A cinderella story

Сэмюэль всегда был необычным мальчиком. Не то чтобы он был странным или замкнутым, нет. Просто ещё с раннего детства он предпочитал шумным играм с другими детьми изучение книг, работу в саду или помощь отцу в мастерской. Его отец был столяром и кузнецом, человеком на все руки, и Сэмюэль, к его гордости, перенял от него эту тягу к созиданию. Он мог починить любую сломанную вещь, смастерить что угодно из дерева или металла, и даже готовить еду у него получалось на удивление хорошо. Мать Сэмюэля, светлая и добрая женщина, всегда поддерживала его увлечения, наставляя на путь добродетели и трудолюбия.

Но счастье, как это часто бывает, оказалось недолгим. Сэмюэлю едва исполнилось десять, когда его мать заболела и вскоре покинула этот мир. Отец долго горевал, но, видя, как одинок его сын, решил снова жениться. Так в их доме появилась Лэди Трэмейн – женщина невероятной красоты, обладающая статным видом и гордой осанкой. С ней пришли и её дочери, Эмили и Дороти, такие же ослепительные и надменные, как и их мать. Сэмюэль, воспитанный в уважении к старшим, старался быть вежливым и услужливым, но новая семья, казалось, не замечала его усилий. Они жили в своём мире, полном нарядов, украшений и бесконечных разговоров о светских приёмах.

Пока был жив отец, жизнь Сэмюэля была терпимой. Он помогал ему в мастерской, учился новым ремёслам, и хотя мачеха и сводные сёстры относились к нему с едва скрываемым пренебрежением, отец старался сглаживать острые углы. Но однажды и его не стало. Болезнь забрала его так же быстро, как и его жену, оставив Сэмюэля сиротой.

И вот тут-то и начались настоящие испытания. Лэди Трэмейн, став полноправной хозяйкой дома, тут же показала своё истинное лицо. Ей было совершенно неинтересно заниматься хозяйством или управлять имением. Она, Эмили и Дороти привыкли к праздной жизни, и не собирались от неё отказываться. Но кто же будет их содержать? Конечно же, Сэмюэль.

«Ты теперь единственный мужчина в доме, – холодно произнесла Лэди Трэмейн на следующий день после похорон отца, – и твоя обязанность – обеспечивать нас. Мы, женщины, не можем обременять себя такой работой».

Сэмюэль, всё ещё убитый горем, не нашёл в себе сил спорить. Он всегда был работящим, и ему не привыкать к труду. Но теперь его жизнь превратилась в нескончаемую череду обязанностей. Он должен был не только выполнять все домашние дела – готовить, убирать, стирать, – но и зарабатывать деньги. Благо, отец оставил ему неплохую мастерскую и Сэмюэль быстро освоил все его навыки. Он стал брать заказы на починку мебели, изготовление различных изделий из дерева и металла, чинить крыши и заборы. Он работал с рассвета до заката, а иногда и до глубокой ночи, чтобы удовлетворить растущие потребности своей новой семьи.

С каждым годом требования Лэди Трэмейн и её дочерей возрастали. Если раньше им хватало просто еды и одежды, то теперь им хотелось новых платьев, драгоценностей, поездок в город, чтобы показать себя на балах и приёмах. Сэмюэль работал без отдыха, его руки были в мозолях, лицо обветрилось, а спина ныла от постоянного напряжения. Он научился экономить каждую копейку, чтобы обеспечить им всё, что они желали.

А если Сэмюэль не справлялся, если ему не удавалось выполнить все их бесконечные прихоти, наказание было жестоким. Лэди Трэмейн обладала острым языком и умела унизить так, что хотелось провалиться сквозь землю. Эмили и Дороти, подражая матери, тоже не стеснялись в выражениях, называя его бездарем, лентяем и никчёмным существом. Иногда они даже лишали его еды или запирали в чулане на весь день, чтобы он «подумал над своим поведением». Сэмюэль терпел всё, потому что был воспитан так, что мужчины должны быть сильными и терпеливыми, а ещё потому, что ему просто некуда было идти.

Несмотря на все трудности, Сэмюэль не терял своей доброты и трудолюбия. Он был мастером на все руки, и не было такой задачи, с которой бы он не справился. Он чинил крыши соседям, помогал крестьянам с инструментами, и те, видя его усердие, часто оставляли ему небольшие вознаграждения или угощали едой. Это помогало ему выживать в условиях постоянного давления со стороны мачехи и сводных сестёр.

Они же, в свою очередь, жили в полном безделье. Просыпались поздно, завтракали, потом проводили часы за туалетом, примеряя наряды и обсуждая сплетни. Затем они отправлялись на прогулку или в гости к соседкам, чтобы показать свои новые платья и украшения, а вечером – снова балы и приёмы. Они были невероятно красивы, и их красота, казалось, давала им право на такую жизнь. Они искренне верили, что Сэмюэль, как единственный мужчина в доме, обязан им всем.

«Ты должен быть благодарен нам, Сэмюэль, – однажды заявила Лэди Трэмейн, глядя на него свысока, – ведь мы даём тебе кров и пищу. А твоя работа – это лишь малая плата за наше великодушие».

Сэмюэль сжимал кулаки, но молчал. Он знал, что спорить бесполезно. Он просто опускал голову и продолжал работать.

Однажды в королевстве разнеслась весть о предстоящем бале. Король устраивал его в честь своего сына, принца, который достиг совершеннолетия и должен был выбрать себе невесту. Все знатные семьи были приглашены, и, конечно же, Лэди Трэмейн, Эмили и Дороти не могли пропустить такое событие.

Началась лихорадочная подготовка. Сэмюэлю пришлось работать ещё больше. Он должен был починить старую карету, сшить новые платья для мачехи и сестёр, отполировать до блеска все украшения, приготовить праздничный ужин для них перед отъездом. Он выполнял все их прихоти, а они, не стесняясь, отдавали ему приказы, не замечая его усталости.

«Сэмюэль, это платье слишком длинное, укороти его на дюйм! – капризничала Эмили. – И сделай его более пышным!»

«А моё платье слишком простое, – подхватывала Дороти. – Пришей к нему эти кружева, и сделай вышивку золотыми нитями!»

«И не забудь, Сэмюэль, – добавляла Лэди Трэмейн, – чтобы к вечеру карета была готова. И чтобы лошади были вычищены и накормлены. И чтобы ужин был изысканным, никаких простых блюд!»

Сэмюэль работал без передышки. Он спал всего по несколько часов в сутки, но всё равно успевал всё сделать. Он был мастером своего дела, и даже в таких условиях его работы были безупречны. Платья получились великолепными, карета блестела, а ужин был таким, что даже мачеха и сёстры не смогли найти изъянов.

Наконец, настал день бала. Лэди Трэмейн, Эмили и Дороти, наряженные в свои лучшие платья, с причёсками и украшениями, выглядели, как настоящие королевы. Они были настолько красивы, что Сэмюэль на мгновение забыл обо всех своих обидах.

«Не забудь, Сэмюэль, – сказала Лэди Трэмейн, когда они уже садились в карету, – пока нас не будет, ты должен закончить ремонт крыши. И приготовить нам завтрак к нашему возвращению. И ни в коем случае не смей покидать дом!»

С этими словами они уехали, оставив Сэмюэля одного в огромном, но таком чужом для него доме. Он тяжело вздохнул. Крыша… Он совсем забыл о ней. Но ведь он только что закончил все их дела, и так устал! Однако, он знал, что ослушаться нельзя.

Сэмюэль взял свои инструменты и полез на крышу. Ночь была ясной, звёзды ярко сияли на небе. Он работал медленно, чувствуя, как каждая мышца его тела ноет от усталости. Он думал о своей жизни, о том, как несправедливо всё получилось. Он, законный наследник этого дома, вынужден работать как слуга, пока его мачеха и сёстры наслаждаются жизнью.

Тем временем, на балу царило веселье. Лэди Трэмейн, Эмили и Дороти были в центре внимания. Их красота и элегантность привлекали взгляды всех присутствующих. Лэди Трэмейн, как всегда, была самой обворожительной. Она обладала умением очаровывать мужчин, и этот бал не стал исключением.

Среди гостей был и хозяин бала, лорд Ричард, богатый и влиятельный дворянин, который недавно овдовел. Он был поражён красотой и грацией Лэди Трэмейн. Они весь вечер провели в разговорах, танцевали, и к концу бала лорд Ричард был совершенно очарован ею.

На следующий день Лэди Трэмейн вернулась домой в приподнятом настроении. Сэмюэль, закончив ремонт крыши, уже готовил завтрак. Он услышал её смех ещё издалека.

«Сэмюэль! – воскликнула она, войдя в дом. – У меня для тебя потрясающие новости! Лорд Ричард сделал мне предложение! И я согласилась!»

Сэмюэль замер с половником в руке. Он не мог поверить своим ушам. Лэди Трэмейн выходит замуж?

«Теперь я буду леди Ричард! – продолжала она, сияя от счастья. – И мы переезжаем в его замок. Эмили и Дороти, конечно же, поедут со мной».

Сэмюэль молчал. Он не знал, что сказать. С одной стороны, это означало, что он больше не будет зависеть от неё. С другой стороны, он не мог не испытывать смешанных чувств.

«А что же будет с этим домом? – наконец спросил он. – И со мной?»

Лэди Трэмейн равнодушно пожала плечами. «Этот дом, Сэмюэль, принадлежит тебе. Твой отец оставил его тебе. А мы просто управляли им, пока ты не вырос».

Сэмюэль был в шоке. Он всегда думал, что дом принадлежит мачехе. Он никогда не слышал о завещании отца.

«Так что, Сэмюэль, – продолжила Лэди Трэмейн, – ты можешь делать с ним всё, что захочешь. Мы уезжаем завтра. А ты… ты теперь свободен».

И на следующий день они уехали. Лэди Трэмейн, Эмили и Дороти, с их многочисленными сундуками и нарядами, покинули дом, оставив Сэмюэля одного. Он стоял у окна, глядя им вслед, и не мог поверить, что это происходит на самом деле.

Через несколько месяцев пришла весть, что Эмили и Дороти тоже вышли замуж. Одна за графа, другая – за барона. Они обе нашли себе выгодные партии, и теперь жили в роскоши и довольстве.

Сэмюэль остался один в своём доме. Он был опустошён, но в то же время чувствовал огромное облегчение. Наконец-то он свободен! Наконец-то он может жить так, как хочет!

Он прошёлся по дому, заглядывая в каждую комнату. Он вспомнил, как когда-то здесь играл с отцом, как мать читала ему сказки. Теперь всё это снова принадлежало ему. Он был хозяином своей судьбы.

Первым делом Сэмюэль навёл порядок в доме. Он выкинул все старые вещи, которые напоминали ему о мачехе и сёстрах, и стал обустраивать дом по своему вкусу. Он открыл свою мастерскую, и стал работать над тем, что ему действительно нравилось – над созданием красивых и полезных вещей. Он построил новую кузницу, расширил сад, и вскоре его дом стал самым уютным и ухоженным во всей округе.

Сэмюэль больше не был тем забитым и несчастным мальчиком. Он вырос, окреп, и теперь был уверенным в себе мужчиной. Он помогал соседям, учил детей ремеслу, и пользовался всеобщим уважением. Он нашёл своё счастье в труде и созидании, и был благодарен судьбе за то, что, несмотря на все испытания, он смог обрести себя. Он был свободен, и это было самое главное. Он мог жить своей жизнью, строить свои планы, и никто теперь не мог ему помешать. И это было лишь начало его новой, счастливой жизни.