Дракон

Аэропорт Инчхон сегодня напоминал растревоженный улей, но с одной важной поправкой: в центре этого улья стояла тишина, от которой у обычных людей закладывало уши. Охотники S-ранга, высшая элита Южной Кореи, собрались в терминале ожидания. Даже мой отец, Сон Иль Хван, присутствовал здесь, что само по себе говорило о важности момента.

Я стоял чуть в стороне, сложив руки на груди. Мой рост в сто девяносто два сантиметра позволял мне видеть поверх голов большинства присутствующих, но мысли мои были далеки от официального протокола. В зеркальном отражении витрины на меня смотрел Теневой Монарх: черные, как сама бездна, волосы и серые глаза, напоминающие тяжелые грозовые тучи перед бурей. Я был бессмертен, я был главой сильнейшей гильдии «Адзин», и у меня было всё, о чем только мог мечтать человек.

И всё же, внутри зияла пустота.

Рядом, почти касаясь моего плеча, стояла Чхве Хэ Ин. Пресса уже давно окрестила нас «идеальной парой». Она была талантлива, красива и предана делу. Но каждый раз, когда она пыталась подойти ближе, когда её аромат духов пытался пробиться сквозь мою ауру, я чувствовал лишь глухое раздражение. Я не любил её. У меня на неё просто «не вставало» — ни в физическом, ни в эмоциональном смысле. Она была коллегой, союзником, но не той, кто мог бы заставить мое мертвое сердце биться чаще.

– Джин Ву, ты выглядишь напряженным, – негромко произнесла Хэ Ин, поправляя прядь волос. – Это всего лишь визит одного охотника, пусть и легендарного.

– Этот «один охотник» удерживает восточное побережье Японии в одиночку, – отозвался я, не глядя на неё. – Громовой Убийца Драконов — это не тот титул, который дают за красивые глаза.

В этот момент двери VIP-терминала распахнулись.

Время словно замедлилось. Я привык к давлению маны, привык чувствовать силу других, но то, что хлынуло в зал вместе с этим человеком, было сродни цунами.

Окумура Алекс.

Он шел небрежной, хищной походкой, которая мгновенно выдавала в нем бойца высшей лиги. Высокий — даже выше меня, добрых сто девяносто восемь сантиметров — он возвышался над толпой как истинное божество. Его блондинистые, намеренно взлохмаченные волосы были стянуты в низкий хвост, несколько прядей обрамляли лицо с фарфорово-бледной кожей.

Но глаза... небесно-голубые, пронзительные, они, казалось, видели саму суть вещей.

На нем был идеально подогнанный темно-серый костюм, который не скрывал, а лишь подчеркивал его атлетическое телосложение: широкие плечи, узкие бедра и мощные руки. На мочках ушей поблескивал пирсинг, а на запястье, чуть выглядывая из-под манжета рубашки, виднелась замысловатая татуировка.

Алекс курил, не обращая внимания на знаки о запрете. Тонкая струйка дыма поднималась к потолку.

И тут запах ударил мне в нос.

Это не было похоже на дешевый парфюм. Это был сложный, дурманящий коктейль: спелые, сочные персики, дорогой табак и что-то острое, металлическое, как запах озона перед ударом молнии.

Внизу живота мгновенно скрутился тугой, горячий узел. Кровь прилила к лицу, а в груди стало тесно. Я, Теневой Монарх, перед которым трепетали короли демонов, вдруг почувствовал дикое, почти первобытное желание. Мне захотелось сорвать с него этот чертов костюм. Захотелось почувствовать тяжесть этих сильных рук на своих плечах. Захотелось подчиниться этой силе, оказаться под ним, признавая его первенство.

Алекс остановился в нескольких шагах от нашей делегации. Его взгляд лениво скользнул по Хэ Ин, по моему отцу, и, наконец, остановился на мне.

– Так вот ты какой, Сон Джин Ву, – его голос был низким, с легкой хрипотцой, от которой у меня по позвоночнику пробежали мурашки.

Он сделал глубокую затяжку и выпустил дым прямо мне в лицо, вызывающе прищурившись.

– Говорят, ты здесь самый главный, – продолжил он, усмехнувшись. – Надеюсь, слухи не врут, и в этой стране найдется хоть кто-то, кто не заставит меня скучать.

– Мы подготовили всё для вашего пребывания, господин Окумура, – подал голос мой отец, делая шаг вперед. – Я — Сон Иль Хван, и для нас честь принимать Убийцу Драконов.

Алекс едва заметно кивнул отцу, но его голубые глаза всё еще были прикованы к моим. Он словно прощупывал мою ауру, пробуя её на вкус, так же, как я впитывал его запах.

– Формальности подождут, – Алекс щелчком пальцев отправил окурок точно в урну в десяти метрах от нас. – Я хочу пить, и я хочу увидеть гильдию «Адзин». Слышал, у вас там лучшие тренировочные залы.

– Я лично провожу вас, – быстро сказал я, перебивая Хэ Ин, которая уже открыла рот.

Она удивленно посмотрела на меня. Я никогда не проявлял такого рвения в приеме гостей.

– Вот как? – Алекс сократил расстояние между нами, остановившись так близко, что я мог чувствовать жар, исходящий от его тела. – Сам Монарх в качестве гида? Что ж, я ценю такое гостеприимство.

Он наклонился к моему уху, так что его дыхание опалило кожу.

– У тебя интересный запах, Сон Джин Ву. Пахнет тенями и... одиночеством. Давай посмотрим, смогу ли я это исправить.

Он отстранился, одарив меня хищной улыбкой, и зашагал к выходу из терминала, даже не оборачиваясь. Его свита поспешила следом, а я остался стоять, пытаясь унять дрожь в руках.

– Джин Ву? – Хэ Ин коснулась моего локтя. – Ты в порядке? Ты весь побледнел.

Я резко отстранился, почти грубо.

– Всё нормально. Займись отчетами по рейдам. Я сам разберусь с гостем.

Она выглядела обиженной, но мне было плевать. В моей голове пульсировала только одна мысль: этот блондин с запахом персиков только что бросил мне вызов. И это был первый вызов в моей жизни, который я не хотел подавлять силой.

Я хотел увидеть, на что он способен. И я хотел, чтобы он увидел, на что способен я.

Когда мы подошли к черному лимузину, Алекс уже сидел на заднем сиденье, закинув ногу на ногу. Он выглядел как король, посещающий свои провинции, и в то же время в нем была какая-то дикая, необузданная грация.

– Садись, Монарх, – он похлопал по сиденью рядом с собой. – Впереди долгая дорога до твоего штаба. Расскажешь мне, каково это — командовать армией мертвецов.

Я сел в машину, и дверь захлопнулась, отрезая нас от остального мира. В замкнутом пространстве его аромат стал еще гуще, почти осязаемым.

– Ты не похож на японских охотников, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

– Потому что я не «японский охотник», – Алекс снова достал сигарету, но на этот раз не зажег её, просто крутя между длинными, изящными пальцами. – Я — это я. Границы и национальности — это для слабых, кому нужно прятаться за флаги. А ты? Ты прячешься за свои тени, Джин Ву?

– Я ни от кого не прячусь.

– Хм-м, – он внезапно подался вперед, вторгаясь в мое личное пространство. – Тогда почему твои глаза такие холодные? Ты выглядишь как человек, который забыл, что такое чувствовать вкус жизни. Или вкус другого человека.

Его взгляд опустился на мои губы, и я почувствовал, как сердце пропустило удар. Это было безумие. Мы знали друг друга от силы десять минут, но напряжение между нами можно было резать ножом. Это была не просто мана. Это была химия, древняя и мощная, как сами искры его молний.

– Ты слишком много на себя берешь, Окумура, – процедил я, хотя всё мое естество кричало об обратном.

– О, ты еще не видел, сколько я могу взять, – он усмехнулся, и в его глазах на мгновение вспыхнул голубой электрический разряд. – Мы с тобой либо уничтожим этот город к концу недели, либо...

Он не договорил, но окончание фразы повисло в воздухе, тяжелое и многообещающее.

Я смотрел в окно на пролетающий мимо Сеул, но видел только его отражение в стекле. Высокий, властный, невероятно красивый. Мой отец всегда говорил, что охотники S-ранга — это существа, стоящие на грани между людьми и монстрами.

Глядя на Алекса, я впервые понял, что монстры могут быть чертовски привлекательными. И что я, кажется, готов упасть в эту бездну с головой.

– Приехали, – сказал я, когда машина остановилась у небоскреба гильдии «Адзин».

– Отлично, – Алекс потянулся, и ткань его пиджака натянулась на мощной спине. – Покажи мне свое логово, Монарх. И постарайся меня удивить. Я очень придирчив к качеству развлечений.

Я вышел из машины, чувствуя, как внутри разгорается пожар. Хэ Ин, гильдия, обязанности — всё это вдруг стало второстепенным. В центре моего мира теперь был этот блондин с запахом табака и персика, и я знал, что эта встреча изменит всё.

Бессмертие — это долгий срок. И, кажется, я наконец нашел того, с кем этот срок не будет казаться вечностью.