Приёмный Поттер пожизненный президент страны

– Продай её, Ниним. Просто продай. Я клянусь, если мы отдадим эту чёртову северную провинцию китайцам, а южные шахты сдадим в аренду русским, мы сможем купить крошечный остров в Тихом океане, нанять сотню служанок и спать до полудня всю оставшуюся жизнь!

Гарри Вейн Арбалест лежал лицом вниз на массивном столе из морёного дуба, драматично раскинув руки в стороны. Роскошный президентский костюм-тройка, сшитый лучшими портными столицы, сейчас выглядел так, словно его владелец только что пережил схватку с разъярённым венгерским хвосторогим, хотя на самом деле Гарри всего лишь провёл четыре часа за изучением налоговой декларации восточного округа.

Стоявшая над ним девушка с белоснежными волосами и глазами цвета спелого граната даже бровью не повела. Ниним Ралей, верховная советница Республики Натра и единственная женщина во всём мире, способная одним взглядом заставить генералов трепетать, лишь методично перелистнула страницу в кожаной папке.

– Напомню вам, господин президент, – её голос звучал обманчиво спокойно, с лёгкими нотками ледяной вежливости, – что северная провинция содержит восемьдесят процентов наших запасов пресной воды и три обогатительных комбината. Если вы её продадите, народ устроит вам публичную казнь на центральной площади уже к следующему вторнику.

– Но до вторника я успею выспаться! – Гарри резко повернул голову, уставившись на неё одним зеленым глазом, в котором привычная для всех окружающих проницательность сменилась детской мольбой. – Подумай сама, Ниним! Пляж, белый песок, кокосы! Ты в купальнике... кстати, о купальниках, я видел в каталоге потрясающую модель с открытыми плечами, тебе бы чертовски пошло, подчеркнуло бы твою талию и...

ХРЯСЬ!

Тяжёлая папка с финансовыми отчётами опустилась точно на затылок президента республики.

– Ой-ой-ой! Больно же! Это покушение на главу суверенного государства! – Гарри подскочил на кресле, комично схватившись за голову, и принял нелепую позу, напоминающую стойку античного атлета. – Ниним! Неужели твоё верное сердце отвергает сладкий шёпот свободы ради этих пыльных бумажек?!

– Моё верное сердце заботится о том, чтобы вы не загнали Натру в дефолт ещё до конца этого месяца, – парировала девушка, скрестив руки на груди, хотя в уголках её алых глаз промелькнула едва заметная тёплая искра. – И прекратите кривляться. Вы прекрасно знаете, что контракт на поставку танковых двигателей из России уже подписан. Генерал Бахтияр требует подтверждения бюджета на перевооружение третьей мотострелковой бригады.

Гарри мгновенно сдулся, сполз обратно в кресло и тяжело вздохнул, уставившись в потолок. Вся его напускная дурашливость испарилась за долю секунды, уступив место тому самому расчёту, который когда-то позволил безродному мальчишке без капли магии поставить на колени армию националистов и перехитрить половину мировых разведок.

– Бахтияр опять жадничает, – пробормотал Гарри, покручивая в пальцах тяжёлую чернильную ручку так, словно это был револьверный барабан. – Скажи ему, что я урежу его запрос на двадцать процентов. Пусть использует детали от списанных Т-72 для модернизации ходовой части. Мы не станем тратить золото на новые трансмиссии, пока цеха в Бенфилде простаивают. И добавь, что если он ещё раз попытается выбить деньги через мою голову, я отправлю его инспектировать поселения великанов на границе. Лично. Без переводчика.

Ниним быстро сделала пометку в блокноте.

– Жестоко, но экономно. Это спасёт нам около трёх миллионов долларов.

– Я гений, – самодовольно осклабился Гарри, закинув ноги прямо на стол и сверкнув начищенными туфлями. – Признай это, Ниним. Ты безумно влюблена в мой стратегический гений.

– Я глубоко предана вашей способности избегать банкротства на самом краю пропасти, – не моргнув глазом ответила она. – Что, впрочем, не отменяет вашей лени.

Дверь кабинета бесшумно отворилась. В помещение скользнула высокая женщина в строгом платье горничной, накрахмаленный фартук которой совершенно не гармонировал с двумя кобурами, скрывавшими под юбкой автоматические пистолеты, и тяжёлым, хищным взглядом. Розарита Циснерос, известная в прошлом как «Гончая Флоренсии», несла на серебряном подносе чайник и три фарфоровые чашки.

– Ваш кофе, мистер Гарри. Чёрный, без сахара, – её голос был ровным, бархатистым и смертельно опасным. – Периметр чист. Снайперы на крышах южного крыла заменены на третью роту оборотней. Нарушений не зафиксировано.

– Спасибо, Роберта, ты моё спасение, – Гарри потянулся к чашке, бросив на горничную оценивающий взгляд. – Слушай, а если я прикажу тебе похитить Ниним и увезти нас обоих в Южную Америку, ты согласишься?

– Если вы отдадите прямой приказ, господин президент, я упакую мисс Ралей в чемодан за сорок секунд, – совершенно серьёзно ответила колумбийка, поправляя очки в тонкой оправе.

– Эй! – Ниним нахмурилась, уставившись на телохранительницу. – Я вообще-то здесь стою! И кто будет утверждать план распределения зерна?!

– Видишь, Роберта, она безнадёжна, – Гарри театрально прижал ладонь ко лбу, издав притворно-мученический стон. – Никакого романтизма. Только зерно, сталь и долги. За что мне это наказание? Боги, за что?!

Роберта едва заметно усмехнулась уголком губ, но тут же посерьёзнела:

– Сэр. Разведка перехватила сообщение из Лондона.

Атмосфера в кабинете мгновенно изменилась. Исчез дурашливый, ленивый юноша, мечтающий сбежать от обязанностей. На его месте остался главнокомандующий, переживший ад гражданской войны и построивший государство на обломках рабского пепла. Гарри медленно опустил чашку на блюдце. Звяканье фарфора прозвучало в тишине подобно щелчку взведённого курка.

– Лондон? – его голос стал тихим, пугающе ровным. – Международная Конфедерация Магов опять скулит по поводу того, что наши кентавры водят грузовики без лицензии сокрытия?

– Нет, сэр, – Роберта достала из складок платья тонкую полоску гербовой бумаги, пропитанной едва ощутимым магическим следом. – Запрос прошёл по закрытым банковским каналам «Гринготтса». Кто-то активировал родовые камни дома Поттеров для поиска утерянного кровного следа. Они пытаются восстановить связь с вами.

Гарри замер. На секунду в его глазах вспыхнуло что-то древнее, дикое и опасное — тень того десятилетнего мальчика, из которого на глазах у напыщенных идиотов выкачивали саму суть его естества, чтобы скормить её младшему брату.

Ниним подошла ближе, положив прохладную ладонь на его напряжённое плечо. Этот жест был настолько естественным и привычным, что Гарри даже не шелохнулся, но напряжение в его мускулах чуть спало.

– Они вспомнили о тебе, – тихо произнесла она. – Спустя четырнадцать лет.

– О, поверь мне, дорогая Ниним, – Гарри оскалился в совершенно неповторимой ухмылке — смеси наглости Джозефа Джостара и самоуверенности уличного стрелка. – Они вспомнили не обо мне. Они вспомнили об удобном инструменте, который когда-то выбросили на помойку, а теперь, должно быть, очень сильно прижало хвост. Что ж... если они хотят спектакля, мы предоставим им лучшие места в партере.

---

Лондон. Косой переулок. Банк «Гринготтс».

В подземных залах древнейшей финансовой цитадели магов пахло сыростью, золотом и многовековым презрением. Джеймс Поттер нервно одёрнул парадную мантию с гербом с золотым снитчем и оглянулся на жену. Лили выглядела бледной, её зелёные глаза тревожно метались по резным колоннам гоблинского зала. Рядом с ними возвышался Альбус Дамблдор — спокойный, величественный, источающий ауру безграничной мудрости и снисхождения.

Чуть позади, скучающе разглядывая сводчатый потолок, стоял пятнадцатилетний Годрик Поттер — «Мальчик-Который-Выжил». На его лбу тускло алел шрам в форме буквы «V», а вокруг него буквально вибрировала сырая, мощная магия. Чужая магия, которую он носил как дорогой, но не им сшитый плащ.

– Директор, вы уверены, что ритуал сработает? – негромко спросила Лили, стискивая тонкие пальцы. – Прошло столько лет... После того, как Джеймс разорвал кровную связь, магия рода может отвергнуть его.

– Успокойся, Лили, – Джеймс высокомерно вскинул подбородок. – Он мой сын. Точнее, был им. Мы делаем ему огромное одолжение. Жить сквибом среди маглов — жалкое существование. Когда мы вернём его под защиту рода, он сможет занять достойное место при Годрике. Служить своему брату — великая честь для любого, кто лишен дара.

– Джеймс абсолютно прав, девочка моя, – мягко проговорил Дамблдор, в глазах которого привычно блеснули озорные искры за стеклами очков-половинок. – Волан-де-Морт ищет Гарри не просто так. Тёмный Лорд коварен, он может использовать оставшуюся искру связи близнецов для нанесения удара по Годрику. Вернув Гарри в лоно семьи, мы обеспечим его безопасность на площади Гриммо, а заодно лишим нашего врага ценного козыря. Это необходимо для Высшего Блага.

– И вообще, мам, чего вы так переживаете? – фыркнул Годрик, лениво покручивая палочку из остролиста. – Если этот сквиб начнёт качать права, я быстро поставлю его на место. Без магии он пустое место. Скажет спасибо, что кормить будем.

Лили открыла было рот, чтобы осадить младшего сына, но в этот момент массивные двери ритуального зала распахнулись. Из полумрака вышел старый гоблин в расшитом рубинами жилете. Его звали Кроворез, и он являлся хранителем архивов чистокровных родов Британии. Лицо гоблина выражало смесь крайнего раздражения и профессионального сарказма.

– Лорд Поттер, – проскрипел Кроворез, даже не поклонившись. – Родовой камень был активирован, кровь для инициации поиска принята.

– Прекрасно! – Джеймс шагнул вперёд, доставая кошель с галеонами. – Где находится мальчик? В каком магловском приюте или трущобах? Мы готовы отправить за ним людей немедленно.

Гоблин посмотрел на Поттера снизу вверх так, словно тот был особо назойливым тараканом.

– Боюсь, лорд Поттер, ваше невежество уступает лишь вашей самонадеянности. Ни один магловский приют не выдержал бы содержания подобного... субъекта. Взгляните на свиток сами.

Кроворез швырнул на каменный постамент пергамент, мерцающий густым багровым светом. Дамблдор нахмурился, его благодушная улыбка дрогнула. Поттеры подошли ближе, вглядываясь в появляющиеся на коже строки, выведенные магическими чернилами.

«Имя при рождении: Гарри Джеймс Поттер. Статус крови: Изгнан главой рода Поттер 31 октября 2011 года. Кровная магия дома полностью аннулирована. Текущее имя: Гарри Вейн Арбалест. Гражданство: Республика Натра. Титул и должность: Президент Республики, Верховный Главнокомандующий Вооружёнными Силами Натры, Председатель Высшего Военно-Революционного Совета. Магический статус: Ядро перестроено. Автономная энергетическая циркуляция высшего ранга. Внешний контроль невозможен. Попытка восстановления родительских прав и вассалитета: ОТКЛОНЕНО СУВЕРЕНИТЕТОМ НАЦИИ.»

В зале повисла мёртвая тишина. Настолько глубокая, что было слышно, как капает масло в настенных факелах.

– Ч-что это значит? – заикаясь, выдавил Джеймс, чьё лицо приобрело цвет скисшего молока. – Какой ещё президент?! Какой Арбалест?! Он сквиб! Мы лично высосали из него всю магию до последней капли!

– Очевидно, лорд Поттер, – осклабился гоблин, обнажив острые желтоватые зубы, – магия человеческого тела куда сложнее ваших примитивных представлений о ней. А что касается титула... Республика Натра является признанным субъектом международного права, обладающим ядерными боеголовками, тремя танковыми дивизиями и полным презрением к Международному Статуту о Секретности. Если вы попытаетесь заявить права на их главу государства, боюсь, британское Министерство Магии прекратит своё существование ещё до того, как вы успеете выпить утренний чай.

– Это... это невозможно, – прошептал Дамблдор, и его глаза впервые за долгие десятилетия перестали блестеть. На их дне заплескался ледяной, расчётливый страх. – Натра? Та самая страна, которая три года назад уничтожила две ударные группы наших мракоборцев за нарушение границы?

– Именно так, господин Великий Светлый, – хмыкнул Кроворез. – И правит ею тот самый мальчик, которого вы четырнадцать лет назад бросили на пороге магловского дома в корзинке для белья. Хорошего вам дня, господа. Можете забрать свой свиток. Комиссия за ритуал составила пятьсот галеонов. Списано с вашего счёта.

---

Граница Республики Натра. Три дня спустя.

Ночной туман густо стелился над горным перевалом, окутывая колючую проволоку и бетонные укрепления передового блокпоста. Шестеро волшебников в тёмных боевых мантиях бесшумно двигались между соснами. На их груди тускло поблёскивали серебряные значки Отдела Магического Правопорядка Британии. Возглавлял группу Кингсли Бруствер, за ним следовали двое опытных ликвидаторов заклятий и троица доверенных авроров Дамблдора.

Их задача была ясна: проникнуть на территорию базы, локализовать цель, наложить чары подчинения высшего порядка и доставить Гарри в безопасное место на территории Великобритании. Директор подчеркнул — мальчика нужно «спасти» от тлетворного влияния магловского милитаризма.

– Внимание, – прошептал Кингсли, вскидывая палочку. – Впереди магловские датчики движения. Применить дезиллюминационные чары максимального круга. Никакого шума. Мы забираем мальчишку и уходим через портключ.

– Не хочу показаться грубым, здоровяк, но твой план — полная лажа!

Голос прозвучал не спереди и не сзади. Он донёсся сверху, прямо с ветки вековой сосны, на которой, вальяжно покачивая ногой, сидел молодой человек.

Авроры мгновенно развернулись, вскидывая палочки, но парень даже не шелохнулся. В зубах у него дымилась длинная тонкая сигарета, воротник бежевого плаща был небрежно поднят, а из-под растрёпанных чёрных волос весело поблёскивали ярко-зелёные глаза. Ни мантии, ни палочки. Только на бедре в кожаной кобуре покоился массивный, явно кастомизированный револьвер с неприлично длинным стволом.

– Стоять! Именем Министерства Магии Великобритании!.. – начал было один из авроров, делая шаг вперёд.

– И следующее, что ты скажешь: «Сложи оружие и подчинись, презренный сквиб, иначе мы применим силу!» – звонко и с издевательской интонацией выкрикнул парень, картинно указав на волшебника пальцем.

– Сложи оружие и подчинись, презренный скв... ЧТО?! – аврор поперхнулся собственными словами, вытаращив глаза.

– Ха! Сработало! – Гарри радостно хлопнул себя по колену, спрыгнул с ветки с высоты пяти метров и приземлился на ноги с кошачьей грацией, даже не покачнувшись. – Каждый раз работает! Вы, британские волшебники, такие предсказуемые, аж зубы сводит! Серьёзно, вы учите этот монолог в школе на уроках тупости?

– Гарри Поттер, – Кингсли шагнул вперёд, его глубокий голос звучал предостерегающе, палочка была направлена прямо в грудь юноши. – Мы пришли спасти тебя. Твоя семья ждёт тебя. Твой брат Годрик в опасности, а Тёмный Лорд...

– Во-первых, Арбалест. Гарри Вейн Арбалест, для недалёких повторяю дважды, – юноша выпустил струйку сизого дыма в ночной воздух и весело оскалился. – Во-вторых, насчёт «спасти»... Ребята, вы вообще в курсе, куда вы вломились? Вы сейчас стоите на полигоне третьей ударной роты специального назначения. А в-третьих... Ниним, дорогая, они говорят, что пришли меня спасать! Что скажешь?

Из темноты за спинами авроров бесшумно выступила фигура. Белые волосы Ниним слабо светились в лунном свете, а её алые глаза смотрели на незваных гостей с неприкрытой скукой.

– Я скажу, господин президент, что этот цирк стоит нам пятисот патронов калибра 7.62, если мы решим ликвидировать их прямо сейчас, – отозвалась она, держа в руках компактный пистолет-пулемёт. – А наш бюджет на этот квартал и так трещит по швам из-за ваших дурацких заказов на импортный кофе.

– Опять ты про бюджет! – Гарри страдальчески воздел руки к небу. – Женщина, побойся бога, передо мной стоят элитные похитители детей, а ты считаешь патроны! Где твоя тяга к эпичности?!

– Остолбеней! – рявкнул один из оперативников, потеряв терпение. Красный луч сорвался с кончика палочки, устремляясь прямо в грудь Гарри.

То, что произошло дальше, не укладывалось ни в какие рамки магической дуэли.

Гарри не стал уворачиваться. Он даже не достал щит. Быстрым, смазанным движением профессионального стрелка он выхватил свой длинноствольный револьвер и нажал на спуск.

БАМ!

Грохот выстрела разорвал ночную тишину. Крупнокалиберная свинцовая пуля, покрытая тончайшей гравировкой алхимических рун, столкнулась с красным лучом заклятия в воздухе. Вопреки законам физики и магии, заклинание сдетонировало прямо перед стрелявшим волшебником, ослепив его вспышкой, а пуля, изменив траекторию, с ювелирной точностью выбила палочку из его руки, оторвав парню рукав мантии.

– Ой-ёй, рука дрогнула! – закричал Гарри с абсолютно глупым выражением лица, пританцовывая на месте. – Прости, приятель! Я целился в пуговицу на твоих штанах, чтобы они упали, но ты слишком дерганый!

– Огонь на поражение! – скомандовал Кингсли, осознав, что перед ними не сквиб, а нечто принципиально иное.

Воздух наполнился вспышками проклятий. Но Гарри уже не было на месте.

Он двигался со скоростью, недоступной обычному человеку. В его жилах не было той магии, что требовала взмахов палочки или латинских слов — гражданская война и эксперименты с древними рунами фламов перековали его энергетику в нечто, напоминающее внутреннюю силу восточных мастеров или концентрированную волю. Он скользил между лучами заклятий, словно танцуя под неслышную музыку.

БАМ! – пуля рикошетит от зачарованного камня и сбивает с ног второго аврора, ударив плашмя по затылку.

– Нигер-ун-да-йооо! – внезапно заорал Гарри, резко разворачиваясь на пятках и бросаясь бежать в сторону кустов. – Тактическое отступление! Спасайся кто может!

– Что за чертовщина?! За ним! – опешивший ликвидатор заклятий ринулся следом за убегающим президентом, решив, что парень запаниковал.

Но стоило волшебнику сделать три шага, как его нога зацепилась за тонкую, едва заметную струну.

– Попался, дурашка, – донёсся насмешливый голос Гарри из темноты.

Раздался металлический щелчок, и прямо из-под земли выскочила связка светошумовых гранат, соединённая с мешочком порошка из сушёных спор ядовитой тентакулы.

ВСПЫШКА! ГРОХОТ!

Дикий вой ослеплённых волшебников огласил перевал. Кингсли попытался выставить щит «Протего», но в следующее мгновение к его горлу прижалось холодное дуло пистолета.

Роберта появилась рядом с ним словно из воздуха. Её фартук был идеально чист, а взгляд сквозь очки обещал мучительную смерть при малейшем движении пальца.

– Не советую, сэр, – мягко произнесла она. – Пуля вылетит быстрее, чем синапсы вашего мозга пошлют сигнал руке для произнесения невербального щита. Я проверяла. Семьдесят три раза.

Остальные четверо авроров уже лежали на земле, связанные зачарованными кевларовыми тросами, которые намертво блокировали любые попытки трансгрессировать. Ниним спокойно стояла над ними, методично изымая палочки и складывая их в специальный металлический кейс с символикой радиационной опасности.

Гарри не спеша вышел из кустов, лениво покручивая револьвер на указательном пальце, после чего эффектно вогнал его в кобуру и выдохнул струйку дыма.

– Фух! Чуть не вспотел! – он подошёл к тяжело дышащему Кингсли и наклонился к нему, широко улыбаясь. – Ну что, спасители хреновы? Как вам сервис в Республике Натра? У нас пять звёзд по шкале гостеприимства, между прочим.

– Ты... ты чудовище, – прохрипел один из связанных авроров. – Без палочки... магловскими игрушками... Ты предал свой народ! Твой отец отречётся от тебя снова!

Улыбка Гарри не угасла, но стала настолько холодной, что температура вокруг, казалось, упала на десяток градусов. Он подошёл к говорившему, опустился на корточки и легонько похлопал того по щеке стволом ещё горячего револьвера.

– Мой отец, придурок, погиб пять лет назад, ведя батальон добровольцев на штурм фашистских укреплений. Его звали Август Вейн Арбалест. А тот трусливый олень, который сидит в Лондоне и трясётся над своим драгоценным избранным сыночком... передай ему кое-что.

Гарри поднялся во весь рост, поправил воротник плаща и повернулся к Ниним:

– Ниним, солнышко, сколько стоит выкуп за шестерых нарушителей границы высшего ранга по нашему тарифу?

– С учётом морального ущерба, использования боеприпасов и ночной смены... – девушка сверилась с воображаемым списком, – примерно шестьдесят тысяч британских фунтов стерлингов золотом. Либо пять тонн очищенной платины.

– Слышал, громила? – Гарри весело подмигнул Кингсли. – Я оставлю вас в живых. Вы вернётесь к Дамблдору и моим так называемым «родителям». Скажите им, что если они ещё хоть раз сунут свой длинный нос через мою границу, я не стану возиться с арестами. Я просто отправлю в Лондон пару бригад с тяжёлой артиллерией и лично заставлю Джеймса Поттера сожрать его собственную волшебную палочку без соли и масла.

Кингсли с трудом сглотнул, глядя в эти зелёные глаза. В них не было безумия Волан-де-Морта. В них была несокрушимая, абсолютная уверенность человека, который выгрыз своё право на жизнь зубами и построил свой собственный мир на руинах их высокомерия.

– Ах да, и ещё кое-что! – Гарри уже развернулся, чтобы уйти, но вдруг замер и бросил через плечо: – Скажите Годрику... пусть бережёт мою магию. Скоро она начнёт прожигать его изнутри. Чужие долги всегда приходится платить с процентами. А я, как известно, чертовски плохой кредитор.

---

Рассвет мягко окрашивал вершины гор в нежно-розовые тона.

Гарри сидел на капоте президентского бронированного внедорожника, свесив ноги и лениво потягивая тёплый чай из термоса. Рядом с ним, прислонившись плечом к его руке, стояла Ниним. Ветер трепал её белые волосы, бросая пряди на лицо юноши, но ни один из них не двигался, наслаждаясь редкими минутами тишины.

– Они не отступят, Гарри, – тихо сказала она, глядя туда, где за горизонтом скрывались отпущенные британцы. – Дамблдор привык получать то, что хочет. А этот твой Волан-де-Морт явно видит в тебе угрозу.

– Конечно, не отступят, – Гарри хмыкнул, приобняв девушку за плечи и притянув чуть ближе к себе. Ниним не сопротивлялась, лишь едва слышно вздохнула, положив голову ему на грудь. – Старики всегда думают, что мир крутится вокруг их пыльных пророчеств. Они до сих пор считают меня маленьким мальчиком, которого можно запереть в чулане или лишить наследства росчерком пера.

– И что мы будем делать, господин президент? – в её голосе прозвучала лёгкая, едва заметная насмешка. – Объявим войну Британии?

– Ты с ума сошла?! – Гарри в панике схватился за голову, мгновенно вернувшись в свой привычный амплуа. – Ты знаешь, сколько стоит переброска одной дивизии через Ла-Манш?! Наш флот состоит из трёх ржавых катеров и надувной лодки министра рыболовства! Мы разоримся! Мы пойдём по миру!

Ниним тихо, искренне рассмеялась — редкий, прекрасный звук, который Гарри ценил больше, чем все золотые запасы «Гринготтса».

– Тогда какой у вас план, сэр?

Гарри улыбнулся — открыто, дерзко, с той самой неподражаемой наглостью, перед которой пасовали генералы и диктаторы. Он наклонился к её уху и прошептал:

– Мы заставим их заплатить за всё сами. До последнего пенни. А пока... поехали домой, Ниним. У меня на столе лежит проект нового налога на роскошь, и если я не подпишу его до обеда, ты снова будешь бить меня папкой по голове.

– Обязательно буду, – пообещала она, поднимая на него свои алые, сияющие глаза. – Но сначала допей свой чай, мой невозможный президент.

Гарри рассмеялся, запрокинув голову к утреннему небу Натры — свободному, чистому и больше не принадлежащему тем, кто когда-то предал его ради чужого величия.