Школа супергероев

Тяжёлая стопка тетрадей с глухим стуком опустилась на письменный стол, подняв в воздух крошечные пылинки. Эмилия вздрогнула и втянула голову в плечи, разглядывая яркие, алеющие чернилами двойки и тройки, перечеркнувшие поля её контрольных работ.

– Всё, Эмилия! Моё терпение лопнуло! – Голос мамы звенел от неподдельного возмущения, разносясь по скромной комнате. – Мне надоели твои вечные двойки, твоё витание в облаках и жалобы учителей! Ты совершенно не стараешься! Все дети как дети: думают об экзаменах, зубрят формулы, а ты целыми днями рисуешь плащи и летающих людей!

– Но мам... – робко попыталась вставить слово Эмилия, судорожно сжимая край своего поношенного кардигана. – Мне просто... мне там тяжело. Они не понимают меня. У меня нет там ни одного друга, и всё это кажется таким пустым, серым, бессмысленным...

Это было чистой правдой. В обычной городской школе Эмилия чувствовала себя белой вороной, чужим существом, случайно залетевшим в пыльный класс. Одноклассники насмехались над её тихим голосом, над её верой в чудеса и привычкой смотреть в окно в поисках силуэтов, рассекающих облака. Эмилия искренне, всем сердцем верила, что в огромном мире просто обязаны существовать настоящие герои. Они не могли быть выдумкой сценаристов комиксов. Где-то там, за невидимой гранью, должны были жить те, кто умел управлять стихиями, спасать невинных и менять ход истории. Просто они, должно быть, прятались от людских глаз и учились в каком-нибудь тайном, невероятном месте.

Мама глубоко вздохнула, приложив ладонь ко лбу, но в её взгляде вместо привычной ярости вдруг мелькнуло нечто странное — смесь затаённой тревоги и решимости.

– Если ты не способна прижиться среди обычных людей, значит, пришло время перестать прятаться, – произнесла она неожиданно тихим, почти торжественным тоном. – Я отправляю тебя в особую школу.

Эмилия удивлённо распахнула большие карие глаза.

– Но в какую? – выдохнула она, чувствуя, как сердце пропустило удар. – В интернат? В частный пансион?

– Сейчас узнаешь, – отрезала мама и сделала шаг к двери. – Иди за мной.

Они спустились по узкой лестнице в самый низ их старого дома, туда, где находился захламлённый, пахнущий сыростью и старыми газетами подвал. Эмилия бывала здесь лишь пару раз в раннем детстве: родители строго-настрого запрещали открывать массивную железную дверь в дальнем углу, покрытую слоем ржавчины и опутанную тяжёлыми навесными цепями.

Но сейчас цепи лежали на холодном цементном полу. Мама подошла к старинной створке, коснулась шершавого металла кончиками пальцев и повернула медную ручку, которой Эмилия раньше никогда не замечала. С тихим щелчком дверь поддалась. Из узкой щёлки полился вовсе не подвальный мрак, а ослепительный, переливающийся лазурью и чистым золотом свет. Оттуда повеяло свежим горным воздухом, запахом озона, полевых цветов и лёгкого электричества.

– Заходи, – мягко подтолкнула её мама в спину.

– Мама, подожди, а как же ты?.. – Эмилия испуганно обернулась, но взгляд матери был полон спокойствия.

– Твоё место там, дочка. Найди себя. И, ради всего святого, постарайся хотя бы там не нахватать двоек.

Не успела девушка задать следующий вопрос, как неведомая сила мягко, но настойчиво потянула её вперёд. Нога Эмилии переступила порог, мир вокруг закружился в вихре сияющих искр, гравитация на мгновение исчезла, заставив желудок сжаться, а в следующий миг она с глухим вздохом приземлилась на твёрдую каменную плитку.

В лицо ударил прохладный, кристально чистый ветер. Зажмурившись, Эмилия медленно открыла глаза и замерла, боясь даже вздохнуть.

Она стояла посреди огромной площади, вымощенной белым мрамором, который мягко мерцал под лучами двух солнц — золотого и нежно-сиреневого. Вокруг вздымались в небо циклопические башни, построенные из полупрозрачного хрусталя и тёмно-синего гранита. Парящие лестницы соединяли между собой павильоны без всяких опор, прямо в воздухе струились фонтаны, нарушая все известные законы физики, а вдалеке шумел бескрайний, светящийся мягким бирюзовым светом лес.

Прямо перед ней возвышались кованые ворота, над которыми парили огромные серебряные буквы, сплетающиеся в слова: «Высшая Академия Героев».

– Не может быть... – прошептала Эмилия, и её губы тронула счастливая, благоговейная улыбка. – Они существуют. Они правда существуют!

Её детские мечты, её фантазии, за которые её так жестоко клеймили странной и никчёмной, оказались абсолютной, осязаемой реальностью. Переполненная восторгом, забыв про страх и робость, девушка подхватила свой простой тканевый рюкзак и поспешила к распахнутым дверям главного корпуса.

Внутри академия напоминала оживший сказочный дворец будущего. Высокие сводчатые потолки терялись в лёгких облаках, по широким коридорам спешили подростки в удивительных мантиях и костюмах. Кто-то читал книгу, зависнув в метре над полом; у другого из пальцев искрились безопасные шаровые молнии; третья переговаривалась с крошечным фениксом, сидевшим на её плече.

Эмилия вертела головой по сторонам с таким жадным любопытством, что совершенно забыла смотреть под ноги. Результат не заставил себя долго ждать: засмотревшись на парящую в воздухе люстру из чистого пламени, она со всего маху врезалась в чьё-то хрупкое, но удивительно твёрдое плечо.

– Ай! – раздался звонкий девичий голос, и стопка каких-то разноцветных пергаментов разлетелась по полу. – Эй, поаккуратнее! Смотри, куда несёшься, у меня тут вообще-то сложнейшие расчёты траектории полёта!

Эмилия отпрянула, заливаясь краской, и тут же упала на колени, помогая собирать разлетевшиеся бумаги.

– Прости! Пожалуйста, прости, я случайно! – затараторила она. – Я просто... засмотрелась. Тут всё такое невероятное...

Перед ней стояла невысокая, невероятно яркая девушка с короткой копной каштановых волос, в которых путались разноцветные заколки в виде звёзд. Её озорные карие глаза горели неукротимой энергией, а на губах уже играла дерзкая полуулыбка, сменившая мимолётное раздражение. Одета она была в тёмно-фиолетовую мантию, из кармана которой торчал тонкий полированный жезл из светлого дерева с мерцающим аметистом на конце.

– Ладно, проехали, – девушка махнула рукой, ловко подхватывая стопку листов. Она с прищуром оглядела простую земную одежду Эмилии: потёртые джинсы, растянутый свитер и обычные кеды. – Так ты новенькая, да? Сразу видно по твоему ошарашенному лицу. Все новенькие первые полчаса ходят с открытым ртом, пока в него не залетит какая-нибудь блуждающая магическая искра.

– Ну да, – смущённо улыбнулась Эмилия, поднимаясь на ноги. – Я Эмилия. Только что перевелась.

– А я Чара! – бойко представилась незнакомка, подбоченившись. – Хотя друзья и преподаватели чаще зовут меня Чародейкой. Потому что я управляю чистой магией сущностей! У меня есть вот эта потрясающая палочка, и я могу творить с её помощью всё, что душе угодно. Смотри и учись!

Чара с гордым видом выхватила палочку из кармана, встала в пафосную стойку и сделала замысловатый резкий пасс в воздухе, звонко выкрикнув:

– Авис экс махина!

Воздух с треском сгустился, запахло палёным сахаром и ванилью. На мгновение вспыхнула яркая розовая вспышка, и с потолка прямо в раскрытую ладонь Чары с глухим шлепком упал... пухлый черничный кекс, густо посыпанный сахарной пудрой.

Чародейка моргнула, уставившись на выпечку с лёгким недоумением, а затем неловко кашлянула.

– Ну... вообще-то я вызывала стаю призрачных соколов для демонстрации боевой мощи, – пробормотала она, почесав кончиком палочки затылок. – Иногда магия работает не совсем так, как хочется. Но согласись, кекс выглядит потрясающе аппетитно!

– Это всё равно круто! – искренне восхитилась Эмилия, её глаза сияли. – Настоящая магия! Ты материализовала еду из ничего за одну секунду! В моём мире за такое посчитали бы величайшим чудом!

Чара довольно заулыбалась, мгновенно позабыв о конфузе. Она разломила кекс пополам и протянула большую половину новой знакомой.

– А ты мне нравишься, Эмилия. Умеешь ценить искусство, даже если оно слегка пахнет черникой. Ага, а какая у тебя суперспособность? Телекинез? Пирокинез? Может, управляешь временем или превращаешься в тигра?

Вопрос прозвучал просто и естественно, но для Эмилии он стал подобен удару молнии. Улыбка сползла с её лица. Девушка побледнела, опустила взгляд на мраморный пол и нервно сжала в руке ещё тёплую половинку кекса.

– Ну... понимаешь, Чара... – её голос упал до едва различимого шепота. – У меня её нет.

Чара замерла с открытым ртом, а затем её лицо вытянулось от неподдельного ужаса. Она молниеносно сделала шаг вперёд, схватила Эмилию за руку и утащила за ближайшую массивную мраморную колонну, испуганно озираясь по сторонам.

– Тихо! – зашипела Чародейка, яростно прижав палец к губам. – Ты с ума сошла такое вслух говорить?! Если нас кто-то услышит, если Совет или директор узнают, что у тебя нет суперспособности, тебя исключат из школы в ту же секунду! Тебя просто сотрут из реестра и вышвырнут обратно без права на возвращение!

– Но что же мне делать?! – в панике воскликнула Эмилия, чувствуя, как к горлу подкатывает предательский ком слёз. – Мама отправила меня сюда, сказала, что моё место здесь... Но я самый обычный человек! Я ничего не умею!

– Спокойно, без паники! – Чара энергично замахала руками, хотя её собственные глаза лихорадочно бегали. – Мы что-нибудь придумаем. В конце концов, я лучшая на курсе по импровизации... ну, почти лучшая. Главное — ни перед кем не признаваться. Будем говорить, что твоя сила спит или что у тебя пассивная аура защиты. А пока я познакомлю тебя со своими лучшими друзьями, с Вуфом и Кайлом. Они надёжные ребята. Пошли!

Чара решительно схватила Эмилию за запястье и потащила дальше по бесконечным коридорам в сторону огромного застеклённого атриума, служившего местом отдыха для старших учеников.

– Слушай внимательно, – на ходу инструктировала Чара, уворачиваясь от пролетавшего мимо светящегося диска. – Вуф немного с приветом. Вечно строит из себя крутого ниндзя и сыплет сарказмом, но на самом деле он нормальный... если привыкнуть. А Кайл... ну, Кайл — это Кайл. Он местная звезда, но нос не задирает.

Они вошли в залитый солнцем зал с живыми тропическими растениями. Эмилия подняла глаза и чуть не вскрикнула: прямо под потолком, держась пальцами за гладкий хрустальный карниз и совершенно игнорируя гравитацию, вниз головой висел темноволосый парень спортивного телосложения в чёрном облегающем жилете.

– Эй, блохастый акробат! Спускайся уже, у нас гости! – громко крикнула Чара, задрав голову.

Парень под потолком лениво приоткрыл один глаз, усмехнулся и, разжав пальцы, полетел вниз с высоты третьего этажа. Эмилия ахнула, но парень в падении ловко сгруппировался, бесшумно спружинил на ногах о мраморный пол, словно грациозный кот, и картинно смахнул невидимую пылинку с плеча.

– Чародейка, сколько раз повторять: не ори так громко, ты пугаешь мою внутреннюю гармонию, – с язвительной ухмылкой протянул он, скрестив руки на груди. – И кто это с тобой? Очередная жертва твоей кулинарной магии? Надеюсь, она застрахована.

– Очень смешно, Вуф, просто обхохочешься, – фыркнула Чара, демонстративно закатив глаза, хотя кончики её ушей едва заметно порозовели. – Твои шутки такие же плоские, как твои попытки сдать теорию иллюзий. Знакомься, это Эмилия, она новенькая. Эмилия, это Вуф. Мастер кунг-фу, любитель лазать по стенам и главный зануда школы.

– Не зануда, а тактик с превосходным боевым искусством и абсолютной скрытностью, – невозмутимо парировал Вуф, но в его тёмных глазах блеснул озорной огонек. Он смерил Эмилию оценивающим взглядом. – Добро пожаловать в цирк. Береги карманы от этой ненормальной с палочкой, а то вместо расчёски достанешь жабу.

– Зато эта «ненормальная» вчера вытащила тебя из ловушки на полигоне! – парировала Чара, опасно покачивая своим жезлом.

– Я тактически исследовал дно ямы, ясно тебе?

Пока они с упоением препирались — а Эмилия с удивительной женской интуицией мгновенно уловила, какая буря невысказанных, тщательно скрываемых чувств скрывается за этими колкостями, — из глубины оранжереи послышались спокойные, уверенные шаги.

– Ребята, вы снова устраиваете балаган посреди атриума?

Эмилия повернула голову на звук этого голоса, и её сердце пропустило сразу несколько ударов, а затем забилось с оглушительной скоростью.

К ним приближался высокий юноша с правильными, благородными чертами лица и взъерошенными пепельными волосами. Его глаза — невероятного, глубокого сапфирового оттенка — лучились теплом, умом и удивительным внутренним светом. От него буквально веяло аурой спокойной силы и несокрушимой надёжности. Это был Кайл. Первый ученик академии, обладатель редчайшей кинетической суперсилы, всеобщий любимец и... самый невероятный парень, которого Эмилия когда-либо видела в своей жизни.

Она почувствовала, как к щекам прилила жаркая краска. Дыхание перехватило. В ту самую секунду, когда их взгляды встретились, в груди Эмилии вспыхнуло чувство столь сильное и внезапное, что у неё подогнулись колени. Она влюбилась. Безоговорочно, мгновенно и без памяти.

«Держи себя в руках, – в панике приказала себе Эмилия, опуская глаза в пол и судорожно вцепившись пальцами в лямку рюкзака. – Только не выдавай себя. Он герой, он идеален, а ты... ты даже фокус с монеткой провернуть не сможешь. Молчи и не позорься».

Кайл между тем подошёл ближе и остановился прямо напротив неё. В его сапфировых глазах промелькнуло неподдельное удивление, смешанное с необъяснимым трепетом. Он замер, разглядывая незнакомку — её растрёпанные ветром волосы, её глубокие, полные искренности и тайной тоски глаза, её трогательную беззащитность. Что-то тёплое и незнакомое шевельнулось в его собственной душе, заставив безупречного отличника на секунду потерять дар речи.

Кайл быстро моргнул, пряча внезапное смущение за вежливой, обезоруживающе доброй улыбкой. Он был слишком горд и популярен, чтобы показать, как сильно дрогнуло его сердце от одного взгляда на новенькую.

– Привет, – произнёс Кайл бархатным, мягким голосом, протягивая ей руку. – Я Кайл. Ты, должно быть, Эмилия? Я слышал, что сегодня к нам переводится новая ученица.

– Д-да... – сдавленно пискнула Эмилия, а затем прокашлялась и несмело вложила свою ладонь в его крепкую, тёплую руку. По её телу пробежал электрический разряд, заставивший волоски на руках встать дыбом. – Привет. Очень приятно познакомиться, Кайл.

– Взаимно, – тихо ответил он, и его пальцы задержались на её руке на секунду дольше, чем требовали обычные приличия. Он тут же отпустил её, слегка кашлянув, и повернулся к друзьям. – Надеюсь, эти двое ещё не успели тебя запугать своими бесконечными спорами?

– Мы не спорим, мы ведём конструктивный философский диалог! – заявила Чара, гордо вскинув подбородок.

– Ага, диалог на тему того, кто из нас более невыносим, – проворчал Вуф, но при этом встал чуть ближе к Чаре, так, что их плечи почти соприкасались.

Идиллия была грубо нарушена резким, холодным звуком каблуков, цокающих по мрамору. Воздух в оранжерее внезапно стал разреженным и тяжёлым, словно перед грозой. Тропические цветы по краям дорожки стыдливо прикрыли свои лепестки.

– Какая трогательная сцена дружбы и взаимопонимания, – раздался высокомерный, тягучий голос, от которого по спине Эмилии побежали мурашки. – Просто тошно смотреть.

Из-за арки вышла высокая, ослепительно красивая девушка с длинными платиновыми локонами, уложенными в идеальную причёску. На ней была расшитая серебром форма, подчеркивающая каждый жест, а её холодные серые глаза горели опасным, гипнотическим блеском. Это была Дайра — признанная королева школы, чья магия внушения и ментального контроля держала в страхе добрую половину младших классов. Она никогда не стеснялась использовать свои способности, чтобы подавлять волю неугодных или самоутверждаться за счёт новеньких.

За спиной Дайры, робко опустив голову, семенила ещё одна девушка. Она была удивительно похожа на королеву чертами лица, но на этом сходство заканчивалось. Одетая в тёмную, мешковатую мантию, с длинной чёлкой, закрывающей половину бледного лица, она казалась почти невидимой тенью. Это была Дейзи — родная сестра Дайры, предмет её вечных насмешек и издевательств.

– Дайра, – сухо и холодно произнёс Кайл, мгновенно сделав полшага вперёд и заслоняя собой Эмилию. Его сапфировые глаза потемнели, утратив недавнюю мягкость. – Что тебе нужно?

– О, ничего особенного, Кайл, милый, – усмехнулась Дайра, обводя компанию цепким, ледяным взглядом. Её глаза на мгновение вспыхнули фиолетовым свечением — слабый импульс ментального давления, от которого у Эмилии заломило виски. – Просто пришла посмотреть на очередное пополнение. Говорят, к нам зачислили кого-то из самого низа... без рода, без истории.

Она подошла ближе, игнорируя грозный рык Вуфа, который бесшумно встал в боевую стойку, и с презрением посмотрела на Эмилию через плечо Кайла.

– И что же ты такое, серая мышка? Какая жалкая силёнка заставила Совет открыть для тебя ворота? Умеешь менять цвет ногтей? Или говорить с червяками?

Эмилия застыла, чувствуя, как парализующий холод чужого взгляда сковывает её тело. Она хотела ответить, хотела защититься, но в горле пересохло. Сказать правду означало подписать себе приговор.

– Оставь её в покое, Дайра! – резко вмешалась Чара, выставляя вперёд свою палочку, на кончике которой угрожающе затрещали фиолетовые искры. – Твои дешёвые трюки с внушением здесь ни на кого не действуют! Проваливай в свой зеркальный зал и любуйся собой дальше!

Дайра презрительно скривила губы, но нападать в открытую не решилась: против Кайла, Чары и Вуфа одновременно её гипноз был бессилен. Она фыркнула и резко обернулась к съёжившейся сестре.

– Дейзи! Чего ты там застряла, идиотка? Шевелись быстрее, ты несёшь мои конспекты! Вечно от тебя никакой пользы, только позоришь нашу семью своей никчёмностью!

Дейзи вздрогнула от грубого окрика, её тонкие пальцы крепче сжали тяжёлую стопку книг. На долю секунды, когда Дайра отвернулась, Дейзи подняла глаза на Эмилию. В глубине её тёмных зрачков на мгновение клубилась первозданная, густая тьма — опасная, древняя магия теней, способная разорвать пространство в клочья, силу которой Дейзи тщательно скрывала от всего мира из страха стать изгоем. Но во взгляде скромной отличницы не было злобы. Там была лишь глубокая, горькая печаль и... сочувствие.

Дейзи едва заметно кивнула Эмилии, словно говоря: «Держись, ты не одна», а затем тихо прошептала:

– Простите её...

– Дейзи, живей! – рявкнула Дайра уже из коридора, и тихая девушка поспешила следом, скрывшись за поворотом.

Тяжёлая атмосфера рассеялась. Кайл с облегчением выдохнул и тут же повернулся к Эмилии, его лицо выражало искреннюю тревогу.

– Ты в порядке? Она не успела применить внушение? У тебя не кружится голова?

– Нет-нет, всё хорошо, правда, – поспешно ответила Эмилия, стараясь не смотреть прямо в его пронзительные синие глаза, иначе её щёки грозили вспыхнуть настоящим пламенем. – Спасибо, что заступился.

– Да не за что, – Кайл смущённо улыбнулся и потёр шею, отводя взгляд. – Дайра всегда такая. Не обращай внимания. Она сильна, но её сила построена на страхе.

– Ага, змея подколодная, – проворчал Вуф, расслабляя мышцы. – Давно пора прописать ей пару приёмов из южного стиля кунг-фу, чтобы сбить корону.

В этот момент под сводами академии раздался мелодичный, раскатистый звон хрустального колокола, эхом прокатившийся по всем этажам. Воздух завибрировал, оповещая о начале практических занятий.

– Звонок! – встрепенулась Чара, хватая Эмилию за руку. – Скорее, у нас первый урок на полигоне! Все первокурсники идут в Зачарованный лес!

– В лес? – переспросила Эмилия, пока их четвёрка быстрым шагом направлялась к массивным задним вратам академии.

– Это не просто лес, – пояснил Кайл, идя рядом с ней плечом к плечу, отчего сердце девушки сладко замирало при каждом его шаге. – Это древняя аномальная зона, тренировочный полигон. Там пространство меняется, живут магические создания и спрятаны древние артефакты. Нам предстоит ориентирование и поиск источников энергии. Держись рядом со мной, хорошо? Я не позволю ничему случиться с тобой.

Эмилия лишь молча кивнула, боясь, что её голос дрогнет от переполнявших её чувств.

Они вышли через гигантские стрельчатые ворота и ступили под сень Зачарованного леса. Зрелище захватывало дух. Деревья здесь были колоссальной высоты, с серебристо-синей корой и светящимися бирюзовыми листьями, которые тихо шелестели, словно перешёптываясь между собой. В воздухе лениво кружились светящиеся пыльцы-споры, а трава под ногами пружинила, словно толстый бархатный ковёр.

Учитель — суровый ветеран в боевом плаще с эмблемой грифона — коротко объяснил задачу: разбиться на группы, углубиться в лес на один километр, обнаружить природный энергетический след и вернуться обратно к полудню.

Ученики шумно рассыпались по тропинкам. Кайл, Чара, Вуф и Эмилия двинулись вместе по узкой тропе, усыпанной светящимся мхом.

– Так, тактика простая, – деловито начал Вуф, ловко вспрыгивая на толстую ветку низко висящего дерева и осматривая окрестности. – Я иду сверху разведчиком. Чародейка, держи свою палочку наготове, только, умоляю, не наколдуй нам стадо бешеных хомяков. Кайл прикрывает тыл.

– Сам ты хомяк! – огрызнулась Чара, но сосредоточенно выставила жезл, заставляя кристалл испускать мягкий фиолетовый поисковый луч.

Эмилия шла позади, и с каждым шагом её сердце сжималось всё сильнее. Вокруг неё бушевала магия. Вуф с нечеловеческой ловкостью перепрыгивал с дерева на дерево, совершенно бесшумно, словно призрак. Чара виртуозно направляла магические потоки, раздвигая густые светящиеся заросли. Кайл время от времени поднимал ладонь, и упавшие на тропу огромные каменные валуны силой его мысли отлетали в сторону, словно пушинки.

А она? Она просто шла за ними следом. Бесполезная, пустая, самозванка, случайно забредшая в обитель богов и героев. «Если сейчас на нас нападет какой-нибудь монстр, – с горечью подумала Эмилия, – я даже защитить себя не смогу. Кайлу придётся спасать меня. Он поймёт, какая я жалкая, и отвернётся».

Грустные мысли настолько поглотили её, что девушка не заметила, как отстала от группы на несколько десятков метров. Тропа сделала резкий поворот, огибая гигантский замшелый холм.

Внезапно под ногой Эмилии предательски хрустнула ветка. Земля ушла из-под ног — скрытая под густым папоротником расщелина оказалась древней осыпью. Девушка коротко вскрикнула и покатилась вниз по пологому склону, утопая в сухих светящихся листьях.

Падение длилось всего пару секунд, и она мягко приземлилась на поляну, скрытую от остального леса плотным кольцом древних вековых дубов. Здесь царила абсолютная, благоговейная тишина. Не было слышно даже шелеста ветра.

– Эй! Эмилия! Где ты?! – донёсся с вершины склона встревоженный, далёкий голос Кайла. В его тоне звучала такая неподдельная паника, что у девушки защемило сердце.

– Я здесь! Всё в порядке, я просто упала! – крикнула она в ответ, поднимаясь на ноги и отряхивая колени.

– Стой на месте, мы спускаемся! – отозвался он.

Эмилия уже хотела сделать шаг к склону, как её взгляд зацепился за странное свечение в самом центре поляны.

Там, среди переплетённых узловатых корней древнего исполинского древа, лежал небольшой обломок чёрного метеорита, покрытый таинственными рунами. А прямо на нём покоилось кольцо.

Оно было неописуемо красивым. Тонкий ободок из матового звёздного металла, не похожего ни на серебро, ни на золото, обвивал крупный, чистейший кристалл, внутри которого переливалась жидкая небесная лазурь. От кольца исходило едва слышное, мелодичное гудение, похожее на песню далёкого космоса, а воздух вокруг него мерцал и дрожал, словно от сильного жара.

Оно словно звало её. Шептало прямо в сознание, прося освободить от векового сна.

Эмилия, повинуясь непреодолимому порыву любопытства, сделала шаг вперёд. Затем ещё один. Её рука сама по себе потянулась к камню. Пальцы коснулись прохладного металла.

В ту же секунду мир вокруг взорвался ослепительно ярким белым пламенем.

Не думая о последствиях, движимая неведомой внутренней силой, Эмилия надела кольцо на безымянный палец правой руки.

Оно идеально подошло по размеру, мгновенно сжавшись и словно сросшись с её кожей. По венам девушки ударила колоссальная, первобытная волна энергии. Это не было больно — это было похоже на то, как если бы человек, всю жизнь страдавший от жажды, наконец сделал глоток чистейшей ледяной воды.

Её карие глаза вспыхнули чистым, ослепительным сапфировым светом. Воздух вокруг её тела сжался в плотную гравитационную воронку.

– Что... что происходит?.. – выдохнула Эмилия, с изумлением глядя на свои руки, которые теперь были окружены мягким ореолом лазурного сияния.

Она случайно посмотрела на массивный каменный обломок весом не меньше центнера, лежавший неподалёку, и мысленно пожелала, чтобы он исчез с дороги. Стоило ей лишь подумать об этом, как её ладонь слегка дёрнулась вперёд.

Камень с глухим гулом оторвался от земли и плавно взмыл в воздух, подчиняясь малейшему движению её пальцев. Эмилия затаила дыхание. Она взмахнула рукой вправо — и тяжеленный валун послушно рассек воздух и завис в десяти метрах над землёй, абсолютно невесомый.

Телекинез. Чистый, абсолютный телекинез колоссальной мощи.

Но на этом чудеса не закончились. Земля под ногами Эмилии вдруг перестала ощущаться. Девушка опустила глаза и ахнула: её кеды парили в полуметре над светящейся травой. Сила кольца отменила для неё законы гравитации. Она пожелала подняться выше — и плавно, грациозно взмыла ввысь, взлетев над кронами дубов, купаясь в лучах двух солнц и тёплом ветре.

Чувство абсолютной свободы, полёта и нерушимой мощи переполнило её существо.

В этот момент на край поляны, тяжело дыша, выскочили Кайл, Чара и Вуф. В руках Чары наготове пылала палочка, Вуф сжимал кулаки, готовый к драке с любым чудовищем, а лицо Кайла было белым от страха за неё.

Они выбежали на поляну и замерли как вкопанные, запрокинув головы.

Эмилия плавно, словно сказочная фея или древняя богиня неба, опускалась к ним с высоты крон деревьев. Вокруг неё струились потоки невидимой энергии, заставляя листья танцевать в воздухе, а парящий огромный валун она аккуратно и бесшумно опустила на траву одним