Убийца волшебников на территории Куо

Говорят, что если судьба решает подшутить над человеком, она не просто ставит ему подножку — она делает это с размахом, оркестром и взрывом конфетти. Гарри Поттер, бывший «забытый первенец» магической Британии, а ныне сертифицированный вольный наемник с чудовищно низким рангом удачи, знал об этом не понаслышке.

Если бы кто-нибудь пару лет назад сказал лорду Эль-Меллою Второму, что один из его самых многообещающих внештатных оперативников Часовой Башни закончит тем, что будет чистить картошку на кухне обычного японского дома, благородный декан факультета общей магии непременно подавился бы своей сигарой. Но факт оставался фактом.

Гарри стоял перед зеркалом в спальне на втором этаже дома семьи Хёдо, поправляя воротник школьной формы Академии Куо. Черный пиджак, белая рубашка — форма сидела на нем великолепно, но Гарри то и дело дергал шеей, словно воротник был сделан из колючей проволоки.

– Твоя следующая фраза: «И почему я просто не остался в трущобах Ронапура, где люди хотя бы имели вежливость стрелять в лицо, а не заставлять зубрить историю эпохи Мэйдзи?» – раздался прямо в его голове ехидный, звонкий девичий голос.

Гарри тяжело вздохнул, закатив глаза.

– И почему я просто не остался в трущобах... Черт бы тебя побрал, Нобу! Прекрати читать мои мысли, это раздражает.

Воздух позади него на мгновение зарябил багровыми искрами, и на краю письменного стола материализовалась миниатюрная фигурка в темно-красной военной шинели и фуражке, сдвинутой набекрень. Ода Нобунага, героический дух класса Эвенджер, самодовольно ухмыльнулась, обнажив острые зубки.

– Ха! Великий Владыка Демонов Шестых Небес видит тебя насквозь, сопляк! Ты слишком предсказуем, когда голоден или раздражен. А сейчас ты и то, и другое!

Рядом с ней, бесшумно соткавшись из легкого бирюзового свечения, возникла вторая фигура. Девушка в традиционном бледно-зеленом хаори Шинсенгуми и с катаной на поясе вежливо склонила голову, хотя в ее янтарных глазах плясали точно такие же смешинки.

– Мастер, вы напрасно дуетесь, – мягко произнесла Окита Соджи, прикрывая рот широким рукавом. – Госпожа Хёдо готовит потрясающий мисо-суп. Для беглеца из холодного Альбиона вы устроились с невиданным комфортом.

– Комфортом?! – Гарри театрально схватился за сердце в лучших традициях бродвейских актеров, рухнув на стул и уставившись в потолок «мертвыми рыбьими глазами», словно Саката Гинтоки, у которого отобрали последний выпуск «Джампа». – Вы называете это комфортом?! Я — «Убийца Волшебников»! Наследник легендарного стиля стрельбы мистера Чанга! Человек, которого Балалайка лично учила перерезать глотки часовым без единого шороха! А эта женщина... эта святая и страшная женщина взяла меня за ухо. За ухо, черт возьми!

На шкафу тихо и одобрительно ухнула Хедвиг, перебирая белоснежные перья. Полярная сова явно разделяла гастрономические восторги Окиты и ни капли не сочувствовала своему хозяину.

Воспоминания о прибытии в город Куо две недели назад до сих пор вызывали у Гарри нервный тик.

Все началось идеально. Благодаря помощи его Слуг, побег из поместья Поттеров прошел со вкусом. Когда Джеймс попытался применить отцовскую власть, а Лили потянулась к палочке, Окита мгновенно оказалась за спиной его матери, прижав холодную сталь своего клинка к ее шее, в то время как Нобунага материализовала многоствольный пулемет Гатлинга прямо перед носом Джеймса. Ошеломленные волшебники даже пикнуть не успели. Портключ сработал, Гарри благополучно добрался до Японии по секретному поручению лорда Эль-Меллоя Второго — оценить баланс сил в городе, где подозрительно близко сошлись территории Демонов и Падших Ангелов.

План был прост: снять конспиративную квартиру, вести скрытное наблюдение, потягивать клубничное парфе в местных кафетериях и изредка отстреливать зарвавшуюся нечисть модифицированными пулями.

Но тут вмешалась Удача Ранга «Е».

На въезде в жилой квартал Гарри наткнулся на заглохшую малолитражку, из-под капота которой валил густой пар. Будучи парнем не без чувства стиля и легкой тяги к позерству, Гарри подошел к растерянной японке, лихо щелкнул пальцами, применил легкое укрепление на ремне генератора и парой ловких ударов гаечного ключа оживил двигатель.

Этой женщиной была Мики Хёдо.

Она окинула взглядом бледного, худощавого иностранца в помятом плаще, с темными кругами под глазами и аурой человека, который питается исключительно сигаретным дымом и дешевым фастфудом. Материнский инстинкт госпожи Хёдо сработал со скоростью зенитной ракеты. Прежде чем Гарри успел достать фальшивые документы или выдать заранее заготовленную легенду, цепкие пальцы матери семейства впились в его мочку уха.

– «Мальчик мой, ты же совсем истощен! Где твои родители?! Ты живешь на улице?! Никаких возражений, ты идешь со мной!» – передразнила Нобунага, заливаясь звонким хохотом. – Видел бы тебя твой наставник Кирицугу! Легендарный чистильщик пал жертвой домохозяйки!

– Заткнись, Нобу, – пробормотал Гарри, натягивая под пиджак скрытую кобуру, в которой уютно устроились два доработанных пистолета: верная «Беретта 92FS» и тяжелый «Кольт 1911». – Против гражданских я оружие не применяю. Это первое правило Реви: «Не пали в тех, кто кормит тебя бесплатным карри, иначе сдохнешь с голоду».

– И теперь вы — старший сводный брат Хёдо Иссея, – с улыбкой подытожила Окита. – Кстати, о нем... Мастер, вы ведь почувствовали вчерашние изменения?

Лицо Гарри мгновенно утратило комично-ленивое выражение. Глаза, обычно подернутые сонной поволокой, блеснули опасным, расчетливым холодом.

– Почувствовал. Вчера этот балбес ушел на свидание с подозрительной брюнеткой, источавшей зловоние Падших Ангелов, а вернулся домой глубокой ночью... пахнущий серой, кровью и печатью Дома Гремори.

– Он стал демоном, – хмыкнула Нобунага, скрестив руки на груди. – Причем низшим пешкой. Красноволосая девка из старого школьного корпуса спасла его жалкую шкурку и сделала своим рабом.

– Значит, маховик закрутился, – Гарри застегнул пиджак, идеально скрывая очертания огнестрельного оружия. – Ладно, девочки, переходите в астральную форму. Пора идти в Академию. Сегодня я должен не только присмотреть за моим новоиспеченным «братцем», но и отработать свою легенду школьного мастера на все руки.

– Слушаемся, Мастер! – синхронно отозвались духи и растворились в воздухе, оставив после себя лишь легкий запах озона и вишневого цвета.

---

Дорога до Академии Куо была шумной. Иссей Хёдо шел рядом с Гарри, нервно озираясь по сторонам, дергаясь от каждого шороха и то и дело потирая грудь там, где еще вчера зияла смертельная рана от светового копья Рейналь.

– Слушай, Гарри... – не выдержал Иссей, нервно сглотнув. – Ты... ты веришь во всякую чертовщину? Ну, там... в монстров, магию, падших созданий?

Гарри вальяжно заложил руки за голову, всем своим видом напоминая беспечного Данте, прогуливающегося по улицам после удачной охоты на демонов.

– Чертовщина, говоришь? – протянул он лениво. – Ну, если считать чертовщиной счета за электричество, утренние подъемы и тот факт, что в школьном автомате опять закончилось клубничное молоко, то да, мир полон абсолютного зла. А что такое, Иссей? Неужели на твоем вчерашнем свидании с Юмой-чан что-то пошло не так? Она оказалась парнем?

– Н-нет! То есть... да нет, забудь! – Иссей покраснел до корней волос и махнул рукой, хотя в глубине души его продолжала грызть паника.

Он украдкой посмотрел на Гарри. С тех пор как этот странный парень появился в их доме, Иссей не мог отделаться от смутного чувства тревоги. С одной стороны, Гарри был потрясающим сожителем: он легко чинил любую сломанную технику, мастерски отмазывал Иссея перед матерью, когда тот прятал стопки эротических журналов, и знал сотни безумных историй про наемников и бандитов. Но с другой стороны... иногда взгляд Гарри становился настолько тяжелым, что у Иссея перехватывало дыхание.

Ворота Академии Куо встретили их привычным шумом. Бывшая женская школа, лишь недавно перешедшая на совместное обучение, до сих пор сохраняла подавляющее большинство учениц. Для Иссея это был рай на земле, омраченный лишь его собственной репутацией законченного извращенца из «Трио Извращенцев». Гарри же пользовался совершенно иной славой.

Благодаря европейской внешности, высокому росту, небрежному обаянию и репутации школьного мастера-домового, который мог починить от замка в шкафчике до проектора в кабинете физики, девушки смотрели на него с плохо скрываемым любопытством.

– Эй, Поттер! – раздался резкий, строгий голос со стороны боковой аллеи.

Гарри остановился и обернулся. К ним быстрым шагом приближался темноволосый парень в очках — Саджи Генширо, секретарь Студенческого Совета.

– О, Саджи-кун! – Гарри ослепительно улыбнулся в стиле обаятельного мошенника Махоуни. – Президент Сона снова приготовила для меня список невыполнимых поручений? Надеюсь, на этот раз не придется вылавливать заблудившегося кота с крыши спортзала? Моя удача гарантирует, что кот спрыгнет на меня, а крыша обвалится.

Саджи невольно хмыкнул, поправляя очки. Между ними быстро установились приятельские отношения — оба чувствовали себя относительно нормальными парнями в окружении чересчур властных и пугающих женщин.

– Хуже, Гарри. Президент просила передать, что проводка в западном крыле старого корпуса снова барахлит. И... она лично хочет видеть отчет о твоей успеваемости. Ты опять пропустил тест по обществознанию.

– Я был занят философскими размышлениями о тщетности бытия, – не моргнув глазом парировал Гарри. – Но раз прекрасная Сона-семпай настаивает, я зайду в студсовет на большой перемене.

Саджи покачал головой, но в его взгляде читалось предупреждение. Как демон из свиты Соны Ситри, он прекрасно знал, что происходит в городе.

– Будь осторожен около старого корпуса, Поттер. В последнее время там... неспокойно.

– Спокойствие — вообще переоцененная штука, мой друг, – усмехнулся Гарри и похлопал Саджи по плечу. – Увидимся!

Проводив Саджи взглядом, Гарри заметил, как за ними из окна кабинета Студенческого Совета наблюдают две пары глаз. Президент Сона Ситри с ее ледяным аналитическим взглядом и вице-президент Цубаки Шинра. Гарри шутливо отсалютовал двум демоницам двумя пальцами от виска. Сона лишь слегка приподняла бровь, а Цубаки едва заметно смутилась, отводя взгляд.

«Ситри держат руку на пульсе, – мысленно отметил Гарри. – Но Гремори уже сделали свой ход. Пора навестить логово местной знати».

---

Клуб Оккультных Исследований располагался в обветшалом здании старого школьного корпуса, окутанном густым покровом иллюзий и защитных барьеров. Для обычных людей это место казалось полузаброшенной руиной, но для Гарри барьеры демонов светились, как неоновая вывеска дешевого бара в Ронапуре.

После уроков Иссея вызвали именно туда. Гарри, не долго думая, отправился следом, прихватив с собой ящик с инструментами под предлогом «ремонта электрощитка».

Когда он толкнул тяжелую дубовую дверь главного зала клуба, разговор внутри мгновенно оборвался.

Обстановка была роскошной: дорогие диваны, антикварная мебель, мягкий ковер и запах дорогого чая. Во главе стола восседала сама Риас Гремори — аловолосая красавица и наследница одного из высших демонических родов. Рядом с ней стояла Акено Химедзима, улыбающаяся мягкой, но откровенно садистской улыбкой. Чуть в стороне замер Киба Юто, опираясь на ножны своего меча, а на широком подоконнике сидела миниатюрная беловласая девочка с шоколадным батончиком в руках — Конеко Тодзё.

Иссей сидел на диване, бледный как полотно, судя по всему, только что узнавший правду о своем перерождении.

– Гарри?! – подскочил Иссей. – Что ты здесь делаешь?!

– Работаю, очевидно, – невозмутимо отозвался Гарри, проходя в комнату с ящиком наперевес. Его походка была расслабленной, хищной и плавной — повадки человека, который привык двигаться по минным полям. – Студсовет прислал меня починить ваше освещение. Видимо, здешняя проводка помнит еще эпоху Эдо.

– Прошу прощения, – раздался бархатный, властный голос Риас Гремори. Она смерила незваного гостя оценивающим взглядом. – Мы не вызывали ремонтника, мистер... Поттер, верно?

– Виновен по всем статьям, Президент Гремори, – Гарри отвесил легкий, слегка шутовской поклон. – Но если позволите совет: мерцающий свет создает отличную атмосферу для вызова призраков, но ужасно портит зрение при чтении гримуаров.

Акено тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью.

– Ара-ара, какой забавный молодой человек. Риас, кажется, наш новый член клуба привел с собой очень интересного родственника.

В этот момент Конеко медленно опустила батончик. Ее золотистые глаза-бусинки впились в фигуру Гарри. Миниатюрная некомата втянула носом воздух, ее брови сошлись на переносице, а крошечные кулачки сжались.

– Бучо... – тихо, но отчетливо произнесла Конеко своим бесстрастным голосом.

– Что такое, Конеко? – нахмурилась Риас.

– От него... пахнет неправильно.

В комнате повисла тяжелая тишина. Иссей перевел испуганный взгляд с Конеко на Гарри.

– В смысле? – переспросил Киба, слегка напрягшись.

– От него пахнет застарелой кровью, – ровно перечислила девочка, не отводя взгляда от Поттера. – Смертью. Жженым порохом. Древним, колючим льдом... оружейной сталью. И совой.

Иссей нервно хихикнул:

– Ну, совой — это понятно, у него же живет Хедвиг! Но кровь и порох? Ребята, вы чего, Гарри просто... он просто немного странный иностранец!

Гарри не сдвинулся с места. На его губах заиграла ленивая, опасная усмешка, в которой сквозила уверенность опытного стрелка, держащего палец на спусковом крючке.

– Хороший нос, маленькая кошечка, – спокойно произнес он на чистом японском, не скрывая акцента бывалого наемника. – Порох и сталь — мои постоянные спутники. А кровь... скажем так, в местах, откуда я приехал, пацифисты долго не живут.

Риас медленно поднялась с кресла. Ее демоническая аура на мгновение заколебалась, окрашивая комнату в багровые тона.

– Кто ты такой, Гарри Поттер? Ты не похож на обычного человека. Ты шпион Падших? Или агент Церкви?

– Эй-эй, полегче с ярлыками, Ваше Красноволосое Высочество, – Гарри примирительно поднял руки, но в его позе не было ни капли страха. – Если бы я работал на Церковь, в вашей прекрасной обители уже пахло бы ладаном и горелым мясом. А Падшие... эти пернатые ублюдки слишком дурно одеваются, чтобы я имел с ними дела. Я просто вольный стрелок. Фрилансер. И прямо сейчас — старший брат этого глупого парня.

– Брат?.. – растерянно моргнула Риас.

– Мама Хёдо доверила мне следить, чтобы Иссей не свернул себе шею, – Гарри бросил выразительный взгляд на ошарашенного парня. – И что я вижу? Меньше чем за сутки он умудрился сдохнуть, продать душу демонам и вляпаться в войну трех фракций. Иссей, ты идиот. Твоя следующая фраза: «Но я не хотел, она сама меня зарезала!»

– Но я не хотел, она сама меня зареза... А-А-А! Откуда ты знаешь?! – взвыл Иссей, схватившись за голову.

– Потому что ты читаешься как открытая книга комиксов с картинками, – усмехнулся Гарри.

Риас на мгновение растерялась от столь наглого и нетипичного поведения. Ни один смертный, узнавший о существовании демонов, не вел себя так вызывающе. В этот момент за окном раздался пронзительный свист магического сигнала.

Акено мгновенно посерьезнела:

– Риас. Сигнал тревоги на окраине города. Бродячий Демон. Он напал на заброшенный складской комплекс и угрожает гражданским.

Риас собралась за доли секунды. Ее статус главы клана взял верх над любопытством.

– Мы разберемся с тобой позже, Гарри Поттер. Иссей, Киба, Конеко — за мной. Это будет твое первое настоящее боевое крещение, Иссей.

– Я... я иду, Бучо! – крикнул парень, сжимая кулаки.

Риас взмахнула рукой, активируя рубиновый магический круг перемещения. Вспышка света поглотила членов клуба.

Гарри остался в комнате один. Он медленно опустил ящик с инструментами на пол и выпрямился.

– Ну что, дамы? – негромко спросил он пустоту.

Воздух замерцал. Нобунага появилась слева, закинув фуражку назад и хищно улыбаясь:

– О-хо-хо! Бродячая тварь? Мятежный демон, сорвавшийся с цепи? Это пахнет хорошей бойней, Мастер!

– Согласна с госпожой Одой, – материализовалась справа Окита, поправляя катану. – Наш юный подопечный еще слишком неопытен. Он погибнет при первом же серьезном столкновении.

– Значит, идем на прогулку, – Гарри расстегнул пиджак, доставая оба пистолета и ловким движением загоняя патроны в патронники. Звук взводимых затворов прозвучал сухо и веско. – Время показать местным рогатым, как решают вопросы выпускники школы Кирицуги и отеля «Москва».

---

Заброшенный складской комплекс в промышленной зоне Куо напоминал сцену из дешевого фильма ужасов. Металлические конструкции были искорежены, стены покрыты глубокими бороздами от когтей, а в воздухе стояла удушливая вонь гнили и темной магии.

Бродячий Демон — мерзкое создание, напоминавшее помесь гигантского паука и изуродованного гуманоида с несколькими рядами акульих зубов — яростно ревел, отбиваясь от атак членов Клуба Оккультных Исследований.

– Умри, падаль! – кричал Киба, мелькая вокруг чудовища серой молнией и нанося удары созданным мечом, но хитиновый панцирь твари был слишком толстым. Меч лишь высекал искры.

Конеко, совершив невероятный прыжок, обрушила удар кулака прямо в челюсть монстра, заставив того пошатнуться, но тварь лишь взревела и хлестнула ядовитым шипом, вынудив девочку отскочить назад.

– Иссей, используй Усиливающий Механизм! – скомандовала Риас, формируя в руках шар разрушительной магии багрового цвета. – Нанеси удар, пока он отвлечен!

Иссей, дрожа всем телом, выставил вперед левую руку. На ней с металлическим скрежетом материализовалась красная перчатка с зеленым драгоценным камнем.

– У-Удар дракона! – выкрикнул он, бросаясь вперед.

Но опыта парню катастрофически не хватало. Бродячий Демон среагировал мгновенно. Одно из его паучьих сочленений с глухим ударом врезалось Иссею в грудь, отшвырнув его на добрый десяток метров. Парень с грохотом врезался в груду деревянных поддонов, выплюнув воздух из легких. Перчатка мигнула и погасла.

– Иссей! – вскрикнула Риас.

Монстр развернулся к лежащему беззащитному парню, раскрывая пасть, сочащуюся едкой кислотой, готовый перекусить новоиспеченного демона пополам. Ни Киба, ни Конеко не успевали перехватить атаку.

– Проклятье!.. – прошептал Иссей, видя приближающуюся смерть.

И тут тишину разорвал оглушительный, раскатистый грохот.

БАМ! БАМ! БАМ!

Три тяжелые пули сорок пятого калибра, усиленные магической трансформацией и закаленные в северном льду, вонзились точно в правые фасеточные глаза чудовища. Раздался мерзкий чавкающий звук, брызнула черная жижа, и демон взвыл от неописуемой боли, запрокинув морду.

Прежде чем кто-либо успел осознать происходящее, с крыши контейнера легко, словно кот, спрыгнул человек в черном пальто. В воздухе блеснуло серебро двух стволов.

– Эй, уродливый переросток! – раздался насмешливый, абсолютно спокойный голос Гарри Поттера. – Твоя мама не учила тебя, что нападать на детей — это признак дурного тона?

– Поттер?! – ошеломленно выдохнула Риас, опуская руку с магией.

Гарри не ответил. Он двигался.

Это не было похоже на фехтование Кибы или силовые прыжки Конеко. Это был смертоносный танец Ронапура — безумный, отточенный до миллиметра Gun-Kata, приправленный техникой Карен Лоу и безжалостностью Реви «Двурукой».

Гарри рванул вперед, скользя по бетонному полу. Демон в ярости обрушил на него лапу-лезвие, но Гарри ушел перекатом вправо, даже не глядя на падающий удар. Рука с «Береттой» вскинулась сама собой.

БАХ-БАХ-БАХ!

Серия выстрелов по суставам твари. Пули были не простыми — на них тускло светились руны, вырезанные по заветам Кирицуги. Они не просто пробивали плоть, они взрывали магические каналы изнутри, вызывая мгновенный коллапс праны. Ноги монстра подогнулись.

– Получай, кусок дерьма! – оскалился Гарри, входя в ближний клинч.

Он буквально взбежал по согнутому колену твари, вскочил ей на плечо и приставил тяжелое дуло «Кольта 1911» прямо в слуховой проход гиганта.

В его серых глазах вспыхнул тот самый древний, первородный холод — магия его тайного наследия, спавшая долгие годы и пробужденная смертоносными тренировками. Воздух вокруг мгновенно остыл до минусовой температуры, пар вырвался из его рта, а ладони покрылись тонкой коркой инея.

– Замораживание каналов: Коллапс, – тихо прошептал Гарри.

БА-А-АМ!

Выстрел вырвался вместе с волной абсолютного холода. Голова чудовища мгновенно оледенела изнутри, кристаллизуясь в сплошную глыбу замерзшей черной крови и плоти. Гарри сделал сальто назад, легко приземлившись на ноги в пяти метрах от монстра, и эффектно щелкнул пальцами.

Ледяная голова твари с оглушительным звоном взорвалась на миллионы мелких осколков. Огромная туша покачнулась и с глухим грохотом рухнула на бетон, начиная распадаться на серый прах.

В воздухе повисла мертвая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием остывающих гильз и тяжелым дыханием Иссея.

Гарри плавно крутанул оба пистолета на пальцах, словно заправский ковбой из спагетти-вестерна, и с щелчком загнал их обратно в скрытые кобуры под пальто. Затем он поправил челку, достал из кармана пачку сигарет, выудил одну, но, вспомнив, что находится в присутствии дам, вздохнул и убрал обратно.

– Ну вот, – протянул он своим фирменным ленивым тоном. – Минус одна проблема для жилищно-коммунального хозяйства города Куо. Иссей, ты как, живой? Если ты испачкал форму, мама снимет с нас шкуру живьем.

Иссей сидел на полу, раскрыв рот так широко, что туда легко поместился бы бейсбольный мяч.

– Г-Гарри... Ты... Ты только что... с пистолетов?! Демона?!

Киба смотрел на Поттера с откровенным шоком. Мечник Гремори прекрасно понимал, какую чудовищную скорость реакции и точность только что продемонстрировал этот парень. Это было за гранью человеческих возможностей.

Конеко подошла ближе, ее носик снова дернулся.

– Холод... – тихо пробормотала она. – Это не было святой силой. Это была чистая концепция вымирания.

Риас Гремори медленно приблизилась к Гарри. Ее глаза пылали смесью восхищения, настороженности и властного интереса.

– Ты использовал зачарованное магловское оружие и магию льда, не принадлежащую ни одной из известных демонических или ангельских школ, – твердо произнесла она, глядя прямо в глаза Поттеру. – Кто ты на самом деле? «Фрилансер» не обладает навыками устранения высших существ за тридцать секунд.

Гарри широко, обезоруживающе улыбнулся, заложив руки в карманы брюк. В этой позе он выглядел точь-в-точь как Джозеф Джостар, готовый выдать очередную грандиозную чепуху.

– Ну ладно, вы меня раскусили, Президент, – вздохнул он с комичной печалью. – На самом деле я — тайный агент Всемирной Ассоциации по защите бродячих кошек от гигантских пауков. Но если серьезно... скажем так, я прибыл из места, где меня очень не любили за то, что я предпочитаю решать проблемы свинцом, а не пафосными речами о всеобщем благе.

В воздухе позади Гарри на миг замерцали два полупрозрачных силуэта. Нобунага, насмешливо скрестившая руки, и Окита, державшая ладонь на рукояти меча. Риас и Акено мгновенно напряглись, почувствовав присутствие невероятно мощных сущностей — Душ Героев, чья сила не уступала чистокровным демонам высшего ранга.

Но силуэты растаяли так же быстро, как и появились.

– Твои... фамильяры? – с трудом сглотнув, спросила Акено, и ее привычная маска соблазнительницы дала трещину.

– Мои надежные партнеры по бизнесу, – ухмыльнулся Гарри. Он подошел к Иссею, протянул ему руку и одним рывком поднял «братца» на ноги. – Послушай меня внимательно, Гремори. Я не собираюсь вмешиваться в ваши демонические интриги, пока они не угрожают спокойствию семьи Хёдо. Этот балбес теперь под моей защитой, нравится ему это или нет. Если вы используете его как пушечное мясо — я приду за вами. И поверьте, у меня есть пули не только со льдом.

Слова прозвучали тихо, почти ласково, но от них по спинам демонов пробежал первобытный мороз. Это говорил не школьник. Это говорил человек, чье имя шепотом произносили в криминальных кварталах Лондона и Ронапура — «Ученик Убийцы Магов».

Риас выдержала его взгляд. Удивительно, но в ее глазах не было злости. Напротив, в них вспыхнул неподдельный азарт.

– Я ценю твою прямоту, Гарри Поттер, – медленно произнесла наследница Гремори. – И поверь, клан Гремори никогда не бросает своих слуг на растерзание. Иссей — мой пэр. Моя семья. Но... мы еще вернемся к разговору о твоем статусе. Такой человек, как ты, не может оставаться в стороне в городе Куо.

– О, женщины и их тяга к драматизму, – Гарри картинно закатил глаза, похлопав ошарашенного Иссея по плечу. – Ладно, герои, разборки разборками, а ужин по расписанию. Иссей, шевели копытами. Если мы опоздаем к пяти, мама заставит нас мыть полы во всем доме зубными щетками.

– Д-да! Бегу! – спохватился Иссей, все еще глядя на Гарри как на сошедшего с небес бога войны.

---

Вечерний город Куо зажигал первые неоновые огни.

Стоя на крыше здания Студенческого Совета, Сона Ситри держала в руках чашку с черным чаем, глядя в сторону промышленной зоны, где только что рассеялись остатки демонической битвы. Рядом с ней молчаливо замерла Цубаки Шинра, держа в руках досье.

– Он вмешался? – спокойно спросила Сона, поправляя очки пальцем.

– Да, Президент, – ответила Цубаки, и в ее голосе прозвучали редкие нотки удивления. – Бродячий Демон уничтожен за сорок две секунды. Риас и ее свита даже не успели завершить построение. Поттер использовал огнестрельное оружие неизвестной модификации и магию холода невероятной плотности. Кроме того... наши сенсоры зафиксировали кратковремен