Лето на поверхности

Солнце нещадно палило сквозь стекло старого автобуса, превращая салон в настоящую теплицу. Крис поправила капюшон своего черного худи, игнорируя капельки пота на висках. Белая футболка под толстовкой уже неприятно липла к телу, но она не собиралась снимать свою «броню». Для неё эта одежда была чем-то вроде щита от внешнего мира, который в последнее время казался всё более чужим и непонятным.

В наушниках надрывался какой-то меланхоличный рок, заглушая гул мотора и приглушенные разговоры других подростков. Крис прислонилась лбом к прохладному окну и прикрыла глаза. В её рюкзаке, надежно зажатом между коленями, лежали сокровища: потрёпанный скетчбук, набор мягких карандашей и стратегический запас шоколадных батончиков.

– Эй, соня, мы уже почти приехали, – чья-то рука осторожно коснулась её плеча.

Крис вздрогнула и резко открыла глаза, инстинктивно сжав кулаки. Её взгляд метнулся к нарушителю спокойствия, но тут же смягчился. Это была Яся. Единственный человек, которому Крис позволяла вторгаться в своё личное пространство, не опасаясь получить в ответ чем-нибудь тяжелым.

– Я не спала, – буркнула Крис, вытаскивая один наушник. – Просто практиковала искусство игнорирования реальности.

Яся усмехнулась, поправляя выбившуюся прядь волос. Она знала Крис с детства и понимала, что за колючим характером и готовностью ввязаться в драку скрывается ранимая душа, уставшая от перешёпотов за спиной. В школе Крис называли «странной» или «пугающей», но Яся видела в ней только верного друга с отличным, хоть и мрачноватым чувством юмора.

– Реальность скоро ударит нас запахом столовской каши и комарами, – заметила Яся, кивая на проплывающие мимо ворота с надписью «Лагерь Ручеёк». – Готова к двум неделям выживания?

– Пока у меня есть карандаши и ты, я справлюсь, – Крис позволила себе слабую улыбку. – Но если кто-то снова попытается украсть мой десерт, я не ручаюсь за сохранность их зубов.

Автобус с шипением затормозил. Крис подхватила рюкзак и вышла на пыльную дорогу, жмурясь от яркого света. Она ещё не знала, что этот заезд в лагерь будет отличаться от всех предыдущих.

---

В нескольких километрах от них, в другом автобусе, атмосфера была куда более оживленной. Ториэль, высокая женщина с добрыми глазами и едва заметными, почти человеческими чертами лица, суетилась, проверяя сумки. Благодаря гениальному изобретению Альфис, монстры теперь выглядели как обычные люди, хотя их привычки и манеры иногда выдавали их истинную природу.

– Азриэль, дорогой, ты взял запасные носки? – хлопотала она, поправляя воротник сыну.

– Мам, ну конечно взял! – Азриэль, симпатичный парень с мягкими чертами лица и светлыми волосами, смущенно улыбнулся. – Я уже не маленький.

Рядом с ним сидела Чара. Её каштановое каре обрамляло лицо, на котором застыло выражение легкого скепсиса. Она вертела в руках кулон в виде сердца и изредка переглядывалась с Азриэлем, обмениваясь с ним только им понятными знаками.

– Не волнуйся, Тори, – раздался низкий, хрипловатый голос с заднего сиденья. – Я присмотрю за этими козлятами. И за Чарой тоже.

Санс, невысокий парень в неизменной синей куртке с меховым капюшоном, лениво приоткрыл один глаз. Его кожа была бледной, а под глазами залегли тени, но в глубине зрачков плясали озорные огоньки. Ториэль настояла, чтобы он поехал с ними в качестве вожатого-помощника, зная, что, несмотря на свою лень, Санс был самым надежным защитником.

– Спасибо, Санс, – Ториэль облегченно вздохнула. – Я знаю, что Азгор хотел поехать сам, но дела в цветочном магазине его не отпускают. Пожалуйста, будьте осторожны. Мир людей всё ещё… непривычен для нас.

– Всё будет окей, малая, – Санс подмигнул Чаре. – В лагере полно еды и сна. Мои любимые занятия. Главное, чтобы никто не «костенел» от скуки.

Чара закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки.

– Твои шутки стали ещё хуже с тех пор, как мы обрели кожу, Санс.

– Это талант, – парировал он, снова закрывая глаза.

---

Распределение по отрядам проходило шумно. Крис и Яся стояли чуть поодаль от основной толпы, когда к ним подошла Андайн — высокая, атлетично сложенная женщина с ярко-рыжими волосами, собранными в хвост, и повязкой на глазу. Она выглядела так, будто готова была прямо сейчас отправить весь лагерь на штурм крепости.

– Так, салаги! Слушать мою команду! – рявкнула она, и толпа мгновенно стихла. – Меня зовут Андайн, я ваш главный инструктор по физподготовке и выживанию! Рядом со мной — Альфис, она отвечает за научный досуг и… э-э… порядок!

Маленькая женщина в очках, стоявшая рядом с Андайн, робко помахала рукой.

– П-привет всем, – пробормотала Альфис, поправляя халат. – Надеюсь, нам будет в-весело.

Крис прищурилась, разглядывая новых вожатых. Что-то в них было странное. Андайн двигалась слишком резко, с какой-то звериной грацией, а Альфис постоянно оглядывалась на машину, стоявшую у ворот, будто проверяя, не сломалось ли там что-то важное.

– Смотри, – шепнула Яся, толкая Крис локтем. – Вон те новенькие.

Крис проследила за её взглядом и замерла. К их группе приближалась троица. Парень в синей куртке шел вразвалочку, засунув руки в карманы, и, кажется, спал на ходу. Рядом с ним шагал светловолосый юноша с необычайно добрым лицом и девушка в зеленом свитере, которая смотрела на окружающих с нескрываемым любопытством.

В какой-то момент парень в синей куртке поднял голову. Его взгляд встретился со взглядом Крис. На мгновение ей показалось, что его глаза вспыхнули странным светом, но он тут же зажмурился и широко зевнул.

– Ну и ну, – пробормотал Санс, останавливаясь неподалеку от Крис. – Кажется, здесь становится жарко. Или это просто лето?

Крис фыркнула, отворачиваясь.

– Остроумно. Ты это долго придумывал?

Санс остановился и внимательно посмотрел на неё. В его взгляде не было враждебности, только легкое удивление.

– О, у нас тут колючая личность, – усмехнулся он. – Я Санс. А ты, судя по выражению лица, «Мисс Не-подходи-а-то-врежу»?

– Крис, – отрезала она, скрестив руки на груди. – И да, второе имя мне тоже подходит.

– Приятно познакомиться, Крис, – в разговор вмешался Азриэль, приветливо улыбаясь. – Я Азриэль, а это Чара. Мы тут впервые.

– Мы все тут впервые в каком-то смысле, – добавила Чара, с интересом рассматривая Крис. – У тебя классное худи. Черный — отличный выбор, чтобы скрывать пятна… или намерения.

Яся, почувствовав напряжение, поспешила разрядить обстановку.

– Я Яся! Мы с Крис ездим сюда каждый год. Если хотите знать, где тут лучшая заначка от вожатых, спрашивайте её.

Крис легонько ткнула подругу в бок, но промолчала. Ей было неуютно под взглядом Санса. Он казался ей знакомым, хотя она была уверена, что никогда его не видела. От него исходила странная энергия — спокойная, но мощная, как океан перед бурей.

– Ладно, народ! – Андайн снова подала голос. – Разбираем ключи от домиков! Крис, ты и твоя подруга будете в четвертом корпусе. И… э-э… Чара, ты тоже с ними.

– О, весело, – прокомментировала Чара, подхватывая сумку. – Надеюсь, вы не храпите?

– Только если мне снится, что я трактор, – ответила Крис, неожиданно для себя оценив прямолинейность новой соседки.

---

Вечером, когда солнце начало садиться за горизонт, окрашивая небо в кроваво-красные тона, Крис сидела на крыльце своего домика. Она достала скетчбук и начала быстро набрасывать контуры леса. Тишина лагеря успокаивала, но чувство тревоги не покидало её.

– Красиво рисуешь, – раздался голос сверху.

Крис чуть не выронила карандаш. На перилах крыльца, каким-то чудом балансируя, сидел Санс. Он появился абсолютно бесшумно.

– Ты что, ниндзя? – раздраженно спросила Крис, прижимая блокнот к груди.

– Нет, просто у меня кости легкие, – он спрыгнул вниз и уселся рядом на ступеньку. – Слушай, Крис. Ты кажешься мне человеком, который видит больше, чем остальные.

– К чему ты клонишь? – она подозрительно прищурилась.

Санс посмотрел на заходящее солнце.

– Просто… мир меняется. Иногда вещи не такие, какими кажутся на первый взгляд. Люди, деревья… монстры под кроватью.

– Я не верю в монстров, – отрезала Крис. – Люди куда страшнее.

Санс тихо рассмеялся, и этот смех был каким-то грустным.

– Тут ты права, малая. Люди — те ещё существа. Но иногда даже самому хмурому человеку нужен кто-то, кто понимает его шутки.

Он протянул ей руку, в которой внезапно оказалась упаковка кетчупа.

– Хочешь?

Крис посмотрела на него как на сумасшедшего, но потом уголки её губ дрогнули.

– Ты странный, Санс.

– Это комплимент в моем словаре, – подмигнул он. – Увидимся завтра. Не забудь закрыть окно, а то комары здесь размером с собаку.

Он ушел так же внезапно, как и появился, оставив Крис в замешательстве. Она посмотрела на свои руки и заметила, что они слегка дрожат. Не от страха, а от какого-то странного предвкушения.

В домике послышался смех Яси и возмущенный возглас Чары — кажется, они уже успели что-то не поделить. Крис вздохнула, закрыла скетчбук и поднялась. Эти две недели явно не будут похожи на обычный отдых. Где-то в лесу завыл волк, или, возможно, это был просто ветер, но Крис показалось, что в этом звуке было что-то человеческое.

Она вошла внутрь, не заметив, как в тени деревьев мелькнула фигура Андайн, которая о чем-то напряженно переговаривалась с Альфис, поглядывая на датчики странного прибора.

– Энергетический фон стабилен, Андайн, – шептала Альфис. – Маскировка держится. Но если они узнают…

– Не узнают, – отрезала Андайн. – Мы просто люди, приехавшие в лагерь. Главное — не давать Сансу слишком много шутить. Его юмор может выдать нас быстрее, чем отсутствие пульса.

Лето только начиналось, и секреты, скрытые под человеческой кожей, уже были готовы вырваться наружу. Крис, сама того не ведая, оказалась в самом центре столкновения двух миров, и её кулаки могли понадобиться ей гораздо раньше, чем она думала.