Fate/MGR

В воздухе Халдеи пахло озоном, жженой проводкой и отчаянием. Рицука Фудзимару чувствовал, как дрожат кончики его пальцев. Система призыва «Судьба» гудела, наполняя тесную комнату ослепительным белым светом. Это был его первый раз. Его единственный шанс стать кем-то большим, чем просто «кандидатом номер сорок восемь», запасным игроком в игре, где на кону стояло существование человечества.

– Пожалуйста… кто-нибудь, – прошептал Рицука, зажмурившись от нестерпимого сияния магического круга.

Мана хлынула из его тела, словно ледяной поток. Круг вспыхнул, и вместо привычного звона мистических колоколов раздался резкий, скрежещущий звук металла о металл. Словно кто-то с силой вогнал клинок в бетонный пол.

Когда свет погас, Рицука не увидел рыцаря в сияющих доспехах или величественного героя древности. Перед ним стоял человек — или то, что от него осталось. Высокий, подтянутый мужчина с пепельно-белыми волосами, закрывающими часть лица. Его тело было облачено в высокотехнологичный черный экзоскелет, переплетенный искусственными мускулами и углеродными пластинами. На бедре покоилась высокочастотная катана в массивных ножнах, а в единственном видимом глазу светилось холодное, расчетливое спокойствие.

– Слуга класса Сэйбер, – голос мужчины был низким, с легким механическим рокотом. – Я прибыл на твой зов. Ты мой Мастер?

Рицука сглотнул, не в силах отвести взгляд от этого странного гостя из будущего.

– Да… Я Рицука Фудзимару. Добро пожаловать в Халдею, Райден.

Имя всплыло в голове само собой, переданное через связь контракта. Рицука поспешно вызвал интерфейс своего магического устройства, чтобы проверить статус призванного героя. То, что он увидел, заставило его сердце биться чаще.

Класс: Сэйбер. Сила: A. Выносливость: A. Ловкость: A. Магическая Сила: B. Удача: D.

Список навыков продолжался, открывая пугающую картину: «Мастер Меча B», «Bullet Time B» — способность, позволяющая воспринимать мир в замедленном темпе, «Сверхталантливый Солдат B»… И, наконец, Благородный Фантазм ранга EX: «Снятие Болеподавления».

– Твои показатели… они невероятны, – выдохнул Рицука, изучая данные. – Но твоя удача…

– Удача никогда не была на моей стороне, Мастер, – Райден сделал шаг вперед, его суставы издали едва слышный гидравлический свист. – Я привык прокладывать путь мечом, а не надеяться на случай. Где враг?

Не успел Рицука ответить, как двери в зал призыва распахнулись. В помещение вбежала Машу Кириелайт, ее щит был наготове, а лицо выражало крайнюю степень тревоги.

– Сэмпай! Вы в порядке? Мы зафиксировали аномальный всплеск энергии…

Она резко остановилась, глядя на киборга. Райден мгновенно развернулся, его рука легла на рукоять катаны с такой скоростью, что движение слилось в смазанную полосу.

– Спокойно, Райден! Это союзник! – воскликнул Рицука, выставляя руку вперед.

Сэйбер замер. Напряжение в его плечах не исчезло, но рука медленно опустилась.

– Понял, – коротко бросил он. – Анализ завершен. Девочка-щитоносец. Уровень угрозы: минимальный, если не провоцировать.

– Сэмпай… кто это? – Машу с опаской подошла ближе, не опуская щита. – Я никогда не видела такого типа доспехов. Это… из будущего?

– Его зовут Райден, – Рицука подошел к своему первому слуге. – Он наш новый Сэйбер. И, кажется, он именно тот, кто нам нужен, чтобы выжить в этом безумии.

В этот момент по всей базе завыла сирена. Голос доктора Романи Архимана зазвучал из динамиков, срываясь на панику:

– Рицука! Машу! У нас прорыв! Остаточные тени после взрыва в центральном зале материализуются! Они повсюду!

Рицука посмотрел на Райдена. Киборг уже не смотрел на него. Его глаз светился красным, а нижняя челюсть, скрытая за металлическим забралом, которое только что выдвинулось из воротника, лязгнула.

– Мастер, приказы? – спросил Райден.

– Защити Халдею. Устрани любую угрозу, – твердо произнес Фудзимару.

– Принято. Начинаю зачистку.

Райден не побежал — он исчез. По крайней мере, так это выглядело для обычного человеческого глаза. Только искры, высеченные его каблуками из металлического пола, указывали направление движения.

Когда Рицука и Машу выбежали в коридор, они увидели последствия. Три скелетоподобных тени, которые обычно доставляли немало хлопот начинающим магам, были не просто побеждены — они были разобраны на атомарном уровне. Воздух все еще вибрировал от высокочастотного гула клинка Сэйбера.

– Невероятно… – прошептала Машу, глядя на тающие останки врагов. – Он даже не использовал магию.

Райден стоял в десяти метрах от них, удерживая за горло последнюю тень. Его клинок, охваченный голубоватым электрическим разрядом, плавно вошел в грудь монстра, и тот рассыпался черным пеплом.

– Слишком медленно, – прокомментировал Райден, убирая меч в ножны. – Их движения предсказуемы. Мастер, это лишь разведчики. Основная группа впереди.

– Веди нас, – Рицука почувствовал прилив уверенности. С таким защитником страх перед неизвестным будущим начал отступать.

Они продвигались по коридорам Халдеи, которые превратились в зону боевых действий. Райден действовал с хирургической точностью. Каждый его выпад, каждое парирование было идеальным. Его навык «Bullet Time» позволял ему буквально танцевать между летящими снарядами и ударами когтей монстров.

Однако, когда они достигли главного моста, ведущего к сектору управления, путь им преградил огромный демон, порожденный искажением пространства. Существо было втрое выше человека, покрытое костяными наростами и источающее ауру истинного ужаса.

– Сэмпай, осторожно! Это уровень высшего демонического зверя! – крикнула Машу, закрывая Рицуку щитом.

Райден остановился. Его экзоскелет издал странный звук, похожий на стон перегруженного металла.

– Мои системы… – он на мгновение пошатнулся, прижимая руку к голове. – Этот мир… его законы… они давят на меня.

– Райден? Что происходит? – Рицука почувствовал через связь, как внутри слуги нарастает буря.

– Мастер, – голос киборга стал жестче, в нем прорезались нотки, от которых по спине пробежал холодок. – Этот противник слишком прочен для обычных атак в моей нынешней форме. Мне нужно снять ограничители.

– Ты о своем Фантазме? – Рицука вспомнил описание. – «Снятие Болеподавления»? Но там сказано про жажду крови…

– Боль — это то, что делает нас людьми, – Райден обернулся, и Рицука увидел, что его единственный глаз горит безумным малиновым светом. – Но иногда, чтобы спасти людей, нужно стать демоном. Разрешите активацию, Мастер.

Рицука колебался лишь секунду. Демон впереди взревел, готовясь к прыжку, который раздавит их всех.

– Разрешаю! Райден, используй Благородный Фантазм!

Сэйбер выпрямился. Его тело окутало кроваво-красное марево. Звук, исходящий от него, сменился с гула техники на утробное рычание зверя.

– Доктор, отключите мои болеподавители! – выкрикнул он в пустоту, словно обращаясь к кому-то из своего прошлого.

В ту же секунду реальность вокруг него исказилась. Воздух стал густым и тяжелым. Райден сорвался с места, оставляя за собой кровавый след из чистой маны.

– Джек вернулся! – раздался его дикий, торжествующий вопль.

Машу и Рицука могли видеть только вспышки. Красные линии прочерчивали тело демона. Монстр даже не успел замахнуться — его огромные лапы отлетели в стороны, отсеченные с такой скоростью, что кровь не успела брызнуть.

Райден двигался не как рыцарь, а как мясник. Его удары были лишены изящества, но наполнены первобытной яростью и математической точностью. Он буквально шинковал врага, превращая огромного демона в гору бесполезного мяса.

Навык «Жажда Крови» работал на полную мощность. Каждый удар Сэйбера сопровождался безумным смехом, который эхом отдавался в пустых коридорах. Рицука чувствовал эту ярость через связь контракта — она была обжигающей, древней и бесконечно болезненной.

Через несколько секунд всё было кончено. Демон исчез, оставив после себя лишь облако гаснущих искр. Райден стоял посреди коридора, его грудь тяжело вздымалась, а экзоскелет дымился. Красное свечение медленно угасало.

Он медленно повернулся к Мастеру. Забрало убралось, открывая лицо, на котором застыла маска изнеможения и… печали.

– Угроза устранена, – произнес он уже своим обычным голосом, хотя рука всё еще слегка подрагивала. – Простите за это зрелище, Мастер. Это… не самая приятная моя сторона.

Рицука подошел к нему и, преодолев секундное опасение, положил руку на металлическое плечо Сэйбера.

– Ты спас нас, Райден. Спасибо.

Киборг посмотрел на руку юноши, затем на его лицо. В его глазу на мгновение промелькнуло удивление.

– Вы не боитесь меня? После того, что видели?

– В этом месте, – Рицука обвел рукой разрушенный коридор Халдеи, – мы все немного монстры, если это помогает нам защитить то, что дорого. Главное, что ты на нашей стороне.

Райден коротко кивнул, и в его взгляде появилось нечто похожее на уважение.

– Тогда идемте. Нам еще нужно спасти этот мир, верно?

– Сэмпай! – Машу подбежала к ним, проверяя показания на своем щите. – Доктор говорит, что путь к главному залу свободен. Но он в шоке от… э-э… боевой эффективности нашего нового Сэйбера.

– Передай Доктору, что это только начало, – улыбнулся Рицука.

Они двинулись дальше по коридорам Халдеи. Впереди их ждал долгий путь через сингулярности, встречи с богами и героями легенд. Но теперь Рицука знал: какой бы ужас ни ждал их впереди, у него есть клинок, способный разрезать саму судьбу. Клинок человека, который прошел через ад и вернулся обратно, чтобы стать щитом для последнего оплота человечества.

Сэйбер шел чуть впереди, его сенсоры сканировали пространство, а рука неизменно лежала на рукояти высокочастотной катаны. Джек-Потрошитель остался в тени, уступив место Райдену — защитнику, в котором так нуждался этот умирающий мир.