Абдукция

Октябрь выдался промозглым, серым и каким-то вязким, будто время застревало в мокрых лужах и замерзало на стеклах школьных окон. Половина школы слегла с тяжелой простудой: кашель гулким эхом разносился по коридорам, а в классах зияли пустые ряды. В кабинете биологии воздух был спертым, пахло сыростью от батарей и старыми учебниками.

Сергей сидел в одиночестве на предпоследней парте. Спортивная куртка с белыми рукавами висела на спинке стула, а сам он, оставшись в простой белой футболке и красных штанах, уныло крутил в пальцах шариковую ручку. Как капитану хоккейной команды, ему полагалось быть на льду или хотя бы в окружении своей привычной компании, но вся его защита и нападающие валялись дома с температурой под сорок.

Впрочем, не все неприятные люди обладали слабым иммунитетом. Впереди, вальяжно развалившись на стуле и закинув ногу на ногу в темно-изумрудных спортивных штанах, сидел Кирилл. Он не снимал круглые солнцезащитные очки даже в пасмурном полумраке класса. Кирилл происходил из богатой семьи, демонстративно презирал всех вокруг и обладал редким талантом выводить людей из себя парой ленивых фраз. Сергей, глядя на его аккуратную блондинистую макушку, мрачно подумал, что если бы Кирилл тоже заболел и на недельку-другую исчез с горизонта, атмосфера в классе стала бы в разы чище.

А вот Данил сидел чуть поодаль, уткнувшись в потрепанную тетрадь. Рыжие буйные кудри странно контрастировали с неровной проплешиной сбоку головы — следом давней тайны, о которой вслух никто не говорил. Данил носил неизменный растянутый коричневый свитер и старые джинсы. Большинство считало его городским сумасшедшим: он вечно бормотал о рептилоидах, слежке и тайных сигналах, втягивая себя и окружающих в нелепые авантюры.

Сергей невольно сжал кулаки, вспомнив прошлый год. Тогда, на пустом стадионе, он сорвался. Вспыльчивость, с которой он безуспешно боролся годами, взяла верх, и капитан просто избил щуплого конспиролога до полусмерти за какую-то нелепую глупость. До сих пор внутри жгло чувство стыдной вины. С тех пор Сергей пытался держаться сдержанно и приглядывал за изгоем, не позволяя другим добивать парня, хотя сам Данил, казалось, зла на него не держал вовсе.

Звонок протяжно зазвенел. Учительница вошла в класс, тяжело вздохнула, глядя на поредевшие ряды, и принялась неспешно раскладывать журнал.

Прошло около пятнадцати минут урока. Монотонный голос преподавателя усыплял, мел со скрипом чертил по доске формулы, как вдруг тишину разорвал оглушительный грохот. Дверь кабинета распахнулась с такой силой, будто ее вынесли тараном, и на крашеный дощатый пол кубарем влетела худая фигура.

По классу прокатился сдавленный вздох. Ученица, рухнувшая у самого порога, задыхалась так, словно пробежала марафон без остановки. Она рывком поднялась на ноги, отряхнула колени и, судорожно хватая ртом воздух, выпалила:

– Здравствуйте! Извините за опоздание, у меня… у меня будильник не прозвенел!

Она попыталась растянуть губы в широкой, виноватой улыбке, надеясь разрядить неловкую обстановку. Повисла пауза. По рядам поползли смешки: кто-то ехидно прыснул в кулак, Кирилл медленно опустил очки на кончик носа, оглядывая новенькую с ленивым презрением, а Сергей лишь покачал головой, удивляясь такому эффектному появлению.

– На первый раз прощаю, – строго произнесла учительница, постучав ручкой по столу. – Но в следующий раз за подобный цирк останешься за дверью. Подойди сюда.

Девушка, нервно спотыкаясь на ровном месте, подошла к учительскому столу. По классу усилился шепоток. Учительница хлопнула в ладоши:

– Тише! Я хотела представить вам новую ученицу в начале урока, но из-за чужой непунктуальности приходится делать это сейчас.

Она выразительно посмотрела на запыхавшуюся девушку. Та нервно улыбнулась в ответ и тут же отвела взгляд в сторону окон.

– Это Александра. Надеюсь, вы поможете ей освоиться. Садись на любое свободное место, только побыстрее, мы и так потеряли время.

Саша моментально окинула кабинет цепким взглядом. Еще в тот миг, когда она влетала в кабинет, ее внимание привлекла последняя парта на третьем ряду, прямо у стены. Быстрым, почти бесшумным шагом она направилась туда. Скинув рюкзак, Саша достала нужную тетрадь, ручку и глубоко выдохнула, пытаясь унять бешеный стук сердца.

Когда первое волнение отпустило, ее лицо переменилось. Растерянная улыбка исчезла, взгляд стал холодным, внимательным и сканирующим. Она механически записывала тему с доски, но мысли ее были далеко.

И тут она заметила его.

На среднем ряду сидел странный парень. Его рыжие кудри топорщились во все стороны, но на одной части головы волос не было вовсе — гладкая кожа выглядела неестественно, почти пугающе. Он не писал конспект, а безостановочно что-то чертил на полях, изредка дергая плечом.

«Кто он? — пронеслось в голове у Саши, и ее глаза сузились. — Киборг? Механическое повреждение скальпа при маскировке? Или... рептилоид, неудачно сменивший чешую?»

Внутреннее чутье, натренированное сотнями прочитанных статей о паранормальном, буквально закричало об опасности. Весь оставшийся урок Саша не сводила глаз с затылка рыжего странника, пытаясь уловить хоть малейший неестественный сбой в его движениях.

Когда протяжный звонок возвестил о перемене, класс ожил. Саша не стала спешить к выходу. Она сделала вид, что неторопливо складывает учебники, наблюдая за объектом.

Рыжий парень поднялся со своего места и направился к мускулистому шатену в красных спортивных штанах.

– Серёг, ты слышал утреннюю сводку? – негромко, но взбудораженно заговорил Данил, размахивая руками. – На вышке связи снова были помехи на сверхнизких частотах. Я тебе говорю, они тестируют передатчик!

Сергей тяжело вздохнул, потирая переносицу. Было видно, что тема его напрягает, а природная вспыльчивость дает о себе знать: желваки на его скулах напряглись, но он изо всех сил старался говорить спокойно:

– Дань, мы же договаривались. Никаких вышек. В прошлый раз тебя чуть током не убило, когда ты полез к трансформатору. Хватит с меня твоих передатчиков.

– Да ты не понимаешь, это же доказательство! – не унимался Данил.

В этот момент к ним, плавно покачиваясь, подошел Кирилл. Его изумрудная кофта выглядела вызывающе дорого, а на губах играла привычная ядовитая усмешка.

– Опять сказки венского леса? – протянул блондин, поправляя темные очки. – Капитан, ты скоро сам кудахтать начнешь от его историй. Тебе бы клюшкой махать, а не нянчиться с юродивым. Или у тебя тоже мозги отбили на прошлой игре?

– Заткнись, Кирилл, – глухо бросил Сергей, резко разворачиваясь к нему. В карих глазах хоккеиста вспыхнул опасный огонек. – Я тебя не спрашивал. Иди дальше сори папочкиными деньгами и не лезь не в свое дело.

– Ой-ой, какие мы грозные, – рассмеялся Кирилл, ничуть не испугавшись. Ему явно доставляло удовольствие выводить Сергея из равновесия. – Смотри, пар из ушей пойдет.

Саша незаметно выскользнула из класса следом за троицей. В коридоре было шумно. Прижавшись к холодной, плохо освещенной стене между стендами с расписанием, она продолжала наблюдение. Данил выглядел возбужденным, но его повадки совершенно не походили на хладнокровную повадку рептилоида: он слишком суетился, слишком часто моргал и нервно теребил рукав старого свитера. Никаких тепловых следов, никаких вертикальных зрачков.

«Ошиблась? Но что тогда с ним не так?» — размышляла она.

Вдруг до ее слуха донеслись голоса нескольких старшеклассниц, стоявших у подоконника неподалеку. В центре компании стояла Кристина — местная красотка с идеальной укладкой.

– Меня просто бесит, – капризно надув губы, жаловалась она подругам. – Почему Серёжа вечно таскается с этим психушником Данилом? Лучше бы со мной на каток сходил, а он как привязанный! Что он в этом убогом нашел?

– Да забей ты, – хмыкнула стоявшая рядом невысокая девочка-пацанка. У нее были ярко-рыжие волосы, заплетенные в две тугие косички, и мешковатая розовая толстовка. – Самарский же конспиролог придурошный. Он нормальным языком разговаривать не умеет, только про своих пришельцев заливает. Серый его просто жалеет, он же однажды чуть не убил его, забыла? Вот теперь совесть и мучает нашего спортикса.

Саша замерла. Слово «психушник» резануло слух, но фраза пацанки всё перевернула с ног на голову.

«Конспиролог придурошный... Про пришельцев?..»

Внутри у Саши всё ликующе оборвалось. Так он никакой не пришелец и не робот! Он исследователь. Он такой же, как она. Человек, который видит скрытую сторону реальности и не боится копать глубже, несмотря на насмешки толпы. Найти единомышленника в первый же день в новой школе казалось невероятной, фантастической удачей. Союзник. Настоящий союзник по изучению паранормального.

Остаток уроков пролетел словно в тумане. Саша едва дождалась финального звонка.

На улице царил настоящий октябрь. Холодный пронизывающий ветер срывал с кленов остатки бурых листьев и гнал их по мокрому асфальту. Воздух обжигал щеки. Саша вышла на крыльцо школы, кутаясь в теплую черную куртку с серым капюшоном. Вокруг шеи она плотно обмотала длинный вязаный шарф в бордово-золотую полоску — точь-в-точь как у студентов Гриффиндора.

Она встала у чугунных перил и стала терпеливо ждать.

Спустя десять минут из тяжелых школьных дверей показалась знакомая фигура в коричневом свитере, поверх которого была наспех накинута старая куртка. Рядом с ним, засунув руки в карманы темно-синей кофты с белыми рукавами, шагал Сергей. Чуть поодаль, лениво помахивая ключами от скутера, вышагивал неугомонный Кирилл в своих неизменных солнцезащитных очках, несмотря на сгущающиеся сумерки.

Сердце Саши екнуло. Она сделала глубокий вдох, решительно спрыгнула со ступенек и преградила дорогу рыжему парню.

– Привет! – громко произнесла она, глядя прямо на него.

Данил замер от неожиданности и моргнул. Сергей настороженно прищурился, машинально шагнув чуть вперед, словно готовый прикрыть товарища, а Кирилл затормозил позади, скрестив руки на груди.

– Ты же Данил? – продолжила Саша, стараясь говорить уверенно, хотя щеки пылали от холода и легкого смущения. – Самарский вроде же? Я новенькая, мы на биологии вместе были. Эм... я хотела с тобой познакомиться. Ты не против?

Данил переглянулся с Сергеем, затем снова посмотрел на Сашу. На его лице проступило искреннее, чуть растерянное удивление — к нему нечасто подходили знакомиться первыми, тем более симпатичные новенькие девушки.

– Я не против, – тихо ответил он, поправив капюшон. – А тебя как зовут?

– А? А! – спохватилась она, хлопнув себя по лбу варежкой. – Меня Саша зовут. Рада знакомству!

Она с открытой, теплой улыбкой протянула руку. Данил осторожно пожал ее ладонь в толстой шерстяной варежке. Его пальцы были прохладными, но хватка оказалась на удивление крепкой.

Сергей, наблюдавший за этой сценой, заметно расслабился. Уголки его губ тронула добродушная улыбка. Капитан протянул руку следом:

– Рад знакомству, Саша.

Саша перевела на него взгляд. На ее лице отразилось искреннее, неподдельное недоумение. Она оглядела его белую футболку, синюю кофту, красные штаны и спросила абсолютно серьезно:

– А ты кто?..

Позади раздался громкий, издевательский хохот. Кирилл запрокинул голову назад, искренне наслаждаясь моментом.

– Ой, не могу! – сквозь смех выдавил блондин, сдвигая очки на лоб и глядя на опешившего хоккеиста. – То есть ты знаешь городского дурачка Данила, но понятия не имеешь, кто такой капитан хоккейной команды? Наша звезда льда осталась без автографа! Ты что, даже меня не знаешь, новенькая?

Сергей вспыхнул, его лицо залила краска досады, а кулаки в карманах сжались с такой силой, что затрещали швы:

– Кирилл, захлопнись, пока я тебе зубы не пересчитал.

Саша вопросительно посмотрела сначала на разозленного спортикса, потом на самодовольного мажора в изумрудных штанах и, наконец, повернулась к Данилу:

– Ну да... А я должна вас знать?

Данил неловко кашлянул, спасая положение:

– Ну, это Серёжа. Мы с ним общаемся. А это Кирилл. Он просто ходит за нами и бесит всех подряд.

– Очень содержательно, Самарский, – фыркнул Кирилл, но смеяться перестал.

Саша кивнула, принимая информацию к сведению, но тут же отмахнулась от лишних деталей. Ее взгляд снова приковался к Данилу, в карих глазах блеснул лихорадочный огонек фанатичной увлеченности:

– Кстати, это немного не по теме, но... – Она сделала шаг ближе и понизила голос почти до шепота, будто выдавая государственную тайну. – Я слышала, что ты увлекаешься конспирологией. Паранормальщиной, слежкой, аномалиями... Это правда?

Данил замер, его глаза расширились:

– Ну... допустим.

– Можно я буду с тобой?! – выпалила Саша с такой отчаянной, искренней надеждой, что ветер вокруг, казалось, на мгновение стих. – Я изучаю это уже два года! Я знаю про феномен похищений, про радиочастоты, про фальсификацию отчетов! Пожалуйста, возьми меня!

Лицо Данила преобразилось в ту же секунду. Вся его обычная зажатость и настороженность испарились без следа. Он буквально засиял от чистого, детского счастья, какое бывает у человека, нашедшего родную душу на необитаемом острове.

– Конечно! – воскликнул Данил, чуть ли не подпрыгнув на месте. – Конечно, можно! Слушай, это же невероятно! Теперь у нас есть целая команда!

Саша моргнула, сбитая с толку:

– В смысле... команда?

– Ну так со мной Серёжа и Кирилл, – Данил с гордостью указал рукой на стоящих рядом парней. – А теперь еще и ты!

Саша медленно перевела взгляд на угрюмого Сергея, который тяжело вздохнул и обреченно потер переносицу, понимая, что влип в новые неприятности, а затем посмотрела на Кирилла, который надменно ухмыльнулся из-под темных стекол очков, явно предвкушая бесплатное цирковое представление.

Октябрьский ветер трепал бордовый шарф новенькой. Саша смотрела на эту странную, абсолютно нелепую компанию и внезапно поняла: этот учебный год обещал быть каким угодно, но только не нормальным.