Другая Земля

Земля... Что ж.

Аурелия готова была признать, что ей здесь действительно понравилось.

Конечно, здесь не было привычных бесконечных песчаных пустошей, вздымающихся к небу руин древних храмов и двух яростных багровых солнц Оцейлона — здешнее тусклое светило вообще редко пробивалось сквозь плотный смог и частокол бетонных монолитов. Но зато ночной ветер на крышах пах сыростью, свободой и океанской солью. И еда была отменной. Разнообразной, жирной, пряной, щедро сдобренной расплавленным сыром, который так обожал Майки. И охотиться ради выживания больше не требовалось — хотя именно этот факт порой невероятно раздражал Лию. Инстинкты хищника, вбитые семью годами одиночества на вымершей планете, глухо протестовали против сытого покоя.

Два месяца пролетели стабильно. Аурелия почти привыкла к подземному коллектору: к гулкому эху шагов в тоннелях, к терпкому запаху травяного чая, который заваривал мастер Сплинтер, к вечным спорам Донателло о квантовых резонаторах и к скрипу боксёрской груши, по которой Рафаэль колотил до седьмого пота. Она научилась доверять этим четверым мутантам и старому мудрому крысу. Она нашла семью там, где меньше всего ожидала.

Но внутри всё равно зудело странное, царапающее чувство. Ей было скучно.

Периодические стычки с крэнгами — этими омерзительными розовыми мозгами в механических телах, которых она по старой памяти предпочитала называть испорченным отродьем утромов, — не давали прежнего выброса адреналина. Стычки с местным кланом ниндзя, чей закованный в лезвия предводитель мнил себя богом теней, напоминали детские игры. Лидер Фут был высокомерен, но до ледяной, сокрушающей жестокости генерала Мозаара и бронированных легионов Трицератонской империи ему было как до другого рукава галактики. Лия выполняла боевые задачи на автомате: шаг в складку пространства, подсечка, точный удар тыльной стороной клинка, бросок. Привычка. Мышечная память. Никакого вызова.

А как гласило древнее военное правило Оцейлона: если слишком долго всё идёт гладко, готовься к масштабной катастрофе.

И она, разумеется, грянула.

Вот зачем им вообще понадобилось лезть к тому нестабильному генератору в заброшенном доке Норт-Ривер? Аурелия лишь криво усмехнулась бы, спроси её кто-нибудь сейчас. Потому что Донателло зафиксировал пространственную аномалию, Рафаэль жаждал размять кулаки, Леонардо счёл это потенциальной угрозой городу, а сама Лия... сама Лия просто хотела стряхнуть сонную одурь.

В итоге всё пошло кувырком. Защитные контуры чужой технологии взбесились. Пространство дрогнуло, натянулось, как пересохшая струна, и лопнуло с оглушительным звоном чистого белого шума. Лия успела лишь вытолкнуть Лео и Майки из зоны схлопывания, перенаправив вектор гравитационного удара на себя. Её собственные магические шрамы вспыхнули нестерпимой лазурью, принимая колоссальную нагрузку, ткань реальности разошлась по швам, и её вышвырнуло в абсолютную, холодную пустоту.

Секунда падения сквозь бесконечные зеркальные грани бытия — и вот она уже твёрдо стояла на ногах.

Вокруг царила ночь.

– Хм, – Лия тихо усмехнулась, поведя золотистым хвостом с тёмным кольцом у самого кончика. Кисточки на ушах слегка дрогнули, улавливая незнакомый шум. – Это определенно знакомые постройки. Железо, стекло, запредельная высота, и солнца почти не видно. Но почему этот город так... чужероден для меня?

Воздух был другим. В нём не ощущалось гнилостной вони нью-йоркских свалок, но не пахло и стерильной чистотой корабля фугитоида. В воздухе витал запах чужой гари, незнакомых специй, неонового озона и какого-то странного, непривычного напряжения. Яркие вывески вдалеке пестрели угловатыми иероглифами, которые не имели ничего общего с земным английским, с трудом освоенным ею за последние недели, и уж тем более с клинописью Оцейлона.

Размышления прервал оглушительный грохот. Земля под подошвами её лёгких кожаных сапог ощутимо вздрогнула. В сотне метров впереди стена трёхэтажного здания разлетелась в крошево, породив густую, клубящуюся волну каменной пыли и битого стекла.

– С дороги! С дороги, мелкие ублюдки! – взревел яростный, глухой бас, больше похожий на рык дикого рамфоринка. – Я раздавлю любого, кто встанет между мной и банкоматом!

Сквозь серую завесу пыли показалась чудовищная фигура. Существо ростом под четыре метра с бугристой, серо-синей кожей и выступающими костяными гребнями на массивных плечах крушило витрины одним взмахом дубинообразных рук. Под ногами великана визжали автомобильные сигнализации, а случайные прохожие в панике разбегались во все стороны, истошно вопя.

– Эй, блохастая, свали с дороги! – заорал громила, заметив одинокую фигуру девушки в серой тунике прямо посреди пешеходной зоны.

Лия даже бровью не повела. Паника была привилегией тех, кто ещё не видел, как плазменные бомбардировщики Трицератонов обращают материки в стекловидную лаву. Она просто медленно засунула руки в карманы черных шорт, отчего край свободной туники слегка задрался, приоткрыв плоский живот и тонкую полоску смуглой кожи над кожаным ремнем с цепочкой. Девушка лениво повернулась лицом в сторону приближающейся туши.

Изумрудные глаза с вертикальным хищным зрачком сузились, сканируя противника.

– Мутант? – Лия склонила голову набок. Золотистая прядь с каштановым отливом выбилась из низкого хвоста, упав на ключицу. Она совершенно не обратила внимания на то, что гигант уже занёс для сокрушительного удара массивный кулак размером с мусорный бак. – Нет... Или, возможно, не от мутагена. Я совсем не чувствую в нём той мерзкой синтетической грязи, что была в земных тварях или в тех бедолагах, которых менял Крэнг. Ни капли химического следа. Значит, это что-то другое...

Воздух перед ней разорвало сухим треском статического электричества.

– Берегись!

Яркая изумрудная вспышка ослепила зрение. Прямо перед Аурелией, разрезая поднятую пыль, приземлился невысокий паренек в разорванном зеленоватом костюме с капюшоном, напоминающим уши зайца. Вокруг его тела с сухим стрекотом плясали яростные алые и зеленые молнии. Земля под его красными ботинками треснула от колоссального давления.

– Уходи отсюда, быстрее! – крикнул он через плечо, даже не оборачиваясь, полностью сосредоточенный на падающем сверху кулаке гиганта. – Я задержу его! Беги к эвакуационной зоне!

– Хмф, – Лия издала короткий смешок, и кончик её хвоста раздражённо хлестнул по воздуху. Губы изогнулись в насмешливой, хищной улыбке. – Бежать? Я? Ха, не ту встретил, мальчишка!

Сзади послышался топот ещё двух пар ног, сопровождаемый звуком трескающегося льда и глухими, нарастающими хлопками пороховых взрывов.

– Деку, тупоголовый задрот, не смей забирать мою добычу! – взревел яростный, срывающийся на визг голос. Воздух мгновенно нагрелся, запахло палёным нитроглицерином.

– Мидория, держи дистанцию, улица слишком узкая! – холодно и размеренно бросил второй голос, и прямо по асфальту, обгоняя бегущих, с шелестом скользнула широкая полоса ослепительно белого льда, мгновенно сковывая ноги гиганта у самых лодыжек.

Аурелия даже не удостоила подбежавших подростков взглядом. Ни блондина с безумными красными глазами, у которого из ладоней вырывались снопы пламени, ни двухцветного хладнокровного юношу.

Она сделала плавный, почти скользящий шаг из-за спины зеленоволосого паренька, чьи молнии едва не опалили её тунику.

– Охотник Оцейлона никогда не прячется за спинами щенков!

Время для Лии словно загустело, превратившись в прозрачную смолу. Шрамы на её предплечьях, скрытые под кромками черных беспалых перчаток, отозвались привычной, обжигающей волной прохлады. Пространство вокруг натянулось, готовое подчиниться её воле.

– Стойте, гражданская! Куда вы?! – в ужасе крикнул зеленоволосый, выбросив руку назад, чтобы перехватить её за плечо, но его пальцы поймали лишь рассеявшийся воздух.

Лии там уже не было.

Пространственный разрыв схлопнулся со звуком лопнувшей мембраны. Доли секунды — и она возникла прямо в воздухе, на высоте трёх метров, аккурат над занесённой лапищей серо-синего великана, который как раз с треском крушил сковавший его лед.

– Что за чертовщина?! – взревел гигант, скосив налитые кровью глаза на внезапно появившуюся в воздухе девушку.

– Твоя стойка отвратительна, – скучающим тоном заметила Лия.

Её правая рука плавно скользнула к бедру. Короткий клинок из черного матового металла, закалённый в недрах погибшего мира, бесшумно покинул ножны. Лия даже не стала напитывать лезвие смертоносной гранью пространственного расщепления — она всё ещё не знала законов этого места и не собиралась устраивать бойню на ровном месте. Но вывести врага из строя? Это было проще простого.

Воздух под её сапогами внезапно уплотнился, превратившись в невидимую твёрдую площадку — Лия просто спрессовала метрику пространства на площади в пару квадратных сантиметров. Оттолкнувшись от пустоты, словно от стальной балки, она метнулась вперед, смазавшись в золотисто-серую полосу.

– Сдохни, мошка! – великан попытался смахнуть её второй рукой, поднимая чудовищный вихрь.

– Слишком медленно. Даже трицератонские рекруты двигались проворнее.

Лия сместила вектор собственного падения вправо на девяносто градусов, нарушая все мыслимые законы инерции. Массивный кулак рассёк пустой воздух. В следующее мгновение девушка уже стояла на широком плече громилы.

Клинок в её руке перевернулся рукоятью вперёд. Точный, математически выверенный удар тяжёлым навершием пришёлся ровно в сочленение шейных позвонков и основания черепа — туда, где у гуманоидных существ любого вида сходились основные нервные стволы. Одновременно с этим Лия сжала левую ладонь в кулак, посылая короткую пространственную волну давления прямо сквозь мышечные волокна великана, резонируя с его нервной системой.

Глаза гиганта закатились. Огромное тело мешком осело, подломив колени, и с глухим грохотом рухнуло на растрескавшийся асфальт, подняв новую тучу пыли.

Лия легко спрыгнула с поверженной туши, описала клинком короткую дугу, стряхивая несуществующую кровь, и одним плавным, отточенным движением убрала его обратно в ножны на бедре. Серебряный браслет на её запястье тихо звякнул о цепочку на шортах.

Вся схватка заняла ровно три секунды.

На улице повисла мёртвая тишина. Лишь потрескивали остатки льда, тающие на горячем от взрывов бетоне, да тихо гудели сломанные неоновые вывески.

– Э-э?.. – зеленоволосый парень замер с вытянутой вперед рукой, вокруг которой всё ещё вились остаточные искры молний. Его рот был приоткрыт, а в огромных зеленых глазах плескался чистейший, незамутнённый шок. – Ч-что это было?.. Телепортация? Нет, искривление траектории без сохранения импульса? Физическое уплотнение воздуха?! Но как она нейтрализовала злодея четвертой категории прочности одним ударом рукояти без видимого применения кинетического усиления?!

Он начал лихорадочно бормотать себе под нос, с невероятной скоростью сыпля терминами, от которых у Лии лишь слегка дернулось ухо.

– Эй, кошачья морда! – раздался полный чистейшей ярости рык.

К ней тяжелыми, пружинящими шагами приближался блондин. На его ладонях, затянутых в перчатки в форме гигантских гранат, плясали крошечные взрывы. Пепельные волосы торчали во все стороны, а на лице застыла гримаса такого бешенства, будто Лия лично сожгла его любимый завтрак.

– Ты кого щенком назвала, а?! Какого чёрта ты влезла не в своё дело?! Я уже собирался разнести этого ублюдка на куски!

Лия лениво перевела на него взгляд своих мягких изумрудных глаз. Она медленно склонила голову к левому плечу, окинув парня взглядом с ног до головы — от идиотских гранат на руках до взъерошенной макушки.

«Шумный. Агрессивный. Неуравновешенный. Но держит баланс тела идеально, мышцы натянуты, готов атаковать в долю секунды», — мгновенно оценил её внутренний тактик.

– Ты слишком громкий, – спокойно констатировала она, прижав одно ухо к голове. – И от тебя разит серой. Твои выпады были бы предсказуемы для любого зрячего противника. Пока ты раздувал щёки и готовил свою вспышку, этот увалень успел бы раздавить твоего зеленого приятеля. Так что скажи спасибо и остынь.

– ЧТО ТЫ СКАЗАЛА?! – лицо блондина перекосило от неописуемой ярости, из ладоней с грохотом вырвался сноп искр. – Я ТЕБЯ НА АТОМЫ РАСПЫЛЮ, ОБОДРАННАЯ ТЫ!..

– Бакуго, прекрати, – ледяной, абсолютно невозмутимый голос заставил блондина захлебнуться собственным криком.

Двухцветный парень подошел ближе. Половина его волос была белоснежной, вторая — ярко-алой, а левую сторону лица покрывал старый шрам от ожога. Лия невольно зацепилась за него взглядом — шрамы она умела читать лучше, чем книги. Этот шрам был получен не в бою. Он пах застарелой, выжженной болью.

Гетерохромные глаза юноши — один серый, другой пронзительно-голубой — внимательно изучали Аурелию.

– Она не нарушила закон о самообороне, – произнёс он, глядя на поверженного гиганта. – Злодей атаковал первым. Гражданские лица имеют право защищать свою жизнь в случае непосредственной угрозы, если рядом нет про-героев. Хотя... – парень чуть прищурился, оглядывая её необычные золотистые уши, хвост, нервно подергивающийся из стороны в сторону, и клинок на поясе. – Ты не похожа на обычную жительницу этого района. И твоя причуда... я не заметил активации мутационного типа для перемещения.

– Причуда? – Лия изогнула бровь. Слово прозвучало странно. Не «магия», не «мутация», не «пси-способности».

– П-простите! – зеленоволосый парень наконец отомкнул, тряхнул головой и торопливо подбежал ближе, неловко размахивая руками. Молнии вокруг него уже погасли. – Меня зовут Изуку Мидория! Мы... мы стажёры геройского агентства! Вы спасли нас от лишних разрушений на улице, спасибо большое, но... но вам нельзя здесь оставаться! Скоро прибудет полиция и профессиональные герои! Они обязательно потребуют вашу геройскую лицензию! У вас ведь есть временная лицензия на использование причуды в общественных местах? И... разрешение на ношение холодного оружия?

Лия молча смотрела на него снизу вверх. Парень был едва ли выше её — может, сантиметров на пять-шесть, но смотрел с такой искренней, щенячьей тревогой, что в памяти против воли всплыли первые дни знакомства с черепашками. Леонардо смотрел точно так же, когда пытался выяснить, опасна ли она для его братьев, разрываясь между долгом лидера и врождённым благородством.

– Лицензия? – Лия сухо усмехнулась, скрестив руки на груди. Тонкая серебряная серьга в форме четырехконечной звезды качнулась в её левом ухе. – Бумажка, разрешающая выжить, когда на тебя падает многотонная туша? Какая глупость. На Оцейлоне тот, кто ждёт разрешения на удар, умирает первым.

Мидория растерянно моргнул.

– Оцей... лон? Это... префектура? Или другая страна?

– Это звёздная система в созвездии Тау Кита, мальчик, – прямо отрезала Лия, не видя смысла юлить. Ей нужно было прощупать почву. – Точнее, то, что от неё осталось после орбитальной бомбардировки. А теперь ответьте мне на встречный вопрос: где я? И только не говорите, что это снова Земля.

Повисла тишина. Бакуго, который уже набирал воздух в грудь для новой порции ругательств, поперхнулся собственным вздохом и вытаращился на неё, как на умалишённую.

– Она... она головой ударилась? – пробормотал блондин, недоверчиво скривив губы. – Какая ещё звёздная система, ты, блохастая чудила?! Это город Мусутафу, Япония! Совсем мозги растеряла от страха?!

– Япония... – Лия нахмурилась. Сплинтер много рассказывал о своей родине. О древних традициях, кланах ниндзя, сакуре и кодексе чести. Но старый мастер никогда не упоминал, что в Японии люди рождаются с кожей цвета морской волны, а подростки стреляют взрывами из ладоней без помощи каких-либо технологий.

Она прислушалась к глубинному гулу пространства.

Здесь не было той тонкой сетки измерений, к которой она привыкла. Мерность этого мира была плотной, замкнутой, лишенной следов Крэнгов, но перенасыщенной странной, хаотичной биологической энергией, исходившей буквально от каждого живого существа в радиусе километров. Это была Земля... но совершенно другая Земля. Параллельная ветвь? Искажение ткани пространства при взрыве портала забросило её не просто в другую точку вселенной, а в совершенно иную реальность.

«Донателло был прав, когда бубнил про многомерные развёртки и квантовую пену, – с мрачной иронией подумала Лия. – Чёрт бы побрал его дурацкие приборы».

Вдалеке послышался вой сирен — пронзительный, многоголосый, приближающийся со всех сторон. Вместе с сиренами по крышам загрохотали тяжёлые шаги. Лия уловила приближение по меньшей мере десятка тренированных бойцов с необычными энергетическими сигнатурами.

– Чёрт, полиция и про-герои уже здесь, – Todoroki слегка повернул голову на звук. – Если у неё нет документов, её задержат до выяснения обстоятельств. Незаконное использование причуды, ношение холодного оружия, создание помех...

– Вы не понимаете, она же помогла нам! – запротестовал Мидория, поворачиваясь к Лие. – Послушайте, не волнуйтесь! Я всё объясню инспектору Цукаучи и господину Айзаве! Они поймут, что вы действовали в целях защиты, просто не нужно сопротивляться, ладно?..

Лия опустила руки и медленно покачала головой.

– Я ценю твою доброту, щенок, – тихо, но весомо произнесла она. – Правда. Ты напоминаешь мне одного синеглазого зануду, который тоже вечно пытался спасти всех вокруг, даже тех, кто в этом не нуждался. Но сдаваться в плен местным стражникам я не намерена. У меня есть семья. И они, скорее всего, сейчас разносят свой коллектор в щепки, пытаясь вытащить меня обратно.

– Семья?.. – Мидория замер.

– Эй, стоять! Куда намылилась?! – Бакуго сделал резкий шаг вперед, вскидывая руку.

Лия не стала обнажать клинок. Она просто глубоко вздохнула, позволяя пространственной магии Оцейлона свободно хлынуть по каналам её тела. Магические шрамы на предплечьях ярко вспыхнули сквозь ткань перчаток бирюзовым пламенем. Воздух вокруг неё задрожал, преломляя неоновый свет рекламных щитов.

– Мой тебе совет, взрывной мальчик, – Лия бросила насмешливый взгляд на Бакуго через плечо. – Работай над контролем дыхания. Ты пережимаешь трахею, когда злишься. Из-за этого твои удары правой рукой на полсекунды опаздывают. Настоящий враг оторвёт её раньше, чем ты успеешь сказать «сдохни».

– АХ ТЫ!..

Бакуго рванулся вперед, выбрасывая огненный шквал, но Лия уже шагнула назад — прямо в пустоту.

Пространство за её спиной треснуло, раскрываясь гладкой, темной складкой, напоминающей разрез на шелковой ткани. Фигура девушки мгновенно растворилась в нём, словно её смыло волной. Ударная волна от взрыва Бакуго врезалась в абсолютно пустое место, взметнув лишь клочья дорожной пыли.

– Она... исчезла?! – выдохнул Мидория, активируя сканирующий взгляд и лихорадочно озираясь по сторонам. – Никаких следов теплового излучения! Никаких колебаний воздуха! Куда она переместилась?!

– Вверх, – коротко бросил Тодороки, запрокидывая голову.

На краю крыши пятиэтажного здания, прямо над их головами, стояла невысокая, тонкая фигура. Ветер трепал её золотистые волосы и край свободной серой туники. Длинный хвост мерно покачивался из стороны в сторону.

Аурелия бросила на ошеломлённых подростков последний, долгий взгляд изумрудных глаз, коротко отдала шутовскую честь двумя пальцами от виска и легко, словно кошка, скользнула в тень вентиляционных шахт, мгновенно растворившись в ночном лабиринте незнакомого мегаполиса.

– Чёрт... – пробормотал Мидория, сжимая кулаки. В его глазах горел неподдельный научный и геройский интерес. – Кто же она такая?..

---

Темнота высотных крыш Мусутафу приняла её благосклонно.

Лия бесшумно перепрыгивала с одной кровли на другую, наслаждаясь непривычной лёгкостью собственного тела. Гравитация этого мира была чуть слабее, чем на Оцейлоне, и примерно такой же, как на Земле черепашек, что давало её натренированным мышцам колоссальное преимущество.

Она остановилась на самом краю гигантской стальной опоры линии электропередач, возвышающейся над центральной частью города. Отсюда Мусутафу просматривался как на ладони — бескрайнее море неоновых огней, бесконечные ленты автострад и темнеющий на горизонте залив.

Лия опустилась на корточки, свесив ноги в бездну, и прикрыла глаза.

Внутри неё пульсировали остатки пространственного следа. Тот портал, что вышвырнул её сюда, оставил на её магической структуре глубокий, вибрирующий отпечаток. Она чувствовала тонкую нить, уходящую куда-то сквозь слои мультивселенной — слабую, едва различимую, но неразрывную. На том конце нити Донателло наверняка уже подключал свои сканеры к портативным генераторам, а Раф орал на него во всё горло, требуя немедленно вернуть Лию назад.

Она усмехнулась, коснувшись пальцами серебряной серьги-звезды.

– Ну что ж... – прошептала она в ночную прохладу, и кисточки на её ушах тихо дрогнули от порыва ветра. – Скучно мне больше точно не будет. Держитесь, ребята. И вы, местные «герои»... похоже, вам придётся привыкнуть к тому, что по вашим крышам теперь гуляет кошка с другого края вселенной.

Аурелия Бризз сладко потянулась, выпустив на мгновение острые, как бритва, когти, и с тихим смешком растворилась в ночи. Охота только начиналась.