Убийца Волшебников и зелёная сила (версия 2.0)

Утро в Нижнем Ист-Сайде пахло сыростью, подгоревшими тостами и надвигающейся грозой.

Гарри Поттер, зажав в зубах тонкую сигарету, задумчиво ковырялся серебряным пинцетом во внутренностях механического будильника викторианской эпохи. Шестерёнки внутри послушно вставали на свои места, повинуясь лёгкому импульсу праны, струящейся через кончики пальцев. Для магов Часовой Башни подобное использование магии «Укрепления» и «Структурного анализа» показалось бы святотатством, но Гарри было откровенно плевать. В Лондоне лорды могли сколько угодно надувать щёки и рассуждать о величии Достижения Истока, но в реальном мире, где тебе нужно оплачивать счета за электричество и чинить текущие краны, практичность стояла на первом месте.

– Гарри! Если ты снова использовал антикварный серебряный поднос как пепельницу, я заставлю тебя перемыть весь склад на цокольном этаже! Без магии! – донёсся с лестницы звонкий женский голос, сопровождаемый стуком каблуков.

Гарри тяжело вздохнул, выпустил тонкую струйку дыма в приоткрытую форточку и одним неуловимым движением фокусника затушил окурок о внутреннюю сторону спичечного коробка, тут же спрятав его в карман широких хлопковых штанов.

– Эйприл, умоляю, имей хоть каплю уважения к человеку, который спас твой любимый фургон от неминуемой смерти на Бруклинском мосту, – протянул он ленивым, хрипловатым голосом, не оборачиваясь. – И вообще, курение успокаивает нервы. А мои нервы, между прочим, расшатаны неблагодарными рыжими девицами с гаечными ключами наперевес.

– Твой спасительный подвиг не отменяет правил пожарной безопасности в магазине, полном сухих деревянных комодов и старых книг! – Эйприл О’Нил появилась в дверях мастерской, уперев руки в бока.

Ярко-жёлтый комбинезон сидел на ней идеально, а рыжие волосы были небрежно стянуты резинкой. В её карих глазах плескалась смесь неподдельного раздражения и искренней теплоты.

Гарри до сих пор с лёгким содроганием вспоминал их первую встречу три месяца назад. Он только сошёл с корабля в порту Нью-Йорка, обременённый двумя чемоданами с пространственным расширением, арсеналом модифицированного огнестрельного оружия и шестью контрактами с Героическими Душами. Его план был предельно прост: найти тихое логово, затаиться, выполнять поручения лорда Эль-Меллоя II по мониторингу местных аномальных Лей-Линий и забыть дурдом под названием «Великобритания» как страшный сон.

Но вмешалась проклятая удача. Удача ранга «Е», унаследованная им, казалось, от самого Кухулина.

Старенький фургон Эйприл заглох прямо посреди оживлённого перекрёстка, заблокировав движение. Из-под капота валил густой сизый дым, разъярённые таксисты сигналили так, будто наступил апокалипсис, а сама девушка в отчаянии пинала переднее колесо. Гарри, страдавший неизлечимой привычкой чинить всё, что сломано (будь то сложная магическая цепь, тостер или чужая жизнь), просто подошёл, отодвинул её в сторону, за тридцать секунд проанализировал треснувший патрубок радиатора, временно запечатал его структурным льдом и вернул двигатель к жизни.

Эйприл оценила талант мгновенно. С хваткой бульдога и напором разъярённого гиппогрифа она выяснила, что у него «проблемы с документами», он «сирота из Англии» и ему «негде жить». Закончилось всё тем, что она буквально за ухо утащила семнадцатилетнего Убийцу Волшебников в свой антикварный магазин «Вторая жизнь», накормила горячим супом и через неделю оформила над ним официальное опекунство, заявив чиновникам из социальной службы, что Гарри – её дальний троюродный кузен.

Попытки Гарри возразить, включить хладнокровного наёмника или банально сбежать через окно разбились о феноменальное упрямство О’Нил. Против смертоносных Пожирателей Смерти у него были пули калибра 9х19 мм и ледяные проклятия. Против рыжей женщины, протягивающей ему тарелку с яблочным пирогом и требующей починить винтажный патефон, он оказался совершенно бессилен.

– Завтрак на столе, – вздохнул Гарри, щёлкнув пальцами. Будильник тихо звякнул и мерно затикал. – Омлет с зеленью, мисо-суп и тосты. Если ты снова выпьешь кофе на голодный желудок, я скормлю твои любимые круассаны Хедвиг.

– Ты просто золото, Гарри, хоть и невыносимый ворчун, – Эйприл просияла, чмокнула его в висок, отчего парень слегка скривился, пытаясь сохранить вид сурового и неприступного циника, и устремилась на кухню.

Как только шаги девушки стихли, пространство позади кресла Гарри подёрнулось золотистой рябью. Воздух наполнился запахом цветущей сакуры, пороха и тонким ароматом лисьей магии.

– Оя-оя, мой господин снова проявляет слабость перед смертными женщинами? – раздался бархатный, мурлыкающий голос.

Из золотых искр соткалась фигура невероятной красоты. Розовые волосы, лисьи ушки, подёргивающиеся от малейшего шороха, и роскошный пушистый хвост, который тут же обвился вокруг шеи Гарри, щекоча его щёку. Кастер, Тамамо-но Маэ, прижалась к его плечу, заглядывая в глаза янтарными, лукавыми очами.

– Тамамо, брысь. Ты знаешь, сколько шерсти оставляет твой хвост на моем чёрном пальто? – проворчал Гарри, хотя даже не попытался отстраниться.

– Хозяин такой бессердечный! – театрально надула губы лисица. – А ведь верная жена просто заботится о вашем душевном равновесии! К тому же, если бы эта рыжая девица знала, что её «тихий кузен» способен превратить целый квартал в ледяной ад и перестрелять батальон боевиков, она бы не была так спокойна.

– Мастер, если эта женщина проявляет неуважение, я могу аккуратно отсечь ей пару локонов в воспитательных целях, – раздался тихий, предельно серьёзный голос из тёмного угла комнаты.

Там, скрестив руки на груди, стояла Окита Соджи. На ней было её привычное бирюзовое хаори Шинсенгуми, а тонкие пальцы покоились на рукояти катаны Кику-ичимондзи Норимунэ. Светло-каштановые волосы девушки колыхались от сквозняка, а взгляд синих глаз был острым, как бритва.

– Окита, мы это уже обсуждали, – Гарри потёр переносицу, чувствуя, как начинает пульсировать висок. – Никаких казней во имя Шинсенгуми на территории Манхэттена. Мы здесь на исследовательской миссии.

– Но этот город пахнет кровью и дурной сталью, Мастер, – на подоконнике, беспечно свесив ноги наружу, материализовалась ещё одна фигура.

Ода Нобунага, Арчер, сжимала в руках банку кока-колы, с искренним восторгом рассматривая неоновые вывески вдалеке. Её длинные чёрные волосы трепал ветер, а военная фуражка была сдвинута на затылок.

– Здесь полно отребья, которое так и просит хорошего залпа из фитильных ружей! Ха-ха! Гарри, когда мы пойдём грабить местный арсенал? Я видела по их ящику с картинками такие занятные штуки... гранатомёты называются!

– Никогда, Нобу, – отрезал Гарри. – Если ты привлечёшь внимание полиции или, упаси Мерлин, федералов, Лорд Эль-Меллой лично снимет с меня шкуру и заставит писать трёхтомный отчёт о нарушениях Скрытности.

– Пфф, этот занудный очкарик из Лондона слишком много думает, – фыркнула Владыка Шестого Небес, но банку допила и послушно растворилась в духовной форме.

Из тени шкафа бесшумно скользнула Чиёме Мочидзуки. Ассасин почтительно склонила голову, её змеиные мотивы в ауре были едва уловимы.

– Господин. Лей-Линии под центральным парком и доками продолжают искажаться. Источник не природный. Кто-то проводит регулярные ритуалы или использует технологию, чуждую этому миру. И... клан ниндзя. Они называют себя «Фут». Их следы повсюду в трущобах.

– Клан Фут... – Гарри задумчиво постучал пальцами по столешнице. – Я видел их метку. Стилевое подражание древней Японии, но методы чисто криминальные. Рэкет, контрабанда, заказные убийства.

Он вспомнил свои тренировки. Вспомнил дождливый Роанапур, запах пороха и сигар господина Чанга из Триады, который учил его стрелять по-македонски, не теряя концентрации в безумном водовороте пуль. Вспомнил холодный, расчетливый взгляд Балалайки и безжалостные уроки Майи Хисау, показавшей ему, как убивать тех, кто считает себя неуязвимым за счёт магии.

«Ты не дуэлянт, Гарри, – говорила Майя, перезаряжая снайперскую винтовку в сыром подвале где-то на окраине Праги. – Маги играют по правилам чести и традиций. Твоя задача – нарушить эти правила до того, как они успеют осознать, что бой начался. Пуля быстрее заклинания. А пуля, зачарованная на разрушение магических барьеров, быстрее вдвойне».

Когда он покидал поместье Поттеров, оставив отца корчиться от боли с простреленным плечом, он не чувствовал раскаяния. Только пустоту. Джеймс и Лили были ослеплены своим золотым мальчиком, Годриком. Они так отчаянно верили в великое пророчество Дамблдора, что не заметили, как их первенец превратился в оружие. Они думали, что Годрик прогнал Тёмного Лорда на кладбище Литтл-Хэнглтона. Идиоты. Они не видели горы гильз калибра 9 мм, разбросанных среди могильных плит. Не видели оторванные ледяными осколками конечности Пожирателей Смерти, которых Гарри выкосил без тени сомнения, пока его драгоценный братец валялся без сознания от болевого шока.

– Гарри! – голос Эйприл выдернул его из мрачных воспоминаний. – Мне нужно заскочить в лабораторию к доктору Стокману за чертежами, а потом в мэрию! Ты сможешь присмотреть за магазином? И, пожалуйста, сходи на угловой рынок за овощами! Мистер Чен обещал свежий имбирь!

– Да-да, сделаю, – отозвался Гарри, поднимаясь с кресла и потягиваясь с характерным хрустом в позвоночнике. – Заодно куплю нормального чая. Тот суррогат в пакетиках, который ты пьёшь, оскорбляет чувства моих предков.

– Мои предки пили кофе и построили эту страну, так что не умничай! – донеслось уже с улицы, после чего звякнул дверной колокольчик. Эйприл умчалась навстречу своему дню.

Гарри покачал головой. Натянул длинное чёрное полупальто свободного кроя, скрывающее две подмышечные кобуры с тяжёлыми модифицированными «Береттами 92FS», проверил запасные магазины в карманах. Пистолеты были произведением искусства: воронёная сталь, гравировка рун удержания отдачи и зачарованные бойки, способные насыщать пули ледяным Истоком Гарри при спуске курка. На поясе сзади привычно устроился короткий боевой нож, а во внутреннем кармане лежала волшебная палочка из тёрна с сердечником из жилы ледяного дракона – инструмент, к которому он теперь прибегал реже всего, но всё же не выбрасывал.

– Окита, остаёшься на страже лавки. Чиёме – в тень, прикрываешь периметр. Тамамо... – он глянул на лисицу, которая уже успела устроиться на диване с коробкой пончиков.

– Я охраняю тыл и телевизор, мой повелитель! – радостно отрапортовала Кастер, вильнув хвостом.

– Лентяйка, – хмыкнул Гарри, застегнул пальто и вышел в прохладный нью-йоркский полдень.

---

Шопинг в Чайна-тауне и прилегающих районах всегда действовал на Гарри умиротворяюще. Здесь никто не обращал внимания на странных людей в длинных пальто. В воздухе витали запахи жареной утки, специй, сырой рыбы и выхлопных газов. Люди суетились, жили своей обычной, лишённой магии жизнью, и в этой приземлённости была странная прелесть, которой Гарри был лишён всё своё детство.

Закупив две полные бумажные сумки с продуктами – свежий имбирь, соевый соус правильного брожения, овощи и упаковку мраморной говядины (нужно было порадовать Окиту сытным ужином, Слугам хоть и не требовалась еда в привычном смысле, но они обожали стряпню своего Мастера), Гарри свернул в узкий переулок, срезая путь к магазину.

И именно в этот момент его знаменитая удача класса «Е» решила напомнить о себе.

– Эй, дедуля, ты глухой или просто жить надоело? Я сказал: гони бабки за эту неделю! И таксу мы подняли вдвое!

Гарри остановился. В глубине тупика, за мусорными баками, четверо парней спортивного телосложения зажали в угол пожилого азиата. На парнях были кожаные куртки без рукавов, обнажающие татуировки в виде фиолетовых драконов, обвивающих черепа. В руках одного поблёскивала металлическая труба, у другого в пальцах крутилась опасная бритва.

Старик, судя по испачканному мукой фартуку – владелец соседней пекарни, испуганно прижимал к груди жестяную банку.

– Пурпурные Драконы, – тихо пробормотал Гарри, закатив глаза к небу. – Ну почему именно сегодня? Я же просто хотел приготовить рагу.

– Слышь, ты, в пальто! – один из бандитов, верзила с ирокезом и кольцом в носу, обернулся на звук шагов. – Проваливай отсюда, пока зубы целы! Это наша территория!

Гарри вздохнул, медленно поставил бумажные пакеты с продуктами на чистый деревянный поддон у стены. Поправил воротник пальто.

Его лицо преобразилось. Исчезла ленивая расслабленность, уступив место тому самому выражению, от которого в своё время начинали нервно икать матерые боевики лондонского криминального дна. Глаза Гарри, обычно ярко-зелёные, подёрнулись серой, холодной дымкой – проснулся Исток Льда.

– Знаете, парни, – произнёс он с лёгкой, почти издевательской усмешкой, присущей Данте в его лучшие дни. – У меня сегодня потрясающее настроение. Я починил часы шестнадцатого века, купил отличную говядину со скидкой и собирался спокойно провести вечер. Но вы, генетический мусор с плохим вкусом в татуировках, решили испортить мне карму.

– Ты чё вякнул, сопляк?! – взревел верзила с трубой и рванул вперёд, занося оружие для сокрушительного удара по черепу.

– Следующее, что ты скажешь: «Я размозжу тебе мозги, щенок!» – с ленивой ухмылкой выдал Гарри, копируя манеру одного небезызвестного английского джентльмена из рода Джостаров.

– Я размозжу тебе мозги, щенок!.. Что?! – громила осекся на долю секунды, осознав, что только что повторил чужие слова точь-в-точь.

Этого мига Гарри хватило с лихвой.

Он не стал доставать пистолеты. Для такой мелкой шпаны тратить пули было непозволительной роскошью. Гарри шагнул навстречу замаху, плавно скользнув под руку с трубой. Его ладонь, усиленная праной, ударила бандита прямо в основание подбородка. Раздался сухой щелчок, челюсть громилы сомкнулась, и он с закатившимися глазами рухнул на асфальт, как мешок с картошкой.

Труба ещё не успела коснуться земли, как Гарри перехватил её в воздухе левой рукой.

Остальные трое замерли в шоке. Тот, что крутил бритву, нервно сглотнул, но тут же оскалился:

– Вали урода! У него нет пушки!

Двое оставшихся выхватили ножи-бабочки и бросились на Гарри с двух сторон. Классическая ошибка уличных бойцов – несогласованная атака.

Гарри крутанул отобранную трубу, на миг напитав её магией холода. Металл мгновенно покрылся инеем, температура вокруг упала на добрый десяток градусов. Первый удар пришёлся нападавшему точно по коленной чашечке. Раздался отвратительный хруст, перемешанный со звоном мгновенно промёрзшей кости. Парень взвыл от неописуемой боли и повалился на бок, держась за ногу.

Второго Гарри встретил резким ударом ноги с разворота прямо в солнечное сплетение. Удар был выверен годами тренировок у мастеров восточных единоборств (Су Ли из Когтеврана всё-таки была превосходным учителем, пусть и невероятно жестоким на спаррингах). Бандит выплюнул воздух вместе со слюной, отлетел назад и врезался спиной в кирпичную стену, сползая вниз в полубессознательном состоянии.

Последний – тип с бритвой – попятился назад, глядя на Гарри как на восставшего демона. Всё потасовка заняла от силы пять секунд. Трое его подельников были выведены из строя без единого выстрела.

– Т-ты... ты кто такой вообще?! – заикаясь, выдавил парень, выставляя лезвие перед собой дрожащей рукой.

Гарри небрежно бросил обледеневшую трубу под ноги бандиту. Металл звякнул о камни, рассыпавшись на несколько хрупких ледяных осколков от удара.

– Я? – Гарри наклонил голову набок, криво усмехнувшись. – Обычный помощник антиквара. Занимаюсь реставрацией. В том числе – реставрацией мозгов у обнаглевших отбросов.

Он сделал шаг вперёд, и бандит с бритвой не выдержал. Заверещав от ужаса, он бросил своё оружие и бросился наутёк из переулка, петляя, словно испуганный заяц.

– Трус, – фыркнул Гарри, стряхивая невидимую пыль с лацкана пальто.

Затем он повернулся к пожилому пекарю, который всё ещё стоял, вжавшись в стену, с круглыми от изумления глазами. Взгляд Гарри снова стал мягким и спокойным.

– С вами всё в порядке, сэр? Они не успели вас ранить?

– Н-нет, молодой человек... – старик судорожно выдохнул, прижимая банку к груди. – Спасибо вам... Боги, вы двигались так быстро! Но вам нужно бежать! Пурпурные Драконы не прощают такого. Они вернутся с подмогой, у них есть оружие...

– Пусть возвращаются, – Гарри пожал плечами, поднял свои пакеты с продуктами и проверил, не помялась ли говядина. К счастью, всё было в целости. – Нью-Йорк – большой город, дедушка. А у мусора вроде них короткая память. Спрячьте деньги и идите домой. Сегодня они сюда точно не сунутся.

Старик низко поклонился, бормоча слова благодарности на смеси ломаного английского и кантонского диалекта, и торопливо посеменил к выходу из переулка.

Гарри уже собирался последовать его примеру, как вдруг волоски на его затылке встали дыбом. Чутьё, отточенное сотнями вылазок и магических дуэлей, взвыло сигналом тревоги.

Это не были уличные бандиты. За ним наблюдали. Сверху.

Не меняя позы, Гарри чуть скосил глаза. На пожарной лестнице четырёхэтажного кирпичного дома, прямо над выходом из тупика, затаились две тени. Они сливались с темнотой так идеально, что обычный человек никогда бы их не заметил. Но для мага, обладающего обострённым восприятием, их присутствие фонило холодной, чуждой дисциплиной.

Тёмные облегающие костюмы, металлические наплечники с острыми лезвиями и маски, закрывающие нижнюю часть лица. На поясах – сюрикены и парные клинки. Ниндзя.

«Клан Фут, – мгновенно идентифицировал Гарри. – Значит, слухи не врут. Они контролируют Драконов из тени. И сейчас они оценивали меня».

Внутри Гарри на мгновение шевельнулось желание выхватить «Беретты», зарядить разрывные пули и снять обоих шпионов прямо с лестницы. Рука сама скользнула под полу пальто, нащупав рифлёную рукоять пистолета.

– Господин, позвольте мне перерезать им глотки, – беззвучно прошелестел в его сознании голос Чиёме Мочидзуки. Ассасин уже скользила по вентиляционной трубе за спинами ниндзя, готовая нанести удар кунаем.

«Отставить, Чиёме, – мысленно отозвался Гарри. – Не сейчас. Мы не знаем их численности и истинных целей. Пусть думают, что видели просто одарённого рукопашника. Не раскрывайся».

– Как прикажете, – с лёгким разочарованием отозвалась куноичи и отступила в астрал.

Гарри демонстративно зевнул, достал из кармана пачку жевательной резинки, закинул одну подушечку в рот и, не поднимая головы к пожарной лестнице, неторопливой походкой вышел из переулка, насвистывая под нос какую-то легкомысленную мелодию из британского хит-парада.

Тени на крыше шевельнулись и бесшумно растворились в полуденном мареве, унося информацию своему повелителю.

---

Вечер опустился на город неожиданно быстро, принеся с собой обещанный синоптиками дождь. Капли мерно барабанили по витринам антикварной лавки, создавая уютную, почти домашнюю атмосферу.

В магазине пахло потрясающе. Гарри всё-таки приготовил рагу с говядиной и овощами по рецепту, который когда-то вычитал в старинной французской поваренной книге Блэков, слегка адаптировав его под японские специи.

Окита сидела за низким столиком в жилой части второго этажа и уплетала мясо за обе щёки, жмурясь от удовольствия, словно сытая кошка. Её катана мирно лежала рядом на татами.

– Мастер, это божественно! – прошамкала она с набитым ртом. – В Киото времён бакумацу о такой еде можно было только мечтать!

– Жуй медленнее, мечница, а то подавишься и умрёшь второй раз, – усмехнулся Гарри, протирая тряпкой затвор разобранной «Беретты». Детали пистолета лежали на белой салфетке в идеальном порядке. – И вообще, где твои манеры?

– Когда дело касается вкусной еды, кодекс Шинсенгуми делает исключение! – парировала Окита, потянувшись за добавкой.

Тамамо сидела в глубоком кресле, поджав под себя ноги, и медленно потягивала зелёный чай из фарфоровой пиалы. Её лисьи ушки периодически подёргивались, реагируя на шум дождя за окном.

– Те ниндзя с крыши... они были обучены лучше, чем уличные оборванцы, – заметила Кастер, поставив пиалу на столик. – Но их аура... в ней есть что-то гнилое. Словно они служат кому-то, кто давным-давно должен был умереть, но цепляется за жизнь с помощью тёмных искусств.

– Мне это кого-то напоминает, – сухо бросил Гарри, щёлкнув пружиной магазина. – Один безносый ублюдок в Англии страдал точно таким же комплексом неполноценности. Не удивлюсь, если здешний главарь ниндзя – такой же фанатик бессмертия.

– Если он встанет на пути моего Господина, я скормлю его душу проклятым змеям, – тихо отозвалась Чиёме, сидевшая на подоконнике в полутени. Её глаза в темноте слабо фосфоресцировали.

– Давайте пока не будем устраивать локальный Рагнарёк, – вздохнул Гарри, собирая пистолет обратно. Затвор с чётким металлическим лязгом встал на место. – Моя задача от Часовой Башни – выяснить, почему местные Лей-Линии ведут себя так, словно под городом спит древнее божество. До тех пор, пока эти клоуны в масках не лезут к нам или к Эйприл, мы не вмешиваемся.

Снизу послышался звук открывающейся двери и звон колокольчика.

Слуги мгновенно среагировали: Окита, Чиёме и Тамамо синхронно растворились в воздухе, перейдя в духовную форму. Пистолет Гарри за долю секунды исчез во внутреннем кармане под чарами иллюзии.

– Гарри! Ты дома? – раздался усталый, промокший голос Эйприл.

– Где мне ещё быть? – крикнул он в ответ, спускаясь по деревянной лестнице с сухим полотенцем в руках.

Эйприл стояла в прихожей, стряхивая капли с жёлтой куртки. Её волосы намокли, а тушь под глазами слегка поплыла. Но в глазах горел тот самый нездоровый энтузиазм репортёра, который всегда предвещал неприятности.

– Ты не представляешь, какой сумасшедший день! – затараторила она, принимая полотенце и вытирая лицо. – Доктор Стокман – гений, но он абсолютно безумен! Его проект «Маузеры»... эти маленькие роботы-дезинсекторы... городские власти одобрили финансирование, но мне кажется, что в его лаборатории происходит что-то странное! Там были какие-то странные люди в деловых костюмах, которые вели себя как военные...

Гарри слушал её, опершись плечом о дверной косяк, и внутри него медленно собирался пазл. Роботы. Странные военные. Клан ниндзя, контролирующий криминал. Искажения магии в подземных коммуникациях.

«Чёрт подери этот город, – подумал он с кривой усмешкой. – И почему я не поехал в какую-нибудь глухую деревню в Ирландии разводить овец?»

– И ещё, – Эйприл принюхалась, и её глаза округлились. – Чем это так невероятно пахнет? Ты что, приготовил нормальный ужин вместо того, чтобы заказать пиццу?!

– Я оскорблён твоим недоверием к моим кулинарным талантам, женщина, – напустив на себя оскорблённый вид, протянул Гарри. – Марш наверх, мой руки и садись за стол, пока всё не остыло.

– Гарри, ты святой! – воскликнула девушка, скидывая мокрые ботинки и взлетая по лестнице на второй этаж. – Я готова простить тебе даже сломанный патефон!

– Он не сломан, я просто заменил в нём мембрану! – крикнул он ей вслед, но на его губах играла едва заметная тёплая улыбка.

Он стоял посреди тёмного торгового зала антикварной лавки. Снаружи хлестал ливень, неоновые огни рекламы отражались в лужах на асфальте. Где-то в глубине ночного Манхэттена плелись заговоры, клан Фут точил свои клинки, безумные учёные создавали механических чудовищ, а в подземных туннелях канализации происходили вещи, о которых обычные люди даже не догадывались.

Гарри Поттер засунул руки в карманы брюк, нащупав холодный металл обоймы.

Пусть приходят. Пусть попробуют нарушить хрупкий покой, который он наконец-то обрёл вдали от чопорной Англии, лицемерного Дамблдора и семьи, предавшей его ради слепой веры в избранность другого сына.

Он больше не был брошенным мальчиком, запертым в детской комнате. Он был Убийцей Волшебников. И если этот город захочет войны – у Гарри хватит патронов, магии и Слуг, чтобы устроить здесь персональный филиал ада.

– Хедвиг, – негромко позвал он в темноту.

С высокой балки под потолком бесшумно слетела белоснежная полярная сова. Её когти мягко опустились на кожаный наруч на его левой руке. Янтарные птичьи глаза блеснули древним, почти человеческим разумом – фамильяр Гарри давно впитал в себя часть его магии, став куда сильнее обычных птиц.

– Приглядывай за крышами вокруг лавки, девочка, – тихо произнёс Гарри, погладив сову по мягким перьям на груди. – Чувствую, скоро в этом городе станет очень шумно.

Сова негромко ухнула, словно соглашаясь со своим хозяином, расправила мощные крылья и вылетела в приоткрытую форточку, растворившись в дождливой ночи Нью-Йорка.

Гарри повернулся и пошёл наверх, туда, где звенели тарелки и горел тёплый жёлтый свет. Война могла подождать. Сначала нужно было поужинать.