы отпустить. Его ладонь легла ей на затылок, пальцы запутались в шелковистых шоколадных кудрях, слегка потянув их назад и заставляя Ари запрокинуть голову.

– Псих, – согласился он неожиданно мягко, и эта мягкость пугала больше любого крика. – И этот псих будет единственным мужчиной, которого ты когда-либо увидишь в своей постели. Запомнила, Ари?

Она попыталась отвести взгляд, но его стальные глаза держали её крепче любых оков.

– Я ненавижу тебя, – бросила она с отчаянным вызовом, пытаясь скрыть слабость в коленях.

Деклан усмехнулся — хищно, криво и невероятно притягательно. Его большой палец снова коснулся её припухшей нижней губы, слегка очерчивая её контур.

– Ненавидь, принцесса, – прошептал он, склоняясь к самым её губам, так что его дыхание смешалось с её прерывистым вдохом. – Мне плевать на твои чувства, пока ты дышишь мной. А теперь сними эти чертовы туфли. Мы возвращаемся ко мне домой. И если ты сделаешь хоть шаг в сторону… я накажу тебя так, что ты неделю не сможешь сидеть.

Он отстранился ровно настолько, чтобы дать ей вдохнуть, но не отпуская её руку. Стеклянно-зеленые глаза горели триумфом победителя, знающего, что добыча загнана в угол.

Ари прижала ладонь к пульсирующей шее, чувствуя, как внутри бушует ураган из возмущения, страха и темного, неконтролируемого влечения. Игра началась, и правила в ней устанавливал Деклан Висоус. Но склонять голову перед чудовищем она не собиралась — даже если эта игра стоила ей жизни.