Геройские замашки 2

Полгода тишины в гильдии «Хвост Феи» были понятием исключительно относительным. Потолки по-прежнему трещали от прилетающих в них столов, Нацу с Греем исправно устраивали локальные стихийные бедствия прямо у барной стойки, а мастер Макаров периодически хватался за сердце, разглядывая очередные счета за разрушения от Совета Магов.

Для Шин Соён это был долгожданный, почти благословенный покой.

После возвращения из того странного, стерильного и до крайностей упорядоченного мира героев, где каждый шаг регулировался законами, лицензиями и общественным мнением, родная Магнолия казалась самым уютным хаосом во вселенной. Здесь не нужно было скрывать истинную природу сил. Не нужно было объяснять чиновникам, почему божественная магия света не вписывается в реестры «причуд».

Она сидела на широком деревянном подоконнике второго этажа гильдии, подтянув одно колено к груди. Ее черные волосы, подстриженные в необычную стрижку-медузу — с пышным верхним ярусом каре и длинными, тонкими прядями, спускавшимися по спине и плечам до самых бедер, — слегка колыхались от сквозняка. Черные глаза, казавшиеся на тон темнее смоляных волос, лениво следили за очередной потасовкой у входа.

– Ты снова витаешь где-то за пределами этого мира, создательница, – раздался мягкий, вибрирующий голос.

На подоконник бесшумно запрыгнул белоснежный лис с изящными золотыми узорами вдоль морды и ушей. Гелиос сел рядом, аккуратно обвив лапы пушистым хвостом. В его янтарных глазах светилась древняя, четырехсотлетняя мудрость — память эпохи, когда Соён еще звали Син Леорой, богиней света, чье имя заставляло содрогаться древние цивилизации.

– Мое седьмое чувство с самого утра выкручивает кульбиты, – не меняя ленивой позы, отозвалась Соён. Она поправила черный ремень-фиксатор на левом плече своего белого жакета. – Знаешь это ощущение, будто на затылок капнули ледяной водой, но дождя нет?

– Пространственные координаты нестабильны с момента твоего возвращения, – спокойно заметил дух, щурясь на солнце. – Ты оставила там частицу божественного кристалла. Мост между мирами схлопнулся, но трещина... трещины затягиваются медленно, если с обеих сторон существует резонанс.

– Надеюсь, этот резонанс не решит рухнуть мне на голову, – пробормотала девушка, потянувшись. – Я наконец-то выспалась за последние три месяца.

– Эй, Соён! – громовой крик снизу разрушил хрупкую идиллию.

Из общей кучи-малы вылетел Нацу, умудрившись приземлиться точно на край стола Люси, отчего ее клубничный коктейль совершил грациозный полет прямо на голову стоявшего рядом Грея.

– Ты чего расселась, соня?! – Драгнил взмахнул сжатым кулаком, с которого сорвался сноп ярких искр. – Нам одобрили задание! Эрза уже собрала тележку, если мы опоздаем на поезд, она заставит нас тащить ее багаж пешком до самого Охарибана!

– Я уже слышу крики о пощаде, – вздохнула Люси, вытирая салфеткой залитую юбку и бросая свирепый взгляд на парней.

– Нацу, пожалуйста, перестань провоцировать Грей-сана! – робко попыталась вмешаться Венди, сжимая в руках свой походный посох. Рядом с ней Чарли лишь неодобрительно покачала головой, а Хэппи, жуя рыбу, довольно протянул:

– Вы снова будете драться? Айя!

– Задание так задание, – Соён легко спрыгнула со второго этажа, бесшумно приземлившись на пол на черные низкие ботинки.

Золотая метка «Хвоста Феи» на ее левой голени блеснула в солнечном луче, едва заметная из-за края шорт и крепежных ремней с сумками на бедрах. Гелиос последовал за ней, превратившись в воздухе в сгусток мягкого света и скользнув в тень хозяйки, чтобы материализоваться уже крупным, размером с хорошую овчарку, зверем у ее ноги.

Миссия казалась стандартной для команды сильнейших: в лесах к востоку от Клевера местные фермеры жаловались на внезапные гравитационные аномалии и всполохи неестественного огня, пугающие скот. Магический совет счел это следами бродячего темного мага или остаточной активностью древнего артефакта.

Но Соён знала. Чувствовала кожей. Это не было магией Ишгара.

---

Дорога до ущелья заняла полдня. Поездку на поезде пережили с трудом: Нацу привычно стонал, лежа лицом на коленях у Эрзы, пока та читала путеводитель, а Венди накладывала на него заклинание «Троя», чье действие становилось все короче из-за растущей сопротивляемости организма Убийцы Драконов.

Когда они наконец вошли в предгорья, воздух заметно изменился.

– Странно, – нахмурился Грей, уже успевший незаметно избавиться от рубашки. Ледяной маг повел плечами, ощущая перемену в атмосфере. – Здесь пахнет гарью, но это не магия огня. Во всяком случае, не такая, к которой я привык. Слишком сухо. Будто химикаты жгли.

– И ветер дует рывками, – добавила Венди, принюхиваясь и поднимая ладонь к кронам сосен. – Воздушные потоки словно... разорваны. Они не текут, они ломаются.

– Соён, что думаешь? – Эрза обернулась к волшебнице света. Алая воительница держала руку на рукояти меча, ее инстинкты воина тоже подавали сигналы тревоги.

Шин Соён остановилась на краю скального обрыва. Ветер трепал длинные пряди ее прически, бросая черные пряди на бледное лицо. Ее черные глаза сузились.

– Думаю, что законы физики только что подали в отставку, – ровным, скептическим тоном произнесла она.

Гелиос глухо зарычал. Шерсть на загривке белого лиса встала дыбом, желтые отметины на теле вспыхнули чистым, ослепительным сиянием. Дух начал стремительно увеличиваться в размерах, пока не превратился в исполинского трехметрового божественного зверя. Его золотистые глаза уставились в центр каменной чаши ущелья.

Там, в глубине котловины, пространство дрожало, как раскаленный асфальт в полдень. Воздух с треском распался на фиолетовые и золотые осколки, издавая звук, похожий на разрыв плотной ткани.

– Берегись! – скомандовала Эрза, мгновенно перевооружившись в Доспех Ветрокрыла.

– Огонь! Там внутри огонь! – взревел Нацу, забыв про тошноту и срываясь с места. – Я его съем!

– Нацу, идиот, стой! – крикнула Люси, хватаясь за ключи Звездных Духов.

Пространство не просто разорвалось — оно сдетонировало. Волна чужеродной, сжатой кинетической энергии ударила во все стороны, с корнем вырывая вековые сосны и поднимая тучи сухой пыли и щебня. Грей среагировал мгновенно, выставив мощный ледяной щит, принявший на себя основной удар ударной волны.

Когда грохот утих, а пыль начала медленно оседать под порывами магии ветра Венди, из эпицентра взрыва послышался надсадный кашель и яростная, отборная ругань. Ругань на языке, который никто из присутствующих волшебников, кроме Соён, понять не мог.

– Черт побери... какого хрена это было?! Деку, если это твоя очередная дурацкая идея, я лично оторву тебе голову!

– К-Каччан, я тут совершенно ни при чем! Пространственный датчик просто среагировал на кристалл, когда Старатель применил предельную мощность!

– Тихо оба. Сохраняйте бдительность. Мы не знаем, куда нас выбросило.

– Шото прав. Займите круговую оборону. Это не похоже на зону поражения причуды Лиги.

Пылевая завеса окончательно рассеялась.

Команда «Хвоста Феи» замерла в боевых стойках. Нацу скалился, его кулаки были объяты алым пламенем. Грей создал ледяные клинки. Эрза сжимала два меча, прикрывая собой Венди и Люси.

А напротив них, посреди оплавленного и покрытого коркой льда кратера, стояли четверо.

Мужчина циклопических масштабов, чье лицо и плечи были объяты ревущим, ослепительным пламенем — героический костюм из сверхпрочной ткани, взгляд тяжелый, давящий, привыкший подчинять.

Рядом — подросток с двухцветными волосами, правую сторону которого покрывал тонкий слой инея, а с левой поднимался горячий пар.

Чуть позади — кудрявый парень в зеленом костюме с металлическими пластинами на ногах, вокруг тела которого все еще плясали изумрудные молнии «Одного за Всех».

И, наконец, впереди всех, агрессивно ссутулившись и выставив вперед ладони с готовыми к детонации искрами, стоял пепельно-блондинистый подросток с алыми глазами, полными чистейшей, незамутненной ярости. В его левой руке был зажат тускло мерцающий кристалл божественного света, вправленный в самодельное крепление на предплечье.

Соён медленно закрыла глаза, глубоко вдохнула свежий горный воздух Ишгара и так же медленно выдохнула.

Ее мечта о спокойной жизни в гильдии только что сгорела ярким пламенем. Причем в буквальном смысле.

– Эй, богиня недоделанная, какого черта мы тут делаем?! – рявкнул Бакуго, чей взгляд мгновенно выцепил ее фигуру среди магов.

Он шагнул вперед, игнорируя направленные на него ледяные клинки Грея и мечи Эрзы. На его ладонях затрещали взрывы нитроглицеринового пота.

Соён усмехнулась. Ее скептический взгляд скользнул по взъерошенному Бакуго, ошарашенному Мидории, невозмутимому Тодороки и, наконец, уперся в горящее лицо действующего Номера Один мира героев.

– Это ты скажи мне, мальчик-петарда и его товарищи... – протянула она насмешливо, скрестив руки на груди. – Какого черта вам у себя не сиделось?!

Наступила секундная тишина, нарушаемая только треском пламени Старателя.

– Соён... ты их знаешь? – осторожно спросила Люси, пряча ключ за спину и с недоумением разглядывая странную компанию в ярких трико. – Это... твои знакомые? Из того места, откуда ты вернулась?

– Эй, мужик! – Нацу полностью проигнорировал вопрос Люси, уставившись круглыми глазами на Старателя. С его губ буквально капала слюна азарта. – У тебя борода из огня! Настоящая борода из огня! Ты огневик?! А можно я ее укушу?! Она вкусная?!

– Что за бред несет этот дикарь? – пророкотал Старатель. Его голос был подобен камнепаду. Пламя на его лице вспыхнуло ярче, реагируя на угрозу. – Гражданские? Где мы находимся? Кто санкционировал использование незарегистрированных причуд в общественном месте?!

– Гражданские?! – взвился Грей. – Слышь, огнемет ходячий, ты кого тут гражданским назвал?! И подотри сопли своему малолетнему взрывному щенку, пока я ему задницу не проморозил!

– ЧЕ ТЫ ВЯКНУЛ, ТРУСЕЛЯВЫЙ?! – взревел Бакуго, мгновенно переключаясь на Грея. – Я ТЕБЯ НА АТОМЫ РАСПЫЛЮ, СЛЫШИШЬ?!

– Довольно! – голос Эрзы прорезал назревающую бурю подобно удару колокола.

Она шагнула вперед, и вокруг нее мгновенно материализовались десятки зачарованных клинков «Круга Мечей». Воздух завибрировал от чистой, плотной магической силы.

– Вы вторглись на территорию королевства Фиор. Опустите оружие и назовите себя, иначе мы сочтем ваши действия объявлением войны гильдии «Хвост Феи»!

Мидория, до этого застывший в немом шоке, судорожно втянул воздух. Его взгляд метался от летающих в воздухе мечей к трехметровому белому лису, источающему божественный свет, затем к синеволосой девочке с драконьими повадками, полураздетому парню, создающему лед без характерных для причуд признаков обморожения, и, наконец, к Соён.

– Магия... – прошептал Изуку, и его глаза расширились до невероятных размеров. – Это... это действительно другой мир. Тот самый, о котором говорила Соён-сан! Каччан, перестань искрить, мы не в Японии! Мы вообще не на Земле!

– Заткнись, задрот! Я вижу эту белую ведьму, значит, она виновата в том, что нас сюда зашвырнуло!

– Гелиос, – тихо позвала Соён.

Исполинский лис сделал шаг вперед. Земля под его лапами слегка дрогнула, а воздух вокруг наполнился ослепительным золотым сиянием. Давление божественной ауры Син Леоры, пусть и разделенной с ее созданием, легло на плечи всех присутствующих мягкой, но абсолютно несокрушимой тяжестью. Взрывы на руках Бакуго погасли сами собой, пламя Старателя резко прижалось к телу, будто испугавшись поглощения, а клинки Эрзы плавно опустились.

Соён медленно подошла к гостям из другого мира. Ее походка была расслабленной, ленивой, но в каждом движении сквозила уверенность существа, стоявшего на вершине магической иерархии задолго до того, как их предки вообще узнали слово «причуда».

– Бакуго Кацуки, – негромко произнесла она, остановившись в паре метров от подростка. – Я оставила тебе кристалл как напоминание о контроле и пределе твоих сил. А не как чертов компас для межпространственных путешествий. Какого лешего произошло?

Кацуки оскалился, но в его алых глазах больше не было слепой ярости — там читалось напряжение бойца, знающего, что перед ним стена, которую он поклялся пробить.

– Этот старый придурок устроил нам тренировку на полигоне в горах, – процедил Бакуго, мотнув головой в сторону Старателя. – Появились выродки из остатков Лиги. Какой-то урод с пространственной причудой попытался утащить половину префектуры в карманное измерение. Старик врубил свой гребаный «Проминентный Прожог», а Деку полез спасать заложников со своим максимальным выходом силы.

– Твой кристалл среагировал на комбинацию колоссального выброса тепловой энергии и искажения пространства, – спокойно продолжил Тодороки Шото. Он шагнул вперед, слегка кивнув Соён в знак приветствия. – Соён-сан. Рад видеть вас в добром здравии.

– И тебе не хворать, двухфазный, – хмыкнула девушка. – Значит, кристалл вошел в резонанс с пространственным разломом, посчитал всплеск энергии за зов хозяина и пробил обратный коридор по моей сигнатуре.

– И утянул за собой всех, кто находился в радиусе пятидесяти метров, – мрачно подытожил Старатель.

Герой Номер Один подошел ближе. Его тяжелый взгляд буравил Шин Соён. В мире героев он слышал отчеты Всемогущего, Незу и Айзавы о загадочной девушке, перевернувшей баланс сил в USJ и на Спортивном фестивале. Но видеть ее здесь, на ее собственной территории, окруженную монстрами и существами, чья сила не поддавалась логике фактора причуды, было совершенно иным опытом.

– Значит, ты и есть та самая «консультантка», о которой твердил Всемогущий, – произнес Энджи Тодороки. – Девушка, утверждавшая, что существует мир без лицензий и героев, управляемый чистой энергией.

– Она самая, – Соён даже бровью не повела под его давящим взглядом. – И добро пожаловать в Ишгар, господин Номер Один. Здесь ваше геройское звание не стоит даже той бумаги, на которой печатают объявления о розыске карманников.

– Эй, Соён! – Нацу протиснулся между ними, бесцеремонно разглядывая горящего гиганта. – Хватит болтать на тарабарском! О чем вы говорите?! И главное — этот мужик умеет драться?! От него разит пламенем сильнее, чем от Макао и Ромео вместе взятых! Эй, здоровяк, давай сразимся! Если я выиграю, я съем твой наплечник!

Старатель медленно перевел взгляд на розоволосого парня. Его брови сошлись на переносице, образуя глубокие складки.

– Сразиться? Мальчишка, я сильнейший герой Японии. Мое пламя испепеляет сталь. Отойди, пока не пострадал.

Нацу широко ухмыльнулся, оскалив острые клыки.

– Испепеляет сталь? – Драгнил хлопнул кулаком о ладонь, высвобождая столб яростного, ревущего драконьего огня, взметнувшегося в небо на добрых двадцать метров. – Да мое пламя жрет само железо на завтрак! Покажи, на что способен твой огонь, бородач!

Челюсть Мидории отвисла. Он судорожно полез в карман, по привычке пытаясь нащупать блокнот для анализа причуд, но пальцы наткнулись лишь на пустую ткань порванного костюма.

– Невероятно... – бормотал Изуку, его зрачки сузились, отслеживая движения Нацу. – Никаких мутаций дыхательных путей, никаких следов перегрева кожи! Он генерирует тепло изнутри, но это не химическая реакция... это внешняя манипуляция средой?! Соён-сан говорила об эфире, но видеть это вживую...

– Деку, захлопни пасть, тошнит от твоего бубнежа! – рявкнул Бакуго, хотя сам не сводил глаз с огня Нацу. Его инстинкты хищника вопили об опасности. Этот парень с дурацкими розовыми волосами был не просто силен — в нем чувствовалась дикая, первобытная мощь, не знающая ограничений человеческого тела.

– Нацу, угомонись, – вздохнула Соён, сделав шаг вперед и легким, почти невесомым щелчком пальцев по лбу сбивая весь боевой запал Драгнила. Волна золотого света на мгновение окутала Убийцу Драконов, мгновенно остудив его пыл.

– Ай! Соён, за что?! – взвыл Нацу, потирая лоб. – Я просто хотел перекусить!

– Перекусишь в гильдии. Если мастер не получит инфаркт, когда увидит, кого мы приволокли с обычного задания категории «С».

– Исключено, – Эрза подошла вплотную, скрестив руки на нагруднике. Ее взгляд оценивающе скользил по гостям. – Соён, мы не можем просто так привести неизвестных чужаков, обладающих опасными способностями, в город. Даже если ты ручаешься за них. Они нестабильны. Этот светловолосый юноша источает неприкрытую агрессию, а мужчина ведет себя так, словно весь мир обязан ему подчиняться.

– Эй, консервная банка, я тебе сейчас покажу нестабильность! – взорвался Бакуго.

– Кацуки, молчать, – отрезал Старатель. Он посмотрел на Соён. – Ты можешь вернуть нас обратно?

Соён повернулась к Гелиосу. Огромный лис наклонил морду, принюхиваясь к остаткам пространственной трещины, которая уже почти затянулась, оставив в воздухе лишь слабый запах озона.

– Проход схлопнулся окончательно, – прозвучал в сознании Соён телепатический голос духа. – Кристалл истощен. Чтобы открыть стабильные врата такого масштаба и перебросить четырех человек с иной энергетической сигнатурой, потребуется время. И огромное количество божественного эфира. Моего резерва сейчас недостаточно, нужно минимум три дня на накопление маны. Либо... использовать стационарные накопители гильдии.

Девушка поморщилась. Лень, ее вечная спутница, снова протестующе заныла в глубине души. Вместо того чтобы валяться на диване и пить холодный чай, ей придется решать межпространственный кризис с участием самого взрывоопасного подростка Японии и самого эгоцентричного взрослого героя.

– Обратного билета прямо сейчас нет, – озвучила она вердикт. – Кристалл пуст. Пространство должно стабилизироваться, иначе при попытке прыжка вас просто размажет тонким слоем между измерениями. Минимум трое суток.

– Трое суток?! – в один голос воскликнули Мидория и Бакуго.

– В академии объявят тревогу высшего уровня, – нахмурился Шото. – Исчезновение Номера Один и трех учеников геройского курса во время атаки злодеев... Айзава-сенсей сойдет с ума.

– Плевать на Сотриголову, – прорычал Бакуго, сжимая кулаки. Он подошел к Соён вплотную, задрав подбородок, чтобы смотреть ей прямо в глаза, несмотря на разницу в росте. – Слышь, ты. Полгода назад ты ушла, бросив, что я слишком слаб, чтобы понять истинную суть силы. Я пахал как проклятый. Я научился держать взрывы внутри мышц, как ты показывала. Я контролирую отдачу! Думаешь, я стал сильнее?!

Соён окинула его долгим, внимательным взглядом.

Ее темные глаза вспыхнули слабым золотым светом, сканируя тело Бакуго. Она видела, как изменились его энергетические каналы. Тот хаотичный, буйный поток энергии, который раньше грозил разорвать его связки, стал более упорядоченным. Он действительно слушал ее. В его движениях появилось то, чего не было раньше — осознанность хищника, который знает цену каждому грамму своей силы, а не просто бьет во все стороны от переизбытка гормонов.

– Стал, – просто ответила она, и эта короткая похвала заставила Бакуго на долю секунды опешить, стерев с его лица привычный оскал. – Но здесь ты все еще слепой котенок, Бакуго. В этом мире нет причуд. Здесь правит магия. И если ты случайно нарвешься на тварь вроде вулканического червя или высшего демона книг Зерефа, твои взрывы для них будут не опаснее хлопушек на детском празднике.

– Так научи меня, черт тебя дери! – рявкнул он, снова вспыхивая. – Ты обещала бой, когда я буду готов!

– Я обещала подумать над этим, – парировала Соён, лениво потянувшись. – А сейчас я хочу есть. И спать. Дорога на поезде с Нацу выматывает сильнее, чем бой с Ному.

– Эй! – возмутился Драгнил. – Я вообще-то страдал!

– Мы возвращаемся в Магнолию, – подвела итог Эрза, возвращая мечи в пространственный карман. Ее доспех с легким перезвоном сменился на привычный нагрудник с синей юбкой. – Мистер Старатель, молодые люди. Меня зовут Эрза Скарлет, я маг S-класса гильдии «Хвост Феи». Пока решается вопрос с вашим возвращением, вы будете находиться под нашей ответственностью. Любые проявления враждебности в отношении мирных жителей будут пресекаться силой. Вам ясно?

Ее аура была настолько непререкаемой, что даже Старатель, привыкший отдавать приказы про-героям и полиции, лишь молча сжал челюсти и коротко кивнул. Он был опытным стратегом и понимал: на неизвестной территории, в окружении существ с непонятными возможностями, лезть на рожон — верный путь к поражению.

– Изуку, – тихо позвал Шото, толкнув застывшего друга локтем. – Подбери челюсть. На нас смотрят.

– Ш-Шото... – прошептал Мидория, во все глаза глядя на парящую рядом с Венди белую кошку с крылышками. – У них... у них коты летают и разговаривают. Это же нарушает все законы биологии...

– Хэппи тоже умеет! – гордо заявил синий кот, подлетая к самому носу Мидории и зависая в воздухе. – Меня зовут Хэппи! А ты похож на капусту! Айя!

– Капусту?! – пискнул Изуку, пятясь назад и едва не спотыкаясь о собственный сапог.

Соён тихо хмыкнула, наблюдая за этой картиной. Гелиос, уменьшившийся до размеров крупного пса, подошел к ней и ткнулся влажным носом в ладонь, затянутую в белую перчатку.

– Веселые будут три дня, создательница, – прокомментировал дух.

– Не то слово, – вздохнула она, поправляя белую сумку на поясе шорт. – Чувствую, здание гильдии придется отстраивать заново. Опять.

---

Путь обратно до железнодорожной станции превратился в странную процессию, привлекавшую взгляды редких лесорубов и фермеров.

Впереди бодро шагала Эрза, задавая темп. Рядом с ней шел Старатель. Два титана молча мерили друг друга тяжелыми взглядами, обмениваясь короткими, сухими фразами о структуре власти в их мирах. Старатель пытался понять концепцию «магических гильдий», которые функционировали без государственного надзора, но выполняли функции вооруженных сил и спасателей, а Эрза с искренним недоумением слушала о системе законов, запрещавших людям использовать врожденные силы для самообороны без государственной бумажки.

– То есть, если на деревню нападает чудовище, крестьянин не имеет права защитить свою семью, если у него нет лицензии?! – возмущалась Титания, сжимая кулаки так, что латные перчатки скрипели. – Что за дикость! Сила дана человеку для защиты тех, кто слаб, а не для отчетов перед бюрократами!

– Сила без контроля порождает хаос, – тяжело отвечал Старатель. – Если каждый получит право использовать свои способности бесконтрольно, общество рухнет за считанные дни. Мы уже проходили это в эпоху появления первых причуд.

– В нашем мире сила контролируется честью и гильдией, – парировала Эрза. – А тех, кто сеет хаос, мы просто уничтожаем.

Чуть позади шли Мидория и Венди с Люси. Изуку, преодолев первоначальный ступор, достал откуда-то обрывок бумаги и огрызок карандаша (выпрошенный у Люси) и теперь лихорадочно строчил, пока Венди вежливо и смущенно объясняла ему основы магии Небесного Убийцы Драконов.

– То есть... вы буквально поглощаете воздух, чтобы восполнить запасы энергии?! – бормотал он, сверкая глазами. – Но воздух должен быть чистым? А если там примеси? А как работает целебная магия? Это ускоренная регенерация клеток за счет теломер или трансмутация внешнего эфира в органическую материю?!

– Э-э... я просто прошу небо о помощи, и раны затягиваются... – растерянно хлопала глазами маленькая волшебница, совершенно сбитая с толку научным подходом.

– Не пытайся понять это логикой, парень, – усмехнулся Грей, заложив руки за голову. – Магия идет от сердца и разума. Если ты начнешь высчитывать траекторию каждой снежинки, лед просто растает.

Замыкали шествие Соён и Бакуго. Рядом с ними неторопливо шагал Тодороки, с интересом разглядывающий природу Ишгара — гигантские грибы размером с дом, светящиеся в тени ущелья цветы и странных птиц с четырьмя крыльями.

– Ты изменилась, – вдруг негромко произнес Кацуки, не глядя на Соён. Его руки были глубоко засунуты в карманы мешковатых штанов костюма.

– Состарилась? – лениво отозвалась она.

– Стала мягче. Там, в Юэй, ты вела себя так, будто тебе на всех плевать, но смотрела на нас как гребаный надзиратель. А здесь... ты выглядишь так, будто тебе действительно есть до этого дело.

Соён остановилась на мгновение, бросив взгляд на идущих впереди товарищей. Нацу снова пытался задирать Грея, Люси кричала на них обоих, Хэппи кружил над головой Мидории, пытаясь стащить карандаш, а Эрза читала нотации Старателю. Шумная, бестолковая, вечно стоящая на ушах семья.

– Это мой дом, Бакуго, – спокойно ответила она, продолжая путь. – Там, у вас, я была случайным гостем. Осколком чужого прошлого, который случайно занесло в ваш стерильный аквариум. А здесь... здесь моя жизнь. Мои друзья. И моя магия.

Она повернула голову и посмотрела на него в упор. В глубине ее черных зрачков на секунду вспыхнул силуэт древней богини Син Леоры — величественной, прекрасной и безжалостной к врагам.

– Ты хотел знать, готов ли ты к настоящему бою? – спросила она.

Бакуго замер. Его алые глаза вспыхнули хищным, неукротимым пламенем.

– Больше всего на свете, – оскалился он.

– Тогда молись, чтобы мастер Макаров разрешил использовать тренировочный полигон за городом, – усмехнулась Соён. – Потому что если мы начнем драться здесь, твои героические замашки закончатся на первой же секунде. Я больше не сдерживаюсь правилами Юэй, мальчик-петарда.

– ХА! – Кацуки выбросил вперед руку, из которой с сухим треском вырвался сноп ярких искр, опаливших траву. – Я на это и рассчитывал, богиня! Посмотрим, чье сияние ярче!

Тодороки лишь тихо вздохнул, покачав головой.

– Каччан никогда не изменится, – послышался впереди голос Мидории, который с опаской оглянулся на них.

– И слава богу, – пробормотала Соён себе под нос, чувствуя, как привычная лень медленно отступает, уступая место давно забытому охотничьему азарту. – Иначе с ним было бы смертельно скучно.

Впереди, за поворотом горной дороги, уже показались шпили вокзала городка Клевер. До поезда на Магнолию оставалось меньше часа, и Соён уже представляла, как вытянется лицо Макарова, когда в гильдию войдут действующий Герой Номер Один Японии, трое сильнейших первокурсников академии Юэй и она сама — в компании трехметрового божественного лиса.

Хаос вернулся. И, положа руку на сердце, Шин Соён была этому даже рада