Крах

Воздух в спальне казался густым и липким, словно патока, в которой Ча Хэ Ин тонула, не в силах сделать даже короткий вдох. Она сидела на полу, прислонившись спиной к холодному дереву кровати, и до боли сжимала ладони, впиваясь ногтями в нежную кожу. Перед глазами всё ещё стояла та сцена, выжженная на сетчатке, как клеймо позора.

Джин Ву. Её муж, её Монарх, человек, ради которого она была готова пойти на край света. И она — та женщина. Незнакомка с мягкими чертами лица и округлившимся животом, который Джин Ву касался с такой нежностью, с какой когда-то касался только Хэ Ин.

Три года брака. Три года она строила этот замок из иллюзий, веря, что их союз — нечто незыблемое. Она приняла его прошлое, она приняла его силу и его обязанности. Она даже приняла его сына, Сон Юки, став для него кем-то средним между мачехой и старшим товарищем. И вот теперь всё рухнуло.

– Как он мог... – прошептала она, и её голос сорвался, превратившись в надрывный всхлип. – После всего, что мы прошли...

Тихий скрип двери заставил её вздрогнуть. Она не хотела никого видеть, особенно его. Но в комнату вошёл не Джин Ву.

Сон Юки двигался бесшумно, с той грацией хищника, которую он унаследовал от отца, но в его осанке было что-то иное, более земное и одновременно более величественное. Его рост — сто восемьдесят восемь сантиметров — заставлял его казаться гигантом в этой уютной комнате. Чёрные взъерошенные волосы, выбритые виски, подчёркивающие острые скулы, и эта фарфоровая, почти светящаяся кожа.

Но больше всего поражали глаза. Небесно-голубые, пронзительные, они совсем не походили на тёмные, бездонные глаза Джин Ву. В них была чистота и какая-то скрытая, холодная ярость.

Юки остановился в нескольких шагах от неё. Его атлетическое телосложение, скрытое под простой чёрной футболкой, выдавало в нём охотника высшего ранга, хотя он редко демонстрировал свою мощь.

– Узнала всё-таки, – негромко произнёс он.

Хэ Ин подняла на него заплаканные глаза. В этот момент он казался ей единственным реальным существом в мире, который только что рассыпался в прах.

– Ты знал? – Её голос дрожал от обиды и разочарования.

Юки медленно подошёл и опустился на пол рядом с ней, не заботясь о том, насколько это выглядит подобающе. Он сел, вытянув длинные ноги, и уставился в пространство перед собой.

– Я недавно узнал сам. Был... в некотором замешательстве, – он горько усмехнулся. – Ты же знаешь отца. Он Монарх Тени. Он правит жизнью и смертью. Он привык брать то, что хочет, и делать то, что считает нужным. Законы людей для него — лишь скучные рекомендации.

Хэ Ин закрыла лицо руками, и новые слёзы потекли сквозь пальцы.

– Но я... я думала, что я для него что-то значу.

– Ты значишь, – Юки повернул к ней голову, и его взгляд стал пугающе пристальным. – Но его природа... она шире, чем верность одной женщине. Он бог, Хэ Ин. А боги редко бывают хорошими мужьями.

Он протянул руку, колеблясь лишь мгновение, и положил её на плечо Хэ Ин. Его ладонь была горячей и твёрдой. Хэ Ин, поддавшись импульсу и ища хоть какую-то опору, подалась вперёд и уткнулась лицом в его плечо.

Запах Юки отличался от запаха Джин Ву. Если от её мужа всегда веяло холодом тени и далёким ароматом озона, то Юки пах свежестью дождя и чем-то неуловимо мускусным. Она почувствовала, как его рука осторожно легла ей на спину, притягивая ближе.

– Тише, – прошептал он, и его голос вибрировал в груди, к которой она прижималась. – Он не стоит твоих слёз. Никто из них не стоит.

Хэ Ин всхлипнула, вцепившись в его футболку. Она чувствовала перекаты мышц под тонкой тканью, чувствовала силу, которая исходила от этого юноши. Юноши? Нет, перед ней был уже не тот семнадцатилетний подросток, которого она когда-то встретила. Перед ней стоял мужчина, чья мощь была осязаемой, чьё присутствие заполняло всё пространство вокруг.

Она подняла голову, всё ещё находясь в его объятиях,