Убийца Волшебников: Мистическая Корпорация

Солнечный свет с трудом пробивался сквозь плотный, пахнущий солью и водорослями туман Кристальной Пещеры. В мастерской на окраине городка пахло куда приятнее: машинным маслом, свежесваренным кофе, порохом и яблочным пирогом с корицей, который остывал на верстаке прямо рядом с разобранным карбюратором.

Гарри Поттер, закинув ноги в армейских ботинках на деревянный ящик с инструментами, лениво потягивал клубничное молоко из стеклянной бутылки через пластиковую трубочку. На нём были потёртые джинсы, расстёгнутая фланелевая рубашка поверх белой майки и кожаная наплечная кобура, в которой удобно устроилась пара модифицированных «Беретт 92FS». Пальцы его правой руки машинально подбрасывали и ловили тяжёлую хромированную гайку.

Вид у него был абсолютно незаинтересованный в происходящем во Вселенной — смесь сонного самурая, готового проспать конец света, и циничного наёмника, видевшего слишком много дерьма.

– Ты опять развёл бардак, Гарри, – раздался мягкий, но строгий голос от входа.

Джанет Нетлз, пока ещё просто советник муниципалитета, но метящая в кресло мэра, вошла в мастерскую, цокая каблуками. Женщина выглядела уставшей после очередного заседания городского совета, но при виде пирога её лицо заметно смягчилось.

– Бардак? Мисс Нетлз, я оскорблён в лучших чувствах, – протянул Гарри с ленивой ухмылкой, не меняя позы, но в его зелёных глазах блеснули лукавые искорки в духе Данте, только что завалившего очередного демона. – Это не бардак. Это тщательно структурированный хаос гения. Кстати, распределительный вал в твоём «Бьюике» я перебрал. Работать будет как часы. И тормозные колодки заменил, старые держались на честном слове и чьей-то нелепой молитве.

– Ты святой человек, Гарри, – вздохнула Джанет, подходя к верстаку и аккуратно отрезая себе кусок пирога. – Серьёзно, весь город только и говорит, что у меня завёлся британский домовой. Вчера миссис Кэбот клялась, что ты починил её антикварную швейную машинку за сорок секунд, просто постучав по ней гаечным ключом, а потом испёк ей шарлотку.

– Сказки и предрассудки, – фыркнул Гарри, взъерошив тёмные вихры. – Просто местные механики дерут втридорога за то, что не могут отличить свечу зажигания от собственного пальца. А выпечка... ну, кто-то же должен готовить нормальную еду в этом царстве полуфабрикатов. Мои стандарты слишком высоки для местной столовой.

Гарри поморщился, вспомнив своё прошлое. Привычка чинить всё, что движется, и готовить так, будто ждёшь инспекцию Мишлен, въелась в него благодаря годам выживания. В поместье Поттеров, где всё внимание доставалось «великому герою» Годрику, Гарри существовал словно призрак. Если бы не домовые эльфы и ворчливые портреты предков, он бы с голоду сдох. А потом... потом начался настоящий ад.

Побег через камин, раненый в плечо Джеймс, ошарашенная Лили, считавшая, что старший сын стерпит любые унижения ради «высшего блага». ГрингLocationоттс, бегство в Азию, трущобы Роанапура, где мистер Чанг из Триады учил его стрелять по-македонски, не мигая и с двух рук. База «Отеля Москва», где железная леди Балалайка и её псы-десантники вбивали в него тактическую выучку и хладнокровие, а Майя Хисау раскрывала секреты устранения целей без лишнего шума. Его прозвали «Учеником Убийцы Магов», шептались об «Убийце Волшебников», который шинковал Пожирателей Смерти на кладбище свинцом 45-го калибра, пока Годрик валялся в обмороке.

Но Гарри всё это бросил. Ему осточертела магия. Ему осточертели войны старцев и маньяков. Он хотел тишины.

И судьба, обладавшая отвратительным чувством юмора ранга «Е», занесла его в Кристальную Пещеру — «самое паранормальное место на Земле». Джанет подобрала его на шоссе, когда её машина заглохла, а парень с чемоданом и британским акцентом за десять минут оживил мотор, используя кусок проволоки и шпильку. Узнав, что у подростка нет опекунов, но есть поддельные безупречные документы и полные карманы наличности, она оформила над ним временную опеку, избавив от назойливых социальных служб.

– Новости с улиц не радуют, – Джанет отвлекла его от воспоминаний, запивая пирог остывшим чаем. – Тот сумасшедший грузовик снова нападал ночью на шоссе 66. Призрачный грузовик, Гарри. Водители в ужасе. Шериф Бронсон только раздувает щёки и пугает туристов. А ещё... продолжают пропадать дверные ручки.

– Дверные ручки, – с сарказмом повторил Гарри, демонстративно закатив глаза. – Не банк, не ювелирный магазин. Дверные ручки с алмазным напылением с дверей особняков богачей. Какое изощрённое, масштабное злодейство. Я просто трепещу от ужаса.

– Смейся-смейся. Но наш «великий» шериф уже начал коситься на тебя, – Джанет нахмурилась. – Ты появился в городе пару месяцев назад. Ты первоклассный автомеханик, умеешь работать со сплавами и металлом лучше любого ветерана на автобазе. Для Бронсона это достаточный повод, чтобы пришить тебе участие в модификации этого адского грузовика.

– Пусть только сунется, – оскалился Гарри, и в этот миг в его взгляде промелькнуло что-то от Реви — хищное, пороховое, опасное. – Я объясню нашему толстопузому слуге закона основы баллистики на наглядных примерах.

– Никакого насилия, юноша! – строго осадила его Джанет, хотя втайне знала, что за внешностью раздолбая скрывается парень, способный свернуть горы. – Ладно, я в мэрию. Постарайся сегодня никого не пристрелить и не починить весь город до основания.

Она ушла, оставив Гарри в тишине. Тот вздохнул, допил молоко и потянулся всем телом, захрустев позвонками.

– Спокойная жизнь, говорили они. Никаких проблем, шептал внутренний голос... Ага, держи карман шире.

Снаружи послышалось характерное чихание уставшего двигателя, сменившееся визгом тормозов. Гарри лениво повернул голову к распахнутым воротам гаража.

На подъездную дорожку вкатился кислотно-зелёный фургон с оранжевыми цветами и психоделической надписью «Mystery Machine».

– Ну началось, – пробормотал Гарри, натягивая на лицо маску глуповато-беззаботного идиота в лучших традициях Джозефа Джостара. – Цирк на колёсах прибыл в наш скромный шалаш.

Из фургона высыпала знаменитая на весь город компания местных малолетних сыщиков. Впереди бодро шагал блондин в белом свитере с дурацким оранжевым платком на шее — Фред Джонс, ходячая энциклопедия бесполезных ловушек. Следом грациозно выпорхнула Дафна Блейк, местная икона стиля и ходячий магнит для неприятностей. Позади жались друг к другу худющий, вечно жующий парень в зелёной футболке — Шэгги Роджерс — и огромный немецкий дог Скуби-Ду, испуганно озиравшийся по сторонам.

И, наконец, замыкала процессию она.

Велма Динкли. Оранжевый свитер крупной вязки, плиссированная юбка, плотные гольфы и массивные очки в квадратной оправе. Её цепкий, невероятно острый взгляд карих глаз моментально начал сканировать мастерскую, фиксируя каждую мелочь.

– Привет, народ! Чем обязан чести лицезреть цвет местной криминалистики? – весело крикнул Гарри, крутя в руках гаечный ключ на тридцать два, как заправский барабанщик палочку. – Если вы пришли за пирогом, то Шэгги и псина опоздали — остался всего один кусок, и я готов защищать его насмерть.

– Скуби-Ду! – обиженно гавкнул пёс, прячась за спину друга.

– Остынь, чувак, мы по делу! Хотя... этот пирог пахнет просто божественно, – Шэгги сглотнул слюну, его нос предательски дернулся в сторону верстака.

– Фредди, осмотрись, здесь повсюду инструменты! – Дафна брезгливо перешагнула через лужицу машинного масла. – Надеюсь, эта копоть не въестся в мои туфли.

– Не волнуйся, Дафна, главное — улики, – Фред надул щёки, приняв позу лидера. – Гарри Поттер, верно? Нам нужно задать тебе несколько вопросов касательно Адского грузовика.

– Ого, допрос с пристрастием? – Гарри драматично прижал руку к груди, скорчив уморительно испуганную физиономию в стиле Гинтоки. – Офицер, клянусь, я не трогал ту гидрантную колонку, она сама на меня бросилась! И вообще, я несовершеннолетний и требую присутствия своего адвоката, пакета чипсов и стриптизёрши!

– Хватит паясничать, – сухо и холодно оборвала его Велма, делая шаг вперёд.

Она поправила очки указательным пальцем и уставилась прямо на Гарри. Тот встретил её взгляд и внутри невольно отметил: а девчонка-то чертовски привлекательна, когда злится. Эта её убийственная серьёзность и острый, как скальпель, ум вызывали дикое желание либо дразнить её до потери пульса, либо утащить на свидание.

– Твоё имя Гарри Поттер, – начала Велма, сверяясь с блокнотом, хотя было видно, что она всё помнит наизусть. – Прибыл в город два месяца назад из Англии. Документы оформлены через министерство по делам беженцев, но данных о твоей прежней школе нет. Ты проживаешь у Джанет Нетлз и числишься её помощником. За это время ты модифицировал двигатели пяти автомобилей местных жителей, причём использовал нестандартные турбины собственной сборки.

– Виновен по всем статьям, ваша честь, – ухмыльнулся Гарри, облокотившись на верстак и наклонив голову набок. – Моя страсть — заставлять старые развалюхи летать. Это преступление против общественной серости?

– Преступление — это то, что происходит по ночам, – отчеканила Велма, сокращая дистанцию. Теперь она стояла почти вплотную к нему, и Гарри почувствовал лёгкий аромат её парфюма — ваниль и старая бумага. – Адский грузовик обладает двигателем мощностью не менее восьмисот лошадиных сил, титановым усилением рамы и кастомным инжектором. В Кристальной Пещере только три человека способны собрать подобного монстра. Двое сидят в тюрьме округа, а третий... стоит передо мной.

– Логично. Браво, мисс Холмс, – Гарри даже не смутился. Напротив, он широко улыбнулся своей самой обаятельной и наглой улыбкой Рё Саэбы, отчего Велма на секунду сбилась с мысли, заметив, насколько у этого нахала пронзительные, неестественно зелёные глаза. – Вот только у твоей теории есть ма-а-аленькая пробоина размером с «Титаник».

– И какая же? – скептически приподняла бровь девушка.

– Во-первых, если бы я строил тачку Судного дня, она бы не выглядела как ржавый гроб на колёсах с пламенем из папье-маше. У меня безупречный вкус, дорогуша. Это был бы матовый чёрный «Чарджер» шестьдесят девятого года с нагнетателем, торчащим из капота, от рёва которого у местных монашек сдувало бы чепчики.

Дафна тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью. Велма метнула в подругу уничтожающий взгляд.

– А во-вторых, – Гарри выпрямился, и в его осанке внезапно проступила пугающая хищная грация, – зачем мне воровать дверные ручки?

– Вот именно! – подал голос Фред. – Ручки! Зачем они тебе? Ты строишь из них огромную ловушку? Сетку из дверных ручек?

– Фред, помолчи, пожалуйста, – вздохнула Велма, не сводя глаз с Поттера. – Ручки не простые. Они покрыты промышленным напылением из технических алмазов. Если снять этот слой и переплавить определённым образом...

– ...то получится идеальный термостойкий абразив для бура или сверхпрочные режущие накладки для тарана, – легко закончил за неё Гарри.

Велма замерла. Её зрачки расширились. Никто в городе — ни шериф, ни её друзья — не смогли сложить два и два. Все думали о призраках или банальной краже ради выкупа. Но этот наглый парень с руками в машинном масле выдал ответ за две секунды.

– Ты... ты знаешь об этом, – тихо произнесла она, прищурившись.

– Джинкерс, детка, дедукция — это не только твоя суперсила, – хмыкнул Гарри, подмигнув ей. – Тот, кто водит этот грузовик, не ищет славы призрака. Он готовит таран. Вопрос: что в Кристальной Пещере защищено так сильно, что для взлома нужен укреплённый алмазной крошкой бампер и тонны кинетической энергии?

– Старое хранилище банка на Портовой, – мгновенно среагировала Велма, её глаза азартно блеснули. – Там стены из закалённой стали 1890 года! Их нельзя вскрыть термитом, но если ударить на скорости девяносто миль в час...

– Бинго, – щёлкнул пальцами Гарри. – Да ты просто прелесть, когда включаешь мозг на полную катушку. Очки тебе, кстати, чертовски идут. Делают взгляд строгим и немного порочным.

Щёки Велмы мгновенно залились яркой краской. Она отступила на полшага, сердито поправив оправу:

– Перестань флиртовать! Это... это не имеет отношения к делу! И это всё ещё не снимает с тебя подозрений! Откуда у тебя такие мозоли на указательных пальцах? Это не от гаечных ключей. Такие следы оставляет спусковой крючок!

Гарри мысленно присвистнул. Чёрт возьми, а девочка опасна. Разглядеть следы от стрельбы из боевого оружия за долю секунды... Настоящий детектив. Его так и подмывало выдать что-то в стиле: «Следующей твоей фразой будет: "Покажи свои документы, Поттер!"», но ситуацию внезапно перечеркнула жестокая реальность.

Земля под ногами мелко задрожала.

Где-то на подъездной дороге к мастерской раздался глухой, потусторонний гул. Это не было обычным звуком мотора — этот звук напоминал рёв раненого доисторического ящера, смешанный со свистом перегруженной турбины и скрежетом рвущегося металла.

– Р-ребята... – заскулил Шэгги, хватаясь за шею Скуби. – Кажется, призрак услышал, что мы обсуждаем его тачку!

– О нет, – выдохнула Дафна, бледнея.

Из тумана, прямо сквозь закрытые сетчатые ворота заднего двора, снося их к чертям собачьим, вылетел колоссальный чёрный грузовик. Из его выхлопных труб, торчащих вертикально вверх, вырывались столбы ревущего багрового пламени. Решётка радиатора была стилизована под оскаленный стальной череп, а массивный таран спереди сверкал свежими, явно кустарно наваренными пластинами с матовым отливом.

– Адский грузовик! – завопил Фред. – Быстро, план «Б»! Шэгги, тащи трос!

– Какой трос, чувак, я жить хочу! – заорал Шэгги, когда грузовик, взревев шестнадцатью цилиндрами, на полной скорости понёсся прямо на ангар мастерской, собираясь разнести его в щепки вместе со всеми находившимися внутри.

– Ложись! – крикнул Фред, толкая Дафну за «Мистическую Машину».

Велма споткнулась о разбросанные детали, её нога подвернулась, и она с глухим вскриком упала на цементный пол. От удара массивные очки слетели с её переносицы и со звоном отлетели куда-то в темноту под верстак.

– Мои очки! – в панике закричала девушка, беспомощно шаря руками по холодному бетону. – Я ничего не вижу без очков!

Многотонная громада пылающего грузовика была уже в тридцати футах. Водителя за тонированными, покрытыми копотью стёклами видно не было — лишь силуэт чего-то рогатого и горящие красные огни фар, слепящие глаза.

В этот момент ленивый, скучающий парень, попивавший молоко, исчез.

На его месте возник фантом — смертоносный, стремительный, идеальный хищник, прошедший адскую муштру Балалайки и научившийся выживать среди чудовищ почище механических призраков.

Гарри сорвался с места с такой скоростью, что воздух сжался с сухим хлопком. В долю секунды он гибким, стелющимся движением скользнул к Велме. На лету его правая рука выбросилась вперёд — пальцы безошибочно поймали улетающие под верстак очки.

– Спокойно, детектив, кино только начинается, – раздался над самым ухом Велмы насмешливый, абсолютно спокойный голос.

Тёплые, мозолистые пальцы аккуратно, но твёрдо надели очки обратно ей на нос. Велма моргнула — мир обрел резкость. Прямо перед ней стоял Гарри Поттер. Он закрывал её собой от надвигающейся лавины металла, и в его руках уже не было гаечного ключа.

Обе «Беретты» покинули кобуры быстрее, чем человеческий глаз мог уследить за движением.

– Эй, жестянка! – крикнул Гарри, и его голос перекрыл грохот монструозного двигателя. – В этой мастерской курить запрещено!

Вместо того чтобы бежать, Гарри шагнул навстречу надвигающемуся грузовику. В его движениях не было ни капли страха — лишь бешеная бравада Данте и ледяной расчёт наёмника.

БАХ! БАХ! БАХ!

Грохот выстрелов разорвал пространство ангара. Гарри стрелял по-македонски, двигаясь плавным маятником, заставляя стволы пистолетов выплёвывать свинец с пулемётной частотой. Но он не целился в водителя — в отличие от магической Британии, здесь он не хотел лишних трупов, если их можно было избежать.

Первые две пули с глухим визгом пробили правое переднее колесо чудовища. Следующие три патрона — модифицированные бронебойные девятимиллиметровые, которые Гарри отливал сам, — с ювелирной точностью вошли точно в стык между капотом и рамой, разрывая приводной ремень нагнетателя и пробивая главный топливопровод.

Двигатель грузовика взвыл на фальшивой, захлёбывающейся ноте. Из-под капота повалил густой белый пар вперемешку с чёрным дымом.

– А теперь — контрольный в голову твоей подвеске, кусок металлолома! – рявкнул Гарри.

Он подпрыгнул, невероятным акробатическим кульбитом взмыл в воздух, оттолкнувшись ногой от капота стоявшего рядом «Бьюика», перелетел через решётку радиатора атакующего монстра и в полёте разрядил оставшиеся патроны левого пистолета точно в рулевую тягу.

Рулевое управление грузовика намертво заклинило. Огромную машину с пробитым колесом и разорванной тягой резко занесло вправо. Стальной монстр с оглушительным скрежетом пропорол борт массивного мусорного контейнера, снёс штабель дубовых брусьев и намертво застрял в бетонной дренажной канаве в двадцати ярдах от ангара, завалившись на бок.

Двигатель дёрнулся в последний раз и заглох. Наступила звенящая, давящая тишина, нарушаемая лишь шипением вытекающего тосола и треском остывающего металла.

Гарри плавно приземлился на ноги спиной к разбитому грузовику. Не глядя назад, он эффектно крутанул обе дымящиеся «Беретты» на пальцах, вогнал их в наплечные кобуры щелчком, который прозвучал как вызов всему миру, и поправил воротник рубашки.

– М-да, – протянул он, взъерошив волосы. – И ради этого дерьма я отвлёкся от десерта? Какой непрофессионализм.

За его спиной немая сцена длилась секунд десять.

Фред сидел на полу, сжимая в руках бесполезный кусок бечёвки, и его челюсть, казалось, стукнулась об асфальт. Дафна замерла с открытым ртом, глядя на Гарри так, словно перед ней только что приземлился супергерой из комиксов. Шэгги и Скуби сплелись в клубок в багажнике «Мистической Машины», боясь даже дышать.

А Велма... Велма сидела на коленях, её сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь набатом в висках.

Она видела всё. От начала и до конца. Скорость, с которой он двигался, была нечеловеческой. Траектория выстрелов — математически безупречной. Он не просто остановил восьмитонную махину голыми руками и двумя пистолетами; он сделал это так, будто танцевал на балу, насмехаясь над законами физики. И при этом первое, что он сделал, — спас её очки.

Гарри повернулся, подошёл к ней и протянул руку в тонкой кожаной перчатке без пальцев.

– Ты цела, очки? Ничего не сломала?

Велма сглотнула, чувствуя, как предательский румянец снова заливает её лицо. Она несмело вложила свою ладонь в его руку. Гарри легко, одним движением, словно она ничего не весила, поднял её на ноги.

– Я... я в порядке, – её голос дрогнул, что бывало крайне редко, но она тут же взяла себя в руки и нахмурилась, пытаясь скрыть бурю эмоций внутри. – Ты... ты сумасшедший! Ты стрелял боевыми патронами! Ты мог взорвать бензобак! Ты хоть понимаешь, насколько это было опасно?!

– Опасно? – Гарри наклонился к ней, сократив расстояние так, что она снова почувствовала его дыхание. На его губах играла та самая дерзкая, чертовски привлекательная полуулыбка Данте. – Детка, «опасно» — это моё второе имя. А первое, напоминаю, Гарри. И вообще, вместо нотаций могла бы сказать: «Спасибо, мой рыцарь в промасленных доспехах, ты спас мою симпатичную юбку от превращения в дорожный блинчик».

– Я... я не обязана говорить ничего подобного! – выпалила Велма, чувствуя, как уши горят адским пламенем, но взгляда не отвела. – Но... рулевая тяга. Ты вывел её из строя, рассчитав угол отдачи и сопротивление металла прямо в прыжке. Это было...

– Потрясающе? Великолепно? Незабываемо? – услужливо подсказал Гарри, забавляясь её смущением.

– Невероятно безрассудно, – отрезала она, хотя в глубине души признала: это было самое впечатляющее зрелище в её жизни. – Но эффективно.

Из кабины перевёрнутого грузовика послышался стон. Дверца со скрежетом распахнулась, и оттуда, кашляя от дыма, вывалилась фигура в бутафорском костюме огненного демона с перекошенной маской.

– О, кажется, наш горячий парень решил выйти на поклон, – хмыкнул Гарри, делая шаг к разбитой машине. – Пойдём, детектив Динкли. Время срывать маски и выяснять, какому идиоту понадобились алмазные дверные ручки и почему он решил разгромить мой любимый гараж.

Фред, наконец отомкнув от шока, вскочил на ноги:

– Я... я знал, что этот контейнер сработает как ловушка! Отличная работа, команда!

Гарри лишь тихо прыснул со смеху, покачав головой. Велма закатила глаза с таким искренним сарказмом, что Гарри понял: они определённо сработаются.

Она подошла ближе к Поттеру, на секунду задержавшись рядом с ним, пока остальные бежали к поверженному «призраку».

– Ты не простой механик, Гарри Поттер, – тихо сказала она, глядя снизу вверх сквозь свои безупречно чистые очки. – Твои документы — липа. Твои навыки — военные. И ты скрываешься от кого-то очень опасного.

Гарри замер, а затем его улыбка стала мягче, потеряв наглый налёт. В ней проглянула глубокая, древняя усталость человека, который потерял семью, пережил предательство и войну, но всё ещё цеплялся за жизнь.

– Возможно, – так же тихо ответил он. – Но прямо сейчас я просто парень, который печёт отличный пирог и чинит тачки в этом богом забытом городке. И знаешь что, Велма? Если ты согласишься пойти со мной выпить кофе и обсудить это дело... я, так и быть, поделюсь с тобой последним куском шарлотки.

Велма замерла. Её аналитический ум, обычно выдававший сотни вероятностей в секунду, на мгновение просто отключился. Сердце пропустило удар.

Она поправила воротник своего оранжевого свитера, стараясь звучать как можно более профессионально, но в уголках её губ впервые за день пробилась робкая, настоящая улыбка.

– Только если ты расскажешь, где научился так стрелять, – бросила она через плечо, направляясь к грузовику. – И... кофе должен быть крепким. Без сахара.

– Договорились, очки, – усмехнулся Гарри, глядя ей вслед.

Его удара ранга «Е» сегодня явно дала сбой. Или, наоборот, сработала как надо. Потому что в этом проклятом, туманном и полном призраков городе Гарри Поттер впервые за долгие годы почувствовал, что ему чертовски хочется остаться.