Знакомство с санчезом

Солнце сегодня было слишком беспардонным. Оно заливало улицы спавна ярким, почти ослепляющим светом, от которого Пугод давно отвык. Он стоял в дверях своего убежища, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Его верная шляпа была натянута так низко, что едва не касалась кончика носа. Глаз не было видно совсем — лишь глубокая, непроницаемая тень, скрывающая всё, что он не хотел показывать миру.

Сделав глубокий вдох, Пугод наконец переступил порог.

Мир вокруг казался слишком шумным, слишком живым. Ветер шелестел листвой, где-то вдалеке слышались звуки стройки, а воздух пах свежескошенной травой и пылью. Он шел медленно, стараясь не привлекать внимания, пока не наткнулся на фигуру, которую невозможно было не заметить.

На краю небольшого обрыва, свесив ноги вниз, сидел парень. Его белоснежные волосы сияли на солнце, словно свежевыпавший снег, а голову венчала необычная корона, украшенная красными ромбами. На руках у него были намотаны белые повязки, концы которых слегка трепетали на ветру.

Пугод замер. Он хотел развернуться и уйти, пока его не заметили, но подошва сапога предательски скрипнула по гравию.

– О, привет! – Парень обернулся, ослепительно улыбнувшись. – Нечасто встретишь здесь кого-то в такой час. Ты чего прячешься под полями?

– Я не прячусь, – буркнул Пугод, инстинктивно поправляя шляпу еще ниже. – Просто... свет мешает.

– Свет? – Санчез (а это был именно он, его образ был слишком узнаваем даже для затворника) рассмеялся, и этот смех прозвучал удивительно искренне. – Свет — это же самое крутое. Я Санчез. А ты, как я понимаю, тот самый таинственный шляпник?

– Пугод, – коротко представился он, подходя чуть ближе, привлеченный странным спокойствием собеседника.

– Приятно познакомиться, Пугод. Садись рядом, тут вид отличный. Я как раз думал о том, что этой долине не хватает немного ярких красок.

Весь оставшийся день они провели вместе. Санчез говорил много, размахивая руками в повязках, рассказывал о своих планах, о том, как он любит архитектуру и как важно, чтобы всё вокруг выглядело гармонично. Пугод в основном слушал, лишь изредка вставляя короткие комментарии, но внутри него что-то оттаивало. Ему было комфортно. Санчез не пытался заглянуть ему под шляпу, не задавал неудобных вопросов. Он просто принял его присутствие как должное.

– Знаешь, – сказал Санчез, когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в розовые и оранжевые тона. – У меня скоро день рождения. Было бы здорово, если бы ты зашел.

Пугод промолчал, глядя на свои ботинки.

– Я подумаю, – наконец выдавил он.

Но на следующее утро Пугод не пришел на привычное место. И через день тоже. Он исчез так же внезапно, как и появился. Санчез приходил к обрыву, искал его в толпе на спавне, спрашивал у знакомых, но никто не видел человека в шляпе до самого носа. Казалось, Пугод просто растворился в тенях, которые так тщательно оберегал.

Прошли недели. Санчез продолжал заниматься своими делами, строил, общался, но иногда ловил себя на том, что всматривается в темные переулки, надеясь увидеть знакомый силуэт.

Наступил день рождения Санчеза. Праздник был в самом разгаре: яркие фонарики, музыка, горы подарков и смех друзей. Санчез, в своей неизменной короне с ромбами, принимал поздравления, улыбался и шутил, но в глубине души чувствовал легкий укол разочарования. Он почему-то действительно ждал того странного парня.

Когда основная часть гостей переместилась к столам с угощениями, Санчез отошел в сторону, к краю освещенной площадки, чтобы перевести дух.

– Красивая корона.

Голос раздался из тени большого дуба. Санчез вздрогнул и резко обернулся.

Там, прислонившись к стволу, стоял Пугод. Всё та же шляпа, всё та же скрытность, но в руках он держал небольшой сверток, перевязанный грубой бечевкой.

– Ты пришел! – Лицо Санчеза просияло. – Я уже думал, что ты сбежал с сервера или провалился в какой-нибудь каньон.

– Я был занят, – тихо ответил Пугод, выходя на свет, но всё еще оставляя лицо в тени полей шляпы. – Искал кое-что.

Он протянул сверток Санчезу. Тот аккуратно принял подарок, чувствуя под пальцами что-то твердое и холодное. Развязав веревку и развернув ткань, Санчез ахнул.

На его ладони лежал искусно вырезанный из редкого обсидиана ромб, отполированный до зеркального блеска, с вкраплениями красного камня, который, казалось, светился изнутри.

– Это... это невероятно, – прошептал Санчез, проводя пальцем по гладкой поверхности. – Пугод, где ты это взял?

– Сам сделал, – коротко ответил тот, и в его голосе послышалась редкая нотка гордости. – Подходит к твоей короне.

Санчез поднял взгляд на друга. Несмотря на то, что глаз Пугода по-прежнему не было видно, он чувствовал, что тот смотрит прямо на него.

– Спасибо. Это лучший подарок, честно, – Санчез сделал шаг вперед и, прежде чем Пугод успел отстраниться, быстро приобнял его за плечи. – Я рад, что ты вернулся.

Пугод на мгновение замер, словно натянутая струна, но затем медленно расслабился. Он не привык к такому проявлению чувств, но сейчас это не казалось чем-то пугающим.

– Я и не уходил насовсем, – буркнул он, поправляя шляпу, которая чуть сдвинулась. – Просто... нужно было время.

– Ну, времени у нас теперь много, – улыбнулся Санчез, отпуская его. – Пойдем к остальным? Там есть торт, и, клянусь, если мы не поторопимся, Жираф съест все лучшие куски.

Пугод заколебался, глядя на шумную толпу впереди. Свет факелов казался слишком ярким, а голоса слишком громкими. Но потом он посмотрел на Санчеза — на его белоснежные волосы, на уверенную улыбку и на обсидиановый ромб в его руке.

– Ладно, – согласился Пугод. – Но только если ты прикроешь меня, если станет слишком людно.

– Договорились, – подмигнул Санчез. – Моя корона и твоя шляпа — мы будем самой заметной и самой незаметной парой на этом празднике.

Они пошли к свету вместе. И хотя Пугод всё еще прятал глаза под полями шляпы, тень больше не казалась ему такой одинокой. Рядом был кто-то, кто ценил его даже тогда, когда не видел его взгляда. А для Санчеза этот день рождения стал по-настоящему особенным, ведь самый ценный подарок пришел не из магазина или со склада, а из самой глубины теней, которые, как оказалось, умели дружить.