Малая

Район засыпал неохотно, окутываясь в липкий вечерний туман и тусклый свет редких фонарей. Вика поправила козырек своей неизменной черной кепки и привычным жестом затянула потуже хвост на затылке. Рядом, слегка покачиваясь от выпитого пива, шла Ира. В их небольшой компании сегодня было шумно, кто-то громко смеялся, обсуждая вчерашнюю потасовку у местного бара, но Вика оставалась погруженной в свои мысли.

Она не любила лишний шум, хотя ее образ — татуировки, вечная сигарета в зубах и тяжелый взгляд — говорил об обратном. Спокойствие было ее броней. Ира же, которую в кругу своих ласково или насмешливо звали «Деревом» за ее прямолинейность и порой непрошибаемую серьезность, сегодня была в приподнятом настроении.

– Слышь, Вик, а помнишь, как тот рыжий пытался прыгнуть на нас на прошлой неделе? – Ира хохотнула, пиная пустую жестянку. – Смешной такой, думал, если он выше на голову, то бессмертный.

– Помню, – коротко отозвалась Вика, затягиваясь сигаретой. – Только зря ты ему тогда челюсть поправила. Можно было и словами.

– Словами долго, – отмахнулась Ира, потирая костяшки пальцев. – Я человек дела.

Они свернули вглубь дворов, где тени становились гуще, а звуки города — глуше. В этой части района всегда было неуютно, старые гаражи выстроились в ряд, словно гнилые зубы, создавая лабиринт из узких проходов.

В какой-то момент Вика резко остановилась. Ее чуткий слух, привыкший улавливать малейшие изменения в окружающей обстановке, зацепился за странный звук. Это не было похоже на обычную пьяную ругань или кошачий визг.

– Стой, – тихо сказала она, выставляя руку в сторону, чтобы остановить Иру.

– Чего там? – Ира мгновенно подобралась, хмель начал выветриваться, уступая место инстинктам.

– Слышишь? – Вика кивнула в сторону темного пролета между двумя заброшенными боксами.

Оттуда доносилось тяжелое дыхание, сдавленный всхлип и грубый мужской голос, переходящий в угрожающий шепот.

– Да ладно тебе, кудрявая, не ломайся. Сама же сюда забрела, значит, искала приключений.

Вика не стала дожидаться продолжения. Она двинулась вперед бесшумно, как тень. Ира, не задавая вопросов, последовала за подругой, в ее глазах вспыхнул опасный огонек — «Дерево» не любило несправедливость, особенно когда дело касалось тех, кто слабее.

Заглянув за угол, они увидели картину, от которой у Вики сжались кулаки. Трое парней, типичных обитателей подворотен, окружили невысокую девушку. В слабом свете луны были видны ее черные кудрявые волосы и блеск металла — пирсинг на брови и губе отразил тусклый блик. Девушка прижималась спиной к холодному металлу гаража, ее руки дрожали, но во взгляде, несмотря на страх, читалась ярость.

– Отойдите от меня, – голос девушки дрогнул, но она старалась звучать твердо. – Я сейчас закричу.

– Кричи, – осклабился один из парней, делая шаг ближе и протягивая руку к ее лицу. – Тут никто не услышит.

– Ошибаешься, приятель, – голос Вики разрезал тишину, как бритва.

Троица резко обернулась. Вика стояла, расслабленно опустив руки в карманы куртки, но в ее позе чувствовалась готовность к прыжку. Ира встала чуть правее, расправив плечи, отчего сразу стала казаться еще массивнее и опаснее.

– Опа, еще девчонки, – один из парней, видимо, лидер, ухмыльнулся, оценивающе оглядывая пришедших. – Вы что, заблудились? Идите мимо, пока целы.

– Мы-то как раз на месте, – спокойно ответила Вика, делая еще шаг вперед. – А вот вам пора сваливать. Быстро.

– Ты мне указывать будешь? – Парень дернулся в сторону Вики, но Ира мгновенно оказалась на пути.

– Тебе сказали: свали, – Ира произнесла это так низко и угрожающе, что парень на секунду замешкался. – Или мне помочь тебе дорогу найти?

Завязалась короткая, но напряженная перепалка. Парни, видя, что перед ними не просто случайные прохожие, а те, кто не боится драки, начали терять уверенность. Вика не сводила глаз с девушки с кудрями. Та смотрела на своих спасительниц с недоверием и какой-то странной надеждой.

– Нас трое, вас двое, – подал голос самый мелкий из компании. – Силы не равны.

– Нас достаточно, чтобы вы завтра не узнали себя в зеркале, – отрезала Вика. – Считаю до трех.

Она не стала считать. Просто сделала резкое движение в сторону лидера, и тот, не ожидая такой наглости, отшатнулся. Этого момента хватило. Поняв, что «легкой добычи» не будет, а связываться с серьезными девчонками себе дороже, троица, посыпая воздух проклятиями, начала отступать.

– Мы еще встретимся! – выкрикнул один из них, когда они уже скрылись в темноте дворов.

Вика даже не обернулась. Она подошла к девушке, которая все еще стояла, прижавшись к гаражу.

– Ты как? Цела? – спросила Вика, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно мягче.

Девушка глубоко вздохнула, ее плечи наконец опустились. Она поправила куртку и вытерла ладонью лицо.

– Да... спасибо, – она шмыгнула носом, пытаясь вернуть себе самообладание. – Я думала, мне конец.

– Бывает, – подала голос Ира, подходя ближе. – Район тут дерьмовый. Ты чего одна в такое время?

– Загулялась, – коротко ответила кудрявая. – Я Адель.

– Вика, – представилась брюнетка в кепке. – А это Ира.

– Приятно познакомиться, хотя обстоятельства так себе, – Адель попыталась улыбнуться, и Вика заметила, какая она на самом деле хрупкая, несмотря на боевой пирсинг.

– Тебя проводить? – спросила Вика. – А то эти уроды могут вернуться.

– Нет, я... я тут недалеко живу. Но если вам не сложно, до угла доведите, там подруга должна меня ждать. Мы разминулись просто.

Они пошли вместе. Адель оказалась довольно активной и разговорчивой, стоило ей немного отойти от шока. Она рассказала, что занимается танцами и вообще редко попадает в такие переделки. Вика слушала ее, изредка кивая, и ловила себя на мысли, что ей нравится этот звонкий голос.

На углу улицы, под ярким светом фонаря, стояла невысокая девушка с очень короткими черными волосами. Она нервно оглядывалась по сторонам, то и дело поправляя куртку. На ее лице, прямо над левой бровью, виднелась небольшая татуировка.

– Катя! – крикнула Адель и почти побежала навстречу подруге.

Та, завидев Адель, мгновенно преобразилась. Страх на ее лице сменился облегчением, а затем тревогой, когда она заметила Вику и Иру.

– Адель! Ты где была? Я тебя обыскалась! – Катя схватила подругу за плечи, внимательно осматривая. – С тобой все хорошо? Кто это?

– Все нормально, Кать, – Адель обняла подругу. – Если бы не они, я бы сейчас вряд ли так весело стояла. На меня напали за гаражами.

Катя перевела взгляд на Вику и Иру. Ее большие глаза, напоминающие глаза котенка, были полны благодарности и испуга одновременно.

– Спасибо вам... огромное, – тихо сказала Катя. Она выглядела совсем не конфликтной, скорее той, кто всегда старается уладить всё миром. – Я даже не знаю, как вас благодарить.

– Не за что, – Ира пожала плечами. – Главное, что все живы-здоровы.

Вика смотрела на Катю. В этой девушке было что-то такое спокойное и чистое, что диссонировало с их грубым районом. Она заметила, как Ира тоже задержала взгляд на Кате, и в глазах «Дерева» промелькнуло несвойственное ей любопытство.

– Ладно, девчонки, идите домой, – сказала Вика, поправляя кепку. – И больше не гуляйте здесь поодиночке.

– А может... – Адель замялась. – Может, обменяемся номерами? Ну, на всякий случай. Вы крутые, и мы бы хотели... ну, не знаю, отблагодарить как-то. Пива попить или просто погулять.

Вика и Ира переглянулись. Обычно они не заводили новых знакомств так быстро, особенно с такими «домашними» на первый взгляд девчонками. Но что-то в этой встрече было особенное.

– Почему бы и нет, – Ира достала телефон. – Диктуй.

Пока Ира записывала номер Адель, Вика продолжала наблюдать за Катей. Та стояла чуть в стороне, скромно улыбаясь. Она казалась пассивной, тихой, но в ней чувствовалась внутренняя сила.

– Ну, до встречи? – Адель помахала рукой, увлекая Катю за собой.

– До встречи, – ответила Вика, провожая их взглядом.

Когда кудрявая макушка Адель и темный затылок Кати скрылись за поворотом, Ира убрала телефон в карман и посмотрела на подругу.

– Интересные девчонки, – заметила она. – Та, что с татухой на лице, Катя... прикольная. Тихая такая.

– Адель тоже ничего, – Вика зажгла новую сигарету. – Боевая, хоть и испугалась.

– Думаешь, увидимся еще? – спросила Ира, начиная идти в сторону своего дома.

– Уверена в этом, – кивнула Вика.

В этот вечер район казался ей уже не таким мрачным. Что-то изменилось в привычном ритме их жизни, и это «что-то» имело кудрявые волосы и добрые глаза котенка. Вика знала, что эта случайная встреча за гаражами была лишь началом долгой истории, которая перевернет их привычный мир с ног на голову.

Шум города постепенно затихал, оставляя их наедине с мыслями о новых знакомых. Вика шла, чувствуя странное тепло в груди, и впервые за долгое время ей не хотелось спорить с Ирой или искать повод для конфликта. Она просто хотела, чтобы завтра наступило быстрее.

– Слышь, Вик, – Ира вдруг остановилась. – А у Кати татуировка над бровью... это же больно, наверное.

– Наверное, – усмехнулась Вика. – Спросишь у нее в следующий раз.

– Обязательно спрошу, – серьезно пообещала Ира.

Они разошлись по домам, когда небо начало светлеть, предвещая новый день. День, который обещал стать началом чего-то совершенно иного для каждой из них. Впереди были встречи, разговоры, танцы Адель и тихие улыбки Кати. Но пока — только тишина засыпающего района и предвкушение перемен.