Незнакомец

Нойгерцль, Германия. Неделю до прибытия Людей Икс в наше время.

В тесной монастырской комнате, где горела лишь пара небольших свечей, собралось двадцать монахов для вечерней службы. Многие из них испуганно оглядывались по сторонам, другие нервно теребили пальцами края своих сутан. Брат Ёхон стоял около массивного подсвечника, крепко сжимая в руках старую Библию.

– Так, все на месте? – спросил он, оглядывая присутствующих поверх круглых очков.

Услышав тихое, нестройное «да», он с облегчением вздохнул и вытер капли пота со лба.

– Надеюсь, что в этот раз всё пойдет хорошо, – Ёхон тяжело сглотнул, прислушиваясь к завыванию ветра за стенами.

– Не волнуйся, брат мой, мы приняли все меры предосторожности, – сказал подошедший ближе брат Райдхер. – Здесь-то с нами ничего не случится. Люстры нет, окон нет, кошек и крыс тоже нет. Он до нас здесь не доберется. Так что не о чем переживать.

– Думаю, ты прав, брат мой. Что ж, давайте начнем, – открывая Библию, Ёхон начал размеренно зачитывать священные строки.

Комната наполнилась голосами, говорящими в унисон. Легко и изящно шла молитва, словно старинная музыка, в ней чувствовалась глубокая душевность. Так бы всё и продолжалось, если бы не одно «но». Откуда ни возьмись, в затхлом воздухе раздался чужой, вкрадчивый смех.

– Ха-ха-хи-хи! – пронеслось по всей комнате, и в мгновение ока все свечи одновременно потухли.

Тяжелая дубовая дверь, которая была приоткрыта, захлопнулась с оглушительным грохотом. Один из монахов, стоявший в самом конце, бросился к ней и попытался нажать на ручку, но она не поддавалась. К нему подскочил другой, предложив помощь, но даже вдвоем они не смогли сдвинуть её ни на сантиметр.

– Похоже, дверь заклинило! Мы застряли!

Монахи сразу сполошились. Некоторые от страха обнимали рядом стоящих, другие в панике бегали туда-сюда, спотыкаясь друг о друга в кромешной тьме, третьи неистово молились, шепча: «Когда же это кончится?»

Брат Ёхон нащупал в кармане коробок, чиркнул спичкой и, оглядевшись, зажег одну из уцелевших свечей.

– Так, братья мои, прошу, успокойтесь! У брата Райдхера есть ключ, – сказал Ёхон, повернув голову к человеку, о котором говорил.

– Да, секундочку... – засуетился Райдхер, пытаясь найти ключ в левом кармане сутаны. Но там было пусто. – Что?! Где он? Я точно помню, что положил его в левый карман! – в панике ответил он, начиная лихорадочно обыскивать себя.

И тут снова раздался смех, на этот раз громкий, злобный и надменный, шедший будто из самой темноты стен.

– Ха-ха-ха! Глупцы! Ха-ха!

– Он нас и здесь настиг, – прошептал один из священников, оседая на пол.

– Это он опять всё подстроил! – подал голос другой.

– Господь, прошу, помоги нам пережить всё это. Прошу, – взмолился Ёхон, прижимая Библию к груди.

---

Наше время. Школа Ксавье для одаренных детей.

Школа Ксавье всегда была местом, где мутанты могли чувствовать себя в безопасности, где они учились управлять своими способностями и использовать их во благо. Здесь они могли быть собой, не прячась ни внешне, ни внутренне. Это место также являлось домом для Людей Икс — крепостью, где они тренировались, придумывали, как спасти мир от очередной угрозы, и просто жили.

Но сейчас усадьба напоминала развалины после бомбардировки. Впрочем, Людям Икс было не привыкать. Это случалось не в первый раз, и они обязательно восстановят школу — в конце концов, это просто кирпичи и бетон. Зато после ремонта она снова оправдает свое название: здесь снова будут учиться дети. Каждый из команды трудился не покладая рук.

Джин и Ороро красили заново возведенные стены, Зверь вместе с Форджем чинили сложнейшую электронику в подвале, Роуг занималась починкой пострадавшей крыши, Скотт заканчивал ремонт кухни. Курт взял на себя уборку мусора, телепортируясь по всему зданию и набивая тяжелые мешки.

Переместившись в разрушенную гостиную, он не нашел там крупных обломков и уже хотел двинуться дальше, как вдруг заметил на уцелевшем столике телефон.

«Хэнк его починил», – пронеслось в мыслях у Курта. Он телепортировался прямо к аппарату, протянул к нему трехпалую руку, но в последний момент одернул её.

«А... стоит ли?» – засомневался он.

– Чего отлыниваем от работы, Эльф? – раздался хриплый, до боли знакомый голос.

Курт повернул голову и увидел Логана, держащего на плече охапку тяжелых досок. Синий мутант хитро улыбнулся и в облачке серного дыма переместился прямо к нему.

– Ничего я не отлыниваю, герр Логан. Я уже десять мешков мусора собрал, – ответил Курт и, поддавшись порыву, коротко потерся носом о шею Логана.

– Ох... Эльф, – Логан аккуратно опустил доски, перехватил Курта за подбородок и ласково прислонился своим лбом к его лбу.

Отстранившись, Росомаха бросил взгляд на телефон, и пазл в его голове сложился.

– Хочешь кому-то позвонить? – спросил он.

С лица Курта мгновенно пропала улыбка. Он телепортировался на уцелевший диван, поджав ноги к груди и обхватив их хвостом. Логан озадаченно посмотрел на него, подошел ближе и, сев рядом, положил тяжелую ладонь ему на плечо.

– Я что-то не то сказал?

– Нет... просто я всё думаю: позвонить родителям или нет? – подняв глаза, тихо ответил Курт.

– Чего тут думать, конечно, позвони. Мы объявили всему миру, что вернулись, так что они, наверное, и сами уже в курсе.

– Возможно.

– Да не дрейфь, Эльф, – в своей привычной манере подбодрил Логан и слегка хлопнул его по плечу. Курт от этого лишь немного смутился.

– Что за шум, а драки нет, мальчики? – послышался веселый женский голос.

В комнату, плавно опустившись с воздуха, влетела Роуг.

– Логан, где доски, которые ты мне обещал принести на крышу? – спросила она, скрестив руки на груди.

– Вон они, – Логан указал большим пальцем на кучу у стены.

Роуг собиралась забрать их, но заметила кислое выражение лица своего названого брата.

– Курт, ты чего такой кислый, словно именинник, не получивший подарок на день рождения?

– Твой браток никак не может набрать мужества и позвонить своим старикам, – сдал его Росомаха.

– Логан! Ich kämpfe gegen nichts! – возмутился немец, всплеснув руками.

– Да ладно тебе, Курт, чего ты боишься? – спросила девушка, искренне не понимая его нерешительности.

– Ich habe nichts. Ну... вдруг они не в курсе, что мы живы? Всё-таки в цирке не везде есть хорошая связь. Я просто не хочу, чтобы у них случился инфаркт, когда они услышат мой голос, – объяснил он.

– Да успокойся, сладкий. Они вырастили тебя, синего и с хвостом, думаю, их не удивит новость, что ты выжил в очередной передряге. Наоборот, они молились об этом, – сказав это, Роуг решительно взяла телефонную трубку и всучила её брату, садясь по другую сторону от него.

– Вы двое можете кого угодно уговорить, – вздохнул Курт.

Набрав знакомый с детства номер, он поднес трубку к уху. Сердце бешено колотилось. Наконец, на том конце провода раздались гудки, и послышался щелчок.

– Алло? Кто это?

– Hallo, Mama, – ответил мутант с невероятной нежностью и любовью в голосе.

– Курт! Это ты! О, хвала Господу! Я знала, я чувствовала, что с тобой всё хорошо! Дорогой, иди скорее сюда!

На другом конце трубки послышались торопливые шаги.

– Что случилось, любовь моя?

– Наш мальчик звонит! Наш Курт! – радостно воскликнула женщина.

– Сынок, это и вправду ты?!

– Ja, Papa, ich bin's.

– Я знал, знал, что в газетах написали правду! Что Люди Икс живы! Я так рад, сынок. Что с вами случилось? Где вы были всё это время?

– Ну... одна часть Людей Икс попала в далекое будущее, в тридцать девяносто шестой год, а другая — в прошлое, за три тысячи лет до нашей эры, в Древний Египет. Я и Роуг как раз попали в прошлое. Мы пытались остановить одного нашего давнего врага, но у нас... не получилось, – в голосе Курта проскользнула тяжелая печаль.

Логан крепче сжал его плечо в знак поддержки, а Роуг ласково приобняла со спины. Это помогло телепорту взять себя в руки.

– Но зато мы вернулись и теперь отстраиваем школу. Скоро здесь снова будут учиться дети. Люди Икс помогут им познать себя и свои силы, – добавил Курт более уверенно.

– Это прекрасно, Курт. Я так рада, что у тебя и твоих друзей всё хорошо. Но вот у нас... у нас всё не очень ладно, – вздохнула женщина.

– Was? У вас с папой проблемы? – испугался мутант.

– Нет, у нас-то всё в порядке, – подал голос отец. – Но вот в городе, а особенно в монастыре, творятся очень странные, пугающие вещи.

Курт нахмурился. Он нажал кнопку громкой связи на аппарате и положил трубку на стол.

– Можете, пожалуйста, объяснить, что именно происходит? Вы на громкой связи, со мной рядом Роуг и Логан.

– Добрый день, мистер и миссис Вагнер! – весело поздоровалась Роуг.

– Добрый, – буркнул Логан.

– Ох, здравствуйте, ребята... Даже не знаем, как объяснить, мистика какая-то, – заговорила мать Курта. – Говорят, в аббатстве стали пропадать вещи. Стоит монахам выйти из комнаты, как там всё переворачивается вверх тормашками. На стенах появляются рисунки с... кхм... довольно грубыми словами. Постоянно срываются службы. А вчера колокол с башни в городе пропал и каким-то образом оказался прямо во дворе храма! Поговаривают, что там часто слышен чей-то зловещий смех. Некоторые считают, что там завелось привидение... или что похуже. Демон.

Курт был озадачен.

– Ого! Похлеще, чем в прошлый раз, когда мы там были, – удивленно присвистнула Роуг.

– Нечисть, говорите? Что-то я в это не верю, – недоверчиво хмыкнул Логан.

– Милый, а разве не ты, едва услышав слухи о демоне в прошлый раз, сразу же попытался нанизать Курта на свои когти, как шашлык? – припомнила Анна-Мари с ехидной улыбкой.

– Это дело прошлое, – нахмурился Логан и отвернулся.

Курт лишь слабо улыбнулся на это, но тут же снова посерьезнел и обратился к родителям:

– Не беспокойся, мама. Я приеду и разберусь с этим. Перезвоню вам вечером. Люблю вас.

Повесив трубку, он посмотрел на друзей. Логан и Роуг обменялись многозначительными взглядами.

– Я переодеваться, – заявила Роуг, указывая на свое простое розовое платье. – Встретимся у ангара.

– А я пойду утихомирю Эльфа, пока он сам туда не улетел.

Мотнув головой, девушка взмыла в воздух и скрылась в коридоре.

---

Курт телепортировался в свою комнату и стал спешно переодеваться. Раздался короткий стук в дверь.

– Курт, это я. Можно?

– Да, конечно, – ответил немец, стягивая рабочую футболку.

– Эльф, слушай... – Логан открыл дверь и замер на пороге, увидев обнаженный торс Курта.

«Какое же у него, черт возьми, шикарное тело, – пронеслось в голове Росомахи. – Это строение, мышцы, мягкий синий мех... Как же хочется прямо сейчас завалить его на кровать и...»

– Логан, ты что-то хотел сказать? – спросил Курт, снимая шорты и начиная натягивать свой боевой костюм. Заметив взгляд мужчины, он ухмыльнулся: – Ты что, воображаешь, как мы занимаемся сексом?

– Ты слишком хорошо меня знаешь, – даже не подумал оправдываться Логан. – Короче, я хотел сказать, что я и Роуг едем с тобой. И это не обсуждается.

– Я это уже понял. Ведь ты сам уже в костюме. И к тому же в новом. У-ля-ля, – Курт с восхищением оглядел Логана.

Новый костюм Росомахи был похож на старый, но в нем больше не было синего цвета — теперь это было сочетание темно-желтого и коричневого. Он идеально обтягивал мускулистое тело. Щеки Курта слегка подернулись фиолетовым румянцем.

– О-о-у, святой отец думает о грешных делах? – ухмыльнулся Логан, скрестив руки на груди.

– Любви не бывает без греха, – хитро улыбнулся синий мутант, натягивая перчатки.

Логан улыбнулся еще шире, подошел к Курту, положил ладони ему на лицо и слегка приподнял за подбородок, заглядывая в желтые глаза.

– Эльф, ты точно в порядке? – в его голосе прозвучала такая нежная забота, что если бы это услышал кто-то другой из команды, точно заподозрил бы неладное.

– Я подумывал навестить аббатство, но не при таких обстоятельствах, – на лицо Курта набежала тень. Он взял руку Логана в свою и осторожно провел пальцами по его костяшкам. – Ты ведь так толком и не рассказал, что произошло на той миссии с Магнето.

Логан резко отдернул руку, его взгляд потяжелел.

– Я же говорил, всё прошло нормально. Я вернул то, что хотел.

– Тогда почему Морф с тобой не разговаривает? Ты так и не извинился перед ним за то, что...

– Это наши с ним проблемы, Эльф. И мы сами их решим.

Курт хотел возразить, но в дверь снова постучали.

– Ребят, вы идете или как? – донесся из коридора голос Роуг.

– Идем, – ответил Логан и направился к выходу.

Но Курт мгновенно материализовался прямо перед ним, преграждая путь.

– Мы не закончили этот разговор, мистер, – хитро усмехнулся чертенок и растворился в воздухе, оставив после себя запах серы.

– Ах ты ж синий... Кхм, – Логан откашлялся, понимая, что этот разговор действительно еще всплывет, и он будет очень сложным.

Спустившись в подземный комплекс, трио направилось к комнате Церебро.

– Зачем мы пришли сюда, Логан? Нам нужно лететь, – недоумевал Курт.

– Надо проверить местность. Я не верю ни в каких призраков, второй раз на одни и те же грабли я наступать не намерен. Но то, что там творится, вряд ли под силу обычному человеку. Церебро должен помочь нам засечь мутанта. Если он работает, конечно.

– Зверь и Фордж как раз должны были закончить ремонт сегодня, – пояснила Роуг.

Они вошли в круглый зал. У панели управления действительно стояли двое ученых, а также Джин Грей, которую Логан заранее попросил подойти.

– Что ж, друзья, мы всё проверили, система стабильна и должна работать, – отчитался Фордж, подкручивая какой-то кабель на кибернетической руке.

– Можешь начинать, Джин, – кивнул Зверь, нажимая комбинацию клавиш.

Джин села в центральное кресло, и на её голову плавно опустился серебристый шлем Церебро.

– Так, Курт, твой монастырь находится в Германии, город Нойгерцль, верно? – уточнила телепат.

– Да, Джин.

– Хорошо, приступим. Мне нужно сконцентрироваться.

В зале воцарилась тишина. Джин закрыла глаза. В её сознании закружились тысячи мыслей людей по всему земному шару, яркие искры чужих разумов. Она начала сужать поиск, пробиваясь сквозь ментальный шум Европы к маленькому немецкому городку. Она искала того, кто устраивал беспорядки. Но сначала всё было тщетно. Пока...

– Где же ты?.. – прошептала Джин, мысленно переходя от одного сознания к другому. И вдруг её лицо исказилось от судороги. – А-а-ах!.. Что это?!

Голову Джин пронзила невероятная, ослепляющая боль. В её сознании это выглядело так, будто она на полной скорости врезалась в глухую стену из невероятно толстого, холодного металла. Она нашла того, кого искала, но не могла разобрать ничего конкретного: мужчина это или женщина, человек или мутант. На неё обрушился лишь концентрированный поток первобытной боли, гнева, ярости... и глубокой, черной тоски.

Джин оказалась заперта в ментальном пространстве, где не было ни единого луча света. Вокруг раздавались душераздирающие крики, всхлипы, лязг цепей и глухие выстрелы. Она попыталась пробиться глубже, узнать имя, но боль становилась невыносимой. Её начало тошнить, дыхание перехватило, а из носа на джинсы упала тяжелая капля крови.

Такого с ней еще никогда не было. Она была могущественным телепатом класса Омега, но этот разум защищал блок невиданной силы. Однако Джин не сдалась.

– Сколько боли... Зачем ты это делаешь? Кто ты?! – телепатически выкрикнула она в пустоту.

– Пошла отсюда вон, ведьма! – громом отозвался чужой голос. Это был странный, пугающий звук, будто несколько голосов наложились друг на друга.

В ту же секунду в сознании Джин раздался звук бьющегося стекла, и она сорвалась в еще более глубокую, ледяную тьму. Что-то острое пронзило её ментальное тело, заставив закричать в реальности.

Остальные стояли позади, боясь помешать. Прошло пять минут, затем десять. Джин тяжело и прерывисто дышала, её тело мелко дрожало. Роуг, не выдержав, решила подойти ближе. Она взглянула на Скотта и Логана, те согласно кивнули.

– Сладкая, ты в порядке? – тихо спросила Роуг, заходя со спины. Ответа не последовало. – Джин?

Роуг обошла кресло и в ужасе отшатнулась, прижав ладонь к губам:

– Боже правый!

Все подбежали как ошпаренные. На лицах мужчин застыл ужас. Глаза Джин были закачены, из носа и уголков рта обильно текла кровь, пачкая одежду.

– Джин! Что с тобой?! – Логан схватил её за плечи, пытаясь привести в чувство, но она не реагировала. – Джин, очнись!

– Друг мой, успокойся! – Хэнк подскочил к панели и принудительно отключил Церебро, шлем поднялся вверх. – Я позабочусь о ней, не переживай. Курт, найди Скотта!

Зверь аккуратно взял телепата на руки и быстрым шагом понес её в сторону медблока. Курт, находясь в глубоком шоке, мгновенно исчез в облаке серы.

– Называется, решили поймать хулигана... – прошептала Роуг, глядя на капли крови на полу.

– Как такое вообще возможно? Джини — сильнейший телепат, она и не с таким справлялась! Вы точно всё починили?! – Логан яростно уставился на Форджа.

– Да, мы проверяли систему трижды, никаких сбоев в оборудовании быть не могло! – нервно ответил изобретатель, уже изучая показатели на экранах. – Всё было исправно.

– А может, дело не в машине, а в том, кого мы искали? – предположила Роуг.

– Похоже на то, – процедил Логан. – У этого ублюдка в голове стоит такой пси-блок, об который можно шею сломать.

– С чего ты взял, что это мутант?

– По жизненному опыту знаю. Только у мутантов, в чьих мозгах основательно покопались военные или ученые, бывают такие блоки, – пояснил Росомаху, сурово сводя брови. – Ладно, проверим, как там рыжая, заберем Саммерса и твоего брата. А потом... – из его кистей с характерным металлическим щелчком выскочили адамантиевые когти. – ...преподадим нашему таинственному другу урок хороших манер.

Логан развернулся и зашагал к выходу. Роуг лишь раздраженно вздохнула, понимая, что канадец теперь в ярости, и пощады врагу не будет.

---

Медблок. Спустя час.

Хэнк провел полное сканирование мозга, сделал рентген, МРТ и взял все необходимые анализы крови Джин. Когда результаты вывелись на экран, синекожий ученый лишь удивленно поднял брови.

– Ого. Ничего себе.

– Что там, Хэнк? – глухо спросил Скотт Саммерс.

Он сидел на стуле у койки, крепко сжимая ладонь жены. Циклоп работал на кухне, когда перед ним внезапно возник испуганный Ночной Змей и в двух словах объяснил ситуацию. Бросив отвертку и недокрученную столешницу, Скотт сломя голову прибежал в медблок. Логан, Роуг и Курт ждали в коридоре, пока Хэнк проводил обследование. Наконец, доктор Маккой разрешил им войти.

Лицо Джин уже отмыли от крови, к её вискам были прикреплены датчики, считывающие мозговую активность.

– Жизненные показатели абсолютно все в норме, – сообщил Хэнк, сверяясь с распечатками. – Есть небольшое повышение адреналина и временное истощение некоторых долей мозга, но это не критично. Однако, несмотря на идеальные физические показатели, наша дорогая Джин впала в кому.

– В смысле — в кому?! – в голосе Скотта прозвучал неподдельный страх. – Она ведь очнется, Хэнк?

– Я не могу сказать наверняка, Скотт. Повторюсь, физически она здорова. Думаю, это ментальный шок, защитная реакция разума на тот кошмар, с которым она столкнулась в голове того... кого вы ищете.

– Это я во всём виноват... – тихо произнес Курт, обнимая себя за плечи и опуская голову. – Надо было сразу лететь туда самому, а не втягивать Джин.

– Курт, прекрати. Откуда ты мог знать, что так произойдет? Никто не мог этого предвидеть, – Роуг положила руки на плечи брата, пытаясь его утешить.

– Как такое вообще случилось? Это был другой телепат? – спросил Скотт, не отрывая взгляда от бледного лица жены.

– Возможно, телепат, а возможно, кто-то с мощнейшей ментальной защитой, – ответил Хэнк. – Но я с уверенностью могу сказать: это мутант. У обычных людей подобных блоков не бывает.

– Но что вообще такому сильному мутанту могло понадобиться в твоем городе, Курт? – задался вопросом Циклоп, нежно поглаживая пальцы Джин. – Ты же сам говорил, что это глухая провинция, там даже интернета толком нет.

– Я без понятия, Скотт. Единственное, что там было масштабного — это старая база немецких солдат времен Второй мировой войны. Собственно, из-за нее аббатство тогда и пострадало. А больше ничего... Ну, если не считать того, что местные когда-то гонялись за мной, считая демоном.

– Неважно, что ему там нужно, – раздался жесткий голос Логана. Из его кистей снова с лязгом вывинтились когти. – Главное — что он увидит меня.

Росомаха резко развернулся и вышел, дверь медблока автоматически закрылась за ним. Курт и Роуг переглянулись. Они поняли друг друга без слов: Логана в таком состоянии нельзя отпускать одного.

Курт подхватил сестру под руку, и они переместились прямо в ангар, внутрь «Черного Дрозда». Роуг привычно заняла кресло пилота, Ночной Змей сел позади. Через пару минут в салон стремительно вошел Логан.

– Уже здесь? Отлично. Заводи птичку, – бросил он.

– Не командуй тут, сладкий, – нахмурилась Роуг, щелкая тумблерами на панели управления.

Когда самолет поднялся в воздух и взял курс на Европу, в салоне повисло тяжелое молчание. Наконец, Роуг нарушила его:

– И у кого какие идеи? Кто это может быть?

– Сто пудов, какой-то мутант с поехавшей крышей, – буркнул Логан, глядя в иллюминатор.

– Либо это подросток, у которого только-только проявились силы, и он с перепугу решил кошмарить местных, – высказала свою гипотезу Роуг, вспоминая собственное тяжелое детство, пока её не нашла Мистик. – Может, он просто попал под дурное влияние.

– Не думаю, что это ребенок. Обычно дети, когда понимают, что они не такие, как все, пытаются это скрыть, а не воруют стотонные колокола, – резонно заметил Логан.

– Кто бы это ни был, я уверен, мы сможем во всём разобраться и поговорить с ним, – подал голос Курт, сложив руки в молитвенном жесте.

– Эльф, ты как всегда пытаешься видеть в дерьме золото, – Логан картинно закатил глаза.

– Мы все — дети Божьи, Логан. Если кто-то сбился с пути, ему нужно помочь, пока не стало слишком поздно.

– Согласна с тобой, братец, – поддержала его Роуг. – Надо остановить этот бедлам, пока у бедных монахов не случился инфаркт.

– Думаю, он у них случился еще неделю назад, – хмыкнул Росомаха.

---

Два часа спустя «Черный Дрозд» подлетал к координатам. Роуг искусно посадила самолет на небольшой лесной поляне неподалеку от монастыря.

– Я думала, вообще места не найду, чтобы припарковать эту махину. Одни деревья да скалы, еле отыскала клочок земли, – усмехнулась девушка, выходя из кабины.

– Так, ближе к делу. Курт, перемести нас к аббатству, – Логан натянул маску.

В ту же секунду с громким хлопком и облаком фиолетового дыма троица оказалась прямо перед массивными воротами монастыря.

– Хорошо, мы на месте. Надо проверить, есть ли тут кто-то, – Роуг подошла и громко постучала в дубовую дверь. Тишина. Она постучала сильнее. – Похоже, никого нет дома.

– Естественно, кто захочет торчать в доме, где творится черт знает что, – Логан прислушался, и его чуткое ухо уловило шорох с той стороны. – Стой. Там кто-то есть.

Из-за двери донесся слабый, испуганный голос:

– Кто там? Пожалуйста, уходите... Оставьте нас в покое.

Курт мгновенно узнал этот голос.

– Брат Ёхон! Это я, Курт Вагнер!

– Курт?.. Это и вправду ты? – за дверью послышался скрежет отпираемого замка.

Створка медленно отворилась, и на пороге показался брат Ёхон. Выглядел он ужасно: бледный, осунувшийся, с огромными темными кругами под глазами от хронического недосыпа.

– Брат Курт... Какое счастье видеть тебя! – монах слабо улыбнулся, но тут же осекся, заметив за его спиной Роуг и Росомаху. – О Господи... У меня, похоже, галлюцинации от усталости. Вы же все погибли, так говорили в новостях...

– Нет, святой отец, вы не сошли с ума, – спокойно ответил Логан, убирая когти. – Мы реальны и пришли помочь вам избавиться от незваного гостя.

– Но откуда вы узнали?

– Я разговаривал с мамой по телефону, она мне всё рассказала, – объяснил Курт.

– Святой отец, давайте ближе к делу, – попросила Роуг.

– Что ж, прошу, заходите, – монах шире открыл дверь, впуская гостей внутрь прохладного каменного коридора. – Многое здесь изменилось, брат мой, с тех пор, как ты ушел. Странности начались ровно неделю назад. Сначала по мелочи: пропадали вещи — ключи, одежда, книги... Потом стали срываться службы. Вот, например, случай: читаем утреннюю молитву, и вдруг из ниоткуда — стая крыс и кошек! Мы едва выставили их на улицу. А потом кто-то забросал окна камнями. Сами посмотрите.

Он указал на окно, полностью забитое досками.

– А в одну из ночей кто-то украл колокол с городской башни и притащил его к нам во двор. А ведь он весит больше тонны!

– Да, об этом нам уже сказали, – кивнул Логан, принюхиваясь к воздуху. Пахло старым камнем, воском и чем-то еще... едва уловимым, чуждым.

– Но это еще не всё, – Ёхон повернул за угол и привел их к стене, где пятеро монахов усердно терли щетками огромный рисунок — уродливую улыбающуюся рожицу, у которой вместо глаз были нарисованы кресты.

– Это безобразие появилось сегодня вечером, – вздохнул Ёхон. – И оно, по крайней мере, не такое постыдное, как предыдущие надписи.

– Это уже девятый рисунок по счету! – хором пожаловались уставшие монахи, оборачиваясь. Заметив Курта, они так и замерли со щетками в руках.

– Брат Попрыгун! Ты вернулся! Ты жив!

– Хвала Господу!

– Вы пришли, чтобы поймать хулигана, который творит эти святотатства?

– Не бойтесь, найдем и манерам научим, – усмехнулся Логан, многозначительно ударив кулаком о ладонь. Монахи испуганно сглотнули.

– Конечно, мы его найдем, но сначала попытаемся поговорить, – строго посмотрел на него Курт, кладя руку Росомахе на плечо. – Не нам его судить. За всё, что он совершил, он ответит перед Богом.

– Да-да, конечно, исповедь и всё такое, – буркнул канадец.

– Мальчики, идемте дальше, – позвала Роуг.

Они двинулись по коридору. Курт, по своей старой привычке, перебрался на стену и передвигался на четырех конечностях, внимательно осматривая стыки плит.

– Логан, не надо их пугать. Они и так на грани срыва, – тихо заметил он.

– Ой, да ла