Ангел и демон

Среди пыльных стеллажей школьной библиотеки пахло старой бумагой, сухими чернилами и вековой скукой. Эрик любил это место именно за тишину: здесь редко кто-то появлялся, кроме строгой библиотекарши, которая обычно дремала за стойкой, прикрывшись газетой. Эрик искал дополнительный справочник по термодинамике для олимпиады, методично перебирая корешки в самом дальнем, тупиковом ряду. Его пальцы наткнулись на что-то странное — тяжелый, обтянутый потертой шершавой кожей фолиант без каких-либо номеров или шифров на переплете.

Эрик смахнул слой пыли, открывая пожелтевшие плотные страницы. Книга явно не имела отношения к точным наукам. Пожелтевший пергамент пестрел витиеватыми гравюрами, а текст был написан от руки витиеватым шрифтом.

«И в дни, когда сердце смертного блуждает во тьме сомнений, а разум теряет путь истинный, к нему сходят хранители двух начал — чистый свет и лукавая тень. Ангел и демон предстают пред заблудшим, дабы раскрыть тайны его духа и направить стопы его к согласию с самим собой...»

– Бред какой-то, – вслух хмыкнул Эрик, поправляя очки на переносице. – Очередная средневековая сказка для наивных людей, которые не умеют брать ответственность за собственные поступки.

Он захлопнул тяжелую обложку, подняв небольшое облачко пыли, и аккуратно вернул фолиант на полку между томами советской энциклопедии. Как здравомыслящий человек, верящий исключительно в законы физики, логику и доказанные факты, Эрик не терпел мистической чепухи. Магии не существовало. Существовали лишь химия, биология и человеческая психология.

К вечеру город накрыло свинцовыми тучами, и разразилась небывалая весенняя гроза. Ветер с дикой силой швырял ветви старого дуба в окно, а тяжелые раскаты грома заставляли дребезжать оконные рамы. В квартире погас свет. Младший брат Эрика, семилетний Тим, до смерти боялся грозы и темноты. Он сидел на кровати, натянув одеяло до самого носа, и вздрагивал от каждой вспышки молнии.

Эрик зажег фонарик на телефоне, сел рядом с братом и открыл детскую книгу про космические путешествия.

– Смотри, Тим, гром — это просто звук, который возникает при резком расширении воздуха от удара молнии, – спокойным, размеренным голосом объяснял Эрик, гладя братишку по взъерошенным волосам. – Это законы природы, в них нет ничего страшного. Воздух мгновенно нагревается, появляется ударная волна. Понял?

– Но он так гремит, будто небо сейчас расколется... – прошептал мальчик, прижимаясь к плечу старшего брата.

– Не расколется. Я здесь, с тобой. Ничего не бойся.

Эрик читал ему страницу за страницей, методично и уверенно, пока дыхание Тима наконец не выровнялось, а сжатые кулачки не разжались. Убедившись, что брат крепко уснул, Эрик сам добрался до своей комнаты. Усталость навалилась свинцовым грузом, и стоило ему коснуться подушки под затихающий гул дождя, как сон мгновенно сморил его.

Утро началось крайне необычно. Сквозь полуприкрытые жалюзи пробивалось яркое утреннее солнце. Эрик медленно открыл глаза, зевнул, собираясь потянуться, но внезапно замер на месте.

Прямо перед его носом, зависнув в воздухе над одеялом, находились два крошечных существа размером не больше ладони.

Одно из них было окутано мягким, перламутровым сиянием. Это была миниатюрная девушка с безупречной осанкой, нежными чертами лица, в белоснежной тунике и с крошечными лебедиными крыльями за спиной, которые едва заметно вибрировали. Второе существо висело рядом, закинув ногу на ногу прямо в воздухе. Это был парень с пепельно-серой кожей, взъерошенными черными волосами, парой аккуратных витых рожек на макушке, кожистыми перепончатыми крыльями, как у летучей мыши, и тонким хвостом со стреловидным наконечником, который лениво повиливал туда-сюда.

Эрик резко сел на кровати, с силой протер глаза кулаками, надеясь смахнуть дурацкое наваждение. Но видение не исчезло. Существа продолжали висеть в воздухе, внимательно разглядывая его.

– А вы кто еще такие?! – выдохнул Эрик, непроизвольно вжавшись в спинку кровати.

Крылатая девушка мягко опустилась на спинку его стула, чинно сложила руки на коленях и одарила его теплой, лучезарной улыбкой.

– Приветствую тебя, Эрик. Я Аэлита, твой ангел. Я явилась сюда, чтобы наставлять тебя на путь истинный, оберегать от дурных поступков и помогать тебе с принятием верных решений.

– Пф, ага-ага, как же, поможешь ты, держи карман шире! – фыркнул рогатый, зависнув прямо перед носом Эрика и насмешливо скрестив руки на груди. – С ней ты со скуки помрешь быстрее, чем окончишь эту свою школу. А я Дрейк, твой личный демон. Вот со мной твоя жизнь реально станет намного веселее! Меньше занудства, больше драйва, парень.

Эрик потряс головой, ощупывая свой лоб. Температуры не было. Рассудок вроде бы работал исправно.

– Так... стоп. Галлюцинации на почве переутомления. Или кислородное голодание? – забормотал он вслух, вглядываясь в парящих существ. Потом он нахмурился: – А почему вы вообще такие маленькие?

Дрейк моментально вспыхнул от возмущения, его хвост дернулся, а глаза сверкнули багровым огоньком:

– Сам ты маленький! Нам вообще-то столько же лет, сколько и тебе!

– Да? – Эрик скептически изогнул бровь, глядя на паренька ростом с чайную чашку. – Что-то не видно.

– Мы просто меньше тебя ростом, но это не значит, что мы мелкие! – рявкнул Демон, подлетев вплотную к его лицу и воинственно сжав крошечные кулаки. – Форма зависит от земной плотности сосуда, бестолочь ты человеческая!

– ЗАТКНИТЕСЬ ОБА! – внезапно сорвалась Аэлита.

Ее голос прогремел с неожиданной, почти оглушительной мощью, наполнив комнату звенящим эхом. Перья на ее крыльях на миг распушились, а нимб над головой ослепительно вспыхнул. Дрейк испуганно отлетел назад, прикрыв голову крыльями, а Эрик машинально зажал уши руками.

Аэлита глубоко вздохнула, поправила складку на тунике и как ни в чем не бывало мило улыбнулась:

– Кхм... Итак. Мы будем всегда рядом, когда тебе потребуется нравственный выбор, и если что — сможем помочь.

Эрик все еще пребывал в состоянии глубочайшего когнитивного диссонанса.

– А почему вы вообще появились? Я никого не вызывал. Я вчера просто прочитал пару строчек в старой дурацкой книге!

– Книга лишь открыла замок, – мягко пояснила Аэлита. – Но главный зов исходил изнутри. Нам надо, чтобы твое сердце было счастливым. Твоя душа запуталась в противоречиях между холодным рассудком и тем, что ты пытаешься в себе заглушить.

– Сердце? Счастливым? – Эрик саркастично усмехнулся, хотя внутри у него что-то неприятно кольнуло. – Вы ошиблись адресом. Мое сердце работает исключительно как насос для перекачки крови. И я никого не люблю.

Сказав это, Эрик отвел взгляд в сторону окна, упорно разглядывая верхушки деревьев.

Дрейк, успевший прийти в себя после окрика Аэлиты, тут же противно захихикал, кувыркнувшись в воздухе:

– Ага-ага, конечно, не любишь! Басни нам тут не заливай! А как же Лера, а?

Эрика будто током ударило. Кровь мгновенно прилила к щекам, и он с яростью уставился на демона:

– А ты ее сюда не приплетай! Понял?! Мы с ней просто одноклассники, которые друг друга на дух не переносят! Она несносная, грубая и постоянно со всеми спорит!

– И поэтому ты сохраняешь каждый ее рисунок на полях своих черновиков, да? – ехидно протянул Дрейк, скорчив уморительную гримасу. – «Ой, Лера снова обозвала меня занудой, пойду посмотрю на нее еще сорок минут на уроке литературы»!

– Заткнись, рогатый!

– Хотите, чтобы я опять заорала? – ледяным тоном поинтересовалась Аэлита, сложив руки на груди.

Эрик и Дрейк синхронно покосились на нее и в один голос выпалили:

– Нет!

– Ну и славно, – удовлетворенно кивнула ангел. – В общем, правила просты. Нас привязало к этому миру твое подсознание, и пока баланс не будет найден, мы никуда не уйдем. Видеть и слышать нас будешь только ты... ну, и Лера, соответственно.

У Эрика перехватило дыхание. Он уставился на Аэлиту круглыми от ужаса глазами:

– Кто?! Лера?! Вы с ума сошли?! Почему она?!

– Потому что она является второй половиной твоего душевного узла, – торжественно произнесла Аэлита.

– Капец... Вот я влип, – простонал Эрик, уронив лицо в ладони. – Она же меня со свету сживет, если увидит эту чертовщину. Она и так помешана на всей этой мистике, ведьмах и потустороннем бреде.

– О, да! Это будет лучшее шоу в моей загробной жизни! – довольно потер руки Дрейк. Затем он глянул на настенные часы над столом и присвистнул: – Кстати, а ты не опаздываешь в школу? Без пяти восемь, гений.

Эрик вскинул голову:

– Черт, точно!

Он пулей слетел с кровати.

Утро превратилось в полнейший хаос. Эрик натягивал брюки, пока Дрейк летал вокруг его головы, пытаясь развязать шнурки на ботинках, а Аэлита кружила рядом, наставительно напоминая о необходимости почистить зубы не менее двух минут и обязательно позавтракать клетчаткой.

– Уйдите оба! – шипел Эрик, запихивая тетради в рюкзак. – Не маячьте перед глазами! Если из-за вас я получу замечание за опоздание, я найду способ запереть вас обратно в ту библиотечную рухлядь!

– Очень грубо, смертный, – хмыкнул Дрейк, устроившись на лямке его рюкзака. – Но ладно, погнали. Я жажду увидеть, как ты будешь краснеть перед своей дерзкой пассией.

Эрик выскочил из подъезда и припустил по тротуару быстрым шагом. Утренний весенний воздух был свежим и чистым после вчерашнего ливня, повсюду блестели лужи, отражая яркое голубое небо. Маленькие сущности вели себя невыносимо: Дрейк то и дело подлетал к уху Эрика, подсказывая пнуть пробегающую мимо бродячую кошку или наступить в лужу, чтобы обрызгать чей-то припаркованный автомобиль. Аэлита немедленно пресекала эти порывы, грозя демону карой небесной и читая лекции о ценности добродетели.

Прохожие недоуменно косились на Эрика, который с ожесточенным лицом тихо цедил сквозь зубы: «Заткнитесь», «Прекрати трогать мою сережку», «Оба вон с глаз моих». В итоге, поняв, что он выглядит как пациент психиатрической клиники, Эрик натянул на голову капюшон толстовки и велел обоим духам сидеть там и не высовываться.

У школьных ворот его уже ждал Саша. Его верный друг стоял, привалившись к кованой ограде, засунув руки в карманы потертой джинсовки, и беззаботно жевал жвачку. Саша был типичным двоечником с золотым сердцем: учеба вызывала у него непреодолимую зевоту, зато в уличной потасовке или при защите слабых ему не было равных. Не раз и не два именно Саша закрывал Эрика от кулаков местных школьных задир, когда саркастичные замечания ботаника доводили хулиганов до белого каления.

– О, живой! – расплылся в широкой улыбке Саша, заметив приближающегося друга. – Я уж думал, тебя смыло вчерашним потопом. Слушай, бро, спасай. Физичка сегодня нас уничтожит, если я не сдам домашку. Дай списать, а? Буквально две задачки, я своими словами перепишу, честное слово!

– Какими еще своими словами? – устало вздохнул Эрик, снимая рюкзак. – Ты напишешь, что сопротивление измеряется в попугаях?

– Скажи ему, чтобы сам мозгами шевелил! – тут же пискнула из-под капюшона Аэлита. – Лень развращает душу!

– Наоборот, скажи, что дашь списать, только если он купит тебе три пиццы в столовой! Эксплуатируй его труд! – поддакнул из другого угла капюшона Дрейк.

Эрик поморщился, чувствуя, как у него начинает дергаться правый глаз.

– Эрик? Ты чего застыл? – подозрительно прищурился Саша, помахав ладонью перед его лицом. – Ты какой-то дерганый сегодня. И сам с собой шепчешься.

– Все нормально, просто не выспался, – буркнул Эрик, доставая из рюкзака тетрадь по физике и протягивая другу. – На, держи. Только формулы не перепутай, как в прошлый раз.

– Ты мой герой! – просиял Саша, бережно принимая тетрадь, словно величайшую реликвию. – С меня сок.

В этот момент его взгляд скользнул за спину Эрика, и веселое выражение лица Саши моментально сменилось чем-то неловким и напряженным. Он слегка выпрямился, непроизвольно поправил воротник куртки и замер.

Эрик обернулся. По дорожке к школе шла Юля. Подруга Леры всегда выделялась своей добротой и какой-то особенной, мягкой грацией, но сегодня она шла, опустив голову и прижимая к груди тяжелую папку с рисунками. Юля была замечательной художницей, светлой и открытой, однако постоянные нападки со стороны школьной «элиты» заставляли ее держаться тише воды, ниже травы.

Саша был тайно и безнадежно влюблен в Юлю с самого начала учебного года. Эрик знал об этом прекрасно: стоило Юле появиться в радиусе видимости, как бойкий и языкастый Саша превращался в бессловесное бревно, способное лишь глупо улыбаться и краснеть до кончиков ушей.

– Привет, Юля, – негромко и с неожиданной хрипотой в голосе поздоровался Саша, когда девушка поравнялась с ними.

– Ой... Привет, Саша! Привет, Эрик, – Юля робко улыбнулась, и ее лицо на мгновение озарилось теплым светом. – Отличная погода после дождя, правда?

– Ага... дождь... вообще супер, – невнятно выдавил Саша, уставившись на свои кроссовки.

– Идиот, сделай ей комплимент! Скажи, что у нее классные глаза, – зашипел из капюшона Дрейк, но слышал его только Эрик.

– Не лезь не в свое дело! – мысленно огрызнулся Эрик демону.

Но идиллия длилась недолго. Цокот высоких каблуков возвестил о приближении главной грозы школьных коридоров. Настя шла по дорожке с видом королевы, снизошедшей до простых смертных. Дорогая дизайнерская куртка, безупречно уложенные светлые локоны и взгляд, полный неприкрытого превосходства. Мать Насти занимала высокий пост в городском отделе образования и щедро спонсировала школу, поэтому Настя чувствовала себя абсолютной хозяйкой положения. Она унижала тех, кто не мог ответить, травила слабых и выходила сухой из любой воды.

Заметив компанию у входа, Настя хищно прищурилась и целенаправленно направилась к ним. Проходя мимо Юли, она нарочно задела ее плечом с такой силой, что девушка не удержала папку. Листы с акварельными набросками веером разлетелись по влажному асфальту, прямо к краю грязной лужи.

– Ой, надо же, какая неловкость, – с притворным сожалением протянула Настя, даже не подумав извиниться. – Серая мышь снова разбросала свой мусор под ногами. Под ноги надо смотреть, Юленька, а не витать в облаках. Твоей дешевой мазне самое место в урне.

Юля побледнела, ее глаза наполнились слезами. Она опустилась на колени, пытаясь спасти рисунки от воды.

Саша среагировал мгновенно. Его робость как ветром сдуло. Он шагнул вперед, встав между Настей и Юлей, и смерил «королеву» таким тяжелым, ледяным взглядом, что Настя невольно сделала шаг назад.

– Ты берега не попутала, Настя? – глухим, угрожающим голосом произнес Саша, сжав кулаки. – У тебя глаза на затылке или корона слишком сильно мозг сдавила? Отойди от нее. Живо.

– Ты на кого голос повышаешь, придурок? – вскинулась Настя, хотя в ее голосе проскользнула нотка неуверенности. Она знала, что Сашу трудно запугать мамиными связями. – Знаешь, что с тобой будет, если я директору пожалуюсь? Из школы вылетишь в два счета!

– Давай, жалуйся, – усмехнулся Саша, опускаясь на одно колено рядом с Юлей и помогая ей аккуратно собирать пострадавшие листы. – Держи, Юль. Все нормально, они почти не испачкались. Я помогу высушить.

– Спасибо, Саш... – прошептала Юля, с искренней благодарностью глядя на него. Между ними на секунду повисла неловкая, но невероятно теплая пауза.

Настя с досадой фыркнула, но решила сменить тактику. Оставив Сашу и Юлю, она грациозно повернулась к Эрику. Ее лицо мгновенно преобразилось: надменный оскал сменился сладкой, соблазнительной улыбкой. Настя давно пыталась привлечь внимание Эрика — его холодность, острый ум и абсолютное равнодушие к ее статусу задевали ее самолюбие. Для нее он был желанным трофеем, крепостью, которую она во что бы то ни стало хотела покорить.

– Привет, Эрик, – протянула она мягким, мурлыкающим голосом, сделав шаг к нему и накручивая локон на пальчик. – Не обращай внимания на этих неудачников. Слушай, я тут подумала... У нас же скоро совместный проект по обществознанию. Давай объединимся? Ты напишешь основную часть, а я договорюсь, чтобы нам автоматом поставили высший балл. А потом можем сходить куда-нибудь... в новый ресторан в центре, за мой счет. Что скажешь?

– Какая мерзкая девица! Не смей соглашаться, Эрик, она злая и лицемерная! – возмущенно зашептала на ухо Аэлита.

– А я бы пошел! Пожрешь на халяву в дорогом ресторане, а потом кинешь ее с проектом! Идеальный план! – загоготал в другое ухо Дрейк.

Эрик мысленно послал обоих к черту, поправил очки и посмотрел на Настю своим фирменным, уничтожающе-холодным взглядом:

– Мой ответ — нет, Настя. Во-первых, я не участвую в коррупционных схемах с оценками. Во-вторых, твое общество для меня утомительно. А в-третьих, если ты еще раз посмеешь толкнуть Юлю или кого-то еще, я лично передам в городской департамент запись с камер внешнего наблюдения, где ты вчера разбила цветочную клумбу возле школы. Мой дядя работает в техническом отделе мониторинга, помнишь? Твоя мама очень обрадуется очередному скандалу.

Лицо Насти исказилось от бессильной ярости. Она задохнулась от возмущения, не веря, что ее снова публично отвергли.

– Ты... ты пожалеешь об этом, Эрик! Ты еще приползешь ко мне просить прощения! – прошипела она, развернулась на каблуках и, громко цокая, зашагала ко входу в здание.

– Ого, вот это отбрил! Мое почтение, смертный зануда! – присвистнул Дрейк, высунув мордочку из капюшона.

– Гордыня — страшный грех, но ты защитил правду, Эрик, это достойно, – мягко похвалила Аэлита.

– Заткнитесь оба, я предупреждал, – сквозь зубы бросил Эрик.

– С кем это ты там разговариваешь, чувак? – удивленно спросил Саша, поднимаясь с земли вместе с Юлей.

– Ни с кем. Сам с собой. Нервы, – быстро отмахнулся Эрик.

– Эй, робот на батарейках, ты опять с утра пораньше пытаешься казаться умнее всех?

Этот голос Эрик узнал бы из тысячи. Сердце в груди предательски пропустило удар, а затем забилось вдвое быстрее, хотя внешне он остался абсолютно невозмутим.

К ним стремительной, летящей походкой приближалась Лера. Черная кожаная косуха поверх растянутой футболки с логотипом рок-группы, армейские ботинки, растрепанный темный хвост и пронзительные, насмешливые зеленые глаза. Лера была бурей, ураганом, абсолютной противоположностью педантичного и правильного Эрика. Она спорила со всеми учителями, высмеивала школьные порядки, верила в эзотерику, карты таро, древние мифы и мечтала собственными глазами увидеть что-то по-настоящему сверхъестественное. И она была единственным человеком во всей школе, кто мог вывести Эрика из душевного равновесия одной фразой.

Лера подошла ближе, победно улыбаясь:

– Слышала, как ты отшил Настюху. Неплохо для ходячей энциклопедии. Но знаешь, если бы ты добавил в конце пару латинских цитат, она бы точно расплакалась от собственной тупости.

– Если бы я хотел потратить время на латынь, я бы общался с кем-то, кто способен ее понять, – парировал Эрик, складывая руки на груди. – И доброе утро, Лера. Твое опоздание становится стабильной традицией.

– Ой-ой-ой, началось занудство, – закатила глаза Лера, подходя ближе и тыкая пальцем ему в плечо. – Тебе в свидетельство о рождении забыли вписать графу «пенсионер»! Ты вообще хоть иногда умеешь просто...

Лера осеклась на полуслове.

Ее палец замер в сантиметре от плеча Эрика. Насмешливая ухмылка мгновенно сползла с ее лица, а зеленые глаза распахнулись так широко, что стали похожи на два огромных изумруда.

Она смотрела прямо на капюшон Эрика.

Дрейк, потеряв всякую осторожность, нагло сидел на правом плече парня, болтая хвостом, а Аэлита, взволнованная появлением девушки, зависла у левого плеча, тревожно трепеща белоснежными крылышками.

Лера моргнула один раз. Затем второй. Она потрясла головой, сделала шаг назад, снова вперилась взглядом в крошечных существ и прижала ладонь ко рту:

– Твою... мать... – выдохнула она сорвавшимся шепотом.

– Что такое, Лер? – обеспокоенно спросила Юля, подходя ближе. Саша тоже с недоумением посмотрел на нее.

Но Лера их не слышала. Она не отрывала взгляда от плеч Эрика.

– Ты... ты тоже это видишь?! – закричала она внезапно, срываясь на визг, и схватила Эрика за лацканы толстовки, притягивая к себе. – Эрик! Скажи мне, что я не сошла с ума! На твоих плечах сидят... сидят чертов ангел и долбаный демон?!

Повисла мертвая тишина. Саша и Юля переглянулись с явным испугом.

– Лер... ты в порядке? – осторожно поинтересовался Саша. – На каких еще плечах? Там никого нет, только рюкзак.

– Как нет?! Вот же они! – Лера яростно ткнула пальцем прямо в Дрейка. Демон ойкнул и увернулся, сделав сальто в воздухе. – У него рога! И крылья из кожи! А у нее нимб светится! Вы что, слепые?!

– Так, все ясно, – панически сообразил Эрик, понимая, что слова Аэлиты оказались чистой правдой: Лера действительно видела и слышала их. – У Леры просто стресс. Переутомление.

Не дав никому опомниться, Эрик перехватил запястье Леры:

– Нам нужно срочно поговорить. Пойдем.

– Эй, пусти! Куда ты меня тащишь?! – брыкалась девушка, но Эрик с неожиданной силой увлек ее за собой через боковой вход в школу, подальше от ошеломленных Саши и Юли.

Они влетели в пустой кабинет биологии на первом этаже, где до звонка никого не должно было быть. Эрик захлопнул дверь, провернул щеколду замка и прислонился к ней спиной, тяжело переводя дыхание.

Лера стояла посреди класса между партами и чучелом совы. Ее грудь тяжело вздымалась, щеки пылали лихорадочным румянцем, а в глазах горел безумный, первобытный восторг исследователя, нашедшего Атлантиду.

Аэлита и Дрейк вылетели вперед, зависнув в воздухе между ними.

– Они настоящие... – благоговейно прошептала Лера, медленно протягивая руку к Аэлите. – Настоящие мифические существа... Магия существует! Я знала! Я всегда, черт возьми, это знала! А ты мне не верил, зануда несчастный!

– Осторожнее с руками, смертная, – высокомерно ухмыльнулся Дрейк, зависнув перед ее носом. – Мои рога слишком горячи для твоих нежных ручек.

– Он еще и разговаривает! – Лера буквально запрыгала на месте от переполнявших ее эмоций, совершенно забыв про свою обычную напускную грубость. – Боже мой, это же настоящий демон! И ангел! Эрик, откуда они у тебя?! Ты что, продал душу?! Ты вызвал их через ритуал?! Говори немедленно!

– Ничего я не продавал! – в отчаянии воскликнул Эрик, нервно ероша свои волосы. – Я нашел вчера старую книгу в библиотеке. Думал, это бред сумасшедшего! А сегодня утром эти двое сидели у меня на кровати и заявили, что они мои... хранители! Или как там вас?!

– Духовные проводники, – с достоинством поправила Аэлита, плавно опускаясь на стопку учебников на первой парте. – Рада официальному знакомству, Валерия. Твое сердце всегда было открыто тонким материям, именно поэтому ты способна воспринимать нашу форму.

– А еще потому, что вы с этим очкариком связаны кармическим узлом по самую макушку! – радостно вставил свои пять копеек Дрейк, плюхнувшись на скелет, стоявший в углу кабинета, и усевшись на его череп.

Лера замерла. Восторг на ее лице на миг сменился растерянностью и легким румянцем, который она попыталась скрыть за привычной дерзостью:

– Каким еще узлом? Что этот рогатый несет?

– Никаким! – рявкнул Эрик, чувствуя, как его собственные уши начинают полыхать пожаром. – Дрейк, захлопни пасть, пока я не накрыл тебя банкой из-под формалина!

– Ой-ой-ой, какие мы грозные! – захохотал демон, дразнясь и показывая язык. – А чего ты стесняешься? Скажи ей правду! Скажи, что мы явились, чтобы сделать твое сердце счастливым! А кто у нас причина всех сердечных тахикардий нашего умника? Ну-ка, Аэлита, подскажи!

– Прекрати паясничать, Дрейк! – строго оборвала его ангел, хотя сама с нескрываемым любопытством переводила взгляд с красного как ра