Надежда на новую жизнь

Солнце только начинало клониться к закату, окрашивая небо в багровые и золотые тона, когда Питер, старший из детей Певенси, осматривал лагерь Аслана. Воздух был наполнен предвкушением битвы, но в то же время и тревогой. Мысли Питера были далеко, он всё ещё переживал за Эдмунда. Его младший брат, одурманенный обещаниями Белой Колдуньи, сбежал, и сейчас воины Аслана отправились спасать его. Каждый шорох, каждый звук заставлял Питера вздрагивать, надеясь услышать весть о возвращении Эдмунда.

Погруженный в свои мысли, Питер не заметил, как откуда-то из-за палаток выбежала маленькая фигурка. Девочка лет девяти, с растрёпанными светлыми волосами и широко раскрытыми, полными испуга глазами, неслась на всех парах, не разбирая дороги. Она врезалась прямо в Питера, сбивая его с ног.

– Ой! – воскликнул Питер, приземляясь на мягкую траву.

Девочка, которую звали Клара, отскочила от него, как от огня, и, пошатнувшись, упала на колени. Её взгляд, полный паники, метался из стороны в сторону, словно она искала пути к отступлению.

– Не сильно ударилась? – спросил Питер, поднимаясь и протягивая ей руку. Его голос был мягким, но Клара лишь глубже вжалась в землю.

В её глазах читался такой неподдельный ужас, что Питер почувствовал, как сердце сжалось. Она попыталась вскочить и убежать, но ноги её не слушались.

– Стой! Подожди, я… – Питер быстро шагнул к ней и осторожно взял её за руку, чтобы она не упала снова. В этот момент он заметил то, что заставило его замереть: на тонком запястье девочки виднелись тёмные, безобразные синяки.

Клара вздрогнула от его прикосновения и замерла, уставившись на него широко раскрытыми глазами, полными слёз. Её маленькое тело дрожало.

В этот самый момент Питер почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернувшись, он увидел приближающегося гнома. Это был один из тех мерзких созданий, что служили Белой Колдунье. Его маленькие глазки-бусинки были прикованы к Кларе, и в них читалось нечто зловещее. Холодный озноб пробежал по спине Питера. Он мгновенно понял, что девочка в опасности, и, не раздумывая, закрыл её своим телом.

– Отдай мне её! – прорычал гном, его голос был скрипучим и полным злобы. Он вытащил из-за пояса короткий, зазубренный кинжал.

Клара, услышав голос гнома, задрожала ещё сильнее и крепко прижалась к Питеру