Влюбленная в того кого любила с самого начала

Триста лет — срок, за который горы могут превратиться в пыль, а океаны — сменить свои берега. Для Юши эти три столетия пролетели как затянувшийся, туманный сон, в котором она неустанно следовала за единственным призраком. Её лучший друг исчез, не оставив после себя даже записки, лишь пустоту в сердце и ворох неразгаданных тайн.

Юши поправила рыжую прядь, выбившуюся из-под заколки, и тяжело вздохнула, склонившись над очередным свитком в Обители божественного предвидения. Она была невысокой, почти миниатюрной, и среди высоких стен архива казалась совсем хрупкой. Но за этой скромной внешностью скрывался один из самых острых умов Лофу Сяньчжоу. Именно поэтому Фу Сюань, Верховная провидица, держала её при себе вот уже двадцать лет.

– Юши, ты снова зарываешься в бумаги, которые не имеют отношения к текущему прогнозу, – раздался строгий, но не лишённый тепла голос.

Юши вздрогнула и быстро свернула старую карту. Перед ней стояла Фу Сюань, скрестив руки на груди.

– Простите, госпожа провидица, – Юши вежливо поклонилась, её щеки слегка порозовели. – Я просто проверяла корреляцию исторических данных с недавними аномалиями в Комиссии по предсказаниям.

– Твоё усердие похвально, но твои глаза выдают тебя, – Фу Сюань подошла ближе, её взгляд смягчился. – Ты всё ещё ищешь его. Триста лет, Юши. Даже для долгоживущих это долгий срок для траура по неизвестности.

– Я не могу иначе, – тихо ответила девушка, прижимая свиток к груди. – Пока я не узнаю правду, я не смогу двигаться дальше.

Их разговор прервал резкий сигнал тревоги, эхом отозвавшийся в залах Комиссии. Экран Матрицы прорицания вспыхнул тревожным алым светом. Юши мгновенно преобразилась: скромность сменилась профессиональной сосредоточенностью.

– Доклад! – скомандовала Фу Сюань.

– Всплеск энергии Стелларона в секторе Чешуйчатого ущелья, – быстро заговорила Юши, пальцы которой летали над панелью управления. – Структурная целостность печатей нарушена. Госпожа, если не вмешаться сейчас, последствия будут необратимы. Мне нужно отправиться туда лично, чтобы откалибровать стабилизаторы.

– Это опасно, – нахмурилась провидица. – Я пошлю Облачных Рыцарей.

– Они не справятся с технической настройкой, – Юши посмотрела прямо в глаза начальнице. – Вы знаете, что только я смогу сделать это достаточно быстро.

Фу Сюань собиралась возразить, но тяжёлые двери зала медленно разошлись в стороны. В помещение вошёл человек, чьё присутствие, казалось, замедляло само время. Высокий, с копной снежно-белых волос и расслабленной, почти ленивой походкой, он нёс в себе ауру непоколебимого спокойствия.

Цзин Юань, Генерал Лофу.

Сердце Юши пропустило удар. Она не видела его близко уже очень давно. Для всех он был великим стратегом, «Дремлющим генералом», но для неё он оставался той самой первой, болезненной и светлой любовью, которую она запрятала в самый дальний уголок своей души.

– Кажется, я пришёл как раз вовремя, чтобы услышать о безрассудном плане, – произнёс Цзин Юань, и его голос, глубокий и бархатистый, вызвал у Юши дрожь.

– Генерал, – Фу Сюань слегка склонила голову. – Моя подчинённая рвётся в эпицентр аномалии.

Цзин Юань перевёл взгляд на Юши. Его золотистые глаза, обычно полуприкрытые от ленивой неги, внимательно изучали её. Он узнал её сразу, хотя и не подал виду. Маленькая рыжая помощница, которая когда-то, столетия назад, приносила ему чай и смущённо улыбалась, когда он хвалил её ум.

– Юши, верно? – он едва заметно улыбнулся. – Давно не виделись. Ты стала ещё серьёзнее, чем раньше.

– Для меня честь, что вы помните моё имя, Генерал, – она низко поклонилась, стараясь скрыть дрожь в руках.

– Трудно забыть того, кто сдал экзамены в Академию с лучшим результатом за последние пятьсот лет, – Цзин Юань подошёл ближе, и Юши почувствовала тонкий аромат благовоний и старой стали, исходящий от него. – Однако Фу Сюань права. Отпускать тебя одну — значит подвергать Лофу риску потерять ценнейший кадр.

– Но медлить нельзя! – воскликнула Юши, забыв о скромности. – Каждая минута расширяет разлом!

– Именно поэтому, – Генерал мягко положил руку на эфес своего меча, – я сопровожу тебя лично. У меня как раз выдался свободный час, а прогулка до Чешуйчатого ущелья обещает быть... освежающей.

Фу Сюань закатила глаза.

– Свободный час? Генерал, у вас на столе гора отчётов, которую вы игнорируете уже неделю!

– Отчёты подождут, – он подмигнул Юши, и её сердце окончательно пустилось вскачь. – А спасение мира — нет. Идём, маленькая провидица. Покажи дорогу.

---

Путь до ущелья на звездном ялике прошёл в странном молчании. Юши проверяла оборудование, стараясь не смотреть в сторону Цзин Юаня, который, казалось, дремал, прислонившись к борту судна. Но она знала — это лишь видимость. Генерал всегда видел всё.

– Ты всё ещё ищешь его? – внезапно спросил он, не открывая глаз.

Юши замерла.

– Откуда вы...

– В Лофу мало что происходит без моего ведома, – он открыл один глаз и посмотрел на неё с неожиданной грустью. – Триста лет — это долгий срок для поиска призрака, Юши. Иногда ответы приходят не тогда, когда мы их ищем, а тогда, когда мы готовы их принять.

– Я готова, – твердо сказала она. – Я просто хочу знать, почему он ушёл. Почему ничего не сказал мне.

Цзин Юань вздохнул, выпрямляясь. Ялик начал снижение, и перед ними открылась картина хаоса: искажённое пространство ущелья пульсировало фиолетовыми разрядами, а из разломов лезли тени фрагментума.

– Мы на месте, – голос Генерала стал стальным, лень исчезла, уступив место властности военачальника. – Держись за моей спиной, Юши. Твоя задача — техника. Моя задача — чтобы к тебе никто не подошёл.

Как только они ступили на землю, на них бросились монстры. Цзин Юань двигался с грацией хищника. Его меч описывал светящиеся дуги, превращая врагов в пыль прежде, чем они успевали издать звук. Юши, стараясь не отвлекаться на величественное зрелище его боя, бросилась к главному терминалу печати.

Её пальцы летали по голограммам. Код был повреждён, заражён скверной Стелларона.

– Ещё немного... – шептала она, стирая пот со лба. – Только не сейчас...

– Юши, сзади! – крикнул Цзин Юань.

Из тени выметнулось существо, сотканное из чистой злобы. Генерал был слишком далеко, занятый целым отрядом теней. Юши зажмурилась, выставив перед собой защитный амулет, но удара не последовало.

Раздался звон металла о металл. Перед ней стоял человек в тёмном плаще, его лицо было скрыто капюшоном. Одним точным движением он развеял монстра и обернулся к Юши.

– Ты всегда была слишком неосторожной, – произнёс незнакомец.

Голос. Этот голос она узнала бы из тысячи.

– Это... ты? – прошептала Юши, и её мир пошатнулся.

Незнакомец не ответил. Он бросил на панель управления небольшой кристалл, который мгновенно стабилизировал систему. Разлом начал затягиваться.

– Стой! – Юши рванулась к нему, но он уже отступил в тень.

– Погоди! – Цзин Юань приземлился рядом, его меч светился золотом, но незнакомец исчез, словно его и не было.

Тишина опустилась на ущелье. Юши стояла на коленях, тяжело дыша, её глаза были полны слёз.

– Он был здесь, – прошептала она. – Он спас меня.

Цзин Юань подошёл к ней и осторожно положил руку на плечо. В его взгляде не было удивления, лишь глубокое понимание.

– Кажется, твоё «интересное кино» только начинается, Юши, – тихо произнёс он. – И боюсь, я в нём играю роль не просто зрителя.

Юши подняла на него взгляд.

– Вы знали? Вы знали, что он жив?

Генерал посмотрел на горизонт, где медленно угасали фиолетовые вспышки.

– Я подозревал. Но знать и видеть — разные вещи. Пойдём. Нам нужно вернуться, пока Фу Сюань не решила, что мы решили сбежать вместе.

Он протянул ей руку. Юши помедлила секунду, глядя на его ладонь — сильную, мозолистую от меча, но удивительно нежную. Она вложила свою руку в его, чувствуя, как тепло Генерала придает ей сил.

Триста лет поисков привели её к этому моменту. Её друг вернулся, но он стал чужим. А человек, которого она любила издалека, теперь стоял рядом, обещая защиту.

– Генерал, – тихо сказала она, когда они шли к ялику.

– Да?

– Спасибо.

Цзин Юань лишь слегка сжал её пальцы и улыбнулся своей привычной, немного сонной улыбкой.

– Не за что, Юши. В конце концов, я обещал присматривать за тобой. А я всегда держу свои обещания... даже если на это уходит триста лет.

На горизонте Лофу Сяньчжоу медленно вставало искусственное солнце, освещая начало пути, который обещал быть гораздо более опасным и запутанным, чем всё, что Юши пережила до сих пор. Но теперь она была не одна. И где-то в тенях за ними наблюдал тот, кто исчез три века назад, неся с собой тайну, способную изменить судьбу всего Альянса.