Тайны

Шелест листвы векового дуба казался оглушительным в наступившей тишине. Рэо чувствовала спиной грубую кору дерева, которая, казалось, впивалась в её лопатки, напоминая о реальности, из которой она так внезапно выпала. Зора прижал её слишком резко, слишком уверенно, не оставляя пространства даже для того, чтобы сделать полноценный вдох.

Её сознание словно погрузилось в густой туман. Она, маг Проклятой Луны, привыкшая к холодным теням и осторожности, вдруг оказалась совершенно обезоружена этой наглой, обжигающей близостью. Слова застряли в горле, а тело, обычно послушное и гибкое, оцепенело. Она задержала дыхание, надеясь, что это поможет сосредоточиться, но сердце лишь начало биться о рёбра еще отчаяннее.

– Боже мой... – ехидно протянул Зора, склонив голову набок. – Какая напуганная девочка.

Рэо медленно, словно через силу, подняла на него глаза. Зора прищурился в своем привычном, раздражающе-самоуверенном стиле. Его взгляд буквально сверлил её, проникая под кожу, изучая каждую деталь её лица. Обычно её глаза не светились приветливостью; в них всегда таилось недоверие, холодная отстраненность человека, который привык полагаться только на себя. Но сейчас эти большие, серо-голубые озера были полны растерянности, которую она не могла скрыть.

– Ещё и красивая, – бросил Идэале, не разрывая зрительного контакта.

– Прекрати, – Рэо резко отвернула голову, надеясь, что прохладный вечерний воздух остудит пылающие щеки. Она понимала, что так просто он её не отпустит.

– Не хочу, – Зора перехватил её подбородок. Его пальцы были мозолистыми и грубыми, но движение вышло на удивление осторожным, почти нежным, хоть он и продолжал удерживать её лицо, заставляя смотреть на себя.

– Тебе скучно, что ли? – выдавила она, пытаясь вернуть себе хотя бы крупицу прежнего самообладания. От этого мага пепла можно было ожидать чего угодно: от ядовитой шутки до хитроумной ловушки под ногами.

– Ты похожа на ёжика, – Зора проигнорировал её вопрос, продолжая свой «осмотр». – Не особо доверчивый зверек. Вечно ждешь удара, даже когда тебя просто хотят рассмотреть поближе.

Рэо тяжело вздохнула. Воздух в легких закончился, и ей пришлось сделать судорожный вдох, отчего грудь коснулась его куртки.

– Я не знаю, что тебе ответить, – честно призналась она.

Будучи магом Проклятой Луны, она никогда не принадлежала к высшему обществу. В её магии было нечто пугающее для обывателей, нечто темное и неуютное. Она привыкла быть в тени, привыкла, что люди обходят её стороной. Зора же, с его репутацией «Черного Быка» и вечной маской на лице, был последним человеком, от которого она ждала такого пристального внимания.

– Ты теряешься, я заметил, – Зора продолжал «читать» её, как открытую книгу. Голос его оставался ехидным, но в глубине зрачков промелькнуло что-то, чего Рэо не могла распознать. – Где же твоя хваленая выдержка, лунная дева?

– А сейчас какая реакция у меня должна быть на происходящее? – спросила Рэо, чувствуя, как внутри закипает слабое раздражение, постепенно вытесняя парализующий страх.

– Дебильные вопросы — твой конёк, – лениво ответил Идэале, слегка ослабив хватку, но не убирая руку. – Но я бы не сказал, что ты совсем дура. Скорее, слишком привыкла прятаться.

– Зачем тебе вообще что-то обо мне знать? – Рэо почувствовала, как оцепенение окончательно проходит. Странно, но его грубоватая прямота подействовала на неё отрезвляюще.

– Ты слишком яркая, – Зора вдруг опустил взгляд на её губы, задержался на мгновение, которое показалось Рэо вечностью, и снова вернулся к её глазам. – Слишком вкусная, чтобы просто пройти мимо.

Рэо невольно сжалась. Она знала, что природа наградила её фигурой, которую трудно было скрыть даже под стандартной формой. Белая кожа, напоминающая свежее молоко, тонкая талия «песочные часы» и мягкие изгибы бедер — всё это часто привлекало ненужные взгляды. Она никогда не носила коротких юбок, предпочитая закрытую одежду, но даже это не спасало. Ей часто приходилось одергивать майку или поправлять плащ, потому что малейшее движение открывало взгляду слишком много. В других отрядах девушки могли щеголять в откровенных нарядах, Рэо же достаточно было просто расстегнуть воротник, чтобы почувствовать на себе липкое внимание. Но она никогда на него не отвечала. До этого момента.

– Зора, пожалуйста, отпусти... – прошептала она, чувствуя, как его близость начинает дурманить голову.

– И не подумаю, – отрезал он. – Ты ведь сама этого хочешь. Хочешь, чтобы кто-то наконец увидел не «проклятую магию», а тебя.

Рэо замерла. Его слова попали точно в цель, вскрывая старую рану, которую она так тщательно бинтовала безразличием. Зора Идэале, этот невыносимый нахал и мастер ловушек, видел её насквозь.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – её голос дрогнул.

– О, я знаю достаточно, – он сократил расстояние между ними до минимума, так что их носы почти соприкасались. – Я знаю, как ты тренируешься до изнеможения, когда думаешь, что никто не видит. Знаю, как ты смотришь на луну, будто просишь у неё прощения. И знаю, что сейчас твоё сердце колотится так, будто хочет выпрыгнуть мне в ладонь.

Рэо попыталась оттолкнуть его, но руки уперлись в твердую грудь, и она лишь сильнее почувствовала его тепло. Зора не шелохнулся. Он был словно скала, о которую разбивались её слабые попытки к сопротивлению.

– Почему ты такой? – выдохнула она, сдаваясь.

– Какой «такой»? Честный? – Зора усмехнулся, и в этой усмешке не было привычного яда. – В этом мире слишком много фальши, Рэо. Знать прикрывается титулами, крестьяне — смирением. А ты прикрываешься своими колючками. Но под ними...

Он провел большим пальцем по её нижней губе, заставляя её вздрогнуть.

– ...под ними что-то очень ценное.

Рэо закрыла глаза. Она чувствовала его дыхание на своем лице, запах пепла и ночного леса. Весь мир сузился до этого небольшого пространства под старым дубом. Ей должно было быть неприятно, она должна была разозлиться, применить магию, сбежать... Но вместо этого она ощущала странную защищенность. Как будто в этой ловушке, которую он расставил, она впервые за долгое время была в безопасности.

– Я не умею в это играть, Зора, – тихо сказала она, открывая глаза.

– А это не игра, – его голос стал ниже, серьезнее. – Я не расставляю ловушки там, где не хочу поймать добычу. А ты — самая интересная добыча, которую я встречал за долгое время.

Он медленно убрал руку с её подбородка, но не отстранился. Вместо этого он положил ладонь на ствол дерева рядом с её головой, нависая над ней.

– Ну так что, ёжик? Будешь и дальше выпускать иголки или попробуешь довериться тому, кто не боится уколоться?

Рэо посмотрела на него — на его дерзкую ухмылку, на странные татуировки, на глаза, в которых сейчас горел неподдельный интерес. Она знала, что Зора Идэале — это хаос. Он — человек, который живет по своим правилам и презирает авторитеты. Связываться с ним было безумием.

– Ты пожалеешь об этом, – прошептала она, чувствуя, как уголки её губ невольно дрогнули в ответной, едва заметной улыбке.

– Я жалею только о тех ловушках, в которые никто не попался, – Зора наклонился еще ниже, так что его губы оказались у самого её уха. – А ты, кажется, застряла в моей капитально.

Рэо почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она больше не хотела, чтобы он её отпускал. Страх исчез, оставив после себя лишь жгучее любопытство и странное, почти забытое чувство азарта.

– Посмотрим, кто в итоге окажется в ловушке, – ответила она, смело глядя ему в глаза.

Зора рассмеялся — негромко, хрипло, и в этом звуке было больше признания, чем в любых высокопарных словах. Он понял, что она приняла вызов.

– Вот это мне уже нравится, – протянул он, снова прищуриваясь. – А теперь давай проверим, насколько глубока твоя «лунная» натура.

Он не стал ждать ответа. Его губы накрыли её в требовательном, но в то же время странно бережном поцелуе. Рэо охнула, её пальцы судорожно вцепились в его плащ, сминая ткань. Если это и была ловушка, то она была готова остаться в ней навсегда.

Ночь вокруг них продолжала жить своей жизнью: ухала сова, шумел ветер в кронах, а где-то вдалеке слышались голоса других магов. Но здесь, под защитой древнего дуба, время остановилось для двух изгоев, которые нашли друг друга в самом неподходящем месте и при самых странных обстоятельствах.

Когда Зора наконец отстранился, он выглядел на удивление довольным. Он окинул Рэо быстрым взглядом, отмечая её сбитое дыхание и затуманенный взор.

– Неплохо для начала, – бросил он, восстанавливая свою привычную маску нахала. – Но тебе еще учиться и учиться, как вести себя с настоящими хищниками.

– Я быстро учусь, – парировала Рэо, поправляя одежду и стараясь придать голосу твердость, хотя ноги всё еще немного подкашивались.

– Проверим завтра на тренировке, – Зора развернулся, собираясь уходить. – И не вздумай опаздывать, лунная дева. Я не люблю ждать свою добычу слишком долго.

Он исчез в тенях так же внезапно, как и появился, оставив Рэо одну под дубом. Она прижала ладонь к губам, которые всё еще горели от его поцелуя. Воздух казался слаще, а ночь — не такой уж и темной.

Рэо знала, что завтра всё будет иначе. Завтра Зора снова будет язвить, провоцировать и издеваться над всеми вокруг. Но теперь она знала, что скрывается за этой маской. И, что более важно, он знал, что скрывается за её иголками.

– Ну и влипла же я, – прошептала она в пустоту, но в её голосе не было ни капли сожаления.

Подняв голову к небу, где сквозь облака проглядывала тонкая полоска луны, Рэо улыбнулась. Впервые за долгое время её магия не казалась ей проклятием. Она была частью её — яркой, вкусной и теперь, кажется, кем-то по-настоящему оцененной.