Координатор

Быть координатором самой шумной и неугомонной гильдии всегда было ее персональной пыткой. Потому что «план» и «Хвост Феи» – это обычно прямо противоположные по смыслу определения, взаимоисключающие параграфы, насмешка над здравым смыслом. Сколько бы формул Аурелия ни выводила на пергаменте, сколько бы вероятностных векторов ни просчитывала до третьей цифры после запятой, Нацу Драгнил неизменно умудрялся пробивать кулаком именно ту стену, за которой лежали взрывоопасные бочки, а Грей раздевался в самый неподходящий дипломатический момент.

Но что самое удивительное... Аурелия уже привыкла. За восемь-то с лишним лет.

Шумные попойки, летающие столы, вечные счета за разрушения от Магического Совета, которые старик Макаров заливал дешевым элем, а Лия методично сокращала юридическими лазейками до терпимых сумм. После кошмара в Шепчущем лабиринте, после тяжелой, выматывающей до нервной дрожи битвы с «Орасион Сейс» и падения Нирваны, она наконец надеялась на законную передышку. Венди благополучно осваивалась в гильдии, Джерара удалось уберечь от мгновенной казни благодаря ее экстренным меморандумам в Судебную палату, раны затягивались. Жизнь входила в свое привычное, безумное русло.

Но сегодняшний день подкинул ей самую настоящую головную боль.

Казалось бы, рядовой официальный запрос от Совета магов. Прийти, посмотреть бумажки, скоординировать совместные задачи Рунных Рыцарей по зачистке остатков темных культов, поставить пару печатей и уйти домой. В родной и шумный дурдом, где хотя бы пахло жареным мясом, пылью и корицей, а не казенной сыростью архивных подвалов.

Но человек, отправивший запрос, оказался еще той сволочью.

Ловушка в ограниченном пространстве. Заблокированные двери, зачарованные рунами тринадцатого века, и нестабильная, искусственно перегруженная лакрима пустоты величиной с человеческую голову. Взрыв, который должен был ее убить. По стандарту. Без шума, без свидетелей, списав всё на «несчастный случай при утилизации артефактов». Кто-то в Совете явно очень сильно испугался девушки, способной просчитать их коррупционные схемы за три чашки утреннего кофе.

Но Лия была из Хвоста Феи, а у них по стандарту редко что-то шло.

В долю секунды, когда сфера треснула, выпуская слепящее фиолетовое пламя, Аурелия не закричала. Ее мозг, разогнанный магией нейронной связи до запредельных скоростей, выдал единственное решение: поглотить кинетический удар невозможно, сдержать барьером – разорвет легкие от перепада давления. Оставалось одно. Вскрыть локальный пространственный карман и перенаправить взрыв в слепую зону между измерениями. Рискованно. Запретно. Чревато тем, что тонкая ткань реальности треснет по швам.

Она щелкнула браслетом на запястье, начертила пальцем в воздухе сложный октаэдр и шагнула прямо в эпицентр.

Боль была острой, но короткой – словно каждую клеточку тела пропустили через сито, а потом собрали обратно из стеклянной крошки. Мир вывернулся наизнанку, пахнуло озоном, горячим асфальтом и чем-то совершенно чужим. Химическим, едким, лишенным привычной сладости природного эфира.

И так она оказалась посреди гигантских зданий, сделанных из железа и стекла, уходящих прямо в серое затянутое дымкой небо. Ничего знакомого. Ни черепичных крыш Магнолии, ни монументальных шпилей Крокуса, ни даже тяжеловесных руин древности. Широкая черная дорога под ногами, расчерченная белыми полосами, странные металлические повозки без лошадей, издающие низкое гудение, и снующие туда-сюда люди в нелепой, синтетической одежде.

И самое главное – пустота в воздухе. Концентрация эфирона была ничтожно мала, словно в глубине безмагической пустыни.

Вывод напрашивался сам собой.

– Я в другой галактике. В другом мире. В параллельной реальности, – Лия тяжело вздохнула, медленно обводя происходящее вокруг абсолютно спокойным, даже слегка скучающим взглядом изумрудных глаз. Она поправила темно-зеленый галстук, небрежно свисавший на расстегнутый ворот белой рубашки. – Не Эдолас. И лучше бы я туда вернулась. С тамошней Лией можно было бы хотя бы поныть о несправедливости жизни и выпить нормального кофе. А так... Мда. Идеальный выходной, ничего не скажешь.

– Эй! Девушка, берегись!!!

Лия даже не вздрогнула, когда услышала полный паники, срывающийся на фальцет голос юноши. Спокойно повернулась, заправляя выбившуюся золотисто-каштановую прядь за ухо, звякнув серебряным крестиком в левой мочке.

По проезжей части, сминая капоты странных безлошадных повозок, прямо на нее несся кто-то смутно похожий на человека. Вот только этот «человек» имел рост под три с половиной метра, серую бугристую кожу, напоминающую застывший цемент, и гипертрофированные ручищи, которыми он с глухим грохотом крушил все, что попадалось на пути. Лицо гиганта искажала безумная гримаса ярости, из приоткрытого рта капала слюна.

– Тц, – цыкнула Лия, положив правую руку в карман темно-графитовой юбки и даже не отступив ни на шаг назад, когда на нее с высоты обрушился кулак размером с пивную бочку. – Ну вот. В каком бы мире я ни оказалась, на меня первым делом всегда нападают. Скучно. Придется разобраться с тобой по-быстрому.

Она успела краем глаза зафиксировать яркие изумрудные молнии, танцующие позади чудовища. Там, взметая пыль с асфальта, мчался паренек в разорванном зеленом комбинезоне с дурацкими ушками на капюшоне, отчаянно протягивая вперед забинтованную руку. В его круглых глазах читался первобытный ужас за ее жизнь.

Мило. Мальчик пытается спасти прохожую. Достойно гильдейского духа, но совершенно неэффективно с точки зрения тайминга – он опаздывал ровно на 1,4 секунды.

Лия не стала ждать.

Она слегка шевельнула пальцами левой руки, высвобождая крошечную крупицу своей собственной магии. Ее резерв внутри был полон, но тратить драгоценный внутренний эфир в мире, где подпитки из атмосферы практически не существовало, было верхом расточительства. Мастер стратегии всегда воюет чужой энергией.

Щелчок пальцев.

Воздух перед Лией дрогнул, искажаясь едва заметной рябью, словно над раскаленной сковородой. Пространственная метрика сместилась ровно на двенадцать градусов по вертикали и четыре по горизонтали.

Кулак цементного монстра, несший в себе тонны кинетической мощи, не коснулся даже волоска на ее голове. На расстоянии трех сантиметров от лица девушки траектория удара сломалась о невидимую складку пространства. Законы физики, искривленные древним заклинанием, сыграли с гигантом злую шутку: его собственный импульс завернулся в кольцо и ударил его же в правое колено.

Раздался сухой хруст.

– А-а-а-ргх?! – взревел громила, теряя равновесие.

Его повело в сторону, но Лия уже сделала плавный шаг вперед, оказываясь в слепой зоне падающего колосса. Ее движение было ленивым, экономичным, лишенным какого-либо пафоса. Правая нога в высоком черном сапоге слегка скользнула по асфальту, очерчивая каблуком дугу.

– Перемещение вектора массы, – негромко, будничным тоном произнесла она. – Спи.

Ее ладонь в легком касании легла на широкую спину монстра. Микропортал размером с монету открылся прямо под его центром тяжести, отправляя гравитационную волну в землю под углом в девяносто градусов. Земля под ногами великана словно превратилась во влажное мыло. Многотонная туша с глухим, сотрясающим улицу звуком рухнула ничком, впечатавшись лицом в собственный след разрушений, взметнув фонтан крошеного щебня и подняв столб пыли.

Монстр дернулся, захрипел и окончательно обмяк, потеряв сознание от резкого перепада давления в шейных позвонках.

Тишина, повисшая над разрушенной улицей, была почти осязаемой. Перестали выть какие-то далекие сирены, замерли испуганные зеваки, прятавшиеся за витринами магазинов.

Лия брезгливо отряхнула невидимую пылинку с манжета рубашки, затем достала левую руку из кармана и потерла переносицу. Под ее правым глазом темнела аккуратная маленькая родинка – древняя сдерживающая печать, наложенная еще в младенчестве, которая сейчас слегка покалывала от перепада межпространственного давления.

– Голова раскалывается, – пробормотала девушка в пустоту. – Если здесь нет приличной кофейни, я сожгу этот город дотла. Нет, стоп. Сжигать города – это прерогатива Нацу. Я заставлю их главного чиновника заполнять налоговые декларации за последние триста лет вручную. Это намного изощреннее.

Позади раздался неловкий, судорожный вздох.

Лия медленно обернулась.

Тот самый паренек с зелеными взъерошенными волосами так и застыл в паре метров от нее. Его ноги в массивных красных ботинках дрожали, изумрудные искры вокруг тела медленно угасали, а рот был открыт так широко, что туда без труда залетела бы средних размеров муха. Он переводил ошарашенный взгляд с поверженного гиганта на хрупкую невысокую девушку, чей рост едва достигал ста шестидесяти сантиметров.

– Т-ты... вы... – наконец выдавил он, заикаясь. – Как вы... Без причуды укрепления? Ваша причуда – смещение пространства? Или это телекинез векторного типа? Но не было видно никакой предварительной активации, никаких физических мутаций! И он весил как минимум тонны четыре, сопротивление воздуха при таком падении должно было создать обратную волну, а вас даже не качнуло! Вы подпольный про-герой? Я... я не помню такого костюма в реестре! Черно-белая форма, галстук, кинжал на бедре... Вы из агентства ночных операций?

Мальчишка затараторил так быстро, что его слова начали сливаться в сплошной неразборчивый гул. Он схватился за голову, в глазах появилось странное фанатичное сияние, а из глубин сознания явно повалил поток аналитических выкладок.

Лия приподняла одну бровь, с интересом наблюдая за этим зрелищем.

– «Причуда»? – мысленно зацепилась она за ключевое слово. – «Про-герой»? «Реестр»?

Ее феноменальная память и стратегический мозг мгновенно разложили услышанное по полочкам. Язык был похож на древнее восточное наречие с архипелага Минас, но с сильными грамматическими упрощениями. Лингвистическая матрица, которую Лия когда-то встроила в свой ментальный контур, без труда адаптировала перевод в реальном времени.

– Мальчик, – негромко перебила она этот словесный водопад.

Ее голос, мягкий, но обладающий той особой гипнотической властностью, которая заставляла даже взбешенную Эрзу на секунду прислушиваться к приказам, подействовал безотказно. Паренек моментально захлопнул рот и вытянулся по струнке, словно перед строгим учителем.

– Первое, – Лия загнула тонкий пальчик с аккуратно подстриженным ногтем. – Прекрати верещать на ультразвуке. У меня мигрень после незапланированного перемещения, и твой тембр резонирует прямо с моей височной долей.

– И-извините! – пискнул он, тут же покраснев до корней волос и низко поклонившись.

– Второе, – продолжила она, игнорируя поклон. – Этот кусок бетона нейтрализован. У него сотрясение мозга средней тяжести и вывих правого мениска. Жить будет, грабить – ближайшие три месяца вряд ли. Если у вас тут принято вызывать стражу, или Рунных Рыцарей, или кого там еще... делай это сейчас.

Юноша растерянно моргнул, хлопая глазами-блюдцами.

– П-полиция уже едет. И герои из патруля Ингениума должны быть с минуты на минуту... Я просто был ближе всех, проходил стажировку неподалеку и услышал взрывы... Я Изуку Мидория! Ученик первого курса геройского курса академии Юэй!

Он снова дернулся было в поклоне, но замер на полпути, явно разрываясь между вежливостью и диким любопытством.

– Академия, значит. Студент. Понятно, – протянула Лия, окидывая его оценивающим взглядом.

Она видела характерные микротравмы на его пальцах, криво сросшиеся суставы, неестественную плотность мышечных волокон. Этот парень привык ломать себя ради силы. Глупо. Очень по-гильдейски, прямо в стиле Нацу или Грея, готовых оторвать себе руку, лишь бы втащить врагу по морде. Такие люди вызывали у Лии одновременно легкое раздражение своей нерациональностью и глубокое, тщательно скрываемое уважение.

– А вы?.. – робко спросил Мидория, во все глаза разглядывая странную девушку.

Ее одежда была необычной: строгая, почти деловая, но при этом с боевым ремнем на бедре, где покоился изящный кинжал, и металлической пластиной браслета, покрытой сложнейшей гравировкой, не похожей на современные технологии поддержки. А еще от нее веяло спокойствием хищника, который точно знает, что в радиусе километра нет никого, способного причинить ему реальный вред.

– Аурелия, – представилась она, решив пока не усложнять ситуацию фамилиями и титулами. – Можно просто Лия. Координатор... особых ситуаций.

– Лия-сан... А где ваша геройская лицензия? Без нее использование причуды против злодеев в общественном месте... ну, то есть, вы спасли людей, и это было невероятно круто! Правда! То, как вы перенаправили импульс без видимого физического контакта, это было потрясающе! Но закон... полиция может задать вопросы...

Лия слегка прищурилась. Изумрудные глаза опасно блеснули.

– Мальчик мой, закон, который запрещает защищать свою жизнь от несущейся на тебя четырехтонной туши – это юридический мусор. Я лично переписала бы такой свод законов за одну бессонную ночь, а авторов отправила чистить конюшни.

Мидория подавился воздухом. Его лицо вытянулось. Ни один про-герой, даже самые суровые вроде Сотриголовы, не высказывался о законе об индивидуальностях с таким ледяным пренебрежением.

В этот момент за углом взвыли сирены. На улицу вылетели странные черно-белые повозки с мигалками, а следом за ними, перепрыгивая через завалы, показались фигуры в ярких, вычурных костюмах.

– Полиция! Всем оставаться на местах!

– Деку-кун! Ты в порядке?!

Из переулка выскочил еще один подросток в сине-белой броне с выхлопными трубами на икрах, двигавшийся с поразительной скоростью, а следом за ним шагал рослый мужчина в плаще и шляпе, держа руку на кобуре.

– О, начальство пожаловало, – протянула Лия, даже не шелохнувшись. – Надеюсь, среди них есть кто-то, кто принимает решения, а не просто создает шум. Ненавижу посредников.

– Деку! – подбежал парень в броне, резко тормозя с металлическим лязгом. – Ты вступил в бой без разрешения про-героя?! Это нарушение регламента стажировки! Ты мог погибнуть!

– И-Иида-кун, подожди, все не так! – отчаянно замахал руками Мидория. – Я не дрался! Это... это она!

Он указал на Лию.

Иида замер, окинув девушку быстрым строгим взглядом через стекла очков. Подошедшие полицейские тут же окружили лежащего без сознания гиганта, накладывая на его массивные руки тяжелые металлические блокираторы.

Мужчина в бежевом плаще и шляпе медленно подошел к Лие. У него было усталое, морщинистое лицо человека, который слишком много времени проводит за бумажной работой и слишком мало спит. Лия мгновенно почувствовала в нем родственную душу по несчастью.

– Детектив Цукаучи, департамент полиции Мусутафу, – представился он, доставая блокнот и коротко кивнув девушке. – Юный Мидория утверждает, что гиганта нейтрализовали вы. Свидетели на верхних этажах подтверждают: падение произошло после физического контакта с вами. Могу я взглянуть на вашу лицензию героя?

Лия вздохнула. Медленно, выразительно.

– Детектив, у меня для вас две новости. Плохая и очень плохая.

Цукаучи нахмурился, его рука замерла над блокнотом. Его собственная причуда – «Детектор лжи» – работала пассивно, улавливая малейшие колебания в интонациях и сердцебиении собеседника.

– Начните с плохой.

– У меня нет лицензии. Никогда не было. И сдавать экзамены в вашей системе я не собираюсь.

– Ложь не обнаружена... – пробормотал Цукаучи, слегка напрягшись. – Вы занимаетесь незаконной геройской деятельностью? Вы линчеватель?

– А вот это – очень плохая новость, – Лия прямо посмотрела ему в глаза, не отводя невозмутимого взора. – Я не линчеватель. Я гражданка королевства Фиор, старший координатор первой боевой гильдии «Хвост Феи». И оказалась на вашей улице ровно шесть минут назад в результате неконтролируемого пространственно-временного коллапса, вызванного взрывом нестабильной лакримы. Я понятия не имею, что такое «причуда», почему ваши повозки ездят без магии, и где здесь можно выпить нормальный, черный как сама смерть кофе без сахара.

Повисла гробовая тишина.

Иида поправил очки, открыв рот. Мидория округлил глаза до размера блюдец. Полицейские за спиной детектива переглянулись, сжимая рукояти табельного оружия.

Цукаучи стоял неподвижно. Его глаза медленно расширялись. Он моргнул раз, другой, уставившись на девушку так, словно у нее внезапно выросла вторая голова.

– Это... – детектив сглотнул, снимая шляпу и вытирая пот со лба. – Это чистая правда. Каждое. Чертово. Слово.

– Что-о-о-о?! – хором взвыли Мидория и Иида.

– Детектив, вы уверены?! – воскликнул парень в броне, рубя воздух ладонью с пулеметной скоростью. – Параллельные миры?! Безмагические королевства?! Это антинаучно! Это противоречит базовой теории происхождения причуд профессора Сигараки!

– Моя индивидуальность не ошибается, староста Иида, – глухо отозвался Цукаучи, массируя виски. Казалось, за последние тридцать секунд он постарел еще лет на пять. – Она абсолютно искренне верит в то, что говорит. Либо она глубоко, клинически безумна на уровне подсознания... либо перед нами действительно субъект из иной реальности.

– Безумна здесь только ваша бюрократия, – невозмутимо вставила Лия, скрестив руки на груди. – Если бы я хотела соврать, я бы придумала куда более правдоподобную легенду. Например, что я агент тайной иностранной разведки с редкой мутацией искажения гравитации. Но выдумывать отчеты – занятие для бездарей. Правда всегда бьет точнее и требует меньше правок в архивах.

Мидория смотрел на нее со смесью священного благоговения и панического ужаса. Его блокнот, чудом появившийся в руках, уже был раскрыт на чистой странице, а карандаш дрожал над бумагой.

– Другой... мир? – прошептал он. – Мир, где вместо причуд используют... «магию»? И вы координатор гильдии? Что такое гильдия?! Это как агентство героев, но без государственного контроля?!

– Хуже, – дернула уголком губ Лия. – Это балаган, где половина состава ломает горы голыми руками, вторая половина разносит города в щепки, спасая котят, а оставшиеся три человека, включая меня, потом неделями отбиваются от судебных исков и высчитывают стоимость восстановительных работ. Поверь мне, мальчик, твои карманные злодеи рядом с нашими рядовыми пьяными драками – образец благоразумия.

– Невероятно... – глаза Изуку сияли так ярко, что могли освещать тоннели метро.

– Так, стоп, – Цукаучи решительно поднял руку, пресекая назревающую лекцию по межпространственной социологии. – Вне зависимости от того, кто вы и откуда, ситуация чрезвычайная. Гражданка... Лия, вы находитесь на территории префектуры Сидзуока без документов, без удостоверения личности и только что применили сверхспособности посреди оживленного проспекта. По протоколу я обязан доставить вас в участок для выяснения обстоятельств.

– Задержание? – холодно уточнила девушка.

Ее правая ладонь едва заметно скользнула к бедру, где на кожаном ремне покоился короткий клинок с тонкой рунической вязью по лезвию. В воздухе вокруг нее едва уловимо запахло грозой. Это не было агрессией – скорее рефлексом профессионала, знающего, сколько раз фальшивые задержания заканчивались ядом в камере или блокирующими наручниками из антимагического камня.

Цукаучи, обладавший немалым опытом общения с опасными субъектами, мгновенно уловил перемену в атмосфере. Он поспешно поднял обе ладони вверх, показывая пустые руки.

– Не задержание. Добровольный визит для дачи показаний и урегулирования вашего правового статуса. Я вижу, что вы действуете рационально. Если вы начнете сопротивляться, нам придется привлечь про-героев высшего ранга. Будет разрушена улица, пострадают люди, а вы все равно не получите ответов на свои вопросы. Вы ведь хотите вернуться домой?

Лия замерла. Взгляд ее зеленых глаз скользнул по усталому лицу детектива, по взволнованному Мидории, по разрушенным машинам.

Она включила стратегический анализ.

Вариант «А»: прорваться с боем. Развернуть пространственный разлом, уйти в тень, скрыться на окраинах. Минусы: высокий расход личной маны в мире без эфирона, статус опасного преступника, охота местных силовиков, нулевой доступ к информации и технологиям.

Вариант «Б»: пойти на контакт. Использовать их институты власти для сбора разведданных. Выяснить природу местных аномалий. Найти точку пространственного пробоя. Плюсы: безопасность, легальное прикрытие, еда и...

– Кофе, – вслух произнесла Лия.

– Что? – не понял детектив.

– В вашем участке есть приличный кофе? Не растворимая жижа из автомата, а нормальный зерновой напиток, сваренный кем-то, кто не ненавидит человечество?

Цукаучи опешил, но тут же взял себя в руки:

– У меня в кабинете есть ручная кофемашина. Качественная арабика. Шеф привез из командировки.

Лия опустила руку от рукояти клинка. Ее лицо вновь приняло скучающе-ленивое выражение.

– Ведите, детектив. Считайте, что вы купили мое сотрудничество по оптовой цене. Только этот бетонный мусор сами грузите. У меня от его тупой массы до сих пор пальцы покалывает.

---

Полицейский участок центрального округа Мусутафу гудел, как растревоженный улей шершней. Но в отдельном кабинете на третьем этаже, за плотно закрытыми жалюзи, царила странная, напряженная тишина, нарушаемая лишь мерным гудением дорогой кофемашины.

Аурелия сидела в глубоком кожаном кресле, закинув ногу на ногу. Ее сапог покачивался в такт неслышному ритму. В тонких пальцах она держала белую керамическую чашку, от которой поднимался густой, ароматный пар. Сделав маленький глоток, девушка удовлетворенно прикрыла глаза.

– Семь из десяти. Зерна слегка пережарены, но давление пара выставлено идеально. Жить можно.

Напротив нее за массивным дубовым столом сидел не только детектив Цукаучи. Рядом с ним, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стоял худой, неряшливого вида мужчина с густой щетиной, длинными черными волосами, свисавшими на уставшее лицо, и белым потрепанным шарфом вокруг шеи. Его глаза были красными от хронического недосыпа, а взгляд – тяжелым, колючим и профессионально оценивающим.

Шота Аизава. Про-герой Сотриголова. Учитель класса 1-А, которого вызвали экстренным порядком, как только отчет о «неопознанной сущности» лег на стол комиссара.

– Итак, – подал голос Аизава, даже не пытаясь звучать дружелюбно. – Детектив говорит, что ты не врешь. Моя причуда стирания на тебя не действует – когда я активировал ее в коридоре, у тебя даже пульс не участился, хотя фактор причуды должен был заблокироваться мгновенно. Это подтверждает, что биологических изменений в твоем ДНК нет. Ты используешь нечто другое.

– Я использую законы мироздания, с которыми вы, судя по всему, незнакомы, – спокойно парировала Лия, вертя чашку в руках. – Магия – это не генетическая мутация. Это способность сознания направлять первородную энергию через математические матрицы и пространственные векторы. Если упростить до уровня начальной школы: я меняю координаты физических величин силой воли и формул.

– Звучит как бред сумасшедшего оккультиста, – холодно бросил Аизава. – Но разрушения на улице говорят об обратном. Тот громила, Свайный Молот, находился под действием модифицированного триггера. Его мускульная масса и прочность кожи были усилены в шесть раз. Чтобы свалить его одним касанием, Всемогущему потребовался бы полноценный удар. Ты сделала это щелчком пальцев. Ты опасна.

– Опасна? – Лия тихо, сухо усмехнулась.

Она поставила чашку на край стола. Звук фарфора о полированное дерево прозвучал как щелчок взводимого курка. Взгляд изумрудных глаз внезапно потерял всякую леность, став острым, как лезвие скальпеля.

– Мужчина в шарфе. Не путай опасность с компетенцией. Опасен дурак с гранатой. Опасен безумец, наделенный силой и не имеющий тормозов – как ваш накачанный стимуляторами громила. Я – координатор. Моя работа заключается в том, чтобы минимизировать хаос, спасать идиотов от последствий их собственной глупости и следить за тем, чтобы мир не развалился на куски, пока кучка самовлюбленных героев играет мускулами на публике. Если бы я хотела причинить вред, половина твоего квартала уже находилась бы в карманном измерении без кислорода.

В кабинете резко похолодало. Тень от жалюзи словно удлинилась, а пространство вокруг кресла Лии едва заметно дрогнуло, подчиняясь невысказанной угрозе.

Аизава не отвел взгляда, но его плечи чуть напряглись. Шарф из углеродных нитей слегка приподнялся в готовности. Он чувствовал: перед ним не подросток, несмотря на юный вид. Перед ним был закаленный в боях ветеран, привыкший отдавать приказы и видеть смерть.

– Довольно, – мягко вмешался Цукаучи, положив ладонь на бумаги, разряжая обстановку. – Мы собрались здесь не для того, чтобы мериться силами. Мисс Аурелия... если все, что вы говорите – правда, а мой детектор утверждает именно это, мы столкнулись с беспрецедентным инцидентом. Межпространственный контакт. Мы не можем просто отпустить вас на улицу – у вас нет статуса, вы привлечете внимание Комиссии общественной безопасности, а их методы... скажем так, вам не понравятся.

– Бюрократы везде одинаковы, – скривилась Лия. – Подозреваю, они захотят препарировать меня или запереть в лаборатории под предлогом национальной безопасности.

– Ложь не обнаружена, – вздохнул Цукаучи. – Вы пугающе проницательны. Именно этого мы и хотим избежать. Директор академии Юэй, Незу, уже поставлен в известность. Он предлагает временное убежище на территории кампуса. Там вы будете под защитой статуса закрытого учебного заведения, пока мы ищем способ вернуть вас обратно.

Лия задумчиво постучала пальцем по столу. Мысли метались в голове со скоростью света, выстраивая вероятностные деревья решений.

«Академия Юэй. Закрытая территория. Высокий уровень безопасности, развитая инфраструктура, доступ к научным лабораториям и, скорее всего, к продвинутым вычислительным мощностям. Директор – судя по косвенным намекам, существо высокоинтеллектуальное, раз способен вести самостоятельную политику против министерства. Это идеальная база. Там я смогу спокойно проанализировать остаточный след моей лакримы, зафиксировать частоту пространственного пробоя и рассчитать обратный вектор».

– Условия? – коротко спросила она.

Аизава хмыкнул, прищурившись:

– Не вмешиваться в учебный процесс без разрешения. Не использовать свою... «магию» вне тренировочных полигонов. И самое главное – ты будешь под моим личным надзором. Если ты попытаешься сбежать или навредить студентам, я найду способ нейтрализовать тебя, законы физики ты там меняешь или нет.

Лия медленно поднялась с кресла. Ее рост действительно был скромным – макушкой она едва доставала Сотриголове до груди. Но аура спокойной, несокрушимой уверенности, исходившая от нее, заставила опытного подпольного героя невольно сделать полушаг назад.

Она подошла к окну, отодвинув жалюзи двумя пальцами, и посмотрела на чужой, сияющий неоновыми огнями мегаполис.

Где-то там, за барьером реальностей, в деревянном здании гильдии в Магнолии, сейчас наверняка гремела драка. Нацу орал во все горло, требуя добавки огня. Грей спорил с ним, сверкая семейными трусами. Макаров хватался за сердце при виде очередного счета за разрушенный мост. А Венди... маленькая Венди наверняка сидела в углу с Чарли, испуганно вздрагивая от каждого вопля, и ждала, когда ее старшая наставница вернется из Совета и ласково потреплет по синим волосам, сказав, что все под контролем.

Они не знали, где она. Они будут искать. Нацу пойдет по следу, Эрза перевернет Совет магов вверх дном, и если их вовремя не остановить, от Фиора камня на камне не останется.

– У меня есть две недели, – тихо, но абсолютно твердо произнесла Аурелия, глядя на свое отражение в темном стекле. Ее пальцы коснулись родинки под глазом – древней печати, хранившей колоссальную мощь, к которой она поклялась не прикасаться без крайней нужды. – Ровно четырнадцать дней по местному времени. Если я не вернусь к исходу этого срока, мои друзья решат, что Совет меня убил. И тогда, господа герои... вам не придется беспокоиться о моей «опасности». Вам придется беспокоиться о том, как спасти этот мир, когда сюда явятся разозленные драконы из Хво