Магия другого мира

Земля... Что ж, Аурелия готова была признать, что это место оказалось куда лучше, чем она представляла себе в самых смелых фантазиях.

Конечно, здесь не было привычных глазу бескрайних охристых пустошей Оцейлона, палящего жара двух солнц (здешнее тусклое светило вообще редко удавалось разглядеть сквозь вечный городской смог), но зато ветер в верхних ярусах каменных джунглей был на удивление хорош. Он пах солью далекого океана, влажным асфальтом и электричеством. А еще здесь была еда. Разнообразная, острая, сладкая, соленая, сочащаяся сыром и соусами. И самое главное — за ней не нужно было сутками выслеживать песчаных варанов по каменистым каньонам, экономя каждый глоток затхлой влаги. Правда, именно отсутствие необходимости охотиться Лию периодически и раздражало: старые инстинкты требовали погони, а получали лишь звонок курьера и картонные коробки с пиццей, за которыми Микеланджело виртуозно спускался по пожарным лестницам.

Два месяца пролетели стабильно и на удивление мирно. Аурелия почти привыкла к гулкому, сырому коллектору под городом, пропахшему тиной и старым металлом. К медитациям мастера Сплинтера, в чьем спокойном взгляде Лия видела ту же вековую скорбь, что носила в себе сама. К бесконечным спорам с Рафаэлем в додзё, где летели искры от столкновения его саев с ее коротким клинком, а глухой треск деревянного пола вторил их тяжелому дыханию. К ночным посиделкам в лаборатории Донателло, где они часами разбирали пятимерные развертки Сердца Тьмы и пытались скрестить технологии трицератонов с земными микросхемами. И к тихому, уверенному голосу Леонардо, который раз за разом учил ее доверять тем, кто прикрывает спину.

Но было скучно.

Чудовищно, невыносимо скучно.

Были, конечно, крэнги — розовые склизкие существа в пузатых экзоскелетах, которых Лия по привычке классифицировала как одичавших утромов. Был клан ниндзя во главе с человеком в стальных доспехах, обладавшим безмерным высокомерием (хотя до масштабов жестокости генерала Мозаара ему было как до соседней галактики). Но все эти стычки превратились в монотонную рутину. Вылазка, короткая драка, пара искривленных пространственных складок, уничтоженный мутаген — и снова в логово, пить подогретый чай и слушать бессмысленные мультфильмы по телевизору. Все, что делала Лия, держалось лишь на въевшейся в кости привычке быть воином. А когда цель исчезает, воин начинает ржаветь.

И как гласило древнее военное правило Оцейлона: если слишком долго все идет подозрительно гладко — готовься к масштабной катастрофе.

И она, разумеется, случилась.

Лия даже сейчас, вспоминая последние минуты, могла лишь саркастично усмехнуться. Вот зачем Донателло дернул за тот силовой кабель в полузаброшенном тоннеле под станцией метро? Зачем полез к нестабильному пространственному генератору, явно оставленному утромами еще в прошлом веке?

«Я просто сниму показания частоты колебаний, Лия! Это безопасно!» — звенел в ушах его взволнованный голос.

Безопасно. Слово, которое во всех уголках известной вселенной означало одно и то же: сейчас рванет.

Генератор завыл, захлебываясь пространственной обратной связью. Лиловые молнии распороли сырой воздух туннеля, круша бетонные своды. Лия среагировала мгновенно: пока братья пытались оттащить Дони, она рванула вперед, раскрывая обе руки. Магия пространства отозвалась острой, пульсирующей болью в старых шрамах на предплечьях. Она попыталась замкнуть выброс в карманное измерение, схлопнуть искривление в точку, пока взрывная волна не погребла их всех под тоннами щебня.

Но сила была слишком велика. Матрица лопнула, разорвав реальность, словно мокрую ткань. Полыхнуло слепящей белизной, раздался треск ломающихся законов физики, гравитация исчезла — и Лию сорвало с места, утягивая в зияющую бездну между мирами.

Падение длилось долю секунды или целую вечность.

А потом был удар. Мягкий, пружинящий перекат через правое плечо, подъем на ноги — инстинкты охотницы сработали безупречно еще до того, как мозг осознал смену декораций.

Лия стояла посреди улицы. Вокруг стоял густой, едкий запах гари, серы и раскаленного камня. Небо над головой было налито багрово-свинцовым цветом, затянуто клочьями черного дыма, сквозь который пробивались ядовито-желтые зарницы.

Она медленно огляделась, привычно положив ладонь в черной перчатке на рукоять клинка у бедра.

– Постройки, или то, что от них осталось... – Лия тихо усмехнулась, прищурив мягкие изумрудные глаза. – Чем-то похожи на стиль Оцейлона. Каменная кладка, арочные своды, массивные колонны... На Земле такого нет. По крайней мере, в Нью-Йорке дома строят из стекла и бетона, а не тешут из монолитного базальта. Значит, меня снова забросило к черту на рога.

Договорить она не успела.

Прямо позади нее содрогнулась земля. Мостовая под подошвами легких черных сапог вздыбилась, гранитные плиты пошли глубокими трещинами, а воздух вспорол оглушительный, утробный рев, от которого завибрировали кости в груди. Золотистые уши с каштановыми кисточками на макушке девушки нервно дернулись, прижимаясь к волосам, а хвост с темным кольцом у кончика хлестнул по бедру.

– Опа, – протянула Лия, абсолютно спокойно разворачиваясь навстречу шуму. – Вы... Драконы? Мелкие какие-то.

Существо, вывалившееся из пролома в соседнем здании, напоминало кошмарный гибрид ящера и бронированной саранчи. Чешуя цвета запекшейся крови блестела от слизи, гребень на хребте топорщился шипами, а из пасти, усеянной рядами игловидных зубов, капала шипящая желтоватая слюна. Размером тварь была с хороший фургон — по меркам тех гигантов, чьи тени Лия краем глаза уже заметила высоко в небе, это действительно был всего лишь детеныш или пушечное мясо.

Ящер взревел, ударив по земле когтистыми лапами, и ринулся в атаку, целясь снести наглую двуногую добычу одним ударом массивной башки.

Лия не шелохнулась. Она лишь лениво скрестила руки на груди, чуть склонив голову к правому плечу, куда спадал низкий золотисто-каштановый хвост ее волос. На ее тонких губах играла легкая, почти безмятежная полуулыбка. Ни страха, ни напряжения — лишь холодный расчет тактика, привыкшего оценивать угрозу за доли секунды.

«Нужно, чтобы ты подошел ближе, – лениво подумала она, глядя в налитые кровью желтые глаза чудовища. – Еще три шага. Ты раскроешь пасть для укуса, вес сместится на передние лапы. В этот момент я просто сожму пространство под твоим левым суставом, искривлю вектор и вгоню клинок прямо в мозговой ствол. И никакой возни...»

– Эй! Ты чего стоишь как вкопанная?!

Воздух разорвал яростный человеческий крик.

Лия даже не успела сморгнуть, как между ней и несущейся тварью мелькнул темный силуэт. В пространстве резко похолодало — температура рухнула на добрый десяток градусов в одно мгновение. Парень, возникший буквально из ниоткуда, с силой ударил кулаком одной руки о ладонь другой.

– Созидание Льда: Щит!

Земля застонала. Прямо из разбитых гранитных плит с оглушительным хрустом вырвался колоссальный цветок из чистейшего, лазурно-голубого льда, мгновенно развернувшийся в многогранный сплошной барьер. Драконье отродье на полной скорости впечаталось в эту преграду. Раздался глухой удар, треск крошащейся чешуи и яростный визг — лед выдержал, покрывшись сеткой мелких трещин, но отбросив тварь назад на несколько метров.

Лия чуть подалась назад, с любопытством разглядывая своего неожиданного «спасителя».

Парень был крепким, черноволосым, с резкими чертами лица и... почему-то абсолютно раздетым по пояс. Из одежды на нем остались только темные штаны да ботинки. На его ключице темнела странная метка, похожая на стилизованное крыло с хвостом.

Девушка склонила голову набок, и золотистое ухо забавно дернулось.

– Магия? – тихо, едва слышно пробормотала она под нос, наблюдая, как от ладоней полуголого незнакомца поднимается густой морозный пар. – Любопытно. На Оцейлоне были манио'да — ледяные охотники. Но они стягивали влагу из сухого воздуха, спрессовывали ее давлением и промораживали внутренним холодом. А этот тип... Он создает лед из ничего. Вернее, преобразует собственную энергию прямо в материю. Занимательно.

– Ты оглохла, что ли?! – Парень резко обернулся через плечо, сверкая серыми яростными глазами. – Беги в убежище! Город кишит этими тварями, а ты тут ворон считаешь, малявка!

Лия медленно приподняла одну бровь. Ее изумрудные глаза опасно сузились, а зрачки вытянулись в узкие вертикальные щели. Воздух вокруг ее запястий едва заметно дрогнул, подернувшись прозрачной рябью, словно над раскаленной жаровней.

– Во-первых, – ее голос прозвучал удивительно тихо, ровно и бархатисто, но в нем лязгнула такая сталь, что черноволосый парень невольно осекся, – никогда. Больше. Не смей. Называть меня малявкой. Если тебе дороги твои коленные чашечки. Мой рост — метр шестьдесят, и этого более чем достаточно, чтобы свернуть шею существу втрое массивнее тебя.

– Чего?! – опешил ледяной маг, явно не ожидавший подобной отповеди посреди разрушающегося города. – Да ты... у тебя что, настоящие уши?! Ты из зверолюдей? Откуда ты вообще взялась?!

– А во-вторых, – Лия плавно шагнула вперед, обходя его ледяной щит, – твой барьер уже крошится. Ты потратил кучу энергии на статичную защиту, парень. Нерационально.

Лед позади них со звоном раскололся. Ящер поднялся на лапы, мотая ошеломленной башкой, а из переулков на его рев уже спешили еще трое таких же крылатых уродцев. Они передвигались быстрыми, рваными скачками, щелкая челюстями и выискивая брешь.

– Проклятье, еще трое! – выругался брюнет, снова принимая боевую стойку и сводя ладони вместе. – Назад, говорю! Я — Грей Фуллбастер из «Хвоста Феи», и я не собираюсь смотреть, как тебя размажут по камням!

– Хвост Феи? – Лия на мгновение фыркнула. – Звучит как название десерта в нью-йоркской кондитерской Майки. Не напрягайся так, полуголый. От тебя фонит усталостью за километр. Сколько часов ты уже на ногах? Четыре? Пять?

Грей скрипнул зубами. Она попала в яблочко. Битва в столице Крокус длилась уже слишком долго. Драконы, вырвавшиеся из Врат Затмения, превратили цветущий город в сущий ад, а их мелкие твари наводнили улицы, не давая магам перевести дух. Магическая сила таяла, тело ныло от ушибов, а тут еще эта странная девица в серой тунике и шортах, ведущая себя так, будто они вышли на вечернюю прогулку.

Один из ящеров ринулся на них с фланга, целясь длинным когтистым хвостом Грею в бок.

– Гляди под ноги! – рявкнул маг, уже готовясь создать ледяной паркет, чтобы заскользить в сторону.

– Слишком много лишних движений, – скучающим тоном уронила Лия.

Она даже не достала клинок. Ее правая рука в черной перчатке лениво шевельнулась в воздухе, словно отгоняя невидимую мошку. Пальцы сжали пустоту.

Пространство перед мордой атакующего ящера внезапно преломилось. Воздух издал низкий, вибрирующий гул, похожий на звук лопнувшей басовой струны. Сегмент улицы шириной в полтора метра просто... сместился. Лия сделала легкое круговое движение кистью — и пространственный карман вывернуло наизнанку.

Хвост монстра, летевший на огромной скорости, врезался в невидимую грань искажения и вылетел совершенно с другой стороны — аккурат в бок его собственному сородичу. Раздался оглушительный хруст, визг боли, и обе твари клубком покатились по мостовой, сбивая каменные вазоны и сминая чугунные фонарные столбы.

Грей замер с раскрытым ртом. Его руки, окутанные морозом, безвольно опустились на пару сантиметров.

– Что... что это за магия?! – выдохнул он. – Ты не использовала круг Созидания! Это пространственная магия? Как у Козерога или Минервы?! Но она действует совсем иначе!

– Меньше говори, больше смотри, – Лия наконец положила ладонь на эфес короткого клинка из черного матового сплава. Металл тихо запел, покидая ножны на бедре. – У них слабая зона — сочленение между черепом и первыми позвонками. Кожа там тоньше на тридцать процентов, чешуя имеет обратный нахлест. Если бить под углом в сорок пять градусов — энергозатраты минимальны.

Оставшиеся два ящера зарычали, сообразив, что добыча огрызается. Один из них расправил кожистые недоразвитые крылья, совершая затяжной прыжок, намереваясь обрушиться на девушку сверху.

Лия не стала уклоняться. Она сделала один короткий шаг вперед — и просто растворилась в воздухе. Ни вспышки, ни дыма, ни звука.

В следующую секунду она возникла прямо в воздухе, над спиной планирующей твари. Для человека ее роста гравитация, казалось, вообще не существовала: она мягко ступила сапогом на чешуйчатый загривок монстра, искривляя локальное поле притяжения так, что удержалась на нем без малейших усилий.

Черный клинок сверкнул тонкой, жадной линией.

Никакой ярости, никакого пафоса. Чистая, выверенная геометрия смерти. Лия вогнула лезвие ровно в ту точку, о которой говорила, одновременно пропуская через металл короткий пространственный импульс. Внутри черепной коробки твари словно сработал миниатюрный вакуумный насос — ткани схлопнулись. Ящер даже не взвизгнул. Его тело мгновенно обмякло, теряя высоту, и рухнуло на брусчатку мешком с костями.

Лия соскользнула с его спины за мгновение до падения, мягко приземлившись на полусогнутые ноги. Серебряный браслет на ее правой руке тихо звякнул, коснувшись эфеса.

– Один готов, – констатировала она, смахивая невидимую каплю крови с лезвия. – Ты берешь того, что слева, или мне и его утилизировать?

Грей тряхнул головой, сбрасывая оцепенение, и на его лице расплылась привычная дерзкая усмешка:

– Эй, полегче! Не зазнавайся, ушастая! Я еще ничего не показал!

Он рванул вперед, скользя по тонкой ледяной дорожке, которую сам же создавал под подошвами на каждом шагу. Тварь, оставшаяся в одиночестве, попыталась отступить к развалинам, но Грей не дал ей шанса:

– Созидание Льда: Копья Всадника!

Дюжина массивных, идеально ограненных ледяных пик сорвалась с его вытянутых рук, с оглушительным свистом рассекая воздух. Они прошили бронированную тушу ящера, пригвоздив его к каменной стене полуразрушенного особняка. Тварь забилась, хрипя, и Грей, взмыв в воздух, обрушил на ее голову тяжеленный ледяной молот, разнося череп в пыль.

– Фух... – парень тяжело оперся ладонью о колено, шумно выдыхая пар. Капли пота текли по его обнаженному торсу, мгновенно замерзая на ветру. – Вот так-то. Четверо за пару минут. Неплохая разминка.

– Твоя техника эффектна, – Лия подошла ближе, ее хвост плавно покачивался из стороны в сторону, выражая сдержанный интерес. – Но ты тратишь слишком много сил на внешнюю форму. Зачем тратить энергию на создание сложной формы копья с рукоятью и наконечником, если пробивная сила зависит исключительно от плотности льда и кинетической скорости? Простой конус с гранями под углом в двадцать градусов дал бы на сорок процентов большую пробиваемость при вдвое меньших затратах твоей... магии.

Грей выпрямился, ошарашенно уставившись на нее:

– Ты сейчас серьезно критикуешь мой стиль Созидания?! Это искусство, ясно тебе?! Мой учитель учил меня, что лед должен быть свободным!

– Свободный лед не спасет тебя от истощения, когда на город падает армия этих переростков, – холодно парировала Аурелия. – Война — это не искусство. Это сухой расчет ресурсов, времени и потерь. Если ты истощишь свой резерв через полчаса, твоя «свобода» закончится в брюхе вон того летающего ящера.

Она указала пальцем в небо.

Грей поднял взгляд, и его лицо помрачнело.

Над центральной площадью столицы, затмевая собой багровые тучи, кружили исполинские тени. Настоящие драконы. Их рев сотрясал фундаменты зданий, а пламя, вырывавшееся из их пастей, плавило камень, превращая вековые башни в стеклянные потеки. Там, вдалеке, грохотали взрывы других масштабов: золотые молнии Лаксуса, яростные вспышки огня Нацу, железные сваи Гажила. Весь город стонал под ударами титанов.

– Черт... – сквозь зубы процедил Грей. – Мы не можем их пробить. Обычная магия против них почти бесполезна. Только Убийцы Драконов могут нанести им реальный урон, но их всего семеро, а ящериц слишком много!

Лия прищурилась, ее тактический мозг заработал на полную мощность, отбрасывая привычную лень. Зрачки сузились, сканируя траектории полета гигантов, интервалы между их атаками и плотность огненных залпов.

– Семь главных целей, – четко, словно читая военный отчет на мониторах корабля Фугитоида, произнесла она. – Воздушное превосходство полностью за ними. Мелкие твари выполняют роль загонной пехоты, связывая ваши наземные силы и не давая вам скоординировать удар. Классическая тактика подавления флота Трицератонов, только вместо крейсеров — живые ящеры.

Грей снова с изумлением покосился на нее:

– Трицера-кого? Слушай, ты вообще кто такая? Ты не похожа ни на одного мага из гильдий Фиора. Да и одежда у тебя... странная.

– Меня зовут Аурелия Бризз, – она не стала увиливать, ответив прямо и спокойно. – Друзья зовут меня Лия. И я не из вашего... Фиора. Я вообще не с этой планеты.

Грей моргнул один раз. Потом второй.

– С другой... планеты? – переспросил он шепотом. – Погоди. Ты что, с той же звезды, что и эти небесные духи Люси?! Ты звездный дух?!

Лия закатила глаза к затянутому пеплом небу:

– Нет. Я зверочеловек с Оцейлона. Планеты, которую уничтожили похожие ублюдки, когда мне было двенадцать. Последние два месяца я жила в канализации под городом Нью-Йорк с гигантскими черепахами-ниндзя и крысой-сэнсэем. А десять минут назад пространственный портал взорвался и швырнул меня сюда. Вопросы есть?

Грей открыл рот, чтобы что-то сказать, но закрыл его обратно. Он повидал немало безумия: летающие синие коты, остров, исчезающий на семь лет, демоны из книг Зерефа... В конце концов, после Нацу, который пожирает огонь и ревет как ящерица, говорящая кошкодевушка из космоса, живущая с черепахами, казалась странно... логичной для этого дурацкого дня.

– Знаешь что? – Грей устало потер переносицу. – Никаких вопросов. В гильдии «Хвост Феи» и не такое видели. Главное — ты умеешь драться. А это значит, что ты можешь помочь нам выжить.

– Выжить — это программа-минимум, – усмехнулась Лия, и в ее изумрудных глазах блеснул опасный, азартный огонек, которого в них не было со времен битвы на флагмане «Возмездие». – Мне было смертельно скучно последние недели. Местные дикари на Земле перестали бросать вызов. А вот драконы... Драконов я еще не потрошила.

– Эй, полегче на поворотах, космическая кошка, – хмыкнул Грей, невольно заражаясь ее пугающей уверенностью. – Эти твари размером с гору. Их чешуя отражает магию высшего порядка.

– Любая броня имеет предел прочности, – отрезала Лия, поправляя ремень на шортах. – И у любой структуры есть точки внутреннего напряжения. Пространство не зависит от того, насколько крепка твоя чешуя. Если разорвать метрику пространства внутри трахеи или пережать сонную артерию гравитационной складкой — любая гора рухнет и захлебнется собственной кровью. Нужно лишь подобраться ближе.

Грей посмотрел на нее с новым чувством — глубоким, искренним уважением, смешанным с легким холодком вдоль позвоночника. Эта миниатюрная девчонка говорила об убийстве древних чудовищ с холодным профессионализмом хирурга или бывалого генерала.

– Нам нужно пробиться к площади, – сказал он, указывая в сторону разрушенного колизея. – Там Нацу дерется с тем огнедышащим гигантом. Там же Люси и остальные. Если мы объединим силы...

– Стой, – Лия внезапно вытянула руку, преграждая ему путь. Ее уши встали торчком, кисточки затрепетали, улавливая тончайшие колебания воздуха. – На двенадцать часов. Верхний ярус развалин.

Грей замер, вглядываясь в дым над обрушенной колокольней в конце улицы.

Из тумана медленно выплыла огромная тень. Это был уже не мелкий детеныш. Этот ящер был размером с трехэтажный дом — массивный, с четырьмя перепончатыми крыльями, покрытый угольно-черной чешуей, которая слабо фонила зеленоватым магическим ядом. Его хвост с тяжелой булавой на конце волочился по земле, дробя плиты в гравий. За ним, по переулкам, бесшумно скользила целая стая мелких тварей — штук двадцать, не меньше.

– Черт... Командир стаи, – выдохнул Грей, напрягая мышцы. – Он ведет загонщиков. Они отрезают путь к площади.

– Прекрасно, – Лия спокойно потянула плечами, разминая затекшие мышцы. Ее золотистый хвост хлестнул по воздуху. – Значит, так, ледяной. Слушай мой план.

– С чего это вдруг твой?! – вспыхнул было парень.

– С того, что я командовала операциями против армады Мозаара, пока ты тут ледяные скульптуры лепил, – бросила Лия убийственно спокойным тоном, от которого Грей мгновенно прикусил язык. – Ты создаешь масштабную помеху. Мне нужна максимальная потеря видимости для них. Можешь устроить ледяную пыль или резкий град на площади в сорок квадратных метров?

Грей прищурился, оценивая свой резерв:

– Могу. «Танец Ледяных Семян» или «Ледяной Гейзер» поднимут тучу крошки. Но это задержит их максимум на десять секунд!

– Мне нужно пять, – Лия обнажила клинок, и воздух вокруг ее тела начал заметно мерцать. Пространственные шрамы на ее предплечьях налились призрачным серебристо-голубым светом, отзываясь на концентрированную мантру пространства. – Как только поднимется пыль, я сверну расстояние между собой и крупной тварью. Окажусь у него под брюхом — там броня должна быть тоньше из-за дыхательных мешков. Я вспорю ему защитную пластину пространственным разрезом. Твоя задача — в этот же момент всадить в эту брешь максимальный ледяной шип. Заморозишь внутренности — ящер рухнет. Мелочь без вожака запаникует, и мы их перебьем за минуту. Понял?

Грей смотрел на нее пару секунд, а затем его губы растянулись в широкой, хищной улыбке:

– А ты мне нравишься, Лия. Без лишних соплей.

– Меньше слов, больше льда, – хмыкнула она. – Пошел!

Грей сорвался с места, взлетая по ступеням разбитого фонтана. Его ладони вспыхнули ослепительным сапфировым светом, резонируя с магией вокруг:

– Созидание Льда: Снежная Буря!

Оглушительный свист разорвал улицу. Из его рук вырвался колоссальный вихрь ледяных осколков, мгновенно закручиваясь в ревущий белый смерч. Мелкие твари завизжали, слепнув от колющей ледяной крошки, закружились на месте, теряя ориентацию. Огромный ящер яростно взревел, взмахнув крыльями, чтобы разогнать метель, но плотная белая пелена уже скрыла все вокруг.

Лия не стала ждать.

Она сделала шаг в пустоту.

Пространство сложилось пополам, как лист пергамента. Метры сжались в миллиметры. В следующий миг она возникла точно под массивным, бронированным брюхом чудовища. Жар, исходивший от твари, опалил лицо, запах тухлого мяса и яда ударил в ноздри, но Лия даже не поморщилась.

Она перехватила клинок двумя руками, лезвием вверх.

– Разрыв пустоты, – прошептала она.

Шрамы на ее руках вспыхнули ослепительно ярко. Черный клинок удлинился мерцающим полупрозрачным лезвием из чистого искаженного пространства. Она сделала мощный, вспарывающий выпад снизу вверх, вкладывая в удар всю силу своих кошачьих мышц и пространственную инерцию.

Пространственный разрез проигнорировал тяжелую драконью чешую. Он прошел сквозь нее так, словно брони не существовало вовсе — разрезая саму ткань материи. Черная кровь хлынула потоком, заливая камни мостовой. Ящер издал захлебывающийся, оглушительный вой, заваливаясь набок.

– Грей! Сейчас! – ее голос прорезал грохот бури.

– Не командуй! – донесся яростный крик из вихря.

Грей возник прямо перед раненой тварью, скользя по льду на коленях. Его руки были сведены вместе, а лицо искажено предельным напряжением. Магическая печать вспыхнула прямо под распоротым брюхом монстра:

– Созидание Льда: Ледяной Гроб Семи Врат!

Из земли вырвался циклопический сталагмит из чистейшего синего льда. Острый, как бритва, монолит вонзился точно в зияющую рану, оставленную клинком Лии, и с чудовищной силой вошел внутрь тела ящера, мгновенно промораживая его изнутри. Треск замерзающей плоти и костей перекрыл рев твари. В считанные секунды гигантский монстр превратился в колоссальную, застывшую ледяную статую, из трещин которой валил густой морозный пар.

Мелкие ящеры, увидев мгновенную гибель своего вожака, в панике заголосили. Их строй рассыпался, они начали метаться по улице, врезаясь друг в друга.

Лия, ловко выскользнув из-под ледяной туши, стряхнула с перчатки пару капель едкой крови. Ее дыхание было ровным, хвост плавно покачивался за спиной.

– Неплохо, ледяной, – небрежно бросила она, подходя к тяжело дышащему парню. – Твой конус был... приемлем. Восемь из десяти.

Грей обессиленно плюхнулся спиной на обломок колонны, запрокинув голову и тяжело хватая ртом холодный воздух:

– Восемь... из десяти? Да я только что в одиночку... то есть вдвоем с тобой... завалил командира драконьей стаи за сорок секунд! Нацу бы от зависти лопнул!

– Нацу — это тот горластый тип, что орет на всю площадь? – уточнила Лия, вкладывая клинок в ножны. Металл щелкнул, вставая на фиксатор.

– Ага, – Грей усмехнулся, вытирая лицо тыльной стороной ладони. – Наш главный идиот. Но без него мы бы давно пошли ко дну.

Внезапно воздух над ними снова задрожал. Гул сражения на главной площади нарастал. Раздался мощный взрыв, и в небо взметнулся колоссальный столб золотистого огня, разрывая тучи.

Лия посмотрела вверх. Ее золотистые ушки на макушке слегка дернулись вперед. В изумрудных глазах не было ни страха перед неизвестным миром, ни растерянности от того, что она потеряла связь с Землей и братьями-черепахами.

Она выжила одна на выжженном Оцейлоне целых семь лет. Она сражалась с целой империей рогатых завоевателей. Она научилась доверять зеленым мутантам из канализации. И если судьба решила швырнуть ее в мир, где маги бьются с крылатыми ящерами — что ж, тем хуже для ящеров.

Донателло наверняка уже строит спасательный маяк. Лео наверняка планирует поисковую операцию, Раф матерится и ломает манекены в додзё, а Майки складывает для нее запасные куски пиццы в контейнер. Они найдут ее. Или она найдет дорогу назад — в конце концов, манипуляции пространством были ее врожденным даром.

Но пока портал не открылся...

Лия посмотрела на Грея, протягивая ему руку в черной перчатке:

– Вставай, ледяной. Твои друзья там явно зашиваются. А я терпеть не могу незаконченную работу.

Грей посмотрел на ее тонкую ладонь, затем на невозмутимое, спокойное лицо девушки с кошачьими ушами. Он коротко усмехнулся и крепко сжал ее руку, поднимаясь на ноги:

– Знаешь, Аурелия... Кажется, этот день начинает мне нравиться.

– Зови меня Лия, – она легко развернулась на пятках, устремляя взгляд туда, где в багровом небе бушевало драконье пламя. – И постарайся не отставать. Я бегаю быстрее, чем ты одеваешься.

– Эй! Я вообще-то быстро одеваюсь, просто... стой, куда