Тёмный дворец

"Морро, я повторяю еще раз, – голос Ллойда был на удивление спокоен, несмотря на явное раздражение, сквозившее в его изумрудных глазах, – мы должны действовать сообща. Это приказ."

Морро лишь фыркнул, его бледные губы скривились в привычной язвительной усмешке. Темная прядь волос упала на серые глаза, придавая его лицу еще более демоническое выражение. Он окинул Ллойда презрительным взглядом.

"Приказ? От кого? От твоего папаши, который не смог справиться с собственным сыном, а теперь пытается командовать мной? Или от твоего деда, который слишком занят своими медитациями, чтобы заметить, что его "герои" разваливаются на части?"

Ллойд стиснул зубы. Он привык к едким замечаниям Морро, но каждый раз они попадали в цель, заставляя его чувствовать себя неловко. Он был Зеленым Ниндзя, лидером команды, но иногда казалось, что он всего лишь марионетка в руках судьбы и более сильных личностей. А Морро… Морро был его кошмаром, который вдруг стал его союзником. Не по своей воле, разумеется. После событий с Проклятым Миром, когда Морро был почти уничтожен, Сенсей Ву, к всеобщему удивлению, предложил ему второй шанс. И, что еще более шокирующе, Морро согласился. Теперь он был частью команды, но назвать его "товарищем" было бы преувеличением.

"Это приказ Сенсея Ву, – спокойно ответил Ллойд, стараясь не поддаваться на провокации. – И он касается безопасности всего Ниндзяго. Мы должны остановить этих теневых культистов, пока они не нашли Сферу Забвения."

"Сфера Забвения, – протянул Морро, наигранно зевая. – Еще одна древняя безделушка, которую нужно спасать. Честно говоря, мне уже надоели ваши постоянные "спасения". Почему бы вам просто не дать миру сгореть? Может быть, тогда он станет немного интереснее."

"Морро, – Ллойд сделал шаг к нему, его голос стал чуть строже. – Я понимаю, что тебе нравится играть в циника, но сейчас не время. От этой миссии зависит очень многое."

"Именно поэтому Ву отправил нас двоих? – Морро усмехнулся. – Самого "Зеленого Ниндзя", который покорно выполняет приказы, и меня, который, по его мнению, исправился. Забавно. Он, должно быть, очень веселится, наблюдая за нашими попытками сосуществовать."

Ллойд проигнорировал последнюю реплику. "Послушай, Морро, я знаю, что тебе тяжело. Но ты сам выбрал этот путь. И если ты хочешь доказать, что достоин второго шанса, то тебе придется работать с нами. С *нами*."

Морро на мгновение замолчал, его взгляд скользнул по лицу Ллойда, задержавшись на зеленых глазах, в которых читались и усталость, и решимость. Он увидел в них не только Зеленого Ниндзя, но и молодого человека, который нес на своих плечах огромный груз ответственности. Это было немного… странно. Морро привык видеть в Ллойде только своего соперника, того, кто отнял у него его мечту. Но сейчас что-то изменилось. Возможно, это была та самая "доброта", о которой постоянно твердил Ву, и которая так раздражала Морро.

"Хорошо, – наконец произнес Морро, его голос был холодным, но без привычной язвительности. – Но если ты будешь мешаться под ногами, я не буду отвечать за последствия."

Ллойд облегченно выдохнул. Это было лучшее, на что можно было надеяться от Морро. "Договорились. Теперь давайте сосредоточимся на задании. По данным Зейна, культисты скрываются в древних руинах за пределами города. Они используют какой-то древний артефакт, чтобы призывать теневых существ."

Они отправились в путь. Воздух был прохладным, а небо – затянуто серыми тучами, предвещающими дождь. Ллойд шел впереди, его спортивная фигура легко скользила по неровной местности. Морро следовал за ним, сохраняя дистанцию. Он не любил быть рядом с другими, предпочитая одиночество. Но сейчас ему приходилось терпеть присутствие Ллойда.

"Мы почти на месте, – сказал Ллойд, указывая на туманные силуэты древних строений, едва различимых вдали. – Будь осторожен. Эти культисты могут быть опасны."

Морро лишь хмыкнул. "Я был опасен задолго до того, как ты научился держать катану, Зеленый."

"Я знаю, – спокойно ответил Ллойд. – Но сейчас мы здесь не для того, чтобы мериться силами. Мы здесь, чтобы остановить угрозу."

Подойдя ближе к руинам, они увидели зловещее зрелище. Темные фигуры в плащах, окружившие странный алтарь, на котором что-то пульсировало мрачным светом. Вокруг них кружились теневые существа, их бесформенные тела извивались в воздухе, издавая жуткие звуки.

"Это Сфера Забвения, – прошептал Ллойд. – Они уже начали ритуал."

"И чего мы ждем?" – Морро не стал дожидаться приказа. С порывом ветра он бросился вперед, его руки вспыхнули зеленой энергией. Теневые существа, не ожидавшие такой атаки, разлетелись в стороны.

"Морро, стой! Мы должны действовать тактически!" – крикнул Ллойд, но было уже поздно. Морро уже сражался с культистами, его движения были быстрыми и смертоносными, словно танец ветра.

Ллойд последовал за ним, вытащив свою катану. Он не мог позволить Морро в одиночку сражаться с таким количеством врагов. Он был лидером, и его долг был защищать, даже если этот "защищаемый" был его бывшим врагом.

Битва была ожесточенной. Культисты были сильнее, чем они ожидали, а теневые существа постоянно появлялись из ниоткуда. Ллойд сражался с присущей ему грацией и силой, отражая атаки и нанося точные удары. Он видел, как Морро, несмотря на свою язвительность, сражается с невероятной яростью, словно пытаясь доказать что-то самому себе.

В какой-то момент Морро был окружен несколькими культистами. Один из них, самый высокий и внушительный, поднял свой посох, на конце которого мерцал темный кристалл.

"Морро, берегись!" – крикнул Ллойд, но его голос утонул в шуме битвы.

Кристалл на посохе вспыхнул, и из него вырвался мощный луч темной энергии. Морро, занятый сражением с другими культистами, не успел среагировать. Луч попал ему в бок.

Морро вскрикнул, его тело дернулось, и он упал на землю, согнувшись от боли. Зеленая прядь волос, обычно такая яркая, казалась теперь тусклой на фоне его бледного лица.

"Морро!" – Ллойд бросился к нему, отбиваясь от нападавших культистов. Он прикрыл его своим телом, пытаясь защитить от дальнейших атак.

"Я… я в порядке, – прохрипел Морро, пытаясь подняться, но его тело не слушалось. – Просто… небольшая царапина."

Но Ллойд видел, что это не царапина. Темная энергия оставила на боку Морро глубокую, пульсирующую рану, из которой сочилась черная кровь.

"Нет, ты не в порядке, – сказал Ллойд, его голос был напряженным. – Это серьезно." Он оглянулся. Культисты, воспользовавшись их замешательством, начали усиливать атаку. Сфера Забвения на алтаре светилась все ярче, а теневых существ становилось все больше.

"Мы не можем оставаться здесь, – сказал Ллойд. – Мы должны уходить."

"Я не могу, – Морро попытался подняться, но снова рухнул. – Я… я не чувствую ног."

Ллойд понял, что у него нет другого выбора. Он осторожно поднял Морро на руки. Тот был на удивление легким, словно его тело состояло из воздуха. Морро застонал от боли, но не сопротивлялся.

"Держись, Морро, – сказал Ллойд, крепко прижимая его к себе. – Я вынесу тебя отсюда."

Он бросился в сторону, уклоняясь от атак культистов и теневых существ. Его движения были быстрыми и точными, несмотря на дополнительный груз. Он чувствовал, как Морро тяжело дышит у него на груди, его тело горело от боли.

"Они… они догоняют, – прохрипел Морро. – Брось меня. Спасайся сам."

"Ни за что, – упрямо ответил Ллойд. – Мы не бросаем своих."

"Я не… я не из ваших, – Морро попытался возразить, но его голос был слишком слаб. – Я враг."

"Сейчас ты мой товарищ, – голос Ллойда был полон решимости. – И я не оставлю тебя."

Они бежали через руины, преследуемые теневыми существами. Ллойд чувствовал, как его силы уходят, но он не сдавался. Он должен был спасти Морро. Не потому, что так приказал Сенсей Ву, а потому, что так велело его сердце. Он был Зеленым Ниндзя, и его долг был защищать. Всех.

Наконец, они добрались до леса, где густая листва скрыла их от преследователей. Ллойд осторожно опустил Морро на землю, прислонив его к стволу дерева.

"Как ты?" – спросил Ллойд, осматривая рану. Она выглядела ужасно. Темная энергия продолжала пульсировать, медленно распространяясь по телу Морро.

"Я… я чувствую, как она… пожирает меня, – прошептал Морро, его лицо было бледным, как мел. – Это… это не просто рана. Это… проклятие."

Ллойд нахмурился. "Проклятие? Что ты имеешь в виду?"

"Эти культисты… они поклоняются древним богам. Их магия… она не похожа на то, с чем вы сталкивались раньше. Она… она медленно убивает."

Ллойд почувствовал прилив паники. Он не знал, что делать. У него не было лекарств, не было способностей, чтобы исцелить такую рану.

"Мы должны вернуться в монастырь, – сказал Ллойд, пытаясь сохранять спокойствие. – Сенсей Ву знает, что делать."

"Мы не успеем, – Морро покачал головой. – Я чувствую, как силы покидают меня. Мое тело… оно становится холодным."

Ллойд сжал кулаки. Он не мог просто сидеть и смотреть, как Морро умирает. Он был Зеленым Ниндзя. Он всегда находил выход.

"Послушай меня, Морро, – сказал Ллойд, его голос был твердым. – Ты не умрешь. Я не позволю этому случиться."

Морро посмотрел на него своими серыми глазами, в которых читалось удивление. "Зачем? Зачем ты пытаешься спасти меня? Я причинил тебе столько боли. Я был твоим врагом."

"Потому что так правильно, – ответил Ллойд. – И потому, что каждый заслуживает второго шанса. Даже ты."

Морро усмехнулся, но на этот раз в его усмешке не было язвительности, только боль и… что-то еще. Что-то, что Ллойд не мог определить.

"Ты… ты слишком добр, Зеленый, – прошептал Морро. – Это… это твоя слабость."

"Может быть, – ответил Ллойд. – Но это также и моя сила."

Он приложил руку к ране Морро, пытаясь остановить распространение темной энергии. Он чувствовал, как холод проникает в его собственное тело, но не отступал. Он сосредоточил свою энергию, пытаясь использовать свои силы, чтобы исцелить Морро. Он никогда не делал ничего подобного, но сейчас он был готов попробовать все.

Зеленая энергия начала исходить от его рук, смешиваясь с темной энергией, исходящей из раны Морро. Это было болезненно, но Ллойд не сдавался. Он чувствовал, как его собственная жизненная сила истощается, но он продолжал.

Морро наблюдал за ним, его глаза были широко открыты. Он никогда не видел ничего подобного. Этот "Зеленый" был не таким, каким он его представлял. Он был… другим.

"Ты… ты глупец, – прошептал Морро. – Ты… ты можешь умереть из-за меня."

"Я не умру, – ответил Ллойд, его голос был напряженным. – И ты тоже."

Он продолжал направлять свою энергию в рану Морро. Постепенно темная пульсация начала ослабевать, а черная кровь перестала сочиться. Морро почувствовал, как боль отступает, а его тело начинает согреваться.

Наконец, Ллойд отнял руку. Он был бледен, его тело дрожало от истощения, но на его лице была улыбка.

"Кажется, я справился, – сказал он, тяжело дыша. – Но нам все равно нужно вернуться в монастырь. Тебе нужен настоящий лекарь."

Морро попытался подняться. На этот раз у него получилось. Он чувствовал слабость, но боль исчезла. Он посмотрел на Ллойда, его серые глаза были полны… благодарности?

"Я… я не знаю, что сказать, – прошептал Морро. – Я… я никогда не думал, что… кто-то будет так рисковать ради меня."

"Мы команда, Морро, – ответил Ллойд, улыбаясь. – И мы всегда держимся друг за друга. Даже если ты не хочешь этого признавать."

Морро на мгновение замолчал, а затем, к удивлению Ллойда, его губы растянулись в слабой, но искренней улыбке.

"Может быть… может быть, ты прав, Зеленый, – сказал он. – Может быть, я… я действительно часть вашей команды."

Ллойд почувствовал, как на его сердце стало легче. Возможно, это задание было не таким уж и безнадежным. Возможно, их неожиданный союз мог привести к чему-то большему. К настоящей дружбе.

"А теперь, – сказал Ллойд, помогая Морро подняться, – пошли. У нас еще есть культисты, которых нужно остановить."

Морро кивнул. Впервые он не фыркнул, не усмехнулся, не отпустил язвительного замечания. Он просто кивнул, и в его глазах, на мгновение, промелькнул огонек уважения.