Приёмный Китайский маг

Шелест рассекаемого воздуха в просторном тренировочном доле поместья Вэй напоминал свист летящей стрелы.

Движения юноши были лишены малейшей суеты. Он не просто двигался — он скользил, едва касаясь полированного бамбукового настила, подчиняя себе пространство. В его руках блестела матовая вороненая сталь. Два модифицированных крупнокалиберных полуавтоматических пистолета, вдоль стволов которых хищно вытягивались изогнутые волнообразные штыки из зачарованного титана, казались естественным продолжением его предплечий.

Очередной манекен из железного дерева, напитанный защитными чарами третьего ранга, сорвался с потолочных рельсов и ринулся вперед.

Вэй Фэн даже не моргнул. Резкий поворот корпуса, низкий нырок под горизонтальный взмах механической руки — и правый клинок со скрежетом вспорол деревянную грудь куклы, высекая сноп лазурных искр. Защитный барьер мигнул и лопнул. Не останавливая инерции вращения, юноша в упор нажал на спусковой крючок.

Глухой, гашеный артефактным компенсатором хлопок — и зачарованная пуля разнесла сердечник мишени в щепки. Второй манекен заходил со спины; Фэн, словно обладая круговым зрением, крутанулся на одной пятке, парировал левым штыком стальной коготь, скользнул лезвием по кромке металла и всадил второй клинок под сочленение шеи противника. Еще один выстрел в упор — и вторая кукла грудой обломков рухнула к его ногам.

Фэн замер в низкой стойке, удерживая оружие перекрещенным перед грудью. Дыхание юноши оставалось ровным, глубоким, подчиненным внутреннему ритму циркуляции ци и магии. На его лбу не было и следа знаменитого шрама-молнии — тончайшая пластика и очищающие ритуалы лучших целителей Пекина много лет назад стерли клеймо чужой трагедии, оставив лишь гладкую, чистую кожу. Зеленые глаза, некогда испуганные и мутные от слез в темном чулане, теперь сверкали холодной, расчетливой ясностью нефрита.

– Превосходная работа, Фэн-диди. Твоя реакция стала еще на долю секунды быстрее.

Легкий стук каблуков возвестил о появлении гостьи. Из тени галереи вышла девушка, чей облик приковывал взгляд с первого мгновения. Мин Юэ Хуа двигалась с грацией пантеры, одетая в облегающее традиционное шелковое платье ципао цвета полуночного неба, разрез которого открывал длинные, тренированные ноги. Ее темные волосы были собраны серебряной шпилькой в форме цветка сливы, а в лукавых темных глазах плескалась опасная нежность.

– Ты снова подкрадываешься, Юэ Хуа, – не опуская оружия, произнес Фэн, хотя в уголках его губ мелькнула редкая, едва заметная полуулыбка.

– Если бы я действительно подкрадывалась с дурными намерениями, ты бы уже почувствовал запах яда моих духов, – усмехнулась девушка, подходя ближе. Она остановилась в шаге от лезвий, ничуть не опасаясь смертоносной стали. – Твоя техника штыкового боя… Она пугает даже инструкторов из специального бюро. Ни один традиционный европейский волшебник с их палочками не успеет произнести даже первый слог своего нелепого заклинания.

– Палочка требует дистанции и времени, – сухо отозвался Фэн, ловким движением убирая пистолеты в набедренные кобуры, скрытые под полами легкого черного камзола. – Мой стиль не дает врагу ни того, ни другого. Карен Лоу учила, что в бою нет места благородству или театральным дуэлям. Есть только дистанция поражения и ликвидация цели.

Мин Юэ Хуа подошла вплотную, протянула тонкую ладонь и мягко коснулась его плеча, поправляя воротник. В их мире, где сильные женщины привыкли доминировать и диктовать правила, эта наследница одного из влиятельнейших синдикатов столицы держалась со всеми холодно и надменно. Со всеми, кроме него.

– Твоя приемная мать ждет нас в чайном павильоне, – тихо сказала она, заглядывая в изумрудные глаза юноши. – У нее новости из Европы. И судя по тому, с каким лицом матушка Вэй сминала отчет разведки, кому-то на Туманном Альбионе скоро не поздоровится.

Фэн слегка нахмурился, но послушно кивнул.

– Идем.

Чайный павильон поместья Вэй возвышался над искусственным озером, в прозрачной воде которого лениво плавали золотые карпы. Здесь царил покой, резко контрастировавший с суетой внешнего мегаполиса. Однако атмосфера внутри самого павильона была натянута, как тетива боевого лука.

Вэй Нань сидела во главе низкого столика из черного дерева. Ее осанка оставалась безупречной — армейская выправка бывшего командира спецподразделений не выветрилась даже спустя годы руководства многомиллиардной корпорацией «Фэн Хуан Групп». Роскошный деловой костюм подчеркивал ее статную фигуру, а длинные темные волосы струились по плечам. На столе перед ней дымилась пиала с коллекционным пуэром, рядом с которой лежала тонкая папка с грифом высшей секретности.

Когда Фэн и Юэ Хуа переступили порог, ледяное выражение лица женщины дрогнуло, сменившись теплой, искренней улыбкой, предназначенной только для сына.

– Садись, Фэн-эр, – мягко произнесла Вэй Нань, указывая на подушку напротив себя. – Юэ Хуа, дорогая, тебе тоже стоит это услышать.

Молодые люди опустились на шелковые подушки. Фэн принял из рук матери пиалу, почтительно кивнув.

– Что-то произошло в Британии? – прямо спросил он.

Вэй Нань сделала глоток, прищурив темные глаза.

– Британское Министерство Магии и их так называемый Орден Феникса перешли черту. Моя служба безопасности перехватила донесение: старик Дамблдор узнал, что ты жив и находишься под моим покровительством. Наш информатор в Международной конфедерации магов сообщает, что они попытались подать официальный запрос на твою «репатриацию».

Фэн издал короткий, презрительный смешок.

– Репатриацию? Спустя четырнадцать лет после того, как меня бросили умирать в багажнике сломанной машины у маглов?

– Джеймс Поттер имел наглость заявить, что ты — «собственность древнего британского рода», – с ледяной усмешкой добавила Вэй Нань, и в ее голосе прорезались нотки, от которых у подчиненных директрисы стыла кровь в жилах. – Разумеется, наше Министерство иностранных дел ответило им официальной нотой, в которой мягко посоветовало британским коллегам не совать нос в дела суверенной державы, если они не хотят перебоев с поставками алхимического сырья и разрыва торговых соглашений.

– Но они не отступят, верно? – подала голос Мин Юэ Хуа, нахмурив изящные брови. – Европейские чистокровные кланы слепы в своей гордыне. Они считают весь остальной мир своей колонией.

– Именно, – Вэй Нань постучала ногтем по папке. – Дамблдор потерял контроль над ситуацией. Их «Темный Лорд» возродился, их драгоценный герой Годрик оказался самовлюбленным дураком, не способным удержать оборону без толпы нянек. Теперь им отчаянно нужно пушечное мясо. Или рычаг давления. По моим данным, в Пекин нелегально прибыла группа британцев.

Глаза Фэна опасно сузились.

– Сколько?

– Четверо, – ответила Вэй Нань. – Джеймс Поттер, его верный пес Сириус Блэк, племянница одного из министерских чиновников и мелкий вор по фамилии Флетчер в качестве проводника. Они проникли по фальшивым порт-ключам через границу в провинции Хэбэй. Они наивно полагают, что Великий Барьер не зафиксировал их пространственный след.

– Матушка, – негромко произнес Фэн, положив ладонь на рукоять скрытого под одеждой пистолета. – Позволь мне разобраться с ними.

Вэй Нань внимательно посмотрела на сына. В ее глазах не было сомнения — лишь безграничная материнская гордость. Она сама вытащила этого ребенка с того света, оплатила лучших целителей, выбила для него право тренироваться у закрытых мастеров боевых искусств и магии ци. Он стал ее гордостью, ее продолжением, истинным наследником империи Вэй.

– Ты не должен сдерживаться, Фэн-эр, – спокойно произнесла женщина. – Если эти варвары посмеют поднять на тебя руку или попытаются применить свои чары — действуй на поражение. Юрисдикция Китая защищает тебя полностью. А если Джеймс Поттер захочет поговорить о семье… напомни ему, чью фамилию ты носишь.

– С удовольствием, мама, – ответил юноша.

– Я иду с тобой, – безапелляционно заявила Мин Юэ Хуа, поднимаясь следом за ним. – Мои люди уже перекрыли выходы из торгового квартала Люличан. Именно туда этот оборванец Флетчер повел своих нанимателей. Они ищут артефакты для скрытного перемещения.

Фэн взглянул на девушку, поймал ее решительный взгляд и лишь слегка наклонил голову.

– Будь позади меня. Не хочу, чтобы их грязная кровь запачкала твой шелк.

Юэ Хуа тихо рассмеялась, ее глаза блеснули неподдельным азартом.

– Договорились, мой грозный феникс.

Старинный пекинский квартал Люличан, известный своими антикварными лавками, книжными развалами и скрытыми магазинчиками для практикующих традиционную магию, в этот вечер был укрыт легким туманом. Фонари из красной рисовой бумаги отбрасывали причудливые тени на серые каменные плиты мостовой.

Для четверых иностранцев, кутавшихся в старомодные дорожные мантии, это место казалось чужим и пугающим.

– Мерлин великий, Наземникус, куда ты нас завел? – раздраженно прошипел Джеймс Поттер, нервно поправляя очки в золотой оправе. На его холеном лице застыло выражение глубокого пренебрежения к окружающему азиатскому колориту. – Здесь воняет какими-то сушеными гадами и дешевым табаком! Мы должны были найти мальчика в их так называемой Академии, а не бродить по трущобам!

– Тише ты, Джеймс! – одернул его Сириус Блэк, чьи длинные волосы были небрежно стянуты в хвост. В руке он сжимал волшебную палочку, спрятанную в рукаве. – Мы на чужой территории. Местные авроры… или как их там… не церемонятся. Если нас схватят, Дамблдору придется вытаскивать нас через Международный суд.

– Плевать я хотел на их суд! – отрезал Джеймс с высокомерием, взращенным годами всеобщего поклонения. – Гарри — мой сын! Наследник древнейшего рода Поттер! Какое право эти желтолицые язычники имеют удерживать его? Он вернется в Англию, встанет рядом с Годриком, и вместе они исполнят то, что предначертано! Я окажу ему великую честь, вернув его в семью после того, как он опозорил нас, связавшись с маглами!

Шедшая чуть позади Нимфадора Тонкс, чьи волосы сегодня приобрели нервный мышиный оттенок, лишь тяжело вздохнула.

– Дядя Джеймс, мне это не нравится. Приказы директора были предельно ясны: только наблюдение и попытка вступить в контакт. Если мы устроим похищение…

– Это не похищение, глупая девчонка, это возвращение законного сына! – рявкнул Поттер-старший.

– Э-э… мистер Поттер, сэр… – раздался испуганный шепот Наземникуса Флетчера, который вдруг замер посреди узкого переулка. – Кажется… кажется, нам больше не нужно его искать.

Улица внезапно опустела. Будто по мановению невидимой руки, лавочники мгновенно задвинули деревянные ставни, покупатели растворились в боковых тупиках, а фонари замигали, наливаясь тревожным алым светом.

Из тумана навстречу британцам неспешно вышли двое.

Впереди шел высокий, атлетически сложенный юноша в безупречно скроенном черном камзоле с серебряной вышивкой в виде феникса на воротнике. Его шаг был абсолютно бесшумным, а осанка выдавала хищника высшего порядка. Чуть позади, держа веер из черных перьев у лица, легко ступала потрясающей красоты китаянка.

Джеймс Поттер замер, вглядываясь в черты юноши.

Никаких круглых очков. Никакой привычной вихрастой поттеровской шевелюры — волосы были аккуратно подстрижены по современной азиатской моде. Но форма челюсти, линия губ и, главное, эти пылающие нефритовым огнем глаза…

– Гарри! – воскликнул Джеймс, делая шаг вперед и расплываясь в фальшивой, снисходительной улыбке, которой обычно одаривал неразумных просителей. – Наконец-то! Слава Мерлину, мы нашли тебя!

Фэн остановился в пяти шагах от группы. Его лицо оставалось каменной маской.

– Вы вторглись в пределы империи без надлежащих документов, чужеземцы, – голос юноши прозвучал чисто, на безупречном английском, но с едва уловимым, холодным восточным акцентом. – Назовите причину, по которой служба внутренней безопасности не должна развеять ваш пепел над Бохайским заливом прямо сейчас.

Улыбка Джеймса слегка дрогнула, сменившись привычным раздражением.

– Что за тон, мальчик?! Ты что, не узнаешь меня?! Я твой отец! Джеймс Поттер, глава Благороднейшего дома Поттер!

– У меня нет отца, – ровно отозвался Фэн. – А моя мать — Вэй Нань. Повторяю вопрос: что вам нужно в Пекине?

– Прекрати этот балаган! – взревел Джеймс, чье эго было глубоко уязвлено. – Мы пришли спасти тебя! Твоя мать… Лили выплакала все глаза! Твой брат-герой, Годрик, нуждается в твоей поддержке в борьбе с Волан-де-Мортом! Мы готовы простить тебе твои капризы, простить то, что ты сбежал от Дурслей и жил среди этих… язычников! Ты возвращаешься домой, в Англию! Немедленно собери свои вещи!

Сириус Блэк шагнул вперед, пытаясь говорить более мягко:

– Гарри, послушай своего отца. Мы понимаем, тебе было тяжело. Но семья есть семья. Ты волшебник, а не солдат какой-то восточной мафии. Пойдем с нами по-хорошему.

Фэн медленно перевел взгляд с Джеймса на Сириуса. В его глазах не было ни капли тепла или ностальгии — только бесконечная, космическая пустота.

– Спасти меня? – тихо произнес юноша, и от этого шепота даже у видавшего виды Блэка мороз пробежал по коже. – Где вы были четырнадцать лет назад, когда я гнил заживо в темноте, а мои ребра ломались под тяжелыми ботинками вашего шурина? Где были ваши слезы, мистер Поттер, когда великий директор Дамблдор выбросил полуторагодовалого младенца на крыльцо в морозную ночь, словно мешок с мусором?

Джеймс побагровел:

– Это было необходимо ради твоей же безопасности! Ради Высшего Блага! Ты был слишком слаб, ты мешал Годрику раскрыть потенциал! Но сейчас…

– Сейчас вам потребовался щит для вашего золотого мальчика, – закончил за него Фэн. – Мой ответ — нет. Исчезните из этой страны. Если через десять секунд вы не покинете этот сектор, я расценю ваше присутствие как террористическую угрозу.

– Ах ты, неблагодарный щенок! – окончательно потерял самообладание Джеймс Поттер. В его руке с молниеносной быстротой возникла волшебная палочка. – Я выбью из тебя эту восточную дурь! Инкарцеро!

В глазах европейских дуэлянтов заклинание Джеймса считалось образцовым: быстрое, четкое, без задержек. Но для человека, прошедшего через ад тренировок элитных наемников и мастеров боевых искусств, это движение было мучительно, смертельно медленным.

Фэн не стал доставать палочку.

Он просто исчез с траектории луча.

Тело юноши скользнуло вперед с нечеловеческой, пугающей скоростью, в точности повторяя смертоносный танец Карен Лоу. Прежде чем луч заклинания рассек воздух там, где он только что стоял, в руках Фэна с металлическим щелчком материализовались два вороненых пистолета.

– Что за…?! – успел выкрикнуть Сириус, вскидывая палочку: – Ступе…

Фэн не дал ему закончить. Взмыв в низком, стелющемся прыжке, он врезался в Блэка, уводя его палочку в сторону внешним штыком правого пистолета. Раздался резкий хруст — лезвие распороло предплечье Сириуса, а мощный удар ногой с разворота в грудь отбросил крестного отца на каменные плиты, выбивая воздух из его легких.

Джеймс в ужасе отшатнулся, пытаясь навести палочку на сына:

– Редукто!..

Глухой хлопок зачарованного выстрела заглушил начало заклинания. Пуля двенадцатого калибра, покрытая гравировкой подавления магии, пробила плечо Джеймса Поттера насквозь. Кровь брызнула на древние камни мостовой. Мужчина взвыл от невыносимой боли, выронив палочку из онемевших пальцев.

Тонкс вскинула руки, пытаясь защитить старших магов:

– Протего Максима!

Перед ней вспыхнул мерцающий купол.

Фэн даже не замедлил бег. Он скользнул по мостовой на коленях, сблизившись с барьером вплотную. Левый штык с глухим скрежетом вонзился в самое основание магической пленки — туда, где сплетались силовые линии. Раздался треск разбивающегося стекла: артефактная сталь, напитанная темной ци разрушения, просто разорвала заклинание на куски.

В следующее мгновение Фэн вскочил, оказавшись в миллиметре от побелевшей Тонкс. Ствол с хищно сверкающим лезвием уперся ей прямо под подбородок, взрезав нежную кожу до первой капли крови.

– Дернешься — и твоя голова превратится в кашу, метаморф, – ледяным шепотом произнес юноша.

Тонкс замерла, боясь даже дышать. В ее глазах плескался первобытный, животный ужас. Она видела перед собой не подростка, не волшебника. Это была машина для убийства, совершенная и безжалостная.

Наземникус Флетчер с воплем ужаса попытался трансгрессировать, но внезапно упал на колени, судорожно хватаясь за горло. Вокруг него сгустился черный туман, а Мин Юэ Хуа, лениво обмахиваясь веером, сделала шаг вперед.

– Куда-то спешишь, крыса? – промурлыкала девушка с ядовитой грацией. – Тебе еще предстоит объяснить моим следователям, как ты провел этих недоумков через таможенные посты.

Весь бой занял меньше четырех секунд.

Джеймс Поттер, стоя на коленях в луже собственной крови и прижимая простреленное плечо, с диким, невидящим взглядом смотрел на своего первенца. Вся его спесь, вся многовековая гордость чистокровного мага испарилась, сменившись леденящим душу осознанием: это существо перед ним не было Гарри.

– Ты… ты чудовище… – прохрипел Джеймс, захлебываясь болью. – Ты стрелял в собственного отца… Твоя мать… Лили проклянет тебя…

Фэн медленно опустил пистолет от горла Тонкс и повернулся к Джеймсу. Его шаги отдавались в тишине опустевшего переулка, как удары погребального колокола.

Юноша подошел к коленопреклоненному лорду Поттеру, наступил тяжелым армейским ботинком на лежащую на камнях фамильную палочку из красного дерева и с сухим, хрустящим звуком переломил ее пополам.

Джеймс дернулся, словно сломали его собственный позвоночник.

– Запомни то, что я скажу тебе, мистер Поттер, – Фэн наклонился, и его изумрудные глаза сверкнули во тьме подобно глазам древнего дракона. – Ребенок по имени Гарри Поттер умер четырнадцать лет назад. Вы сами убили его своим безразличием, трусостью и слепой верой в безумного старика. Мое имя — Вэй Фэн. Мой клан — Вэй. И если хоть одна живая душа из вашей прогнившей, трусливой страны еще раз посмеет приблизиться ко мне или моей семье… я приеду в Британию. Но не для того, чтобы спасать вашего никчемного Годрика.

Фэн слегка вдавил штык своего пистолета в здоровую ключицу Джеймса, заставив того зашипеть от ужаса.

– Я приеду, чтобы сжечь поместье Поттеров дотла и развеять прах ваших предков по ветру. Ты понял меня, «отец»?

Джеймс судорожно, часто закивал, не в силах вымолвить ни слова. В его глазах стояли слезы унижения и животного страха.

В этот момент туман вокруг переулка разошелся, и улицу заполнили тяжелые шаги. Десятки оперативников Бюро Магической Безопасности Китая в черной броне с зачарованными штурмовыми арбалетами и короткими мечами окружили британцев глухим кольцом.

Из строя бойцов вышла Вэй Нань.

Она шла неторопливо, ее каблуки цокали по камням, а за ее спиной развевался длинный черный плащ с алым шелковым подбоем. Окинув презрительным взглядом раненых иностранцев, директриса подошла к сыну и мягко положила ладонь ему на плечо.

– Ты не ранен, Фэн-эр? – спросила она, и в ее голосе звучала лишь материнская тревога, словно вокруг не лежали окровавленные враги.

– Ни царапины, мама, – ответил Фэн, ловким движением крутанув пистолеты на пальцах и убрав их в кобуры.

Вэй Нань перевела взгляд на Джеймса Поттера. Тот вздрогнул под взглядом «ледяной королевы».

– Вы совершили акт вооруженной агрессии на территории Китайской Народной Республики, – произнесла женщина официальным, убийственно-спокойным тоном. – По законам военного времени я имела полное право приказать расстрелять вас на месте. Но я оставлю вам ваши жалкие жизни. Чтобы вы вернулись к вашему Дамблдору и передали ему каждое слово моего сына.

Она сделала знак командиру оперативников.

– Окажите им минимальную медицинскую помощь, чтобы не сдохли от потери крови по дороге. Свяжите их антимагическими цепями и доставьте в посольство Великобритании на ближайшем грузовом рейсе. Официальная дипломатическая нота об объявлении этих персон международными преступниками уже направлена премьер-министру маглов и их Визенгамоту.

– Будет исполнено, госпожа директор! – рявкнул офицер.

Оперативники грубо скрутили скулящего Флетчера, подняли на ноги бледного, держащегося за окровавленную руку Сириуса и поволокли скулящего от боли Джеймса Поттера. Тонкс шла сама, опустив голову и не смея поднять глаз на стоящую рядом пару.

Когда улицу очистили, туман начал медленно рассеиваться. Вновь зажглись золотистые огни на фасадах лавок, прогоняя тревожный красный морок.

Мин Юэ Хуа подошла к Фэну сбоку, осторожно взяла его за руку и переплела свои тонкие пальцы с его мозолистой ладонью.

– Ты был великолепен, – тихо произнесла она, прижимаясь плечом к его руке. – Но ты уверен, что старик Дамблдор поймет этот намек?

Фэн посмотрел в ночное пекинское небо, где сквозь дымку мегаполиса пробивались холодные, вечные звезды.

– Ему придется понять, – отозвался он. – А если нет… мы научим их языку стали и пороха.

Вэй Нань с гордостью посмотрела на сына и его невесту, затем властно взмахнула рукой:

– Пойдемте домой, дети. Чай остывает. А завтра… завтра у компании «Фэн Хуан» начинается новый этап переговоров. Мир должен знать, что семья Вэй никогда не отдает то, что принадлежит ей по праву.

И они пошли вперед по мостовой древнего города, не оглядываясь назад, навсегда оставив в прошлом призраков далекой, чужой и забытой Англии.